“Thánh phụ, người này thực sự là em trai chúng ta sao?” Lý Phong nói với vẻ mặt u ám, “Anh ta đã xa Thánh phụ hơn mười năm, lớn lên rồi mới trở về, thật sự khiến mọi người đều ngạc nhiên.”

Khi Lý Phong nói ra điều này, mọi người đều giật mình, nghĩ rằng đây không phải là lời nói của một đứa con đối với cha mình.

“Hừ? Lý Phong Con muốn nói gì vậy?” Khuôn mặt của Lý Vạn Giang lập tức trở nên u ám.

“Con chỉ cảm thấy việc này quá quan trọng, nên cần được xem xét kỹ lưỡng hơn,” Lý Phong kiên quyết đáp lại.

“Vậy theo ý con, phải làm thế nào để xem xét kỹ lưỡng hơn?” Lý Vạn Giang hỏi.

“Chúng ta không biết mẹ ruột của Lý Thu là ai, cô ấy có danh phận gì không? Và khi cô ấy sinh ra Lý Thu, Thánh phụ có tận mắt chứng kiến không? Nếu không, thì còn bằng chứng nào khác?” Lý Phong nói.

“Dù lời nói của hoàng đệ có hơi thẳng thắn quá mức, nhưng cũng không hoàn toàn vô lý,” Lý Thế nói nhẹ nhàng, “Khi bà ngoại còn sống, bà cũng từng đề cập đến chuyện này với con… Có vẻ như bà ấy không hề coi trọng người phụ nữ đó, thậm chí còn tỏ ra rất tức giận khi nhắc đến cô ấy…”

“Các ngươi đang muốn chất vấn ta à?” Khuôn mặt của Lý Vạn Giang trở nên tái nhợt.

“Con dám sao!” Lý Phong nói, “Chỉ là nguồn gốc của Lý Thu này không rõ ràng… Con cũng không dám công nhận anh ta là em trai mình.”

“Con dám chất vấn Thánh phụ sao?” Lý Thế nói, “Nếu Thánh phụ quyết định như vậy, thì tất nhiên là như vậy… Chỉ là việc anh ta xuất hiện đột ngột như vậy, thực sự rất kỳ lạ…”

“Ha ha, các ngươi có công nhận anh ta hay không cũng không quan trọng… Ta công nhận anh ta là đủ rồi!” Lý Vạn Giang cười lạnh, “Ta không chỉ muốn anh ta trở thành vua, mà còn muốn anh ta trở thành thái tử… Các ngươi có thể làm gì được chứ?”

“Con cho rằng, tuyệt đối không thể!” Lý Phong nói to.

“Con nghĩ không thể sao?” Lý Vạn Giang nói với giọng nghiêm khắc, “Hay con muốn trở thành thái tử à?”

“Con không muốn trở thành Thái tử; dù ông ta có muốn đi nữa cũng không thể làm được!” Lý Phong nói với giọng quả quyết, “Không chỉ vì nguồn gốc của ông ta không rõ ràng, mà ngay cả nếu ông ta thực sự là con trai của Cha Vua, thì ông ta có tư cách gì để trở thành Thái tử chứ? Nếu Cha Vua cứ bướng bỉnh muốn đặt ông ta lên vị trí đó, con sẽ là người đầu tiên phản đối! Cả thiên hạ cũng sẽ không chấp nhận điều đó!”

“Cậu đang nói chuyện với Ta à?” Lý Vạn Giang tức giận, “Đến đây, bắt Lý Phong lại và đưa…”

“Lý Phong, sao cậu có thể nói như vậy với Hoàng đế chứ?” Lý Vạn Vân vội vàng bước ra, ngăn Lý Vạn Giang lại và quát lớn với Lý Phong, “Đừng quên ranh giới giữa vua tôi và thần dân, cũng như lễ nghi cha con! Nhanh chóng rời khỏi đây ngay!”

