“Ừm?()?[()]??*?*??()?(),

Thế thì tốt rồi()?(),

Tôi cũng tin lời Ngô Khánh Hỉ chứ()?(),

Tiền đặt cọc mười ngàn()?(),

Sau này sẽ sai người mang đến cho Tiêu Thần.” Ba người Tiêu Thần, Triệu Dục và Cung Thủ Lễ nhìn nhau, trông rất bối rối. Nghe mãi mà không hiểu Hoàng đế đang nói gì với ông chủ mập này… Cảm giác như là tiếng lóng vậy… Đúng rồi, nếu hiểu rõ hơn một chút thì biết rằng chỉ cần mỗi người đóng hai mươi Vạn Lượng Bạc Tích, thì sẽ được công nhận là tiến sĩ, còn có thể được bổ nhiệm vào hàng ngũ Hàn Lâm; nếu đóng mười lăm vạn lượng bạc, cũng vẫn được công nhận là tiến sĩ, nhưng sẽ được điều đến những chức vụ quan trọng hơn, ít nhất cũng là chức vụ cấp năm; còn nếu đóng mười hai vạn lượng bạc, thì chỉ được xem là tiến sĩ cùng cấp…” Vừa nghe xong, Cung Thủ Lễ suýt nữa ngã quỵ xuống đất; ông chủ mập kéo anh ta dậy nhưng không thể tin nổi rằng lại có chuyện như thế này… Ban đầu tưởng rằng việc giết người ở chợ đông người đã là một vụ án gây chấn động lớn rồi, nhưng so với chuyện này thì thật sự không đáng kể chút nào! Đây là việc mua bán danh vị một cách trắng trợn, và đó là danh vị của những tiến sĩ – những người tương lai sẽ trở thành quan lại quan trọng của đất nước, sau khi được công nhận là tiến sĩ thì có thể được bổ nhiệm vào hàng ngũ Hàn Lâm, gia nhập các bộ chính phủ, và sẽ có một tương lai rực rỡ… Ngay cả những người chỉ đạt danh hiệu tiến sĩ cùng cấp, sau này khi được điều đến những nơi xa xôi, cũng ít nhất sẽ được bổ nhiệm làm quan cấp bảy, và đó phải là những huyện có dân số đông; những huyện nhỏ thì không thể chứa đủ họ đâu… “Nếu có thể đảm bảo được như vậy, tôi cũng muốn một suất.” Tiêu Thần nói, “Mười hai vạn lượng bạc có thể giúp tôi trở thành tiến sĩ và được bổ nhiệm vào hàng ngũ Hàn Lâm, tính ra thì rất hợp lý.” “Hợp lý đấy.” Triệu Dục và Viên Nhân vừa lau mồ hôi trên trán vừa đồng ý. “Nhưng tôi không có nhiều bạc như vậy; tôi đã dùng hết để mua nhà rồi… Thôi thì chỉ có thể chúc mọi người may mắn trong sự nghiệp thôi.” Ông chủ mập cười nói, “Chỉ mong khi mọi người thành công, đừng quên những người bạn từng cùng học với nhau.” “Ha ha ha!” Lý Vạn Giang cười lớn, nhưng trong mắt anh ta không hề có chút niềm vui nào cả; có lẽ anh ta đang tức giận đến cực điểm. Những người Tiêu Thần cũng cười theo một cách không thành thật, và ngay lập tức hẹn với ông chủ mập rằng sẽ đưa tiền đặt cọc vào tối hôm đó

