(Xin mọi người giới thiệu và lưu lại bài viết này.)

“Thưa Ngài Hầu tước, tôi nghĩ rằng dù quy mô của đội quân Thủy quân Lục chiến chúng ta lớn hay nhỏ, thì cũng không thể tránh khỏi sự chú ý từ người khác; chắc chắn sẽ có người tố cáo chúng ta, và lúc đó chúng ta sẽ phải cắt giảm quy mô đội quân, phải không? Vậy thì thà rằng chúng ta nên mở rộng quy mô lớn hơn một chút, để sau này còn có chỗ điều chỉnh.” Trương Hằng nói.

“Đừng nói ‘chúng ta’ nữa… Ai là ‘chúng ta’ với các ngươi chứ?” Tiêu Thần phản bác, “Thực ra tôi cũng chẳng quan tâm gì đến các ngươi cả; nói những lời vô ích này cũng chỉ là thừa thãi mà thôi!”

Ý anh ta là Trương Hằng, còn người đang bị mắng là Lý Thu. Đồ ngốc! Sao ngươi lại tự ý làm những chuyện ngu ngốc như vậy mà không bàn bạc trước với tôi chứ?

Ngươi nghĩ rằng chỉ vì mình có binh sĩ dưới trướng là đã mạnh mẽ lên rồi sao? Đến nỗi ngay cả anh trai của ngươi như tôi cũng không còn được coi trọng nữa à?

“Anh Tiêu Đại ơi, chúng ta đều là anh em một nhà mà…” Tiếp viên sắt móc thấy Trương Hằng có vẻ ngượng ngùng, liền vội vàng tiến lên để xoa dịu tình hình.

“Ai là anh trai của ngươi chứ? Tôi mới là người coi ngươi như anh em ruột thịt cơ; còn ngươi thì coi tôi là anh trai à?” Tiêu Thần nói, “Dù ngươi không coi tôi là anh trai cũng không sao đâu… Ngươi đã trở thành tướng rồi mà, tầm nhìn cao hơn, tự nhiên cũng không cần phải để ý đến tôi nữa. Nhưng việc các ngươi khích lệ hoàng tử nhỏ làm những chuyện ngu ngốc như vậy thì không thể chấp nhận được đâu!”

“Tiêu Hầu Yê ơi, nếu có gì muốn nói thì hãy nói một cách lịch sự mà, sao lại nổi giận như vậy chứ?” Đoạn Kỳ Vân nói, “Chúng tôi, những người anh em này, có làm gì sai trái với ngươi đâu?”

“Các ngươi làm sai trái với tôi á? Chỉ là các ngươi đã làm tổn hại đến triều đình, làm cho Hoàng đế tức giận mà thôi… Tôi e rằng các ngươi sẽ không thể gánh vác hậu quả đó đâu!” Tiêu Thần nói.

“Tiêu Hầu Yê Anh nói quá đáng rồi… Không đến nỗi đó đâu.” Đoạn Kỳ Vân trả lời.

“Cái này gọi là nói chuyện với tôi à?” Tiêu Thần tức giận hỏi.

“Tôi chỉ đang lý luận với Ngài Hầu tước mà thôi.” Đoạn Kỳ Vân cũng có vẻ không hài lòng.

“Lý luận à? Vậy thì hôm nay tôi sẽ cho ngươi biết thế nào là lý luận đây! Hoàng tử nhỏ ơi, tôi hỏi ngươ

“Nếu ngươi nói rằng không tính vào đó thì cũng được thôi; nhưng nếu tính vào, thì họ phải chịu tội gì?”

“Ừm… cái này… cái này…” Lý Thu cảm thấy rất lúng túng, “Đây có tính vào hay không tính vào đây?”

“Là ta hỏi vương gia hay là vương gia hỏi ta đây?” Tiêu Thần lẩm bẩm.

“Tính, tính, tính!” Lý Thu vội vàng nói, “Tiêu Thần đừng giận nhé, sau này ta sẽ trừng phạt họ thật nặng đây!”

“Không chỉ họ, mà cả Trương Hằng và Tiếc Mạc Lệ hai người kia cũng phải bị trừng phạt nặng nữa!” Tiêu Thần nói, “Ta nghĩ nên bãi nhiệm họ luôn cho xong!”

