“Tiêu Thần, nhưng vì ngươi quen biết với Tiểu Lâm Bích Giang… theo ý kiến của ngươi, liệu cậu bé ấy có thể là con trai của bệ hạ không?” Lý Vạn Giang lại chuyển hướng câu chuyện sang Nhậm Bí Giang.

“Bẩm báo Hoàng Thượng, việc này thần cũng không dám phán đoán một cách tùy tiện. Tuy nhiên, dung mạo của Tiểu Lâm Bích Giang thực sự rất giống với Hoàng Thượng. Nhưng có lẽ đó là ý định cố ý của Tiểu Lâm Hải Đường… Ông ta đã cố tình chọn một đứa trẻ giống Hoàng Thượng để nuôi dưỡng, nhằm che giấu sự thật…” Tiêu Thần bỗng nhiên nhận ra rằng câu thành ngữ này có thể gây hiểu lầm, liền vội vàng im lặng.

“‘Lý đại đào cương’.” Lý Vạn Giang gật đầu, “Cũng có thể là càng cố che giấu thì càng lộ rõ sự thật… Ha ha, ‘nơi này không có ba trăm lượng bạc’.”

“Ý của Hoàng Thượng là…” Tiêu Thần hỏi.

“Ngươi hãy tìm cách đưa Tiểu Lâm Bích Giang đến đây để bệ hạ tự mắt mình nhìn thấy cậu bé ấy. Nếu thực sự là con trai của bệ hạ, chắc chắn bệ hạ sẽ nhận ra ngay.” Lý Vạn Giang nói, “Nhớ rằng, chỉ có chúng ta hai người mới biết chuyện này; không cần phải thông báo cho ai khác.”

“Cũng không được để Tiểu Lâm Hải Đường biết…” Tiêu Thần nói thêm.

“Vì vậy, bệ hạ luôn nói rằng, trong toàn triều Đại Chu này, chỉ có ngươi Tiêu Thần là người hiểu lòng bệ hạ nhất.” Lý Vạn Giang mỉm cười hài lòng, đánh giá cao người đối thoại.

“Chỉ là việc này thực sự rất khó thực hiện, Hoàng Thượng ạ…” Tiêu Thần bày tỏ sự lo lắng.

“Ngươi hãy cố gắng thử xem. Dù sao bệ hạ cũng tin tưởng vào ngươi.” Lý Vạn Giang nói, “Tiêu Thần, khi ngươi làm việc, bệ hạ hoàn toàn yên tâm.”

Nghĩa là nhất định phải làm thôi à?

Thực ra, việc tìm Tiểu Lâm Bích Giang không khó, đưa cậu ấy đến đây cũng không phức tạp… Nhưng e rằng nếu Tiểu Lâm Bích Giang thực sự là con trai của Lý Vạn Giang thì sao?

Cậu bé này có tham vọng rất lớn; ngay cả ở Đông Dương cậu ấy cũng muốn trở thành vua. Nếu biết mình thực sự là con trai của Lý Vạn Giang, chắc chắn cậu ấy sẽ muốn trở thành Hoàng đế của Đại Chu!

Trí tuệ và tài năng của Tiểu Lâm Bích Giang không hề kém cạnh Lý Thu; cậu ấy hành động quyết đoán, dũng cảm và gan dạ, thậm chí còn vượt trội hơn Lý Thu nữa.

Hơn nữa, Bì Giang không chỉ giỏi chỉ huy quân đội mà còn có khả năng quản lý địa phương, đề ra chính sách và hiểu biết về kinh tế… Nói cách khác, ngoại trừ võ nghệ thì Lý Thu không thể sánh kịp anh ta được!

Nói về Bì Giang, cậu bé này thực sự rất giống Lý Vạn Giang.

Nếu anh ta được nhận là con trai của Lý Vạn Giang, chắc chắn sẽ ở lại Phượng Dương; Lý Vạn Giang cũng sẽ phong anh ta làm vua và có thể giao cho anh ta những trọng trách lớn.

Như vậy, tình hình tại Phượng Dương sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều.

Lúc đó, mình sẽ ủng hộ ai đây?