“Ông chủ ơi, rốt cuộc ai là người mở cửa hàng này vậy?” Tiêu Thần đặt ra một câu hỏi có phần bất đắc dĩ, nhưng thường thì mọi người cũng sẽ muốn hỏi điều đó, bởi nó thể hiện sự lo lắng của họ. “Ai mở à? Cũng không cần phải hỏi đâu,” ông chủ mập cười nói, “Dù sao thì vị chủ sở hữu thực sự của chúng ta cũng là người rất quan trọng.” “Quan trọng đến mức nào vậy?” người đàn ông mập hỏi tiếp. “Có lẽ cao khoảng ba bốn tầng lầu là vậy,” ông chủ mập trả lời, rồi nói thêm rằng còn có những vị khách quý khác cần được chăm sóc trực tiếp, mời mọi người tự nhiên thoải mái, sau đó liền cáo từ và đi mất. Cho đến khi bàn tiệc đã được chuẩn bị xong, Lý Vạn Giang vẫn chưa nói một lời nào, còn Tiêu Thần và những người khác cũng im lặng không nói gì cả. “Hôm nay chúng ta đã gặp phải một sự kiện kỳ lạ, tại sao mọi người lại im lặng như vậy?” Lý Vạn Giang cuối cùng cũng lên tiếng. “Bệ hạ ơi, e rằng cửa hàng này chỉ là nơi lừa đảo thôi… Có lẽ họ đã nhận tiền đặt cọc, rồi sau này sẽ bỏ trốn hết thôi,” Cung Thủ Lễ nói. “Họ công khai niêm yết giá cả, giao dịch một cách minh bạch và công bằng; hơn nữa, cửa hàng này còn được Wu Qingxi thuộc Bộ Lễ giới thiệu nữa, làm sao có thể là nơi lừa đảo được? Hơn nữa, các ngài đã nghe người đó nói rồi đấy… Vị chủ sở hữu thực sự của họ là những người rất quan trọng mà,” Lý Vạn Giang giải thích. “Để biết liệu họ có phải là kẻ lừa đảo hay không, chỉ cần Triệu Dục bắt họ lại và thẩm vấn là biết ngay thôi,” Cung Thủ Lễ nói. “Nếu họ thật sự là kẻ lừa đảo thì tốt biết mấy…” Triệu Dục cười đau lòng, anh ta đã cảm nhận được rằng một rắc rối lớn sắp ập đến đầu mình. “Nếu bây giờ bắt họ lại để thẩm vấn, có lẽ chỉ có thể phát hiện ra đó là một vụ lừa đảo thông thường mà thôi; những người đứng sau vụ việc và những âm mưu thực sự thì sẽ không thể được phanh phui, thậm chí còn có thể làm cho chúng ta vô tình làm lộ tung tích của họ,” Viên Nhân nói. “Vì vậy, chúng ta không thể hành động một cách công khai, mà phải tiến hành điều tra bí mật.” “Tiêu Thần, ý kiến của ngươi thế nào?” Lý Vạn Giang hỏi. “Theo ý kiến của thần, chỉ có hai cách giải quyết: một là như Cung Công Công đã nói, bắt hết tất cả họ lại và thẩm vấn kỹ lưỡng; kết quả thế nào thì cũng là kết quả đó; hai là như ông Yuan đã nói, không làm phiền họ trước mà tiến hành điều

Chuyện này vẫn phải do Hoàng đế quyết định. Nếu cứ thẳng tiến bắt giữ mọi người tại Cung điện Thanh Vân và đóng cửa nơi đó, dù vụ án có trọng đại đến đâu, thì cuối cùng cũng chỉ là một vụ lừa đảo mà thôi. Nếu muốn điều tra kỹ lưỡng hơn, chắc chắn sẽ liên quan đến rất nhiều người… Ai sẽ là người phải gánh chịu hậu quả thì không ai biết trước được. Nếu việc điều tra lại vạch ra tội danh của Hoàng tử Trần Tiếu Xuyên, Quý nhân Vương An Bàng hay thậm chí cả hai vị Vương gia, lúc đó phải làm sao để giải quyết vấn đề đây? Hoàng đế nhất định phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định. “Tiêu Thần và Thượng Quan, các ngươi đều là quan ngoại bang và mới trở về không lâu; chuyện này không liên quan gì đến các ngươi cả. Cung Thủ Lễ Tôi nghĩ ông ta cũng không đủ can đảm để làm điều đó!” Lý Vạn Giang nói. “Cơ quan Thiên Đình của Viên Nhân là một cơ quan trong sạch, và người đứng đầu nó cũng là người chính trực; chuyện này không liên quan gì đến ông ta cả. Triệu Dục Lệnh của Trẫm là lệnh mang tính bắt buộc; ông ta sẽ không làm những việc như vậy đâu.” Mọi người đều lắng nghe một cách nghiêm túc. “Wu Qingxi ít ra vẫn còn có lương tâm; chính nhờ ông ta báo cáo riêng cho Trẫm, Trẫm mới biết được chuyện này. Nếu không, Trẫm cũng sẽ giống như các ngươi, không hề hay biết gì cả. Họ làm việc rất bí mật, nhưng dù có che giấu kỹ đến đâu, chắc chắn cũng sẽ có tin tức lọt ra ngoài… Nhưng không hề có gì cả, điều này thực sự khiến Trẫm lo lắng. Rõ ràng, kẻ đứng sau những âm mưu này không hề đơn giản chút nào.” “Việc tuyển chọn quan lại thông qua kỳ thi khoa cử giống như việc xây dựng một ngôi nhà vững chãi; những người đỗ đạt cao trong kỳ thi đều trở thành những trụ cột quan trọng của đất nước. Nếu chỉ có một cây cột bị hỏng, ngôi nhà vẫn có thể đứng vững; nhưng nếu tất cả các cây cột đều bị hỏng, liệu ngôi nhà đó còn có thể ở được không? Nếu Trẫm phải sống trong một ngôi nhà như vậy, làm sao Trẫm có thể yên tâm được?” “Nếu phe Tiên Huyền gây rối, Trẫm không sợ; nếu các bộ lạc ở biên giới phía Bắc gây xáo trộn, Trẫm cũng không sợ; nếu các quốc gia ở Tây Vực xâm lược biên giới, Trẫm cũng không sợ… Về những việc lớn như sự xâm lược của Anh Quốc, Trẫm đâu có gì không biết! Tôi hiểu rằng bạn đang có ý tốt… Dù sao, những vụ án lớn trước đây đã liên quan đến rất nhiều người; nếu vụ án này xảy ra, e rằng sẽ

