Trần Kế Thắng Định dùng chiêu “đẹp trai” để chinh phục bà Peters, nhưng Tiêu Thần lại quyết định áp dụng một loạt các kế hoạch phức tạp như “dùng cỏ để làm giật mình con rắn”, “giả vờ ngốc nghếch”, “cắt đứt nguồn lực của đối thủ”, “vây đánh từ hướng khác để cứu viện”…

Suốt bảy tám ngày đối đầu, cả hai bên đều không hành động gì lớn, mọi thứ dường như đang diễn ra theo hướng tích cực. Nhưng vào đêm hôm đó, trong doanh trại của Tiêu Thần, tiếng trống vang dội, pháo hoa bắn lên trời, tiếng hô vang dậy và hàng ngàn con ngựa gầm thét!

Nhan Bình Kiều đang ngủ say thì bỗng nhiên tỉnh giấc, ngã xuống đất và la hét: “Chuyện gì vậy? Phải chăng Tiêu Thần đã tấn công chúng ta?” Các vệ sĩ cũng hoảng sợ và vội vàng đi tìm hiểu tình hình. Không lâu sau, những người được cử đi đều trở về báo cáo rằng không có kẻ địch tấn công; lực lượng trinh sát của chúng ta luôn theo dõi sát sao mọi hành động của đối phương, nếu họ có ý định tấn công lén lút, họ đã sớm báo cáo rồi. Còn lý do tại sao họ lại đánh trống thì cũng không ai biết rõ.

Nhan Bình Kiều mới yên tâm lại và cảm thấy xấu hổ vì phản ứng thiếu kiểm soát của mình. Anh ta tự trách: “Biết đâu những người được cử đi trinh sát đã bị lực lượng “Phi Thần Vệ” của Tiêu Thần bắt giữ rồi? Không thể chủ quan được, phải cử thêm người đi tuần tra và kiểm tra lại!” Các tướng lĩnh dưới quyền đáp ứng và rời đi; Nhan Bình Kiều lại nằm xuống, nhưng không thể ngủ được nữa. Thực ra, trong những ngày qua, anh ta đã căng thẳng và không hề ngủ ngon chút nào.

Các binh sĩ trong quân đội cũng bắt đầu than phiền; họ không sợ đối đầu với Tiêu Thần, nhưng họ cũng muốn trở về nhà. Nhưng nếu tình hình này tiếp tục kéo dài, thì sẽ đến khi nào mới kết thúc đây? Thời tiết ngày càng lạnh, nguồn cung tiếp tế cũng ngày càng ít, mỗi ngày họ đều phải sống trong tình trạng cảnh giác cao độ, thực sự là mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần. Những thủ lĩnh bộ lạc cũng tức giận không ngớt; họ bàn tán riêng rằng Nhan Bình Kiều thật sự không đáng tin cậy, ban đầu họ không nên nghe theo lời nói dối của anh ta mà đi theo cùng… Giờ đây, không chỉ không bắt được con cáo, mà họ còn gặp phải rất nhiều rắc rối!

Nghe nói Tǔ Hún Cổ đã tập hợp được năm vạn binh sĩ tinh nhuệ, tuyên bố sẽ xâm lược đến nước Mạc Kiệt, trong khi giữa Xiān Bó và Mạc Kiệt còn có vài bộ lạc nữa chứ.

Trong số đó có bộ lạc Hạ Lan của Hù Yán Lôi; nếu Tǔ Hún Cổ xuất quân, thì bộ lạc này sẽ là nạn nhân đầu tiên!

Nước Mạc Kiệt rất mạnh mẽ, không sợ Xiān Bó, nhưng sức mạnh của bộ lạc Hạ Lan lại yếu hơn Xiān Bó rất nhiều. Thêm vào đó, lần này họ chỉ mang theo mười ngàn binh sĩ tinh nhuệ; hiện tại, quân số trong bộ lạc chỉ khoảng hai vạn người, thì làm sao có thể chống đỡ được sức tấn công của năm vạn kỵ binh Xiān Bó chứ!

Chủ yếu là vì việc Tǔ Hún Cổ xuất quân hoàn toàn hợp pháp; chính các bạn mới là người tấn công Hoàng tử Mò Luó trước, vì vậy đây chỉ là hành động tự vệ và trả thù mà thôi.

Những người Xiān Bó vốn dĩ đã rất dũng cảm, lại còn đang giữ mãi cơn giận này trong lòng, thì sức chiến đấu của họ chắc chắn sẽ tăng lên theo cấp số nhân chứ!

Nếu nói tất cả những điều này đều là do Nhan Bình Kiều do dự, không quyết đoán mà gây ra, thì trước đây khi Tiêu Thần chưa đến, chỉ có Hoàng tử Mò Luó đơn độc ở đây, lúc đó chúng ta nên tấn công một cách quyết liệt để tiêu diệt họ!

Nếu tiêu diệt được Hoàng tử Mò Luó, chắc chắn Tiêu Thần sẽ không dám xuất quân đâu; họ còn phải lo cho bản thân mình trước đã!

Như vậy, chúng ta sẽ nắm giữ hoàn toàn thế chủ động.

Có thể tiến lên tấn công Niu Tóu Bǎo, chiếm giữ huyện Yến Vân, hoặc rút lui mà vẫn giữ được thể diện, trở về với thành quả lớn lao.

Nếu mọi việc phát triển theo hướng này, thì Tǔ Hún Cổ cũng chỉ có thể giận dữ mà không dám lên tiếng thôi; nếu họ dám kiêu ngạo, thì chúng ta sẽ trực tiếp tiêu diệt bộ lạc Xiān Bó của họ!

