“Tôi chỉ nói đùa thôi mà, Vương gia lại coi thành sự thật à? Hơn nữa, chuyện này Vương gia nói ra cũng chẳng thể quyết định được gì đâu.” Tiêu Thần cười nói, “Tôi nhớ Hoàng đế chỉ giao cho Vương gia trách nhiệm quản lý Bộ Hình, Bộ Lễ và Tòa Án Đại Lý Thẩm Sát mà thôi; khi nào Bộ Hành Chính cũng thuộc về phạm vi quản lý của Vương gia nữa chứ?”

“Hahaha, chỉ là đùa thôi mà… Có lẽ chúng ta đã nói quá xa rồi phải không?” Lý Thu cười nói, “Thôi thì không nói nữa. Hôm nay hiếm khi có thời gian rảnh rỗi, lại còn có sự hiện diện của hai vị cao quý như Mục Thánh Văn Bạch nữa; dù Vương gia muốn nói điều gì, tôi cũng sẽ giúp Vương gia mời họ uống một ly. Tiêu Thần, em có muốn đồng hành cùng tôi không?”

“Chắc chắn rồi.” Tiêu Thần đáp.

Nếu như Lin Văn Bạch vẫn còn hơi bối rối, không hiểu rõ tình hình hôm nay thì Giang Mục Thánh lại hoàn toàn minh bạch trong suy nghĩ của mình. Có vẻ như cả Lý Thu và Tiêu Thần đều không có ý kiến gì về việc ông được bổ nhiệm vào vị trí Phượng Dương Phủ, và họ cũng sẽ hỗ trợ ông hết sức; tuy nhiên, họ cũng đặt ra một điều kiện nhỏ, đó là Lin Văn Bạch phải kế nhiệm vị trí của họ.

Tất nhiên, điều này do Giang Mục Thánh đề xuất, nên cũng chẳng thể quyết định được gì; nhưng nếu Hoàng đế hỏi ai có thể thay thế ông… thực tế thì Hoàng đế chắc chắn sẽ hỏi… lúc đó ông sẽ biết phải nói gì.

Còn những vấn đề khác, ông cũng không cần phải lo lắng; các vị Vương gia, Hầu gia chỉ cần ông nói ra câu đó thôi, dù có ích hay không thì cũng không liên quan gì đến ông.

Vì vậy, trong lúc trò chuyện, ông đã ngụ ý rằng mình đã hiểu rõ ý định của các vị Vương gia, Hầu gia và chắc chắn sẽ khuyên Hoàng đế nên chọn Lin Văn Bạch; lý do để làm điều này thì cũng rất nhiều… nhưng ông cũng không cần phải liệt kê hết từng cái.

Sau buổi họp triều đình hôm đó, Lý Vạn Giang lại triệu tập một số quan lại lớn đến Điện Cần Chính để thảo luận về hai vấn đề chính: một là việc chọn người đảm nhận chức vụ Tổng đốc các tỉnh, và hai là việc chọn người đảm nhận chức vụ Trưởng ban của Phượng Dương Phủ.

Cả hai vị trí này đều rất quan trọng, vì vậy Lý Vạn Giang cũng cần phải xem xét thật kỹ lưỡng và lắng nghe ý kiến của mọi người.

Thực ra, việc này không liên quan gì đến Tiêu Thần; ông tham gia buổi họp triều đình chỉ là để báo cáo tiến độ công việc xây dựng lăng mộ cho Hoàng đế cùng v

Vừa rời triều đình thì muốn đi ngay, nhưng lại bị Cung Thủ Lễ gọi lại, nói rằng Hoàng đế muốn mọi người cũng đến để thảo luận về chuyện quan trọng.

Tiêu Thần hỏi anh ta chuyện gì nhưng anh ta không chịu nói, thấy Tiêu Thần không hỏi nữa thì anh ta cũng không nhịn được nữa.

Khi đang chờ bên ngoài Điện Cần Chính cho Hoàng đế thay đồ, anh ta kéo Cung Thủ Lễ ra một bên và thì thầm: “Này, em thật sự không muốn biết hôm nay Hoàng đế triệu tập mọi người để bàn về chuyện gì sao?”

