“Vương gia, mặc dù Ma Thiên Túc rất ngang ngược và bất kính, vi phạm lệnh quân đội, xúc phạm tướng lĩnh chủ quân, nhưng xét đến những công lao mà hắn đã có trước đây, xin hãy không ra lệnh xử tử hắn ở cổng doanh trại, được không ạ?” Lỗ Kinh cuối cùng đã xin tha cho Ma Thiên Túc.

Dù sao thì họ cũng là bạn bè từ lâu, và thật sự không nỡ để đầu hắn bị treo ở cổng doanh trại, biến thành tượng băng.

“Hừ, ngài Lỗ Đại nhân cũng là một vị tướng từng chỉ huy quân đội, sao lại nhẹ lòng đến thế?” Lý Thu khẽ phàn nàn, “Hãy mang xác hắn đi, để gia đình hắn đưa về… Phó tướng Lâm Phi Hùng đâu rồi?”

“Tôi, Lâm Phi Hùng, xin chào Vương gia!” Một người đàn ông da đen khoảng bốn mươi tuổi bước ra và cúi chào.

“Từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ là một vị tướng. Ngươi đã nghe rõ mệnh lệnh của ta phải không? Cần ta nhắc lại không?” Lý Thu hỏi.

“Tôi hiểu rồi, không cần nhắc lại nữa!” Lâm Phi Hùng lập tức vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu, ra lệnh cho toàn quân tập trung ngay lập tức, chuẩn bị sẵn sàng và xuất phát!

Nửa giờ sau, toàn bộ doanh trại đã trống không; xác Ma Thiên Túc cũng đã được binh sĩ thân cận của hắn đưa đi, chỉ còn lại trên mặt tuyết những vệt máu đỏ tối…

Trong quân đội Đại Chu, có một quy tắc không thành văn, hoặc nói cách khác là một hiện tượng phổ biến: tướng lĩnh chính và phó tướng thường không hợp nhau, nhằm tránh tình trạng một người nắm quá nhiều quyền lực.

Điều này cũng phù hợp với nguyên tắc sử dụng nhân tài, nhưng đồng thời cũng là một nhược điểm, có thể coi như một con dao hai lưỡi.

Chính vì vậy, Lý Thu mới trực tiếp bổ nhiệm Lâm Phi Hùng.

Vì Lý Vạn Giang không muốn làm ảnh hưởng đến người dân trong thành phố, nên cũng không tổ chức bất kỳ lễ tiễn nào; chỉ yêu cầu Lỗ Kinh thay mình đưa Lý Thu và Tiêu Thần ra xa năm dặm.

Thực ra, cuộc nổi loạn của Đoạn Phượng Niên gần như không ảnh hưởng đến người dân trong thành phố. Thứ nhất, do Đại Chu liên tục có các cuộc chiến tranh trong nhiều năm, mọi người đã quen với điều đó. Thứ hai, khi Đoạn Phượng Niên bất ngờ nổi loạn, mọi người vẫn còn hoang mang, cảm thấy tin đó không thật, có lẽ chỉ là tin đồn thôi; nếu không, tại sao thành phố lại yên tĩnh đến thế?