“À?” Lý Thu nghe vậy mà giật mình, “Cái này hơi quá mức rồi chứ?”

“Quá mức à?” Tiêu Thần nói, “Vậy thì giáng chức họ đi.”

“Chắc chắn rồi, chắc chắn!” Lý Thu nói, “Ba người họ làm việc không hiệu quả, quản lý quân đội không nghiêm ngặt, lại còn công khai chống đối Yến Vân nữa… Tội lỗi của họ thực sự không nhỏ. Ta sẽ giáng chức họ ngay bây giờ, để làm gương cho mọi người; sau đó vẫn để họ tiếp tục ở trong quân đội để xem họ sẽ hành xử thế nào.”

Tiêu Thần nói là “tra xét”, nhưng Lý Thu lại nghe thành “theo dõi”… Chỉ khác nhau một từ thôi, nhưng ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt.

May mắn thay, Tiêu Thần cũng không nói gì thêm nữa, chỉ là hừ một tiếng, vội vàng chào Lý Thu rồi rời đi; cô ấy thậm chí không vào doanh trại, cũng không trở về nơi đóng quân, mà trực tiếp quay về cùng với Phượng Dương và hai người kia.

Việc này khiến mọi người đều cảm thấy không vui. Ban đầu họ còn chuẩn bị rèn luyện cho vương gia và hầu gia nữa, nhưng cuối cùng tất cả đều bị hủy bỏ; cả buổi sáng hôm đó đều bị lãng phí…

“Hầu gia thực sự đang giận chúng ta à?” Trương Hằng e dè hỏi.

“Hehe, ông ấy không giận các ngươi đâu, mà là giận ta thôi.” Lý Thu hiểu rõ trong lòng.

“Có vẻ như chúng ta đã vội vàng quá rồi.” Đoạn Kỳ Vân nói, “Quy mô của đội quân đổ bộ này thực sự hơi lớn quá.”

“Ừm, Lâm Kỳ cũng đã nói với tôi về chuyện này; ông ấy cũng cho rằng việc sử dụng đến sáu ngàn binh sĩ có vẻ hơi quá mức… Nhưng dù sao thì chúng ta cũng đang hoạt động ngay dưới sự giám sát của Hoàng đế, nên không cần phải che giấu gì cả…” Lý Thu nói. “Tại sao các bạn lại không nói chuyện này với Tiêu Thần nhỉ? Tôi tưởng ông ấy cũng biết rồi.”

Thấy ba người nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, Lý Thu chỉ cười nhẹ và nói tiếp: “Nếu không nói thì thôi… Thôi thì để bản vương tự mình đi nói với ông ấy đi. Đã ở đây nhiều ngày rồi, cũng đến lúc trở về kinh thành rồi.”

“Tôi cứ có cảm giác là Tiểu Vương gia và Tiêu Hầu Yê… họ hai người có vẻ gì đó…” Tiếc Mạc Lạc lẩm bẩm khi nhìn theo bóng lưng của Lý Thu.

“Chúng ta đừng quá lo lắng về họ hai người đi.” Đoạn Kỳ Vân nói. “Chỉ cần hoàn thành tốt những việc mà Vương gia giao phó là được; đừng suy nghĩ quá nhiều.”

“Lời anh Đoạn nói rất đúng.” Trương Hằng đồng tình.

“Tôi còn non nớt, chưa hiểu chuyện gì nhiều… Đây cũng là lần đầu tiên tôi ra ngoài làm nhiệm vụ, nên vẫn cần sự giúp đỡ của hai anh.” Tiếc Mạc Lạc nói.

“Điều đó là điều hiển nhiên.” Đoạn Kỳ Vân đáp. “Chúng ta là anh em đồng nghiệp; sau này sẽ phải giúp đỡ lẫn nhau mà.”

Thực ra, ba người họ không quá thân thiết với nhau trong cuộc sống hàng ngày; ngoại trừ công việc, họ hiếm khi liên lạc với nhau ngoài đời riêng.

