“Không có tuy nhiên, khi đã đến lúc thì không thể từ chối được!” Tiêu Thần nói, “Vị trí Đề hình viện Đề ngự sử này, chỉ có bạn Châu Tử Ngọc mới phù hợp nhất. Nhìn khắp cả triều đình, kể cả tôi nữa, ai có thể so sánh được với bạn chứ?”

“Thực ra, việc đảm nhận chức vụ Đề ngự sử cũng không làm tôi sợ hãi gì đâu, chỉ là bạn bất ngờ nói ra điều này, tôi hơi bối rối một chút thôi.” Triệu Dục bình tĩnh lại và cười nói, “Tiêu Đại Bạn chắc chắn không đang đùa với tôi đấy chứ? Nếu vì điều này mà tôi lo lắng quá mức đến mức bị ốm, bạn sẽ phải chịu trách nhiệm đấy!”

“Tôi nói thật lòng với bạn Châu Tử Ngọc nhé, chính tôi và Hoàng đế là người đề xuất bạn cho vị trí này, nhưng hành động này hoàn toàn xuất phát từ lòng công bằng, không hề có ý đồ cá nhân nào cả! Nếu sau này tôi mắc sai lầm, bạn cứ tiến cử hay phản đối tôi theo đúng quy định; nếu không, tôi sẽ coi thường bạn đấy!”

“Nhưng tại sao tôi lại chẳng hề nghe tin gì về chuyện này cả?” Triệu Dục bắt đầu lo lắng, “Hôm qua Hoàng đế còn triệu tập tôi vào cung để hỏi về tình hình thiệt hại của các làng mạc ở ngoại ô thành phố, nhưng cũng không hề đề cập đến chuyện này.”

“Điều tôi đã nói với bạn chẳng phải là thông tin sao?” Tiêu Thần cười nói, “Nhưng đó chỉ là để bạn chuẩn bị tâm lý trước mà thôi. Nếu Hoàng đế không nói gì, bạn cũng đừng hỏi; nếu Hoàng đế nói, bạn cũng đừng từ chối. Dù bạn có được chức vụ này hay không, cũng đừng quá vui mừng hay buồn bã… À, tối nay đến nhà tôi uống rượu nhé, tôi đã mời Lưu Kỳ Hằng và Viên Nhân rồi.”

“Được thôi, tối nay tôi vẫn phải đi tuần tra trên đường, các bạn cứ uống trước đi, tôi sẽ đến sau!” Triệu Dục bỗng nhiên trở nên hăng hái hơn.

“Những ngày tới, bạn đừng tự mình đi tuần tra nữa, hãy để người khác thay bạn đi. Hãy dùng thời gian đó đến nhà Tuyên Bình Vương một chút; bạn dù cao thượng và kiêu ngạo đến đâu, nhưng Tuyên Bình Vương cũng đang quản lý nhà Phượng Dương của bạn, và anh ấy cũng rất tốt với bạn. Về mặt công việc lẫn cá nhân, bạn nên gần gũi với anh ấy một chút.” Tiêu Thần nói.

“Được thôi, tôi sẽ nghe theo lời bạn. Đúng lúc đi tuần tra, tôi cũng sẽ ghé thăm nhà anh ấy một chút.” Triệu Dục luôn luôn nghe theo lời khuyên của Tiêu Thần.

“Anh không hiểu ý tôi đâu.” Tiêu Thần nói, “Anh nói rằng mình làm việc tại cơ quan Phượng Dương này, dù trời lạnh hay nắng gắt vẫn luôn tự mình đi tuần tra trên đường, điều đó thật sự rất tốt. Nhưng nếu anh làm tốt đến thế này, thì người kế nhiệm của anh sẽ phải làm như thế nào đây? Khi đã đạt đến vị trí như anh, không thể luôn phải tự mình làm mọi việc được; cần phải biết cách xử lý các công việc một cách khéo léo, chứ không thể cứ mãi làm mọi thứ một cách cứng nhắc.”