Cũng chẳng ai đóng cửa thành, cũng không áp đặt lệnh giới nghiêm ban đêm, càng không có tình trạng thiết quân luật khắp thành phố; mọi thứ dường như vẫn diễn ra bình thường như mọi khi. Đặc biệt là những người học giả từ Quận Lang Ya vẫn đang yên ổn sống của mình; nếu như Đoạn Phượng Niên đã nổi loạn, họ chắc hẳn đã bị bắt từ lâu rồi phải không? Vì vậy, có lẽ đây chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi. Hơn nữa, ngay cả khi Đoạn Phượng Niên nổi loạn, e rằng họ cũng không thể tiến vào kinh thành được; họ đâu phải là Xiao Wu Cheng đâu! Nói thật lòng, nếu như kẻ nổi loạn không phải là Quận Lang Ya mà là Quận Yến Vân, thì có lẽ kinh thành đã rơi vào hỗn loạn từ lâu rồi… Bởi vì Hoàng đế và các vương gia chúng ta dù sao cũng là những người giàu kinh nghiệm chiến trường và luôn thắng trong mọi cuộc chiến, nhưng Tiêu Thần cũng vậy; bạn hãy tính xem ông ấy đã tham gia bao nhiêu trận chiến trong những năm qua – dù là ở biên giới phía Bắc hay ở các khu vực khác như La Sơ hay Đông Dương Yizhou – liệu ông ấy có bao giờ thua trận chưa? Chắc chắn là chưa! Thực sự, ông ấy mới là đối thủ đáng gờm của Hoàng đế và các vương gia chúng ta! May mắn thay, Tiêu Đại hiện đang ở trong kinh thành, thậm chí còn được Hoàng đế bổ nhiệm làm quan giáo dục và phong làm hầu tước; điều này chứng tỏ rằng ông ấy hoàn toàn không có ý định nổi loạn, và tất cả những tin đồn trước đây đều chỉ là giả mạo mà thôi! Người dân bình thường không hề sợ hãi, hầu hết các quan lại cũng không căng thẳng; những người thực sự lo lắng và sợ hãi chính là Trần Văn Khởi và Lỗ Kinh – những quan chức cao cấp của triều đình! Họ không sợ Đoạn Phượng Niên từ Quận Lang Ya, mà sợ Quận Yến Vân và Tiêu Thần hơn. Họ đều hiểu rõ rằng Hoàng đế đang đánh cược rất lớn: ông ấy đã đặt cả Wulong Pass lẫn Yên Vân Quan vào tay để đánh cược vào sự trung thành hay phản bội của Tiêu Thần! Cần biết rằng lần này, có tới năm mươi nghìn binh sĩ đã tiến vào khu vực này, thậm chí có thể còn nhiều hơn nữa… Nếu như năm mươi nghìn binh sĩ này đột nhiên liên minh với Đoạn Phượng Niên để tấn công kinh thành, thì kinh thành sẽ gặp nguy cơ lớn! Ngay cả khi họ không liên minh với Đoạn Phượng Niên mà chỉ chiếm giữ Yên Vân Quan, kinh thành vẫn sẽ gặp nguy hiểm, và cả Đại Chu cũng sẽ bị đe dọa!

Những chuyện như thế này vốn dĩ là điều mà không ai dám nghĩ đến, nhưng Hoàng đế không chỉ dám nghĩ mà còn dám thực hiện… Thậm chí một trong những người con trai của Ngài cũng bị giam giữ, phải nói rằng Hoàng đế của chúng ta thật sự quá xuất sắc.

Nhưng nếu nói lại một lần nữa, thì Hoàng đế đã giam giữ một người em trai của mình; còn phe đối đầu với người Anh, chẳng phải là hạm đội của Yến Vân sao?

Dù Vương Trung Thành là tướng chỉ huy chính, nhưng có thể coi ông ấy cũng như một con tin…

Tuy nhiên, Tiêu Thần cũng có những con tin bị giữ lại ở Phượng Dương Thành, đó chính là người anh trai ruột thịt của ông ấy – Thượng Quan Từ Kỷ – và cô em gái duy nhất của ông ấy – Đoạn Linh Nhi.

Đoạn Linh Nhi không chỉ là người thân yêu nhất của Tiêu Thần mà còn rất thân thiết với Hoàng hậu; những ngày gần đây, cô ấy luôn ở trong Cung Khoan Ninh, phải không?

Thậm chí khi Lý Vạn Giang biết được điều này, Ngài còn tặng cho Đoạn Linh Nhi một tấm thẻ để cô ấy có thể tự do ra vào cung điện…

Thực ra, việc đó cũng không cần thiết; Linh Nhi vốn dĩ đã có thể tự do đi lại trong cung điện mà không ai cản trở, bởi vì cô ấy không chỉ là em gái của Tiêu Thần mà còn là em gái của Cung Thủ Lễ nữa…

Trong cung điện, cô ấy có thể đi lại tự do mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, ngoại trừ các cung điện của Hoàng đế.

