“Thật sao?” Lý Vạn Giang hỏi.

“Làm sao thần dám lừa dối Hoàng Thượng?” Tiêu Thần nghĩ bụng: Lừa ngài làm gì chứ? Chẳng cần thiết chút nào đâu.

“Vậy tại sao khi ta cử Lý Thế và những người khác đi, họ không gặp được Xi Men, chỉ có mình ngươi lại gặp được? Hơn nữa, hắn còn không nghe lời ta, nhưng lại nghe theo lời ngươi?” Lý Vạn Giang hỏi.

“Bẩm Hoàng Thượng, sự việc là như này…” Tiêu Thần kể lại cho Lý Vạn Giang nghe về những gì đã xảy ra hôm qua, cũng như cuộc trò chuyện của mình với cháu trai của Vương gia Xi Men.

Chẳng hạn, lý do khiến Xi Men chịu ở lại để trở thành Vương gia, cũng không hẳn là vì muốn phục tùng Lý Vạn Giang, mà là vì chuyện Âu Dương Vân Tiếu… Không thể nói rõ hết được, nhưng cũng gần giống như vậy.

“Xi Men kia, quen bạn với con gái của Âu Dương Thị Gia cũng đã đủ rồi, sao lại còn có cái gì gọi là Ni cô Diệu Nguyệt nữa?” Lý Vạn Giang cau mày.

“Thần cũng thấy ni cô đó rất kỳ lạ!” Tiêu Thần nói, “Nói là ni cô, nhưng lại hoàn toàn không giống một người xuất gia!”

“Ừm… Những người trong giang hồ thường cũng vậy.” Lý Vạn Giang bỗng nhiên cười, “Giống như Linh Nhi, dù cô ấy là đệ tử của phái Emei, nhưng liệu cô ấy có trông giống một ni cô không?”

“Linh Nhi là đệ tử thế tục, cũng chưa từng xuất gia…” Tiêu Thần cũng cười theo.

“Ta nghe nói trước đây ngươi đã đến Đông Hải và giết một con rồng, có chuyện đó thật không?” Lý Vạn Giang bất ngờ hỏi.

“Có.” Tiêu Thần đáp.

“Ngươi thực sự rất giỏi, lên núi có thể đánh hổ, xuống biển có thể giết rồng.” Lý Vạn Giang nói, “Nhưng tại sao ngươi không báo cho ta biết những chuyện như vậy?”

“Hoàng Thượng ơi, thần không dám nói về những chuyện kỳ lạ và phi thường như vậy. Làm sao thần dám kể với Hoàng Thượng chứ? Nếu Triệu Dục biết được, chắc chắn sẽ buộc tội thần nói nhảm, xúi giục Hoàng Thượng phải không?”

“Ừm, nói như vậy cũng có lý, bệ hạ cũng không thích nghe những chuyện này…” Lý Vạn Giang nói, “Bệ hạ muốn hỏi ngươi là, ban đầu Hoàng hậu đã ra lệnh cho ngươi giết Triệu Công Minh để che đậy chuyện, nhưng ngươi lại để ông ta trốn thoát, sau đó còn tiếp xúc mật thiết với ông ta nữa… Chắc hẳn ngươi từ lâu đã biết rằng ông ta chính là Zhao Zhuoyin phải không?”

“Thưa Hoàng thượng, ban đầu quả thực Hoàng hậu đã ra lệnh cho thần giết ông ta để che đậy chuyện, nhưng thần thấy ông ta già yếu và ngu dại; hơn nữa, khi mới vào cung, thần cũng được ông ta giúp đỡ nhiều, vì vậy thần đã không nỡ giết ông ta, không chỉ thế mà còn cho ông ta một số tiền bạc… Lúc đó, thần cũng không hề biết rằng ông ta chính là Zhao Zhuoyin.” Tiêu Thần trả lời.

“Vậy thì ngươi biết điều đó vào lúc nào? Tại sao lại cứ giấu bệ hạ mãi?” Lý Vạn Giang hỏi với giọng nặng nề.