Cũng cần phải để lại chỗ cho người kế nhiệm của mình, và cũng cần phải tạo cơ hội cho các thuộc cấp của mình thể hiện bản thân. Dù là trong cuộc sống hay trong công việc, cũng không thể nào hoàn hảo được.

Hơn nữa, đây cũng không phải là vấn đề liên quan đến nguyên tắc cứng nhắc; khi cần thiết, cũng cần phải có sự linh hoạt.

“Điều kiện dễ uốn, sự mềm mại dễ dàng thích nghi; thà tìm cách giải quyết trong sự mềm mại còn hơn là cố chấp theo con đường thẳng.”

Tên tuổi về sự trung thực và cứng rắn của anh đã được mọi người biết đến rồi; bây giờ là lúc anh cần phải thể hiện mặt mềm mại của mình. Nếu không, Hoàng đế cũng không thể tiếp tục khoan dung với anh mãi được. Đặc biệt là khi anh đã đạt đến vị trí Quan thanh tra, anh càng cần phải biết cách thích nghi; nếu không, sẽ không thể giữ chức vụ này lâu đâu.

Chẳng lẽ anh không thấy ví dụ của Trần Kế Thắng sao?

Bữa tiệc gia đình do Tiêu Thần tổ chức chỉ có vài món ăn nhỏ và một bình rượu, và chỉ mời Lưu Kỳ Hằng, Triệu Dục và Viên Nhân ba người đến dự. Người đồng hành cùng họ chỉ có Viện trưởng Thượng Quan – người mập mạp.

Nhưng vừa mới ngồi xuống, Khúc Bạch Mi bất ngờ đến thăm. Anh ấy không đến tìm Tiêu Thần mà là đến tìm người mập mạp. Hiện tại, hai người là đồng nghiệp và thường xuyên có sự giao tiếp chặt chẽ với nhau. Nếu không tính đến danh tính “đệ tử” và “trưởng lão giáo phái ma” trong giang hồ, họ sống với nhau giống như bạn bè vậy.

Thấy mọi người đều có mặt, biết chắc họ có chuyện muốn thảo luận, Khúc Bạch Mi định ra về, nhưng bị Tiêu Thần kéo lại: “Chỉ là uống rượu thôi mà, không phải để bàn chuyện gì đâu. Anh đã đến rồi, sao lại không chịu ở lại một chút? Người quản lý lớn của cơ quan Tuyên Bình Vương coi thường chúng ta à? Hôm nay tôi nhất định phải mời anh uống một ly… Nếu anh đi mất, sau này chúng ta sẽ không còn quan hệ nữa đâu!”

Khi Tiêu Thần nói đến mức đó, Khúc Bạch Mi cũng đành phải ở lại. May mắn thay, tất cả mọ

Nhưng vừa mới ngồi xuống chưa kịp bắt đầu uống thì Cung Thủ Lễ lại tự ý đến. Thấy mọi người, anh ta không hề e ngại gì cả, trái lại còn rất vui vẻ: “Tối nay không có việc gì, tôi định đi uống rượu với hiệu trưởng, ai ngờ các bạn cũng ở đây… Một cái thùng rượu này đủ cho mọi người uống chứ? Nhanh lên, nấu thêm vài thùng nữa để dự phòng!”

“Trời ạ, Lão Công này thật là không biết xấu hổ! Ai đã mời anh ta uống rượu đâu? Cũng chẳng ai giữ anh ta lại đâu… Lỗ mông của anh ta to hơn cả mặt à!” Tiêu Thần luôn nói xấu anh ta mỗi khi gặp.

“Tôi uống rượu của anh ta là để tôn trọng anh ta mà! Còn anh ta thì có dám mời tôi không nhỉ?” Hôm nay Cung Thủ Lễ trong tâm trạng tốt, nên cũng không quan tâm đến lời chế nhạo của Tiêu Thần nữa. “Đừng nghĩ rằng chỉ vì mình là một vị tướng cao cấp là đã giỏi lắm đâu… Tôi nói cho anh biết này, Hoàng đế cũng sắp phong tôi làm tướng đấy!”

Hóa ra thực sự có tin vui như vậy. Mọi người nghe xong đều mừng cho anh ta và nâng ly chúc mừng.

