Trước khi rời đi, Lý Thám Hoa đã giao quyền chỉ huy cho Chu Gia Tiểu Sinh và nói: “Tất cả những người này đều là anh em thân thiết của tôi, từng cùng nhau sinh tử. Sau này, mong rằng Trọng Gia sẽ đối xử tốt với họ.”

“Nếu anh nói như vậy, thì chắc chắn sẽ có chuyện không hay xảy ra!” Chu Gia Tiểu Sinh nghe xong liền cau mày, cảm thấy như anh ta đang dặn dò về những việc sau này.

“Không phải như anh nghĩ đâu.” Lý Thám Hoa cười nói, “Quân đội này thuộc về Thái tử, chứ không phải của tôi. Bây giờ anh là người chỉ huy chính, vì vậy quyền lực cần được tập trung lại. Lần này tôi đi có thể sẽ không trở về ngay, và nếu không rõ ràng về quyền hạn, làm sao anh có thể chỉ huy họ được?”

“Ồ, ông sư này chẳng lẽ sợ tôi nghi ngờ rằng anh đang muốn dựa vào quân đội để làm gì đó à?” Tiêu Thần nghe xong liền bực bội.

“Cũng có chút ý đó thật.” Lý Thám Hoa nói một cách thẳng thắn và thành thật.

“Ôi trời, ông sư này, làm tôi tức chết mất!” Tiêu Thần tức giận.

“Anh cứ bình tĩnh đã, hãy nghe tôi nói này. Việc không rõ ràng về quyền hạn là điều cấm kỵ trong quân đội; còn việc dựa vào quân đội để làm gì đó thì càng là điều tuyệt đối không được phép! Vì vậy, từ bây giờ trở đi, bất kỳ vị tướng nào đến đầu quân, quyền chỉ huy đều phải được giao cho Trọng Gia. Điều này cần phải trở thành quy tắc, nếu không sau này chắc chắn sẽ gặp rắc rối!” Lý Thám Hoa nói một cách nghiêm túc.

“Anh Lý Thám Hoa nói rất đúng.” Chu Gia Tiểu Sinh đồng ý, “Quyền lực quân sự phải được tập trung, và tất cả các binh sĩ chỉ có thể trung thành với anh trưởng duy nhất! Tôi sẽ tiếp quản toàn bộ quân đội gồm 500 người này, và sau này sẽ phân tán họ vào các đơn vị khác nhau trong quân đội. Như vậy sẽ giúp tăng cường sức mạnh chiến đấu của mỗi đơn vị. Anh Lý Thám Hoa nghĩ sao?”

“Ha ha! Ai hiểu tôi chứ!” Lý Thám Hoa vui mừng, “Như vậy thì tốt quá. Sau này, bất kỳ trường hợp tương tự nào cũng cần tuân theo quy tắc này. Khi tôi đã làm như vậy, ai dám phản đối nữa chứ!”

Ngay lập tức, ông triệu tập Huyền Thông, Huyền Hải, Huyền Ngộ, Huyền Minh đến và giải thích rõ ràng cho họ biết.

Bốn người đó đều có chút phản đối, nhưng vì Lý Thám Hoa đã quyết định như vậy, họ cũng chỉ có thể tuân theo mà thôi.

Bề ngoài thì tỏ ra tuân lệnh, nhưng trong lòng, Chu Gia Tiểu Sinh này – người trẻ tuổi không có chút uy tín hay kinh nghiệm gì cả – vẫn không hề tin tưởng vào anh ta. Không chỉ không tin tưởng Chu Gia Tiểu Sinh, mà đối với những người khác, anh ta cũng luôn tỏ ra thiếu tôn trọng và coi thường họ. Thậm chí đối với Tiêu Thần – hoàng tử này – anh ta cũng không hề có sự kính trọng đáng có; anh ta luôn cảm thấy rằng Tiêu Thần chỉ là một kẻ phóng đãng, bất tài, và không hề giống như người có thể làm nên những việc lớn lao. Cả nhóm người đi theo anh ta dường như cũng không có tương lai gì cả… Vậy thì thôi, cứ sống qua ngày trước đã; nếu thực sự không được, chúng ta cũng có thể quay lại làm cướp bóc mà thôi.

Lý Thám Hoa đã lên đường vào ban đêm, một mình, thẳng tiến về Xianbo.

Tiêu Thần đã sai người liên lạc với Ô Lạc Lan, thông báo ý định của mình là sẽ hỗ trợ cô ấy trong chiến đấu, đồng thời cũng nói rằng mình đã cử Lý Thám Hoa đi đàm phán với cha của cô ấy.

Ô Lạc Lan nhanh chóng trả lời bằng hai từ đơn giản: Đang đợi bạn.

Tiêu Thần cũng trả lời lại: Sắp đến!

Những việc quan trọng như thế này, sao lại giống như một lời hẹn nhỏ giữa hai người yêu nhau vậy…

Cuộc hợp tác chiến đấu này quá quan trọng; chúng ta chỉ có thể thắng, không thể thua!

Ngoại trừ việc để lại hai nghìn binh sĩ canh giữ Niu Tou Bao, Chu Gia Tiểu Sinh đã sử dụng toàn bộ các lực lượng chiến đấu còn lại.

Năm trăm đội bắn súng, năm trăm binh sĩ tu, hai nghìn binh lính bộ binh, một nghìn kỵ binh nặng, ba nghìn kỵ binh nhẹ, và gần như tất cả các loại xe bắn nỏ cũng đều được mang theo.