Đoạn Kỳ Vân trước đây từng là thuộc cánh tay phải của Đoạn Phượng Niên; mặc dù sau khi đầu quân sang phe Lý Thu và được ông ấy tin tưởng giao cho những nhiệm vụ quan trọng, nhưng trên triều đình, ông ấy cũng không có nền tảng vững chắc nào cả. Những người mà ông ấy có quan hệ thân thiện chủ yếu chỉ có Tiêu Thần, Cung Thủ Lễ, Lâm Kỳ và Lý Phong Diện mà thôi.

Trương Hằng xuất thân từ gia tộc Bạch Long Vệ; trước đây ông ấy thuộc phe của Lý Phong. Kể từ khi chuyển sang phục vụ Lý Thu, ông ấy ít khi liên lạc với những người quen cũ; khi trở về kinh thành, ông ấy cũng chỉ đến thăm Tiêu Thần mà thôi.

Còn về Tiếc Mạc Lệ thì hoàn toàn không có ai hậu thuẫn; ngoài việc có mối quan hệ tốt với Tiêu Thần, Lâm Kỳ, Giang Thành Hà, Lâm và những người khác, cô ấy cũng không có bạn bè quen biết nào trong giới quân sự hay triều đình ở kinh thành này.

Vì vậy, ba người họ coi như là những kẻ cô đơn, không có gia tộc hay phe phái nào để dựa vào; họ chỉ có thể trông cậy vào Lý Thu như một cái “gốc cây lớn” duy nhất, và không còn chỗ nào khác để nương tựa.

Có lẽ đây cũng là một trong những lý do khiến Lý Thu trao quyền lực và tin tưởng họ.

Tuy nhiên, mặc dù ba người này không có mối quan hệ gì trong triều đình, nhưng mỗi người trong số họ đều từng nhận được ân huệ lớn từ Tiêu Thần – thậm chí có thể nói đó là ân huệ cứu mạng!

May mắn thay, Tiêu Thần cũng là người của Lý Thu Vương gia, vì vậy việc họ qua lại thường xuyên với Tiêu Thần cũng không gây ra vấn đề gì.

Nhưng tốt hơn hết là họ nên hạn chế giao tiếp với nhau, bởi vì những lời Lý Thu vừa nói thực sự mang ý nghĩa sâu sắc…

Sau khi trở về Phượng Dương Thành, Tiêu Thần liền vào cung để gặp Hoàng đế. Mặc dù trước đó đã xin phép Hoàng đế rồi, nhưng vẫn cần báo cáo về việc đi biển để tránh cho Hoàng đế suy nghĩ lung tung.

Hoàng đế không có mặt trong cung, mà đang ở Khuê Du Sơn Trang; có lẽ Lữ Yến Thu vẫn chưa rời đi……

Không lẽ Hoàng đế đã già yếu đến mức không còn khả năng gì nữa, vậy sao vẫn cùng người phụ nữ đó ở bên nhau? Không hiểu họ đang làm gì với nhau nữa…

Thôi thì cứ gặp Hoàng hậu đi; Hoàng hậu vẫn khỏe mạnh, chỉ là da hơi bị nắng đen đi một chút, nhưng chỉ cần thoa một chút phấn son là không ai nhận ra đâu.

Vì Hoàng đế không có mặt trong những ngày này, Hoàng hậu cũng không cần phải đến báo cáo với ông ấy, vì vậy Tinh Nhi giả danh Hoàng hậu cũng không cảm thấy mệt mỏi gì cả, và cũng không hề bị phát hiện; chỉ là cô ấy phải ở mãi trong Cung Khoan Ninh, không dám ra ngoài, cảm thấy như bị giam cầm vậy…

Ngay khi trở về, Mục Dung Đan Thu lập tức chạy ra khỏi cung để đi chơi với các anh em ruột thịt của mình.

“Đứa bé nhỏ này, tối qua nó cả đêm không về nhà; trong lòng nó chỉ có Tiêu Dã và những người kia thôi, chẳng hề quan tâm đến tôi chút nào!” Mục Dung Đan Thu than phiền với Tiêu Thần khi gặp anh ta.

“Em chưa từng luyện võ cùng Tinh Nhi chứ?” Tiêu Thần hỏi.

“Chưa đâu… Em còn chưa dám nói với Tinh Nhi rằng mình học võ đâu.” Mục Dung Đan Thu trả lời.

“Tinh Nhi