“Vẫn phải điều tra.” Lý Vạn Giang dừng lại một chút rồi nói tiếp, “Nhưng chuyện này sau này có thể sẽ liên quan đến rất nhiều người, Triệu Dục một cơ quan nhỏ như của em cũng chưa chắc đã xử lý được…” “Ừm, vậy thì tốt, tôi cũng tin vào Wu Qingxi; tiền đặt cọc là mười ngàn, sau này sẽ sai người mang đến cho ông ấy.” Lý Vạn Giang nói xong, mỉm cười với ba người Tiêu Thần, “Nếu các bạn muốn, hãy nhanh chóng quyết định đi; nếu không, qua khỏi làng này, cửa hàng này sẽ không còn nữa đâu.”

Bốn người Tiêu Thần, kẻ mập, Triệu Dục và Cung Thủ Lễ nhìn nhau, trông rất bối rối. Họ nghe mãi mà không hiểu Hoàng đế đang nói gì với ông chủ mập này… Cảm giác như đó là những lời lẽ bí mật… Đúng rồi, đây chính là một cửa hàng “đen tối”! “Hehe, không hiểu à?” Lý Vạn Giang cười nói, “Vậy thì tôi sẽ giải thích rõ hơn: Chỉ cần mỗi người của các bạn sẵn lòng trả hai mươi Vạn Lượng Bạc Tích, các bạn sẽ trở thành tiến sĩ và còn được bảo đảm việc làm tại cơ quan Hàn Lâm nữa; nếu trả mười lăm vạn lượng bạc, cũng vẫn sẽ trở thành tiến sĩ và được phân công vào những vị trí quan trọng, ít nhất cũng là chức vụ cấp năm; còn nếu trả mười hai vạn lượng, thì chỉ được coi là tiến sĩ cùng cấp…”

“Ôi trời!” Nghe xong những lời này, Cung Thủ Lễ suýt ngã xuống đất; kẻ mập phải giúp anh ta đứng dậy… Thật không thể tin được! Họ tưởng rằng việc giết người ở chợ trung tâm đã là một vụ án gây chấn động lớn rồi, nhưng so với chuyện này, thì nó chỉ là chuyện nhỏ nhặt, không đáng kể chút nào! Đây là việc mua bán danh vọng một cách trắng trợn, và đó là danh vọng của những tiến sĩ – những người tương lai sẽ trở thành quan chức quan trọng của đất nước; sau khi được công nhận là tiến sĩ, họ có thể được bổ nhiệm vào cơ quan Hàn Lâm hoặc các bộ chính phủ, và con đường sự nghiệp của họ sẽ rất rộng mở… Ngay cả những người chỉ đạt danh hiệu tiến sĩ cùng cấp, sau này khi được phân công đi làm, cũng ít nhất sẽ có chức vụ cấp bảy, và thường là ở những huyện có dân số đông… “Nếu có thể đảm bảo như vậy, tôi cũng muốn một suất.” Tiêu Thần nói, “Mười hai vạn lượng để trở thành tiến sĩ và còn được bảo đảm việc làm tại Hàn Lâm… So tính ra thì rất hợp lý.” “Hợp lý đấy.” Triệu Dục và Viên Nhân vừa lau mồ hôi trên trán vừa đồng ý.

“Tôi không có nhiều bạc đến thế đâu; tất cả số tiền đó đã được dùng để mua nhà rồi. Thôi thì hãy chúc mọi người may mắn và thành công trước đã.” Người đàn ông mập cười nói, “Chỉ là khi mọi người đang thịnh vượng, xin đừng quên những người bạn từ thời gian khó khăn và tình bạn giữa các bạn học đồng.”

