Cung Thủ Lễ Nói là sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn, nhưng sau khi vui vẻ qua đi, tôi cũng bắt đầu suy nghĩ lại và thấy rằng việc giữ thái độ kín đáo sẽ tốt hơn.

Vì đã quyết định giữ thái độ kín đáo, thì tôi quyết định chỉ tổ chức hai bàn tiệc, mời hai nhóm khách.

Nhóm khách đầu tiên tất nhiên là Phàng Tử và Linh Nhi Tiêu Dã; họ chắc chắn phải được mời. Thực ra, đây cũng là nhóm người duy nhất mà tôi có thể gọi là bạn bè.

Ban đầu tôi không muốn mời Tiêu Thần, nhưng vì đã mời Linh Nhi Tiêu Dã đến, thì dường như không thể không mời cả người này…

Trong lời mời đã viết rõ ràng: “Nếu Tiêu Hầu Yê cũng muốn đến tham gia, thì chúng tôi rất hoan nghênh.” Ý nghĩa của câu này là bạn có thể không đến cũng được; thậm chí còn tốt hơn nếu không đến.

Nhưng Tiêu Thần lại thẳng thắn viết chữ “đến” trên lời mời, khiến Tiểu Lý phải mang tin đó trở lại… Thật là không biết xấu hổ chút nào!

Việc những người được mời có mang quà đến hay không cũng không quan trọng; miễn là họ sẵn lòng đến thì đó đã là một sự tôn trọng lớn rồi. Sự tôn trọng đó quý giá hơn vàng bạc nhiều.

Còn những người không được mời, dù họ không đến, nhưng nếu họ cũng không mang quà đến… thì thật là thiếu hiểu biết.

Có lẽ có ai đó đã mang quà đến, nhưng tôi không nhớ rõ; còn những người không mang quà, thì tôi sẽ nhớ rất rõ!

Vì vậy, cái gọi là giữ thái độ kín đáo này, thực ra cũng không hề kín đáo chút nào.

Còn lý do tại sao lại mời Triệu Dục đến? Tất nhiên không phải vì sợ hãi hay muốn áp đặt ai đó… Ngoài Hoàng đế ra, tôi sợ ai chứ!

Chủ yếu là vì tôi biết rằng Hoàng đế có ý định thăng chức Triệu Dục lên vị trí Tả Đô Yết Viện.

Tôi biết, Tiêu Thần biết, và thực ra Triệu Dục cũng biết một chút; bởi vì Tiêu Thần đã từng nói chuyện thẳng thắn với anh ta về chuyện này.

Lúc đó tôi cũng đã rất hào hứng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, tôi thấy khả năng đó khá mong manh.

Một là bản thân tôi chỉ là một quan ba phẩm Phượng Dương; mặc dù về cấp bậc chỉ kém Tả Đô Yết Viện một bậc, có vẻ như chỉ cách nhau một bước chân, nhưng thực tế thì khoảng cách giữa chúng tôi rất lớn.

Có bao nhiêu người suốt cả đời mình cũng không thể vượt qua được cấp bậc này.

Hơn nữa, ngoại trừ việc Tiêu Thần có nhắc đến tên anh ta, anh ta chẳng hề nghe thấy bất kỳ tin tức gì khác; Hoàng đế cũng chưa từng triệu kiến anh ta, thậm chí sau vụ án lần trước, anh ta còn chẳng bao giờ gặp Hoàng đế nữa.

Nếu Hoàng đế thực sự muốn thăng chức cho anh ta thành Tư Đô Giám Hữu Trái, hẳn đã gọi anh ta đi nói chuyện từ lâu rồi.

Vì vậy, có lẽ đây chỉ là ý muốn một phía của Tiêu Thần mà thôi, hoặc có thể anh ta thực sự đã giới thiệu mình với Hoàng đế, nhưng Hoàng đế không đồng ý.

Đã quá lâu mà không có thông tin gì cả, nên anh ta cũng đành bỏ qua chuyện đó.

“Khi người ta như Lão Cống đã mời bạn, bạn cứ đi đi thôi… Làm sao có thể từ chối được chứ?” Tiêu Thần nói.

“Tôi đúng là muốn từ chối mà… Các ngài đều là các vị quý tộc, công chức cao cấp; tôi đi đó để làm gì chứ? Để phục vụ họ à? Hơn nữa, tôi cũng không có tiền để mua quà tặng; nếu tặng quà quá ít thì không xứng đáng, còn nếu tặng quá nhiều thì tôi lại không đủ khả năng.” Triệu Dục thực sự không muốn đi, và cũng không muốn nịnh hót bất kỳ ai cả.

Thực ra, Triệu Dục hầu như không có bất kỳ mối quan hệ nào với các vị quý tộc trong triều đình; ngoại trừ Tiêu Thần, anh ta hầu như chưa bao giờ đến nhà các vị quý tộc khác, trừ khi là công việc.

Anh ta đến nhà Tiêu Thần cũng không phải để nịnh hót, mà giống như là đến thăm bạn bè thôi.

Tiêu Thần biết rằng Triệu Dục sống rất thanh liêm trong công việc, vì vậy mỗi lần anh ta đến đều mang theo quà tặng, không bao giờ để anh ta trở về tay không.

Quà của người khác, Triệu Dục không bao giờ nhận, nhưng những món quà mà Tiêu Thần tặng, anh ta lại cảm thấy thoải mái khi nhận, thậm chí còn cẩn thận lựa chọn nữa…

Chủ yếu là vì Tiêu Thần là người rất dễ mến; khi nói chuyện công việc với anh ta, anh ta luôn công bằng; khi nói chuyện riêng tư, anh ta lại rất trung thành và chu đáo. Khi interaksi với anh ta, bạn không cảm thấy mình phải “leo cao” hay “hạ mình”, mà giống như đang nói chuyện với một người bạn thân vậy.