“Thưa Hoàng thượng, sau khi thần đến Yến Vân, Triệu Công Minh đã đến tìm thần và nói rất nhiều điều vô lý; thần thấy ông ta già yếu và ngu dại, nên chỉ coi những lời ông ta nói như gió qua tai mà thôi. Sau vài lần ông ta cố gắng nói chuyện với thần nhưng không được đáp ứng, ông ta cũng tự đi mất… Lúc đó, hoàn cảnh của thần, Hoàng thượng chẳng lẽ không biết sao? Thực sự, thần cũng không muốn gây thêm rắc rối, vì vậy mới không báo cáo chuyện này với Hoàng thượng. Hơn nữa, một người eunuch già yếu như ông ta, có thể làm được gì chứ?”

“Ừm, vậy sau đó các ngươi lại cùng nhau đi Đông Hải để giết con rồng kia à?” Lý Vạn Giang hỏi tiếp.

“Đó là sau khi chúng ta gặp nhau trước mộ Thái tử, Triệu Công Minh và Tống Thanh Mi đã đến tìm thần và mời thần cùng họ đi Đông Hải để giết con rồng ác độc kia. Trước đó, thần đã từng bị những tay sai của nó tấn công vào lúc đêm khuya, suýt nữa mất mạng; vì vậy thần rất ghét hắn, nên đã đồng ý ngay lập tức. Sau đó, chúng tôi còn mời Viên Nhân từ Viện Thiên Văn học đến giúp đỡ nữa.”

“Vậy bây giờ Triệu Công Minh và Tống Thanh Mi đang ở đâu?” Lý Vạn Giang lại hỏi.

“Hai người họ đã từ bỏ cuộc sống phiêu lưu, rút lui về đảo Penglai và trở thành những vị thần tiên sống hạnh phúc.” Tiêu Thần trả lời.

“Ngươi chắc chắn rằng Triệu Công Minh sẽ không bao giờ quay lại gây rối cho bệ hạ nữa chứ?”

“Lý Vạn Giang nói.”

“Thần có thể khẳng định điều này,” Tiêu Thần trả lời, “Hoàng thượng vẫn chưa biết phải không? Cả ông ấy và Tống Thanh Mi đều đã từ bỏ hết công phu võ thuật của mình; bây giờ họ chỉ là những người bình thường mà thôi.”

“Còn kẻ đó, tên là Liễu Sinh Kỳ Vân, người Nhật Bản có võ công cao cường kia thì sao?” Lý Vạn Giang hỏi.

“Tống Thanh Mi đã sai anh ta hộ tống Tiểu Lâm Hải Đường đến Đông Dương… Bây giờ anh ta ở đâu, thần cũng không biết.” Tiêu Thần đáp.

“Ừm, ta hỏi những điều này không phải để nghi ngờ ngươi, mà là vì việc đó vẫn cần ngươi đi thực hiện,” Lý Vạn Giang nói.

“Hoàng thượng muốn nói đến việc gì vậy?” Tiêu Thần ngạc nhiên.

“Hãy tìm lại cho ta đứa con trai của ta,” Lý Vạn Giang ra lệnh. “Ta luôn nghi ngờ rằng Tiểu Lâm Bí Giang chính là con trai của ta. Ngươi quen biết với hắn, mối quan hệ của hai người cũng khá tốt phải không?”

“Vâng, trước đây thần đã đến Miến Điện để nhờ những tên cướp biển đó giúp đánh bại bọn La Sơ… Khi trở về, thần ghé qua Thiên Đàng Đảo và gặp Tiểu Lâm Bí Giang… cùng với dì của cậu ấy, chủ nhân đảo Nhậm Thiên Đường.” Tiêu Thần trả lời.

“Hải Đường… cô ấy vẫn ổn chứ?” Lý Vạn Giang suy nghĩ một lát rồi mới hỏi.

“Có lẽ vẫn ổn thôi… Nhưng thần cũng không chắc lắm.” Tiêu Thần đáp.

“Ta đã già rồi,” Lý Vạn Giang cười tự giễu, “vì vậy ta càng nhớ những người xưa, và cũng nhớ đứa con trai, đứa cháu trai của mình… Tiêu Thần Ngươi nghĩ Ximen Kỳ Nhân là người như thế nào?”