“Hahaha!” Lý Vạn Giang cười lớn, nhưng trong ánh mắt anh ta không hề có chút niềm vui nào; có lẽ anh ta đang tức giận đến cực điểm. Tiêu Thần và những người khác cũng cười một hai tiếng rồi đồng ý với ông chủ mập rằng sẽ đưa tiền đặt cọc vào tối hôm đó.

“Ông chủ ơi, cửa hàng này rốt cuộc do ai mở đây?” Tiêu Thần hỏi một câu có phần thiếu tế nhị, nhưng thông thường mọi người đều sẽ hỏi điều này, bởi họ cảm thấy lo lắng.

“Do ai mở ư? Cũng không cần phải hỏi đâu,” ông chủ mập cười nói, “Dù sao thì vị chủ sở hữu thực sự của cửa hàng này cũng là một người rất quan trọng.”

“Quan trọng đến mức nào vậy?” Người đàn ông mập hỏi.

“Có lẽ cao khoảng ba bốn tầng lầu thôi,” ông chủ mập trả lời, rồi nói rằng còn có những vị khách quý khác cần được tiếp đón trực tiếp, bảo mọi người cứ thoải mái và rồi ra đi. Cho đến khi bàn tiệc được chuẩn bị xong, Lý Vạn Giang vẫn không nói một lời nào; Tiêu Thần và những người khác cũng im lặng như những con ve sầu.

“Hôm nay chúng ta đã chứng kiến những chuyện kỳ lạ… Tại sao mọi người lại im lặng thế nhỉ?” Lý Vạn Giang cuối cùng cũng lên tiếng.

“Bệ hạ ơi, có lẽ cửa hàng này chỉ là những kẻ lừa đảo thôi… Có thể sau khi nhận được tiền đặt cọc, họ sẽ bỏ trốn ngay thôi.” Cung Thủ Lễ nói.

“Họ đã công khai niêm yết giá cả và thực hiện việc mua bán một cách công bằng; hơn nữa, cửa hàng này còn được Wu Qingxi thuộc Bộ Lễ giới thiệu nữa… Làm sao có thể là lừa đảo được chứ? Hơn nữa, các ngài đã nghe người đó nói rồi đấy… Vị chủ sở hữu thực sự của họ là một người rất quan trọng.” Lý Vạn Giang phản bác.

“Để biết họ có phải là kẻ lừa đảo hay không, chỉ cần bắt họ lại và thẩm vấn là biết ngay thôi.” Cung Thủ Lễ đề xuất.

“Nếu họ là kẻ lừa đảo thì tốt biết mấy…” Triệu Dục cười đau khổ, bởi anh ta đã cảm nhận được rằng một rắc rối lớn sắp ập đến đầu mình.

“Nhưng nếu bây giờ bắt họ lại để thẩm vấn, có lẽ chỉ có thể phát hiện ra rằng đây là một vụ lừa đảo mà thôi… Những người đứng sau vụ việc và những âm mưu thực sự thì sẽ không th

“Theo ý kiến của thần, chỉ có hai cách giải quyết. Một là như Cung Công Công đã nói, tiêu diệt tất cả bọn họ, bắt giữ và thẩm vấn chúng một cách nghiêm ngặt; kết quả thế nào thì cũng là kết quả đó. Cách thứ hai là như Ngài Yuan đã đề xuất, không làm phiền bọn họ trước mà tiến hành điều tra bí mật cho đến khi tìm ra kẻ đứng sau.” Tiêu Thần nói. Có vẻ như lời nói của Tiêu Thần không quan trọng lắm, nhưng thực ra lại chứa đựng ý nghĩa sâu sắc. Bởi vì vụ án này đã xảy ra rồi, việc điều tra là điều không thể tránh khỏi; tuy nhiên, mức độ điều tra đến đâu thì vẫn phải do Hoàng đế quyết định. Nếu cứ thẳng thừng đóng cửa Quán Thanh Vân và bắt giữ tất cả mọi người, dù vụ án có nghiêm trọng đến đâu, thì cũng chỉ là một vụ lừa đảo mà thôi. Nếu muốn điều tra kỹ lưỡng hơn, chắc chắn sẽ liên quan đến rất nhiều người… Và cuối cùng, ai sẽ phải gánh chịu hậu quả thì không ai biết được. Nếu việc điều tra kéo đến Trần Tiếu Xuyên Hầu gia, Vương An Bàng Đại nhân, hoặc thậm chí là hai vị Vương gia, lúc đó phải làm thế nào để giải quyết vấn đề? Hoàng đế nhất định phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định. “Tiêu Thần và Thượng Quan, các ngươi đều là quan ngoại bang và mới trở về không lâu; vụ việc này không liên quan đến các ngươi đâu. Cung Thủ Lễ Tôi nghĩ ông ta cũng không dám làm vậy!” Lý Vạn Giang nói. “Viên Nhân thuộc Cơ quan Thiên Văn, là người trong sạch; vụ việc này cũng không liên quan đến ông ta. Triệu Dục là mệnh lệnh của bệ hạ, ông ta không thể làm như vậy đâu.” Mọi người đều lắng nghe một cách nghiêm túc. “Wu Qingxi ít ra vẫn còn có lương tâm; chính nhờ ông ta báo cáo bí mật với bệ hạ, bệ hạ mới biết được chuyện này. Nếu không, bệ hạ cũng sẽ giống như các ngươi, không hề hay biết gì cả. Họ làm việc rất bí mật, nhưng dù có che giấu kỹ đến đâu, chắc chắn cũng sẽ có tin tức lọt ra ngoài… Nhưng không hề có gì cả, điều này thực sự khiến bệ hạ lo lắng. Rõ ràng, kẻ đứng sau vụ án này không hề đơn giản.” “Việc tuyển chọn quan lại thông qua kỳ thi khoa cử giống như việc xây dựng một ngôi nhà vững chãi; nếu một cây cột bị hỏng, ngôi nhà đó sẽ không ổn định. Nếu cả một bó cột đều bị hỏng, liệu ngôi nhà đó còn có thể ở được không? Nếu bệ hạ sống trong ngôi nhà như vậy, liệu bệ hạ có cảm thấy yên tâm không?” “Nếu Tiên Hiền Hội gây rối, bệ hạ không sợ; nếu các bộ lạc ở biên giới phía Bắc

