“Hoàng đế đã nói vài ngày nữa sẽ thả cha ra, còn bảo cha sẽ được đi làm tổng đốc tại quận Lang Ya,” Lâm Kỳ nói.

“Ừm, hoàng đế thực sự biết cách sử dụng nhân tài; với sự có mặt của Đại nhân Đông Dương và Vua Yên Đường Lý Nhân ở đó, quận Lang Ya chắc chắn sẽ không còn xáo trộn nữa.”

Đang lúc họ nói chuyện, Viên Nhân bất ngờ đến thăm, và Lâm Kỳ cùng mọi người liền rời khỏi phòng để tiếp đón ông ta.

“Muộn thế này ông ấy đến làm gì vậy?” Lâm Kỳ hỏi.

“Khi có lợi ích, người ta sẵn sàng làm việc từ sáng sớm đến tận đêm khuya,” Linh Nhi nói, “Chắc cũng vì chuyện tiền bạc mà thôi.”

“Tiền bạc gì cơ?” Lâm Kỳ ngạc nhiên, “Anh trai Tiêu Đại của em lại có quan hệ tài chính với ông ta sao? Tại sao em không hề biết?”

“Em còn biết bao nhiêu chuyện nữa đâu!” Linh Nhi nói, “Ăn uống xong rồi, chuyện cũng nói hết rồi, anh cũng nên đi thôi.”

“Không vội đâu,” Lâm Kỳ nói, “Lâu lắm rồi mới gặp lại chị Linh Nhi, em thật sự rất nhớ chị. Khó có dịp như thế này để chúng ta trò chuyện lâu hơn một chút… Nếu không sau này bận rộn, e là sẽ không có thời gian ghé thăm chị nữa đâu; chị lại bảo em không hiểu chuyện…”

“Em có gì để nói với anh chứ?” Linh Nhi bỗng nhiên cảm thấy nghi ngờ.

“Chỉ là trò chuyện bình thường thôi mà,” Lâm Kỳ nói, vừa nắm lấy cánh tay Linh Nhi, sợ rằng cô ấy sẽ bỏ chạy, vừa gọi Tiêu Dã và mấy người khác, “Chúng ta cùng vào nhà chị Linh Nhi chơi một lát đi.”

“Mày muốn làm gì thực sự vậy?” Linh Nhi biết rằng trong nhà mình thì không thể trốn thoát được, nhưng cảm giác Lâm Kỳ này thực sự không có ý tốt gì cả.

“Em tôi được bổ nhiệm chức vụ này, đảm nhận nhiệm vụ này… Thực sự là rất khó khăn và áp lực lớn lắm!” Lâm Kỳ nói, “Em tôi cũng không có nhiều bạn bè, chỉ có Tiêu Dã và mấy anh em kia, anh trai Tiêu Đại, chị Linh Nhi…”

“Nếu có gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra đi, đừng vòng vo nữa!” Linh Nhi nói lớn.

“Vì chị Linh Nhi đã hỏi rồi, thì em tôi sẽ nói thẳng ra… Em tôi nghe nói chị Linh Nhi đã cho Đại nhân Triệu Dục mười Vạn Lượng Bạc Tích đấy…”

“Lâm Kỳ quả nhiên đi thẳng vào vấn đề chính.”

“Không phải tặng đâu, mà là mượn thôi.” Linh Nhi nháy mắt nói.

“Chị Linh Nhi, em và anh lại dám nói dối nhau rồi!” Lâm Kỳ tỏ ra rất không hài lòng, “Bây giờ em chỉ muốn hỏi chị một câu thôi: Chị có hôn Triệu Dục ngài ấy hay là hôn anh này?”

Câu này cũng không cần phải hỏi nữa; tất nhiên là chị hôn Lâm Kỳ rồi.