Ngoài ra, còn có một nhóm hai nghìn người… Những người này được coi là “tân binh” nhưng thực ra không phải, và cũng không phải là “cựu binh”; họ là những tù binh đã tự nguyện ở lại. Họ cảm thấy rằng mình đã trở thành tù binh, và thực sự không muốn tiếp tục sống như những kẻ hèn mọn, nhục nhã nữa. Thà dùng máu của mình để xóa bỏ những nỗi ô nhục trong quá khứ còn hơn!

Chu Gia Tiểu Sinh đã hứa với họ rằng, chỉ cần họ giết được một kẻ thù trên chiến trường, những tội lỗi của họ sẽ được xóa bỏ, và những dấu hiệu ô nhục trên danh sách của họ cũng sẽ biến mất! Những công lao sau này mà họ đạt được sẽ được trao thưởng như những người anh em khác; nếu họ hy sinh trên chiến trường, tên của họ cũng sẽ được khắc trên bia đá, để mãi mãi được ghi nhớ.

Mọi người đều nói rằng xin tướng lĩnh hãy xem xét thành tích của chúng ta đi; dù sống hay chết thì chúng ta cũng không biết được, nhưng việc đầu hàng hoặc rút lui thì chắc chắn là không thể…

Thực ra, không chỉ có hai ngàn người đó; Đoạn Linh Nhi đã trước tiên chọn ra hơn một trăm người để gia nhập lực lượng Phi Y Vệ của mình, và bây giờ lực lượng này gồm khoảng ba trăm người, có thể coi là một đội quân đầy đủ cấu trúc rồi.

Lỗ Phi cũng đã chọn ra vài trăm người, và bây giờ lực lượng Vũ Lâm Vệ của ông ta đã có tới khoảng sáu trăm người, đủ để thiết lập các hàng tên bắn.

Tiêu Dã cũng tham gia vào việc này, cùng với Diêm La chọn ra hơn một trăm người, khiến cho lực lượng Tiêu Kỵ Vệ của ông ta phát triển lên đến ba trăm người.

Các đội quân của ba người này không nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của Chu Gia Tiểu Sinh, cũng không thuộc về hệ thống quân đội chính thức, mà được coi là lực lượng vệ sĩ cá nhân của Tiêu Thần.

Nhưng ba người này lại hoàn toàn không có ý thức trách nhiệm trong việc bảo vệ người đứng đầu! Họ luôn biến mất một cách bất kỳ lúc nào…

Đại quân đã sẵn sàng xuất phát vào sáng mai, nhưng đến buổi tối, cả ba người đó đều không thấy đâu cả; ngay cả Tiếc Khôn Luân cũng biến mất không dấu vết. Sau đó, phải hỏi Diêm La mới biết ra rằng họ đã đi săn trong rừng…

Lần này thì thật sự là đi săn. Người khởi xướng chương trình này vẫn là Đoạn Linh Nhi; bà ấy nghe nói rằng trong rừng có loài chim hoang dã gọi là Sa Bán Cưu, món ăn này được cho là rất ngon miệng; ngoài ra, trong rừng còn có rất nhiều con nai, lợn rừng nữa, vì vậy bà ấy quyết định tận dụng thời gian rảnh rỗi để săn vài con về nướng thưởng thức.

Lỗ Phi tự nhiên là đồng ý ngay, còn Tiêu Dã cũng bày tỏ mong muốn tham gia cùng, vì vậy họ cùng nhau đi.

Tuy nhiên, vì họ không quen thuộc với địa hình trong rừng, họ đã mời một số tu sĩ địa phương như Huệ Minh làm hướng dẫn viên để đi săn. Đi không?

“Săn à? Không được đâu, sư phụ không cho phép.” Huệ Thông liên tục lắc đầu.

“Chỉ vì ba người các bạn mà muốn đi săn sao? Người này đang mang theo nhiều mũi tên như vậy, liệu có thể bắn được không?” Huệ Hải nói với giọng hung dữ, như thể chỉ cần có tranh cãi là sẽ rút kiếm đối đầu ngay.

“Vào ban đêm này, các bạn có thể nhìn thấy cái gì được chứ? Hôm nay là ngày u ám, vào sâu trong rừng thì mọi thứ giống như một tấm vải đen, không thể nhìn thấy gì cả.” Huệ Ngộ vẫy chiếc bàn tay to của mình trước mặt mọi người.

“Cô bé nhỏ này dũng cảm thật đấy, không biết gần đây trong núi có quái vật lớn xuất hiện à? Chúng đã ăn thịt vài người rồi đấy… Tôi chỉ đang dọa các bạn thôi mà! Những con quái vật ấy thích những cô gái da mềm thịt mại như cô bé đây…” Huy Minh trông rất đẹp trai, nhưng lại toát ra một thứ khí chất xấu xa nào đó.

“Có hổ lớn đấy!” Đoạn Linh Nhi nghe vậy vừa sợ vừa mừng, “Thật sao?”

“Đúng vậy, là hổ thật đấy! Những con hổ ở đây rất hung dữ, mỗi con nặng tới năm sáu trăm cân, cái đuôi của chúng dài hơn mười mét… Cái miệng to ấy… chỉ cần một cái nuốt là có thể nuốt chửng cả cô bé luôn!”

Huy Ngộ muốn dọa Đoạn Linh Nhi thêm nữa, nhưng không ngờ cô bé này từ nhỏ đã không bao giờ sợ hãi gì cả…

“Hehe, tôi không tin hổ lại có cái răng ghê gớm đến thế đâu! Tôi không sợ chút nào cả! Nào, đi thôi! Một, hai, ba, bốn, năm… lên núi bắt hổ nào!” Đoạn Linh Nhi nghe nói hổ to thì càng vui hơn, cô cười lên, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ xinh, trông rất đáng yêu.

Nếu hổ nhìn thấy cô bé như vậy, chắc chắn sẽ rất sợ hãi đấy…