“Vẫn phải điều tra.” Lý Vạn Giang dừng lại một chút rồi nói tiếp, “Nhưng chuyện này sau này có thể sẽ liên quan đến rất nhiều người, Triệu Dục một gia tộc nhỏ như của em cũng không chắc đã giải quyết được…” “Ừm, vậy thì tốt, tôi tin lời Wu Qingxi, sẽ gửi tiền đặt cọc mười ngàn lượng ngay bây giờ.” “()()”

Lý Vạn Giang nói xong, mỉm cười với Tiêu Thần và những người khác, “Nếu các bạn muốn, hãy nhanh chóng quyết định đi; nếu không, qua khỏi làng này, cửa hàng này sẽ không còn nữa đâu.” “()()”

Lý Vạn Giang cười nói tiếp, “Vậy tôi sẽ giải thích rõ hơn: Nếu mỗi người sẵn lòng trả hai mươi Vạn Lượng Bạc Tích, thì sẽ đỗ đạt danh hiệu Jinshi và còn được bảo đảm việc vào làm tại Hàn Lâm; nếu trả mười lăm vạn lượng, cũng vẫn đỗ đạt Jinshi và được phân công vào những vị trí quan trọng, ít nhất cũng là chức vụ cấp năm; còn nếu trả mười hai vạn lượng, thì chỉ đỗ đạt cấp độ Tongjinshi… ()()”

“Pfft!” Nghe thấy những lời này, Cung Thủ Lễ suýt ngã xuống đất; người đàn ông mập mạp kéo anh ta dậy nhưng không thể tin nổi rằng lại có chuyện như vậy! Ban đầu, anh ta nghĩ rằng vụ án giết người ở chợ đông đúc đã là một sự kiện gây chấn động lớn rồi, nhưng so với chuyện này, nó thật sự chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể! Đây là việc mua bán trắng trợn danh hiệu Jinshi – những người sẽ trở thành quan lại quan trọng của đất nước sau này; một khi đỗ đạt, họ có thể được bổ nhiệm vào Hàn Lâm hoặc các bộ chính phủ, và con đường sự nghiệp của họ sẽ rất rộng mở! Ngay cả những người đỗ cấp độ Tongjinshi, sau này khi được phân công ra ngoài, cũng ít nhất sẽ giữ chức vụ cấp bảy, và thường là ở những huyện có dân số đông; những huyện nhỏ thì không thể chứa đủ họ đâu… “Nếu có thể được bảo đảm như vậy, tôi cũng muốn một suất.” Tiêu Thần nói, “Mười hai vạn lượng để đỗ Jinshi và còn được bảo đảm vào Hàn Lâm… So tính toán thì rất hợp lý.” “Hợp lý, đúng là hợp lý.” Triệu Dục và Viên Nhân lau mồ hôi trên trán và đồng ý ngay. “Tôi thì không có nhiều bạc như vậy; tôi đã dùng hết tiền để mua nhà rồi… Cứ chúc mọi người may mắn trong sự nghiệp đi.” Người đàn ông mập mạp cười nói, “Chỉ mong khi mọi người thành công, đừng quên những người bạn nghèo khó và đồng môn của mình nhé.” “Ha ha ha!” Lý Vạn Giang cười lớn, nhưng trong mắt anh ta không hề có chút niềm vui nào cả; có lẽ anh ta đang tức giận đến cực điểm. Tiêu Thần và những người khác cũng cười theo, và ngay lập tức