“Cha Vua xin hãy bình tĩnh,

con xin cáo từ!” Lý Phong vội vàng quỳ xuống, vái ba lần trước mặt Lý Vạn Giang rồi đứng dậy và bỏ đi, không hề quay đầu lại.

“Anh ba ơi, anh ba…” Lý Thế vội vàng đẩy chiếc xe lăn theo sau, kéo Lý Phong lại, “Anh ba, sao lúc này anh lại còn mê muội như vậy chứ? Nhìn xem Cha Vua đã tức giận đến mức nào rồi… Đừng cố chấp nữa, mau quay lại xin lỗi Cha Vua đi!”

“Anh hai, đừng giả vờ làm người tốt nữa; anh biết rõ trong lòng anh đang nghĩ gì mà. Cha Vua bây giờ đã có con trai mới, và đã quên mất chúng ta hai người con ruột này rồi… Tôi khuyên anh cũng nên buông bỏ mọi thứ đi; chỉ cần sống yên bình đến cuối đời thì coi như là may mắn lắm rồi!” Lý Phong đẩy anh ta ra và bước đi mạnh mẽ.

“Ai da!” Lý Thế ngã khỏi chiếc xe lăn.

Tiêu Thần nhanh chóng chạy đến, giúp anh ta đứng dậy và đặt anh ta trở lại xe lăn, trong lòng nghĩ: “Thật là giả vờ giỏi quá… Người ta chỉ đẩy anh một cái nhẹ thôi mà anh lại ngã nặng như vậy sao?”

Nhưng thực sự tình hình rất nghiêm trọng; Lý Thế tái nhợt mặt, mắt nhắm chặt và bất tỉnh đi.

Dù biết rằng anh ta đang giả vờ, Tiêu Thần vẫn không khỏi hoảng sợ và kêu lên: “Ôi trời, công tước đã bất tỉnh rồi! Nhanh ai đó, mang đi bệnh viện hoàng gia ngay!”

“Được rồi, được rồi!” Lý Vạn Giang nhìn chằm chằm khi thấy Lý Thế bị mấy vị lang y đẩy đi; tức giận đến nỗi môi run rẩy liên hồi. Dù chỉ nói ra ba tiếng “được rồi”, nhưng đó cũng đã nói lên tất cả suy nghĩ của ông.

Hai vị vương gia một người phất tay bỏ đi, một người giả vờ ngất xỉu để rời khỏi nơi đó; rõ ràng họ không hề coi trọng vị hoàng tử mới đến này chút nào.

Thực ra cũng không thể trách họ hoàn toàn được. Sau bao năm tranh đấu âm thầm, giờ đây khi chiến thắng gần như đã được quyết định, lại bỗng nhiên xuất hiện một đối thủ mạnh mẽ, và Hoàng đế còn trực tiếp tuyên bố sẽ lập người này làm Thái tử… Thì chúng ta cũng đành phải tức giận mà thôi. Nếu bạn ở vị trí họ, bạn cũng sẽ giận chứ?

Dù sao đi nữa, trong những năm qua, dù chúng ta không có công lao gì lớn, nhưng cũng đã cống hiến hết mình. Là quan lại, chúng ta luôn làm việc chăm chỉ; là con cái, chúng ta cũng đã hết lòng phục vụ cha mẹ! Còn đứa bé này… Nó đã làm gì cho Ngài vua chúng ta đâu? Chẳng hề có lòng trung thành hay hiếu thảo; về kinh nghiệm thì không, về công lao thì cũng không; ngay cả về tuổi tác, nó cũng không xứng đáng được chọn!

Nhưng dù hai người con trai có công nhận hay không, Lý Vạn Giang vẫn quyết tâm thực hiện ý định của mình. Ông đã công bố lệnh phong Lý Thu làm Tuyên Bình Vương, giao trách nhiệm quản lý Bộ Lễ, Bộ Hình và Tòa Án Đại Lý, cùng các công việc liên quan đến cung điện của Phượng Dương. Nhà của Thái tử trước đây – tức là Đông Cung – cũng được giao cho anh ta. Phải chăng Hoàng đế thực sự có ý định để anh ta kế vị Thái tử?

