Ngay khi mọi người đang chăm chú nhìn, bỗng nhiên trên bầu trời phía tây nam xuất hiện bảy vị tiên nữ xinh đẹp, tay cầm giỏ hoa, váy bay trong gió, dung nhan rạng rỡ! Họ vung tay và rải những bông hoa ra khắp nơi, hoa rơi lả tả xuống đất. Sau khi các tiên nữ rải hoa xong, lại lần lượt xuất hiện thêm một con kỳ lân lấp lánh ánh vàng, một con rồng có vảy sáng loáng, một con cáo chín đuôi trắng tinh khôi, và một con rùa thần to lớn! Bốn con thú linh này vùng vẫy một lúc, sau đó đều cúi đầu về hướng cung điện, như thể đang quỳ lạy…

“Ôi trời, thật là kỳ diệu!” Lý Vạn Giang vui mừng đến nỗi vỗ tay cười lớn. Sau khi bốn con thú linh biến mất, trên bầu trời lại hiện lên tám dòng chữ lớn: “Bữa yến của sông hồ, thiên hạ thái bình!” Tiếp theo là tám dòng chữ nữa: “Thân thể rồng an khang, sống lâu muôn thuở!” Và cuối cùng là “Vận mệnh quốc gia thịnh vượng, Đại Chu vạn năm!” Tóm lại, toàn là những lời ca ngợi và nịnh hót Hoàng đế…

Dù trong lòng, Lý Thế và Lý Phong đều chê bai Tiêu Thần vì đã biết cách nịnh hót Hoàng đế một cách rất khéo léo, nhưng họ cũng không thể không ngưỡng mộ ông ta; xem Hoàng đế vui mừng đến mức nào kia!

“Lần này thì em ấy chắc chắn thua rồi…” Lý Thu cười nói.

“Cô bé nhỏ bé kia lại dùng chiêu này à!” Cung Thủ Lễ tức giận; không chỉ vì buổi lễ pháo hoa của họ kém xa đối thủ, mà còn vì những dòng chữ đó… Không thể không thừa nhận thua cuộc được!

Yến Vân thực sự là người tài ba; làm sao có thể nghĩ ra điều này được nhỉ? Chưa biết cô bé nhỏ bé kia còn có gì nữa không… Có lẽ nên xin một ít để treo ở nhà vào dịp Lễ Đèn…

Mặc dù đã thắng cuộc, nhưng cô bé nhỏ bé kia lại không hề vui vẻ; ban đầu cô ấy còn cười nói, nhảy múa rất vui vẻ, nhưng từ khi những dòng chữ đó xuất hiện, cô ấy lại trở nên tức giận. Cô ấy nhăn mày và trách móc anh trai điên rồ của mình: “Tại sao lại làm như vậy chứ? Người ta bảo làm điều gì đó đẹp đẽ và thú vị mà, sao lại thành ra thế này?”

Dĩ nhiên, đây không phải là ý định thực sự của anh trai điên rồ đó; mà là do Diệp Bạch Kinh yêu cầu anh ta làm như vậy…

Tiêu Thần cũng không biết chuyện này, chỉ mỉm cười và nói rằng mình thật sự rất yên tâm: “Con gái tôi thật là hiểu chuyện rồi đấy, đã lớn lên rồi.”

“Tôi không phải là lớn lên đâu, mà là tức giận quá! Đừng bắt đầu nữa, hãy dừng lại ngay đi!” Linh Nhi càng nhìn càng tức giận. Tiêu Dã Họ vội vàng nói với Linh Nhi rằng việc dừng lại là không thể được, vì các que thuốc trên khung pháo hoa đều được nối liền với nhau; một khi đã được châm lửa, chúng sẽ được kích hoạt theo thứ tự và không thể dừng lại giữa chừng được.

“Ngốc thật… Sao không đơn giản là đổ ngã cả khung pháo hoa đi?” Linh Nhi nói.

“Ôi trời, vào dịp Tết lớn như thế này, sao có thể nói những điều vô lý như vậy được!” Người đàn ông mập che miệng Linh Nhi và nói: “Đổ ngã cái gì chứ? Cô muốn đổ ngã ai vậy?”

Trong lúc mọi người đang cười đùa, bỗng nhiên có tiếng người bên ngoài hét lớn: “Hoàng đế ban thưởng!”

Ngay sau đó, một đoàn eunuch, binh lính của Lực lượng Vệ sĩ Hoàng gia, cùng với các vệ sĩ của cung điện phía tây, bước vào trong, mang theo những chiếc hòm, đĩa, giỏ đầy quà tặng…

Tiêu Thần vội vàng tiến lên để cảm ơn và nhận thưởng, nhưng người đứng đầu đoàn, công tước Tiểu Lý, lại vẫy tay ra hiệu cho anh ta lùi lại một chút.

Bởi vì tất cả những thứ này đều là quà tặng mà Hoàng đế, Hoàng hậu, các vương công và phi tần dành cho cô gái Đoạn Linh Nhi; cô Tiêu Hầu Yê có cần phải cảm ơn đâu? Chúng đâu phải dành cho bạn đâu!