“Không muốn.” Tiêu Thần ngáp một cái, không hề muốn để ý đến anh ta.

“Gọi tôi là ‘đại gia’ thì tôi sẽ nói cho em biết.” Cung Thủ Lễ nói.

“Đồ nhóc, muốn nói thì nói đi, không muốn thì thôi!” Tiêu Thần không muốn chiều theo anh ta, dù sao lát nữa vào trong cũng sẽ biết thôi, cần gì phải hỏi anh ta chứ?

“Lý Béo đã tìm tôi rồi đấy!” Cung Thủ Lễ đành phải nói nhỏ nhẹ, “Anh ta cũng đã tìm em chưa?”

“Lần này anh ta đã nhận bao nhiêu bạc từ em nữa?” Tiêu Thần có thể đoán được Lý Hoành tìm mình để làm gì; chắc chắn là hỏi xem Hoàng đế có ý định bổ nhiệm ai làm tổng đốc của Giang Đông hay không.

Lý Hoành thực sự cũng đã ám chỉ với Tiêu Thần rằng mình muốn đến Giang Đông làm tổng đốc, nhưng lúc đó Tiêu Thần cũng không tiếp nhận lời đề nghị đó, bởi vì việc này nếu anh ta nói ra cũng chẳng có giá trị gì, thì còn nói làm gì nữa? Chỉ là trong lòng biết mà thôi; nếu có thể giúp đỡ thì chắc chắn sẽ giúp đỡ, dù sao cũng là anh em mà. Nếu không thể giúp được thì cũng đành không làm gì được.

Bây giờ có vẻ như Lý Hoành thực sự rất quan tâm đến chuyện này; vì đã tìm đến Cung Thủ Lễ rồi, chắc hẳn các người khác cũng đã cố gắng liên lạc rồi… Chỉ là không biết kết quả thế nào thôi…

“Đồ nhóc, đừng nói lung tung như vậy; giữa bạn bè mà cần nhận bạc à?” Cung Thủ Lễ nói, “Quan trọng là tôi thấy Lý Hoành là người khá tốt, mối quan hệ giữa anh ta và em cũng rất tốt mà.”

“Có gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra đi!”

“Nhiều người đang nhìn này, chúng ta thì thầm bên này, có hợp lý không nhỉ?” Tiêu Thần nói.

“Hôm nay Hoàng đế muốn thảo luận với các người về việc chọn người đứng đầu Giang Đông… Tôi nghĩ Lý Hoành cũng khá phù hợp cho vị trí này, ông nghĩ sao?” Cung Thủ Lễ bắt đầu nói.

“Tôi thấy không thích hợp đâu.” Tiêu Thần nói. “Anh ta quá mập rồi, trông không đẹp mắt chút nào. Nếu là ông Gong đi thì mới phù hợp… Sau này tôi có thể giới thiệu anh ấy cho hoàng đế được không?”

“Điêu quái gì thế! Chúng ta đang nói chuyện nghiêm túc mà cậu lại đùa à!” Cung Thủ Lễ tức giận.

“Ai đùa với ông cơ chứ?” Tiêu Thần hỏi. “Tôi có quyền góp ý vào chuyện này đâu! Hơn nữa, hoàng đế cũng biết tôi và Lý Hoành có mối quan hệ tốt… Nếu tôi giới thiệu anh ấy mà hoàng đế lại nghi ngờ… thì không phải là đang gây rắc rối cho anh ấy sao?”

“Chắc chắn bạn sẽ có tiếng nói mà, nếu không thì hoàng đế tìm bạn đến để làm gì chứ?” Cung Thủ Lễ nói. “Dù sao thì nếu hoàng đế không hỏi thì thôi, nhưng nếu hỏi thì bạn phải nói vài lời tốt đẹp chứ.”

“Cứ nói xem bạn đã nhận bao nhiêu bạc từ anh ta là tôi sẽ tin.” Tiêu Thần cười nói.