“Thưa ngài chủ nhân, rốt cuộc ai là người mở cửa hàng này vậy?” Tiêu Thần đặt ra câu hỏi có phần bất đắc dĩ, nhưng thường thì mọi người cũng sẽ muốn hỏi điều đó, bởi vì họ cảm thấy lo lắng. “Ai mở cửa hàng ấy ư? Cũng không cần phải hỏi đâu,” ông chủ mập cười nói, “Dù sao thì vị chủ nhân đứng sau lưng chúng ta cũng là người rất quan trọng mà.” “Quan trọng đến mức nào vậy?” người đàn ông mập hỏi tiếp. “Có lẽ cao khoảng ba bốn tầng lầu là vậy,” ông chủ mập trả lời, rồi nói thêm rằng còn có những vị khách quý khác cần được chăm sóc trực tiếp, mời mọi người tự nhiên thoải mái, và sau đó liền rời đi. Cho đến khi bàn tiệc đã được chuẩn bị xong, Lý Vạn Giang vẫn chưa nói một lời nào, còn Tiêu Thần và những người khác cũng im lặng không nói gì cả. “Hôm nay chúng ta đã gặp phải một chuyện kỳ lạ, tại sao mọi người lại im lặng như vậy?” Lý Vạn Giang cuối cùng cũng lên tiếng. “Bệ hạ, e rằng cửa hàng này chỉ là nơi lừa đảo mà thôi… Có lẽ họ đã nhận tiền đặt cọc, rồi sau này sẽ bỏ trốn hết thôi,” Cung Thủ Lễ nói. “Họ công khai niêm yết giá cả, giao dịch một cách minh bạch và công bằng; hơn nữa, cửa hàng này còn được Wu Qingxi của Bộ Lễ giới thiệu nữa… Làm sao có thể là nơi lừa đảo được chứ? Hơn nữa, các ngài đã nghe người đó nói rồi đấy… Vị chủ nhân đứng sau lưng họ thực sự là người rất quan trọng mà,” Lý Vạn Giang giải thích. “Để biết liệu họ có phải là kẻ lừa đảo hay không, chỉ cần bắt họ lại và thẩm vấn là biết ngay thôi,” Cung Thủ Lễ nói. “Nếu họ thật sự là kẻ lừa đảo thì tốt biết mấy…” Triệu Dục cười đau lòng, anh ta đã cảm nhận được rằng một rắc rối lớn sắp ập đến đầu mình. “Nếu bây giờ bắt họ lại để thẩm vấn, có lẽ chỉ có thể phát hiện ra rằng đây là một vụ lừa đảo mà thôi… Những người đứng sau vụ việc thì sẽ không thể bị phát hiện ra, thậm chí còn có thể làm cho chúng ta làm lộ tung tích của họ,” Viên Nhân nói. “Vì vậy, chúng ta không thể hành động một cách công khai, mà phải tiến hành điều tra bí mật.” “Theo ý kiến của ngươi thì sao?” Lý Vạn Giang hỏi Tiêu Thần. “Theo ý kiến của thần, chỉ có hai cách giải quyết: một là như Cung Công Công đã nói, bắt hết tất cả họ lại và thẩm vấn kỹ lưỡng; kết quả thế nào thì cũng là kết quả đó; hai là như Ngài Yuan đã nói, không làm phiền họ, mà tiến hành điều tra bí mật cho đến khi tìm ra kẻ đứng sau vụ vi