Bây giờ thì tình hình lại trái ngược: Tiêu Thần và Hoàng tử Mò Luó đã liên minh với nhau, không những không thể tiêu diệt họ một cách dễ dàng, mà còn bị họ đánh bại một cách thảm hại.

Mặc dù đã giết chết phần lớn kỵ binh Xiān Bó, nhưng quân đội của Tiêu Thần hầu như không bị thiệt hại gì cả!

Thật là không thể tin được! Vài ngày trước, họ còn nhận được một đội quân tiếp viện gồm một nghìn người, cùng với rất nhiều lương thực và vật tư; họ định sẽ đối đầu với chúng ta à?

Còn có một tình huống khiến mọi người đều rất lo lắng: theo những tin đồn, những người tu sĩ hung ác kia chính là những con quỷ dữ từng hoành hành trên thảo nguyên!

Thủ lĩnh của nhóm người này

Như người ta thường nói, “Tên người như bóng cây”; mỗi khi ai nghe đến tên này, không ai có thể kiềm chế được cảm giác lo lắng, hoặc sợ hãi.

Còn Lý Thám Hoa thì lại chẳng phải là con người chút nào. Thật không hiểu nổi làm sao Tiêu Thần lại có thể thuộc về mình; ngay cả Lý Vạn Giang cũng không thể khống chế được hắn…

Và dĩ nhiên, còn có Tiêu Dã – kẻ ác quỷ nhỏ bé ấy; khả năng chiến đấu đơn độc của hắn thực sự quá mạnh mẽ, đến mức gần như phi thường! Hắn còn hung hãn hơn cả Lý Thám Hoa nữa. Khi tổng kết kinh nghiệm và bài học từ trận chiến này, mọi người đã đưa ra rất nhiều kế hoạch để đối phó với hắn: như đào bẫy để giết hắn, đổ xăng lên người hắn để thiêu sống hắn, sử dụng lưới đánh cá chắc chắn để bao vây hắn rồi bắn hắn bằng súng hỏa, hoặc bắn tên lửa vào hắn… Hoặc cũng có thể chọn ra một nhóm người mạnh mẽ, dùng những thanh kiếm đặc biệt để chém hắn, hoặc sử dụng vài cái xe trượt bằng sắt để nghiền nát hắn thành thịt nát… Nói chung, mặc dù hiện tại phe địch ít người hơn, nhưng việc đánh bại hắn vẫn không hề dễ dàng chút nào.

Vì vậy, mọi người đều đồng ý với đề xuất của Độc Cô Lâu–đó là tiến hành đàm phán hòa bình. Nhưng đã qua bao nhiêu ngày rồi, Nhan Bình Kiều chỉ liên tục thăm dò, mà chẳng hề đi đàm phán với Tiêu Thần… Chẳng lẽ anh ta đang chờ đợi điều gì đó sao? Phải đến khi địch tấn công chúng ta, hoặc khi chúng ta gặp rắc rối trong nội bộ thì anh ta mới bắt đầu hành động à?

Nhan Bình Kiều cho rằng Tiêu Thần mới là người đang nóng lòng muốn đàm phán hơn; nếu mình chủ động tìm đến họ trước, thì đồng nghĩa với việc tự đưa các yếu tố then chốt của cuộc đàm phán vào tay đối phương, điều này thực sự rất bất lợi cho mình. Anh ta tin chắc rằng Tiêu Thần cũng đang nóng lòng không kém mình; bây giờ hai bên đang so tài xem ai có thể kiên nhẫn hơn, người đó sẽ thắng.

Lần này, tôi nhất định phải thắng! Nhưng tại sao anh ta lại bình tĩnh đến thế nhỉ? Vào ban đêm như thế này, anh ta đang làm gì vậy? Thật là điên rồ… Hay là ngày mai tôi sẽ cử người đến “thăm hỏi” anh ta một chút?

Nhan Bình Kiều cảm thấy mình gần như không thể kiềm chế được nữa rồi.

Nhưng sáng hôm sau, đã có người chạy đến báo rằng Đại Tướng Tiêu Nguyên của nhà Đại Chu đã tự mình đến thăm!

Hoàn Nhan Bình Kiều vô cùng vui mừng và xúc động đến nỗi suýt nữa là rơi nước mắt phải không?

Thật là tuyệt vời! Cuối cùng ngươi cũng đến rồi!

Để ta thay đồ xong rồi sẽ ra đón ngươi...

“Hahaha, Tiêu Đại à, chúng ta lại gặp nhau rồi! Kể từ khi chia tay nhau vào Phượng Dương, đã gần một năm trôi qua rồi đấy. Nhà vua này ngày đêm đều nhớ ngươi lắm đấy!” Hoàn Nhan Bình Kiều nhìn thấy Tiêu Thần từ xa đã cúi chào và cười ha hả, như thể đang gặp lại một người bạn cũ lâu ngày không gặp.

“Đúng vậy! Mùa xuân đi, mùa đông đến, lại một năm trôi qua rồi. Thấy Hoàng tử Hoàn Nhan trẻ trung như xưa, tướng này cũng rất vui lòng. Thực ra tướng này cũng nhớ ngươi lắm, chỉ là do công việc quan trọng mà không thể rời khỏi cung điện, nếu không thì đã đến thăm ngươi từ lâu rồi!”

Tiêu Thần vội vàng bước tới bên cạnh Hoàn Nhan Bình Kiều, dang rộng vòng tay, hai người ôm nhau nhiệt tình và vui vẻ chào hỏi.

Những người xung quanh đứng nhìn mà không hiểu gì cả… Họ biết rằng hai người này quen biết nhau, nhưng mối quan hệ của họ thực sự lại thân thiết đến thế sao?

Cũng chưa chắc đâu.