“Thật phiền phức… Các anh lần lượt được thăng chức thành Đô Thẩm Sự, trở thành Nguyên Thủ Khoa Hoàng… Tất cả đều là những chuyện vui mừng, nhưng lại khiến người khác phải tiêu tốn rất nhiều tiền bạc.” Linh Nhi thở dài, “Được rồi, em sẽ cho anh mười vạn lượng bạc… Nhưng em chỉ còn lại số tiền này thôi; đó là số tiền em dành để làm của hồi môn, và cũng để chuẩn bị cho việc kết hôn của Thiên Diệp nữa.”

“Chị Linh Nhi, em hiểu lầm em rồi… Làm sao em có thể yêu cầu chị đưa tiền bạc cho em được chứ?” Lâm Kỳ nói.

“Vậy em muốn cái gì?” Linh Nhi cảm thấy mình ngoại trừ tiền bạc ra thì chẳng còn gì cả… “Muốn con vẹt nhỏ không? Em tặng em đây!”

“Đừng đùa nữa… Anh ta ấy là người mà em không thể phục vụ được đâu!” Lâm Kỳ nói, “Em không cần những thứ bay trên trời… Chỉ cần những thứ bơi dưới biển thôi… Chị Linh Nhi, em có thể tặng em vài chiếc tàu chiến được không?”

“Lúc nãy em mới uống vài ly rượu đã say rồi à?” Linh Nhi không hiểu sao, “Em đâu có tàu chiến đâu!”

“Em không có thì cũng có các thuộc hạ của em mà.” Lâm Kỳ nói.

“Các thuộc hạ của em ư?” Linh Nhi suýt quên mất rằng mình vẫn còn có các thuộc hạ… Bây giờ, đội quân Phi Yểm Vệ của cô gần như đã tan rã hết; tất cả đều bị người khác lấy đi một cách công khai hoặc lén lút… Hiện tại chỉ còn lại vài chục người thôi… Những người này đều là binh sĩ trung thành của Linh Nhi… Nhưng họ cũng không có tàu chiến đâu.

“Không phải là Phi Yểm Vệ… Mà là tướng Trình Bình Viễn của Hạm Đội Dương Châu…” Lâm Kỳ nói, “Anh ta ấy chẳng phải là thuộc hạ của chị sao? Chính chị Linh Nhi cũng đã nói ra điều đó mà… Mọi người đều có mặt và nghe thấy rồi… Chị không thể phủ nhận được đâu.”

“Trời ạ… Có lẽ thực sự phải giết em này để giữ kín bí mật rồi!” Linh Nhi quên mất là mình đã nói chuyện đó với Lâm Kỳ từ khi nào… Chắc hẳn là do vui mừng mà buột miệng nói ra thôi.

“Em biết rất nhiều bí mật… Nhưng không phải chỉ có chuyện này thôi đâu.”

“Lâm Kỳ nói, ‘Chị Linh ơi, chắc chị cũng không nỡ giết em đâu, vậy thì hãy quay lại với chuyện chính đi. Em có đồ cho anh không nhỉ? Nếu không, anh sẽ cứ đến làm phiền chị hàng ngày cho đến khi chị không thể yên ổn được!’”

“Trình Bình Viễn Có thể họ là thuộc hạ của tôi, nhưng tôi cũng không quản lý họ đâu; họ thuộc về Độc Cô Lâu quản lý mà. Làm sao tôi có thể ra lệnh cho họ để họ đưa vài chiếc tàu chiến của mình đến cho chị được chứ? Có thể họ sẽ nghe theo lời tôi, nhưng tôi cũng không thể làm vậy được,” Linh nói.

“Tất nhiên là không thể rồi!” Lâm Kỳ nói, “Điều anh muốn không phải là những chiếc tàu chiến của Hạm đội Yizhou, mà là những chiếc tàu chiến mà các bạn đã chiếm được từ liên quân sáu quốc gia kia. Dù các bạn coi chúng là đồ cũ kỹ không đáng giá, nhưng đối với anh thì đó đều là những bảo vật quý giá đấy. Anh nghe nói bây giờ những chiếc tàu đó vẫn đang đậu ở cảng Phong Thành…”

“Nếu anh muốn những chiếc đó, thì em Có thể giúp có thể giúp anh liên lạc với họ,” Linh nói, “Nhưng em cũng không thể đưa chúng cho anh miễn phí đâu; anh vẫn phải trả tiền mua.”