Nếu cứ đóng cửa phòng Minh Nguyên và bắt tất cả mọi người đi, dù vụ án này có quan trọng đến đâu thì cũng chỉ là một vụ lừa đảo mà thôi. Nếu tiến hành điều tra kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ liên quan đến rất nhiều người… Và cuối cùng, không ai biết rằng việc này sẽ ảnh hưởng đến ai. Nếu phát hiện ra rằng Trần Tiếu Xuyên Hoàng tử, Vương An Bàng Đại nhân, hoặc thậm chí cả hai vị Vương gia có liên quan đến vụ án này, lúc đó sẽ phải giải quyết như thế nào đây? Hoàng đế, Ngài nhất định phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định. “Tiêu Thần và Thượng Quan, các ngươi đều là quan ngoại giao và mới trở về không lâu; vụ việc này không thể liên quan đến các ngươi được. Cung Thủ Lễ Tôi nghĩ ông ta cũng không đủ can đảm để làm điều đó!” Lý Vạn Giang nói. “Cơ quan Thiên Tiên Giám của Viên Nhân là một cơ quan trong sạch, và người đứng đầu nó cũng là người chính trực; vụ việc này không liên quan đến ông ta đâu. Triệu Dục Lệnh của trẫm là lệnh mang tính bắt buộc; ông ta sẽ không làm những việc như vậy đâu.” Mọi người đều lắng nghe một cách nghiêm túc. “Wu Qingxi ít ra vẫn còn có lương tâm; chính nhờ ông ta báo cáo riêng cho trẫm, trẫm mới biết được vụ việc này. Nếu không, trẫm cũng sẽ giống như các ngươi, không hề hay biết gì cả. Họ làm việc rất bí mật, nhưng dù có cẩn thận đến đâu thì cũng sẽ có lỗ hổng; tuy nhiên, không hề có tin tức nào lan truyền ra ngoài cả, điều này thực sự khiến trẫm lo lắng. Rõ ràng, kẻ đứng sau vụ việc này rất nguy hiểm.” “Việc tuyển chọn quan lại thông qua kỳ thi khoa cử giống như việc xây dựng một ngôi nhà vững chãi; nếu một cây cột bị hỏng, ngôi nhà đó sẽ không ổn định nữa. Còn nếu tất cả các cây cột đều bị hỏng, liệu ngôi nhà đó còn có thể được sử dụng để ở được không? Nếu trẫm sống trong một ngôi nhà như vậy, liệu trẫm có thể yên tâm được không?” “Nếu phe Thiên Huyền gây rối loạn, trẫm không sợ; nếu các bộ lạc ở biên giới phía Bắc gây rối, trẫm cũng không sợ; nếu các quốc gia ở Tây Vực xâm lược biên giới, trẫm cũng không sợ; ngay cả khi người Anh hành động mạnh mẽ, trẫm cũng biết hết mọi chuyện. Trẫm hiểu rằng đây là ý tốt của các ngươi; dù sao thì những vụ án lớn trước đây cũng đã liên quan đến rất nhiều người. Nếu vụ án này xảy ra, chắc chắn sẽ có nhiều người phải gánh chịu hậu quả… Nhưng nếu những kẻ xấu xa cứ tiếp tục gây rối, trẫm

“Vẫn phải điều tra.” Lý Vạn Giang dừng lại một chút rồi nói tiếp, “Nhưng chuyện này sau này có thể sẽ liên quan đến rất nhiều người, Triệu Dục một gia tộc nhỏ như của bạn cũng chưa chắc đã xử lý được…” “Hả?! (),

Vậy thì tốt rồi?! (),

Tôi cũng tin lời Ngài Vũ Thanh Hỉ được… (),

Tiền đặt cọc mười vạn? ()???#?#??()? (),

Sau này sẽ sai người mang đến cho Tiêu Thần.” Ba người Tiêu Thần, kẻ béo và hai người khác nhìn nhau, trông rất bối rối. Nghe mãi mà không hiểu Hoàng đế đang nói gì với ông chủ béo này… Cứ như là thứ lời lẽ bí mật vậy… Đúng rồi, nếu hiểu rõ hơn một chút, chỉ cần mỗi người chịu chi trả hai mươi Vạn Lượng Bạc Tích, thì sẽ đỗ đạt thành tiến sĩ, còn được bảo đảm việc làm tại Viện Hàn lâm; nếu chi trả mười lăm vạn lượng bạc, cũng vẫn đỗ tiến sĩ, nhưng sẽ được phái đi giữ chức vụ quan trọng, ít nhất cũng là chức vụ cấp năm; còn nếu chi trả mười hai vạn lượng, thì chỉ đỗ cùng tiến sĩ mà thôi… “Pùt!” Nghe những lời này, Cung Thủ Lễ suýt ngã xuống đất; kẻ béo kéo anh ta dậy nhưng không thể tin nổi… Thật sự có chuyện như vậy sao? Ban đầu tưởng rằng vụ án giết người ở chợ là chuyện lớn lắm rồi, nhưng so với chuyện này thì thật sự không đáng kể chút nào! Đây là việc mua bán danh vọng một cách công khai, và đó là danh vọng của những tiến sĩ! Những người đỗ tiến sĩ ấy, sau này sẽ trở thành những quan chức quan trọng của đất nước, được bổ nhiệm vào các bộ chính phủ và sẽ có tương lai rực rỡ… Ngay cả những người đỗ cùng tiến sĩ, khi được phái đi giữ chức vụ, cũng ít nhất là chức vụ cấp bảy, và thường là ở những huyện có dân số đông… “Nếu có thể đảm bảo được như vậy, tôi cũng muốn một suất.” Tiêu Thần nói, “Mười vạn lượng bạc có thể giúp đỗ tiến sĩ và được bảo đảm việc làm tại Viện Hàn lâm… So tính ra thì rất hợp lý.” “Hợp lý, hợp lý.” Triệu Dục và Viên Nhân vừa lau mồ hôi trên trán vừa đồng ý. “Tôi thì không có nhiều bạc như vậy; tôi đã dùng hết để mua nhà rồi… Chỉ mong mọi người sau này thành công thôi.” Kẻ béo cười nói, “Chỉ mong khi mọi người thành đạt, đừng quên những người bạn nghèo khó và đồng môn cũ của mình nhé.”