Xét về mối quan hệ bạn bè, mình có lẽ thân thiện hơn với Bì Giang; xét về tình cảm, có lẽ mình gắn bó hơn với Lý Thu.

Dù sao thì trong hơn một năm qua, hai người luôn ở bên nhau; Lý Thu coi mình như anh trai, còn mình cũng xem anh ta như em út.

Chưa kể Tiêu Thần đã bỏ ra rất nhiều công sức để dạy dỗ mình… Không hề phóng đại khi nói rằng lòng ông ấy đã “trở nên chai sạn” vì việc này!

Nhưng Bì Giang cũng là em trai mình mà, hơn nữa anh ta còn cùng với Tiêu Dã và nhóm bạn khác kết nghĩa anh em; một khi đã quyết định kết nghĩa, thì suốt đời họ sẽ là anh em ruột thịt!

Những người bạn này cũng không mấy ưa Lý Thu; nếu phải lựa chọn giữa hai người, chắc chắn họ sẽ ủng hộ Bì Giang mà không do dự.

Sức mạnh của những người bạn này cũng khá mạnh.

Tất nhiên, nếu mình nói, họ vẫn sẽ nghe theo; nhưng điều đó cũng không dễ dàng chút nào, đặc biệt là đối với Bì Giang… Bạn nghĩ sao?

Bảo bạn, người em sinh đôi của mình, trở thành hoàng đế, bạn sẽ vui vẻ chấp nhận vai trò vương gia… Tại sao lại phải như vậy chứ?

Tất nhiên, tất cả những điều này hiện vẫn chỉ là giả định thôi; có thể Bì Giang thực sự không phải là con trai của Lý Vạn Giang… Vậy thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Vấn đề là Tiêu Thần– người luôn có trực giác chính xác– luôn cảm thấy khả năng Bì Giang là con trai ruột thịt của Lý Vạn Giang rất cao…

“Hoàng đế, thần xin dám hỏi Hoàng đế, nếu cậu bé Lâm Bì Giang thực sự là con trai của Hoàng đế, thì Hoàng đế sẽ đối xử với cậu ấy như thế nào?”

“Tiêu Thần hỏi, “Nên đưa đứa bé đó về với mẹ ruột của nó, hay để lại Phượng Dương Thành?”

Tiêu Thần nhớ rằng Lữ Yến Thu đã từng nói với Lý Vạn Giang, muốn giữ một đứa con cho mình, còn đứa kia thì giao cho người khác… Không biết lời nói đó có hiệu quả không?

“Tất nhiên là phải để lại bên cạnh ta.” Lý Vạn Giang trả lời mà không chút do dự.

“Vậy còn phía Lữ Yến Thu tiền bối…” Tiêu Thần nhắc nhở ông rằng người phụ nữ đó rất hung dữ, và còn được coi là “phụ nữ còn độc thân của một giáo phái ma quỷ”… hay thậm chí là “Thánh Nữ”.

“Sao ngươi lại quan tâm đến chuyện riêng tư của ta nhỉ?” Lý Vạn Giang cau mày.

“Bệ hạ không hề có chuyện riêng tư!” Tiêu Thần nói.

“Ài… các ngươi thật là luôn muốn can thiệp vào mọi chuyện!” Lý Vạn Giang thở dài, “Nhưng nói thật ra, ta quả thực đã sai với Yên Thu, suốt bao năm qua, ta chưa bao giờ công nhận danh phận của cô ấy.”

“Bệ hạ, hôm nay thần xin nói thẳng ra: Hoàng hậu sẽ không bao giờ trở về nữa, nhưng Đại Chu chúng ta cũng không thể không có Hoàng hậu.” Tiêu Thần nói, “Hiện nay Lý Thu đã được phong làm Vương, nhưng mẹ ruột của anh ta thì hoàn toàn không nhận được bất kỳ sự ân xá nào; điều này không chỉ vi hiển về mặt lý lẽ mà còn khiến bệ hạ khó có thể giải thích trước mặt toàn thể thần dân!”

“Đây là ý kiến của ngươi, Tiêu Thần… hay là ý kiến của Lý Thu?” Lý Vạn Giang hỏi.