“Chê, anh ta tự hào cái gì chứ?” Tiêu Thần nói. “Nếu không phải tôi là người đầu tiên mở đường cho việc phong tước cho các eunuch, thì làm sao đến lượt mày được hưởng ân huệ đó? Cuối cùng thì cũng chỉ là vì Hoàng đế thiên vị mà thôi… Những công lao vớ vẩn của mày so với tôi thì chẳng bằng cái gì cả!”

“Hoàng đế quả thật rất yêu thương tôi, anh nghĩ điều đó có đáng tức giận không?” Cung Thủ Lễ cười ha hả, rất vui vẻ.

“Hmph, Hoàng đế có yêu thương mày thì cũng chỉ là vô ích thôi…” Tiêu Thần nói. “Mày tham nhũng bao nhiêu bạc mà Hoàng đế không trừng phạt; mày làm bao nhiêu việc ác độc mà Hoàng đế không truy cứu; mày cưới bao nhiêu vợ mà Hoàng đế không trách móc… Nhưng mày đã làm gì cho Hoàng đế chứ?”

“Điều đó thì quả là sự thật.” Cung Thủ Lễ gật đầu và cảm thán. “Ân huệ của Hoàng đế thật sự sâu sắc, tôi thật sự không biết phải đền đáp thế nào! Nhưng nói lại thì, nhờ có các bạn mà tôi, Cung Thủ Lễ, không cần phải vất vả làm gì cả… Có các bạn bên cạnh, mọi việc đều trở nên dễ dàng!”

Ôi trời! Mọi người nghe xong đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên… Hóa ra Cung Công Công cũng biết viết thơ! Vậy tại sao mọi người lại nói rằng anh ta mù chữ nhỉ?

“Ha ha ha, tôi cũng không dám giấu các bạn đâu… Tôi chỉ sử dụng những bài thơ của người khác để bày tỏ tâm trạng của mình mà thôi.”

“Cung Thủ Lễ cũng thật là thẳng thắn không ngại nói ra suy nghĩ của mình.”

“Nhưng Hoàng đế đã ban tặng cho ngươi những ân huệ lớn lao như vậy, ngươi ít nhiều cũng phải đền đáp lại Ngài chứ?” Tiêu Thần nói, “Đừng luôn chỉ chờ Hoàng đế giao việc cho mình; ngươi cũng nên tự mình suy nghĩ xem có thể giúp gì được Ngài không.”

“Lời này quả có lý.” Viên Nhân đồng ý, “Ân sủng mà Hoàng đế dành cho Cung Công Công thực sự là điều chưa từng có tiền lệ. Nếu muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp này giữa vua và tôi tớ, Cung Công Công thực sự cần phải làm gì đó cho Hoàng đế mới được.”

“Các người nói như vậy, chẳng lẽ tôi không muốn sao?” Cung Thủ Lễ thở dài, “Nhưng tôi chỉ là một người dân thường; ngoài những lần theo Hoàng đế ra trận chiến, tôi chẳng biết gì khác cả… Tôi cũng không bằng các người – ai nấy cũng là Hàn lâm hoặc Tiến sĩ…”

“Nói ngươi ngốc, thì ngươi cứ tỏ ra kiêu ngạo đi!” Tiêu Thần nói, “Hoàng đế còn chẳng biết ngươi có tài năng gì đâu! Có lẽ Ngài cũng không mong ngươi giúp Ngài làm những việc lớn lao gì đâu… Quan trọng nhất là ngươi phải thể hiện lòng hiếu thảo của mình!”

“Tôi cũng rất muốn, nhưng không có khả năng thôi.” Cung Thủ Lễ nói, “Thế thì các người có thể chỉ bảo tôi được không?”

“Chỉ dạy ngươi vài điều thôi cũng đã là quá tốt rồi… Đừng có nghĩ rằng mình có thể tự cao tự đại đâu!” Tiêu Thần từ chối dạy dỗ, nhưng vẫn sẵn lòng chỉ bảo người ta một hai điểm.