Yên Vân Quan, Hạc Kim Sơn và Lâm Ngọc đứng cùng nhau trên thành, nhìn đoàn người từ Yến Vân Quân liên tục tiến vào cổng thành, lòng họ tràn ngập biết bao cảm xúc.

Ngay cả trong giấc mơ, họ cũng chưa bao giờ mơ thấy cảnh tượng kỳ diệu như thế này…

“Tướng Lâm, quân đội của các người Yến Vân Quân thực sự rất xuất sắc. Chỉ với một mệnh lệnh từ Tiêu Đại, các người đã có thể tập hợp được đông đảo binh sĩ và trang bị cần thiết để vượt qua cửa ải ngay hôm nay… Ha ha, nếu Đoạn Phượng Niên biết được điều này, chắc chắn sẽ ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.” Hạc Kim Sơn nói.

“Chiến đấu mà, chẳng phải là về tốc độ sao?” Lâm Ngọc cười nói, “Trong các báo cáo của vương gia, lời ‘quân đội cần phải nhanh chóng’ được nhắc đi nhắc lại rất nhiều; làm sao chúng ta dám lơ là điều đó được?”

“May mà lần trước chúng ta không giao tranh; nếu không, có lẽ bản thân tôi – Hạc Kim Sơn – cũng không thể đứng đây được.” Hạc Kim Sơn cười nói.

“Tướng Tiết nói quá lịch sự rồi… Nếu lần trước chúng ta đối đầu, biết đâu tôi cũng không thể ở đây đâu.”

Lâm Ngọc Cũng chỉ là lời nói lịch sự mà thôi… Nhưng sức mạnh của Đội Vệ Long Hắc và Bạch Long Vệ thực sự không thể xem thường được. Nếu lần đó thật sự xảy ra chiến đấu, chưa biết sẽ có bao nhiêu người thiệt mạng đâu…

Chủ yếu là vì Yên Vân Quan quá hiểm trở, còn Hạc Kim Sơn thì lại rất giỏi trong việc phòng thủ thành trì.

Kể từ khi ông ấy trở thành tướng phòng thủ Yên Vân Quan, ông đã xây dựng vô số công sự phòng thủ trong núi non, thậm chí còn có những hành lang ngầm uốn lượn sâu vào lòng đất, kéo dài hàng chục dặm tuyến phòng thủ.

Họ đã tiến hành vô số cuộc diễn tập trên bàn cát, áp dụng mọi loại chiến thuật có thể, nhưng kết quả của những cuộc diễn tập đó không mấy khả quan.

Không phải là __TERM014__ không thể bị đánh bại, mà là sẽ có rất nhiều anh em hy sinh… Theo ước tính thận trọng nhất, con số này có thể lên tới hơn năm mươi nghìn người!

Thà rằng chúng ta phải đi bộ hàng ngàn dặm, vòng qua Tây Vực, liên minh với __TERM007__, phá vỡ Ảnh Quan, sau đó tiến vào từ hướng Lãng Yên… Có lẽ tổn thất sẽ ít hơn một chút.

Không lạ gì mà người đứng đầu – __TERM015– luôn không muốn đối đầu trực tiếp với Đại Chu; ông ấy sợ rằng sẽ xảy ra những tổn thất nặng nề như vậy.

“Ziyun, chúng ta đều là những tướng lĩnh chỉ huy quân đội… Bỏ qua mọi thứ khác đi, theo bạn, liệu giữa chúng ta có ngày phải đối đầu với nhau không?” __TERM013__ nói một cách nghiêm túc.

Lâm Ngọc Gọi anh ta là Ziyun… Ý của __TERM013__ là đang nói chuyện thân mật giữa bạn bè mà thôi.

“Anh Kim Sơn, anh cũng đã nói rằng chúng ta đều là những tướng lĩnh… Làm sao chúng ta có thể bỏ qua mọi thứ khác được?” Lâm Ngọc cười buồn, “Hơn nữa, quyền quyết định có nên chiến hay không cũng không hẳn nằm trong tay __TERM016__… Mà chủ yếu là do Hoàng đế quyết định. Không chỉ tôi, ngay cả chúng ta – __TERM002__ – cũng không thể thay đổi ý định của Hoàng đế được.”