Sau khi mọi người đã đến chúc mừng, họ đều mang theo những suy nghĩ riêng mà rời đi. Quyết định của Hoàng đế hôm nay chắc chắn sẽ gây ra những xáo trộn lớn, và những tác động từ quyết định này sẽ nhanh chóng lan rộng khắp nơi, khiến cả thiên hạ đều bị ảnh hưởng.

Một chút xáo trộn thì còn đỡ, nhưng nếu nó biến thành những cuộc loạn lạc thì thật sự không tốt chút nào.

Tối nay, nhà của Tiêu Thần trở nên rất nhộn nhịp. Đầu tiên là Trần Tiếu Xuyên đến với vẻ mặt nghiêm túc, sau đó là Vương An Bàng đến với khuôn mặt u ám, tiếp theo là Mã Vũ Minh đến với khuôn mặt đỏ bừng, và ngay sau đó là Lỗ Kinh với vẻ mặt cau có. Chưa kịp nói chuyện được bao lâu, Triệu Dục cũng đến…

Rõ ràng, những người này đều không thể ngồi yên ở nhà mình được. Nhưng họ cũng không thể đi qua đi lại giữa nhau; bây giờ đến nhà của __TERM

Còn có thể dùng công việc làm lý do nữa mà.

Vương An Bàng nhìn thấy Triệu Dục đến liền cười nói: “Ngươi, Zhao Ziyu, không đi báo cáo tại phủ của Tuyên Bình Vương, lại chạy đến đây làm gì vậy?”

“Đã đi rồi mà,” Triệu Dục trả lời, “Nhưng trước đó có Thượng thư Bộ Hình Shao Văn Triệu, Thứ lang Bộ Lễ Trình Dũ Vinh, và Tổng đốc Đại Lý Sự Viện Nguyễn Thường Lâm… E rằng hôm nay tôi sẽ không gặp được Vương gia đâu. Thế là tôi đành viết thư xin vào thành đi dạo; khi đi ngang qua cửa nhà Tiêu Đại, tôi ghé vào xin một tách trà uống, không ngờ các vị đều có mặt ở đó nữa.”

“Hừ, ngươi Triệu Dục cũng biết nói những lời lẽ để đánh lạc hướng mọi người nhỉ!” Trần Tiếu Xuyên cười nói.

“Không phải là đánh lạc hướng các vị đâu; thực ra tôi vẫn còn rất lo lắng, vì vẫn chưa hiểu rõ tình hình ra sao. Tôi cũng chưa từng gặp mặt Tuyên Bình Vương Vương gia trước đây…” Triệu Dục nói xong, bản thân mình cũng không khỏi bật cười; bởi vì tất cả mọi người ở đây cũng đều chưa từng gặp Vương gia đó.

“Nếu không nói ra, thì để tôi nói thay!” Lỗ Kinh – người có tính cách thẳng thắn – nói. “Hoàng đế đột nhiên phong Tuyên Bình Vương làm Vương thái tử; điều này thực sự khiến tôi cũng bất ngờ lắm!”

“Mọi người đều bất ngờ cả,” Mã Vũ Minh thở dài. “Nghe giọng nói của Hoàng đế, có vẻ như ông ấy thực sự muốn Tuyên Bình Vương trở thành Thái tử đấy…”

“Nếu Hoàng đế quyết định như vậy, tôi chắc chắn sẽ can ngăn!” Lỗ Kinh nói. “Tuyên Bình Vương mới đến đây, đã được phong làm người kế vị ngai vàng; về mặt lý lẽ và tình cảm, điều này đều không hợp lý chút nào!”

“Tôi cũng sẽ cùng với ông Lu can ngăn!” Mã Vũ Minh nói tiếp. “Nếu Hoàng đế không chấp thuận, thì tôi sẽ từ chức thôi.”