“Bệ hạ, thần cũng không dám nói chuyện này với Tiểu Vương gia; ngay cả khi nói ra, Tiểu Vương gia cũng sẽ không thể trả lời thần được.” Tiêu Thần đáp, “Thần chỉ mới nói chuyện này với Mục Dung Hằng Lão Quý Ông mà thôi; Lão Quý Ông rất hiểu chuyện, và hoàn toàn đồng ý với quan điểm đó. Những lời chúng ta đã nói trước mặt bệ hạ lần trước, đều là lời nói từ tận đáy lòng, không hề có ý đồ gì khác cả!”

“Hừm… Có lẽ Mục Dung Hằng không có ý đồ gì khác, nhưng ngươi, Tiêu Thần thì sao?” Lý Vạn Giang nhận xét.

“Lý Vạn Giang nói.”

“Làm sao những ý định nhỏ bé của thần có thể che giấu được trước mặt Hoàng Thượng chứ?” Tiêu Thần nói, “Thần luôn trung thành với Hoàng Thượng và cũng hết lòng với Công tử nhỏ!”

“Ồ? Lời nói của ngươi thật là cứng rắn quá.” Lý Vạn Giang nói, “Chẳng lẽ ngươi đang buộc bức ta phải làm gì đó sao?”

“Làm sao thần dám buộc bức ta chứ? Chỉ là nói thẳng ra sự thật mà thôi.” Tiêu Thần thở dài, “Hoàng Thượng ơi, nếu Thái tử không yên ổn, triều đình cũng sẽ không yên ổn!”

“Ngươi đang nói cái gì vậy?” Lý Vạn Giang tức giận, “Với sự hiện diện của bức ta, làm sao lại có chuyện không yên ổn được?”

“Lòng người không yên ổn!” Tiêu Thần trực tiếp đáp lại, “Lòng thần cũng không yên ổn!”

“Lúc nãy, Zhao Ziyu đã suýt khiến bức ta mất mặt trước mọi người; bây giờ ngươi, Xiao Wucheng, lại cũng dám đối đầu trực tiếp với bức ta… Tại sao các ngươi đều là những quan lại tài ba, còn bức ta lại bị coi là một vị vua ngu dốt?” Lý Vạn Giang lắc đầu không biết phải làm thế nào.

“Hoàng Thượng không phải là vị vua ngu dốt, mà là một vị vua minh quân; nếu không thế, thần và Triệu Dục cũng sẽ không dám nói ra những lời này.” Tiêu Thần nói.

“Ngươi luôn có lý lẽ!” Lý Vạn Giang nói.

“Lời nói của thần có thể chưa hoàn toàn đúng đắn, nhưng trong lòng thần, nó thực sự là có lý.” Tiêu Thần nói.

“Ài… Các ngươi chỉ thấy những sai lầm của bức ta, nhưng lại không biết những khó khăn mà bức ta đang phải đối mặt…” Lý Vạn Giang thở dài, “Cả việc nước gia và chuyện thiên hạ, không có việc nào làm bức ta hài lòng cả…”

“Vì Hoàng Thượng là chủ nhân của thiên hạ, nên Ngài phải lo lắng cho đất nước và dân chúng…” Tiêu Thần nói, “Nhưng với tư cách là một thần tử, thần vẫn muốn nói ra điều này: Suốt nhiều năm qua, Hoàng Thượng đã vất vả lo lắng cho đất nước, ít khi được hưởng thụ niềm vui… Ít nhất là kể từ khi thần theo hầu bên cạnh Hoàng Thượng, thần chưa bao giờ thấy Hoàng Thượng làm điều gì khiến bản thân mình hài lòng cả. Hoàng Thượng ơi, xin hãy một lần cho bản thân mình được thoải mái một chút được không?”

“Ngươi đồ nhỏ này, muốn bức ta hy sinh cái gì đây?” Lý Vạn Giang bỗng nhiên cảnh giác, “Chẳng lẽ ngươi muốn bức ta từ bỏ cả đất nước này sao?”

“Thần không có ý đó đâu. Ý thần là Hoàng Thượng cũng là con người, cũng có những cảm xúc và ham muốn bình thường… Hoàng Thượng ơi, không phải thần đang khoe khoang đâu; thần đã thưởng thức nhiều món ăn ngon hơn Hoàng Thượng, đã gặp