“Chúc Hoàng đế và Hoàng hậu luôn mạnh khoẻ, các vương công may mắn!” Linh Nhi thấy quà tặng quá phong phú, liền mỉm cười vui vẻ.

Cô cúi đầu cảm ơn một cách nghiêm túc và lịch sự, hành xử thật là ngoan ngoãn!

Hoàng đế rất hài lòng; đây là dịp Tết cuối cùng của năm, vì vậy những món quà tặng càng trở nên phong phú hơn. Chỉ riêng hạt dưa vàng đã có đến hai hòm lớn, còn những đồng xu nhỏ mạ vàng in hình rồng phượng, rắn hổ, cá chép – những biểu tượng may mắn – cũng có hàng trăm chiếc. Ngoài ra, còn có những đồng bạc khắc các câu chúc may mắn như “Rồng phượng mang lại may mắn”, “Xua tan tai họa”, “Cuộc sống trường thọ”, “Mùa xuân đem lại niềm vui”… cùng với vài giỏ đồng tiền đặc biệt do cung điện sản xuất. Những đồng tiền vàng bạc này chính là những gì người ta gọi là “tiền lì xì”, hay còn gọi là “tiền trừ tà”, có ý nghĩa tương tự như những phong bao lì xì mà người lớn tặng cho trẻ em, nhằm mang lại may mắn và niềm vui.

Linh Nhi th

Này, các người đang làm gì vậy? Không ai được phép chạm vào đâu, đây là thứ Hoàng đế ban tặng cho tôi mà!

“Cô nhóc này đừng quá tham lam nhé,” người đàn ông mập nói, “Cô đã nhận được bao nhiêu tiền lì xì trong dịp Tết rồi? Chỉ riêng từ Nhan Bình Kiều và Ô Lạc Lan, họ đã tặng cô hàng nghìn lượng vàng! Đừng trở thành kẻ keo kiệt như vậy, hãy chia sẻ đi; cô có thấy bao nhiêu người dân ở bên ngoài không? Còn có rất nhiều trẻ em nữa, hãy chia cho mọi người đi.”

“Cũng được thôi,” Linh nghĩ rằng lời anh trai mình cũng có lý.

“Ê ê ê, đợi đã, những thứ vàng bạc đó không thể chia được đâu,” Thiên Diệp Linh nói, “Chúng quá quý giá rồi, nếu mọi người xô đẩy nhau để giành lấy, có thể sẽ xảy ra chuyện không hay đâu. Thà rằng chúng ta chia tiền đồng đi.”

Thiên Diệp Linh không hề keo kiệt đâu; bởi vì có hàng ngàn người đến xem pháo hoa bên ngoài, việc rải tiền đồng có lẽ không sao cả, nhưng nếu rải vàng bạc ra ngoài, có thể gây ra tình trạng xô đẩy, giẫm đạp lẫn nhau, không chỉ gây họa mà còn có thể có người thiệt mạng nữa!

“Không được, không được phép chia một xu nào cả,” Tiêu Thần biết rõ những nguy hiểm tiềm ẩn, “Tôi đã suy nghĩ không kỹ lưỡng, không nên để một cô bé nhỏ tuổi tự ý quyết định. Bên ngoài có quá nhiều người tụ tập lại với nhau, điều này không tốt chút nào. Xiao Yu, các bạn hãy ra ngoài ngay bây giờ, khuyên mọi người tan đi; họ có thể xem pháo hoa, nhưng không được đứng quá gần nhau hay tụ tập thành đám đông.”

Chưa kịp cho Xiao Yu ra ngoài, Triệu Dục cùng với Lưu Trường Húc đã xông vào. Vừa bước vào, Triệu Dục đã la lên: “Quý ông, nhà các ngài muốn làm gì vậy? Muốn khoe của giàu à? Tại sao lại phóng nhiều pháo hoa đẹp như vậy? Nếu muốn phóng, thì hãy đi phóng ngoài thành chứ, sao lại ở trong thành?”

“Không chỉ khiến người dân bên ngoài tụ tập đến xem, mà cả chúng tôi ở Sở Quân mã cũng thấy thú vị lắm. Những pháo hoa này được mua từ đâu vậy?” Lưu Trường Húc cười hỏi.

“Hai ngài đến đúng lúc lắm, bên ngoài đã tan hết rồi chứ?” Tiêu Thần hỏi, “Thật sự tôi đã suy nghĩ không kỹ lưỡng, chỉ nghĩ đến niềm vui mà thôi.”

“Tch tch tch, quý ông của chúng ta thật là chu đáo và nhân ái. Yên tâm đi, chúng tôi ở Sở Quân mã cùng với các thuộc viên của Phượng Dương đã khuyên mọi người tan đi rồi… Mặc dù việc tụ tập đông người không tốt, nhưng những pháo hoa này thực sự rất đẹp. Năm sau, khi tiến hành lễ phóng pháo hoa, quý