Không phải là anh ta Lâm Kỳ đã trở thành người đứng đầu danh sách thi cử mà lại quên bạn bè; thực sự là vài ngày gần đây anh ta quá bận rộn, liên tục tham gia các hoạt động từ sáng đến tối, không hề có lúc nghỉ ngơi, vì vậy mà anh ta gầy đi rất nhiều.

“Mày thật là không suy nghĩ kỹ.” Người đàn ông mập nghe nói rằng anh ta rời Hàn Lâm Viện để trở thành quan trong Bộ Quân vụ cũng chẳng mấy tin tưởng, “Tại sao mày lại từ bỏ việc ở Hàn Lâm Viện mà lại muốn trở thành quan? Mày không biết rằng tất cả các chức vụ cao cấp trong sáu bộ và chín viên đều phải xuất thân từ Hàn Lâm Viện mới có thể giữ được sao? Hơn nữa, ở Hàn Lâm Viện cuộc sống thật sự rất thoải mái; chỉ cần biên soạn một số sách sử là đã coi như đã có công lao… Còn ở Bộ Quân vụ, mày có thể làm được gì chứ?”

“Tôi có thể thành lập một hạm đội,” Lâm Kỳ nói, “Hoàng đế đã yêu cầu tôi thành lập một hạm đội phía Bắc tại Vịnh Hải Ninh.”

“Ồ?” Tiêu Thần nghe xong cũng rất ngạc nhiên, “Hoàng đế yêu cầu mày làm việc này à?”

“Không phải tôi đâu, mà là Hoàng tử nhỏ,” Lâm Kỳ giải thích, “Tôi nghĩ rằng Hoàng đế muốn thành lập hạm đội này dành cho Hoàng tử nhỏ, nhưng Hoàng tử nhỏ vẫn còn do dự, sợ rằng đây sẽ là một trách nhiệm quá khó khăn để đảm nhận.”

“Hehe, dù Hoàng tử nhỏ có đồng ý hay không, thì trách nhiệm này cuối cùng cũng sẽ thuộc về anh ta,” Tiêu Thần cười nói, “Có lẽ Hoàng tử nhỏ vẫn chưa nghĩ đến điều này; khi anh ta hiểu ra, thì sẽ không còn cảm thấy nó quá khó khăn nữa đâu.”

“Ý của Tiêu Thần là…” Người đàn ông mập vẫn chưa hiểu rõ.

“Ý của anh trai Tiêu Đại là Hoàng đế đã giao nhiệm vụ này cho tôi, và vì tôi là người của Hoàng tử nhỏ, nên mọi người đều biết rằng hạm đội này sau này sẽ do ai dẫn dắt,” Lâm Kỳ giải thích.

“Trời ạ, mày từ khi nào đã trở thành người của Lý Thu rồi, tôi lại không hề biết gì cả!” Người đàn ông mập nói.

“Không chỉ có tôi đâu, anh trai mập ạ, anh trai Tiêu Đại ơi, và tất cả chúng ta ở đây đều là người của Hoàng tử nhỏ cả!” Lâm Kỳ vẫy tay, chỉ vào tất cả mọi người xung quanh.

“Này, mày phải làm rõ lập trường của mình đi,” Linh Nhi nói, “Chúng ta đều là người của anh trai, chứ không phải là người của Lý Thu đâu!”

“Anh trai Tiêu Đại chính là người của Lý Thu mà.”

“Lâm Kỳ cười nói: ‘Chính là chị Linh Er vẫn chưa hiểu rõ lập trường của mình.’”

“Là lập trường của ngươi mới chưa rõ ràng đấy.” Tiêu Thần cười nói: “Chúng ta đều là người của Hoàng đế, chứ không phải của bất kỳ vương gia nào.”

“Tiêu Đại Anh tôn trọng ý kiến của em!” Lâm Kỳ nói: “Em thật sự đã nói sai lời rồi.”

“Đừng nói lung tung nữa, nói thẳng ra đi, ngươi muốn cái gì?” Tiêu Thần hỏi.

“Muốn tàu chiến mà.” Lâm Kỳ đáp: “Hoàng đế giao nhiệm vụ này cho em, không chỉ vì em thuộc phe vương gia, mà còn vì em là đệ tử của anh Tiêu Đại. Ngài không dám nhờ anh xin, nên đành để em lo liệu. Nếu không, việc thành lập hạm đội này sẽ mất bao lâu nữa chứ? Ngài thậm chí còn không cho em một con thuyền nhỏ nào cả.”

“Thằng nhóc này thực sự quá thông minh.” Người đàn ông mập khen ngợi: “Có lẽ nó còn giỏi hơn cả tôi nữa.”

“Em luôn rất thông minh mà, chỉ là trước đây em mặc áo trắng, không dám phô trương; bây giờ đã trở thành quan lại… và còn là một quan cấp cao trong Bộ Quân sự nữa, tất nhiên phải thể hiện tài năng của mình rồi.” Lâm Kỳ cười nói.

“Hoàng đế có yêu cầu cụ thể nào đối với hạm đội phía Bắc này không?” Tiêu Thần hỏi.

“Hoàng đế bảo chúng ta phải tự bắt đầu từ con số không, làm sao có thể có yêu cầu gì được chứ?” Lâm Kỳ đáp.

“Ừm, tàu chiến thì tôi có thể cho các ngươi, nhưng không thể cho miễn phí đâu. Bộ Quân sự của các ngươi phải trả tiền mua chúng.” Tiêu Thần nói: “Một con tàu chiến lớn do xưởng đóng tàu của tôi Yến Vân sản xuất ra thì giá ít nhất cũng là bốn năm mươi Vạn Lượng Bạc Tích; nếu tính giảm giá, chi phí thiết lập cơ bản cũng phải ba trăm nghìn là ít. Hơn nữa, tôi chỉ có thể bán cho các ngươi tối đa mười con thôi.”