“Dĩ nhiên là vậy rồi,” Lâm Kỳ reo mừng, “Nhưng nếu có chị Linh đứng ra, giá cả chắc chắn sẽ rất rẻ… Khoảng hơn hai mươi chiếc phải không? Anh có thể mua hết tất cả, dù lớn hay nhỏ, tốt hay xấu gì cũng được… Hay thử tính như anh Vạn Lượng Bạc Tích một chiếc thì sao?”

“Mười ngàn lượng bạc à?” Linh há hốc miệng, tỏ vẻ vô cùng ngạc nhiên, “Thôi thì em tặng anh luôn cũng được chứ?”

“Tất nhiên là tốt nhất rồi!” Lâm Kỳ cười nói.

“Ngay cả khi em tặng anh miễn phí, anh cũng không thể nhận mà không trả tiền đâu. Việc này nhất định phải trả tiền mới được, và giá cả cũng không thể quá thấp. Hơn nữa, việc này không thể do anh và em trực tiếp thương lượng được; anh phải báo cáo với cấp trên của mình để họ đàm phán thì mới được. Anh và em chỉ cần đóng vai trò là người trung gian thôi,” Thiên Diệp Linh nói.

“Tất nhiên, việc đóng vai trò người trung gian cũng không thể không nhận được lợi ích gì đâu; anh cần phải nói rõ điều này khi báo cáo với cấp trên của mình,” Linh nói.

“Thật là không hiểu nổi các bạn… Vốn dĩ chỉ cần một câu nói của anh Tiêu Đại là xong chuyện mà, tại sao các bạn lại phải phiền phức như vậy chứ?” Âu Dương Vân Dịch nói.

“Điều này không phải Vân Dị biết đâu.” Lâm Kỳ cười nói, “Bây giờ Tiêu Đại anh trai đã là một quý tộc rồi; mọi lời nói và hành động của anh ấy đều thu hút sự chú ý của mọi người, vì vậy có những việc anh ấy không thể tự mình xuất hiện, mà phải để chị Linh ra tay giải quyết. Chẳng hạn như việc tôi muốn mua một số khẩu súng Tây phương, tôi cũng phải nhờ chị Linh giúp đỡ.”

“Tôi thực sự không biết gì về chuyện đó cả.” Linh nói.

“Hehe, miễn là là những khẩu súng mới mẻ, và không phải do xưởng sản xuất vũ khí của Đại Chu chế tạo, thì đều được coi là súng Tây phương… Nhưng những khẩu súng của Đông Dương thì không đắt lắm đâu; chất lượng của chúng còn kém hơn cả của chúng ta ở Đại Chu nữa.” Lâm Kỳ tiếp tục ám chỉ, gần như nói thẳng ra rồi.

“Anh đùa à?” Linh hét lên, “Anh đang bảo tôi buôn bán vũ khí sao! Đó là tội chết đấy!”

“Phải tìm kiếm giàu có trong những tình huống nguy hiểm mà.” Lâm Kỳ cười nói, “Hơn nữa, em đã đồng ý bán cho tôi những con tàu chiến rồi, đó cũng là vũ khí mà… Còn quan tâm đến những khẩu súng nhỏ bé này nữa sao?”

“Anh không phải muốn thành lập một hạm đội sao? Cần súng để làm gì?” Linh hỏi.

“Ai bảo hạm đội không thể có súng chứ? Dùng pháo cho các trận chiến từ xa, còn giao tranh gần thì dùng súng mà.” Lâm Kỳ nói, “Hơn nữa, tôi cũng không cần nhiều lắm đâu; chỉ cần năm nghìn khẩu là đủ rồi.”