“Vương gia Trung Thân là một người tốt,” Tiêu Thần trả lời.

“Ồ? Ngay lần đầu tiên gặp mặt, ngươi đã nhận ra điều đó à?” Lý Vạn Giang ngạc nhiên.

“Thần không quá hiểu rõ về ông ấy, nhưng nghe Âu Dương Vân Tiểu… người chị của hai chị em ấy nói rằng ông ấy là một người tốt.”

“Tiêu Thần nói, “Họ đã quen biết nhau từ khi còn nhỏ, và hiểu biết lẫn nhau rất sâu sắc.”

“Còn chuyện của ngươi với Âu Dương Vân Tiểu thì sao?” Lý Vạn Giang bỗng nhiên tò mò hỏi, “Chắc không chỉ đơn thuần là bạn bè thôi chứ?”

“Ồ… Tiêu Thần gãi đầu, “Thần và nàng ấy quan hệ rất tốt; nàng ấy có thể được coi là người bạn tri kỷ của thần.”

“Ừm, dù thần chưa từng gặp nàng ấy, nhưng cũng đã nghe nói nhiều về nàng… Lần trước khi ngươi đi cùng Thu Nhi để chinh phục Lâm Y, nàng ấy cũng đã giúp đỡ rất nhiều. Còn Âu Dương Vân Dịch nữa… Nếu như hai người họ Âu Dương Thị Gia không luôn né tránh việc can thiệp vào chính trị, thần chắc chắn sẽ ban thưởng họ rất hậu hĩnh.” Lý Vạn Giang nói.

“Dù bốn gia tộc lớn không quan tâm đến chính trị, nhưng Thượng Quan Từ Kỷ, Âu Dương Vân Tiểu hai chị em họ vẫn đã từng ra tay giúp đỡ Hoàng đế trong nhiều việc quan trọng. Điều này chứng tỏ Hoàng đế của chúng ta thật sự minh quân, đất nước yên bình, lòng dân đồng lòng, và mệnh trời đã định như vậy.” Tiêu Thần nói.

“Ừm, dù thần không nói ra, nhưng thần cũng nhớ rằng, lúc đó những kẻ tu sĩ xấu xa muốn phá hoại mạch Long Mạch của thần, chính là Âu Dương Vân Tiếu đã xuất hiện để giúp đỡ…” Lý Vạn Giang gật đầu liên tục, khuôn mặt hiện lên nụ cười, “Ngươi thật là người luôn làm vui lòng Hoàng đế.”

“Lời nói của thần dù có phải là để làm vui lòng Hoàng đế, nhưng cũng là sự thật.” Tiêu Thần trả lời.

“Tiêu Thần, bây giờ Hoàng đế có ba người con trai; tại sao ngươi lại đặc biệt yêu mến Thu Nhi nhỉ?” Lý Vạn Giang bỗng nhiên hỏi.

“Chỉ có Tuyên Bình Vương mới đối xử tốt với thần mà thôi.” Lý do của Tiêu Thần thực sự rất đơn giản và thẳng thắn.

“Ngươi thật sự là người sống theo cảm xúc đấy…” Lý Vạn Giang thở dài, “Nhưng đất nước và sự tồn vong của thiên hạ không thể để cho tình cảm chi phối được.”

“Hoàng đế nói vậy, thần cũng không hiểu lắm…” Tiêu Thần nghe vậy, trong lòng bỗng thấy lo lắng.

“Hehe, Hoàng đế chỉ nói đùa thôi; lời nói đó ám chỉ đến ngươi, chứ không phải Thu Nhi đâu… Ngươi đừng suy nghĩ quá nhiều nhé.” Lý Vạn Giang nói.

Tiêu Thần nghĩ trong lòng: “Ông là Hoàng đế mà, làm sao có thể nói lung tung được chứ? Và lời nói đó, làm sao thần có thể không suy nghĩ gì cả được?”

Lý Thu đã làm rất tốt rồi; tại sao Hoàng đế vẫn không hài lòng với anh ta nhỉ?