“Thật sự không nhận đâu… Kể từ khi Triệu Dục trở thành Tổng thanh tra Trái, ông ta bắt đầu can thiệp vào quá nhiều chuyện linh tinh rồi…” Cung Thủ Lễ nói. “Bây giờ mọi người đều e dè, sợ bị ông ta bắt quả tang…”

“Cậu này luôn chỉ làm việc vì lợi ích riêng mà thôi… Tôi không tin cậu sẽ giúp Li Bàn Thân mà không nhận gì cả đâu.” Tiêu Thần nói.

“Tất nhiên là không thể rồi.” Cung Thủ Lễ đáp. “Nếu Li Bàn Thân được bổ nhiệm làm Giang Đông, tôi đang tính đến việc mở một chi nhánh nhà máy kẹo ở đó… Nơi đó quanh năm đều có trái cây tươi mới, lại gần với Y Châu nữa… Tôi cũng đã nói chuyện với Bàn Thân và Khúc Bạch Mi rồi; họ cũng muốn hợp tác với tôi để mở thêm một nhà máy đường trắng ở đó.”

“Cậu nghĩ quá nhiều rồi… Dù ai được bổ nhiệm làm Giang Đông thủ lĩnh, họ cũng không thể phục vụ ông Gong được đâu.”

“Không chắc đâu.” Cung Thủ Lễ cười một cách bí ẩn, rồi chỉ về phía xa và nói tiếp, “Nếu là người của hai vị kia thì họ sẽ không tôn trọng tôi đâu.”

“Vậy sao anh không đơn giản mở một chi nhánh ở Jiangnan Jun đi?” Tiêu Thần gợi ý, “Trần Tử Áng ở Yongning cũng đã giúp anh bán hàng nhiều lần rồi mà?”

“Jiangnan thì không được đâu.” Cung Thủ Lễ nhìn quanh xung quanh rồi hạ giọng nói, “Cậu bé này là thật sự không biết hay chỉ giả vờ không hiểu thôi? Tôi không tin Lin Er chưa từng nói với cậu!”

“Nói cái gì cơ?” Tiêu Thần lập tức cảnh giác; cô gái nhỏ đó đang che giấu rất nhiều chuyện với mình.

“Lợi nhuận từ nhà máy kẹo đấy… www.uukanshu.net.” Cung Thủ Lễ nói, “Thực sự rất đáng kể đấy.”

“Ồ… Vậy thì sao?” Tiêu Thần nghĩ trong lòng; cô gái nhỏ đó chưa bao giờ nói với mình về chuyện này cả, và anh cũng không rõ cô ấy kiếm được bao nhiêu tiền từ nhà máy kẹo đó. Nếu cô ấy không muốn nói, thì anh cũng không thể hỏi; dù hỏi đi nữa cũng vô ích thôi, cô ấy sẽ không nói đâu.

“Đó là một khoản tiền khổng lồ đấy!” Cung Thủ Lễ nói, “Nếu tôi mở một chi nhánh ở Jiangnan, thì Vương gia Zhongcheng và người anh rể kia chắc chắn sẽ biết được lợi ích to lớn từ việc này. Lúc đó, họ sẽ đến chiếm đoạt nó mất… Lúc đó tôi còn dám cãi lại à? Hơn nữa, giới thương nhân ở Jiangnan lại rất liên kết chặt chẽ với nhau; tất cả đều bị Đoan Mộc Nam Phong kia thống trị hết rồi… Không thể dễ dàng xâm nhập vào được đâu.”

“Vương gia Zhongcheng không đến nỗi đó chứ?” Tiêu Thần hỏi.

“Tất nhiên ông ấy sẽ không tự mình ra tay chiếm đoạt, nhưng Đoan Mộc Nam Phong chắc chắn sẽ làm vậy đấy!” Cung Thủ Lễ khẳng định.

“Nếu lúc Hoàng phi còn sống thì có thể được… Nhưng bây giờ Hoàng phi đã qua đời rồi, người anh rể kia cũng không còn quá quyền lực nữa… Anh Gongsai còn sợ họ sao?” Tiêu Thần thắc mắc.

“Cậu bé này lại giả vờ không biết nữa à… Tôi không tin cậu không biết mối quan hệ giữa Đoan Mộc Nam Phong và Vương gia Zhongcheng… Họ thực sự rất thân thiết đấy.” Cung Thủ Lễ nói.