“Hahaha!” Lý Vạn Giang cười lớn, nhưng trong đôi mắt anh ta không hề có chút tia cười nào; rõ ràng anh ta đang vô cùng tức giận. Tiêu Thần và những người khác cũng cười một hai tiếng theo, sau đó liền hẹn với ông chủ béo là sẽ đưa tiền đặt cọc vào tối hôm đó.

“Ông chủ ơi, cửa hàng này rốt cuộc do ai mở đây?” Tiêu Thần đặt ra một câu hỏi có phần thiếu tế nhị, nhưng thường thì mọi người đều sẽ hỏi điều này, bởi họ cảm thấy lo lắng.

“Do ai mở ư? Cũng không cần phải hỏi đâu,” ông chủ béo cười nói, “Dù sao thì vị chủ nhân đứng sau lưng chúng ta cũng là người rất quan trọng.”

“Quan trọng đến mức nào vậy?” người đàn ông mập hỏi.

“Có lẽ cao khoảng ba bốn tầng lầu thôi,” ông chủ béo đáp, rồi nói thêm rằng còn có những vị khách quý khác cần được phục vụ trực tiếp, bảo mọi người cứ thoải mái, rồi liền cáo từ.

Cho đến khi bàn tiệc đã được chuẩn bị xong, Lý Vạn Giang vẫn không nói một lời nào; Tiêu Thần và những người khác cũng im lặng như những con ve sầu.

“Hôm nay chúng ta đã gặp phải những chuyện kỳ lạ… Tại sao mọi người lại im lặng như vậy?” Lý Vạn Giang cuối cùng cũng lên tiếng.

“Bệ hạ ơi, e rằng cửa hàng này chỉ là nơi lừa đảo thôi… Có lẽ họ đã nhận tiền đặt cọc rồi sau đó sẽ bỏ trốn mất thôi,” Cung Thủ Lễ nói.

“Họ công khai niêm yết giá cả, giao dịch một cách minh bạch… Hơn nữa, còn được Bộ Lễ giới thiệu nữa… Làm sao có thể là lừa đảo được chứ? Hơn nữa, các ngài đã nghe người đó nói rồi đấy… Vị chủ nhân đứng sau lưng họ thật sự là người rất quan trọng,” Lý Vạn Giang phản bác.

“Để biết họ có phải là kẻ lừa đảo hay không, chỉ cần bắt họ lại và thẩm vấn là biết ngay thôi,” Cung Thủ Lễ nói.

“Nếu họ là kẻ lừa đảo thì tốt biết mấy…” Triệu Dục cười đau khổ, vì anh ta đã cảm nhận được một rắc rối lớn sắp ập đến đầu mình.

“Nếu bây giờ bắt họ lại để thẩm vấn, có lẽ chỉ có thể phát hiện ra đó là một vụ lừa đảo thông thường mà thôi… Người đứng sau vụ án, những kẻ thực sự chi phối mọi chuyện, thì sẽ không thể bị phát hiện ra đâu… Thậm chí còn có thể làm cho họ cảnh giác và trốn thoát,” Viên Nhân nói.

“Vì vậy, chúng ta không thể hành động một cách công khai, mà phải tiến hành điều tra bí mật.”

“Theo ý kiến của ngươi thì sao?” Lý Vạn Giang hỏi Tiêu Thần.

“Theo ý kiến của thần, chỉ có hai cách giải quyết: Một là làm theo l

“Tiêu Thần nói rằng dù có nói ra hay không cũng chẳng khác gì nhau, nhưng thực ra điều đó lại ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc. Bởi vì vụ án này đã bị phanh phui, chắc chắn sẽ phải được điều tra. Nhưng mức độ điều tra đến đâu, thì vẫn phải do Hoàng đế quyết định. Nếu ngay lập tức đóng cửa Quán Thanh Vân và bắt giữ tất cả mọi người, dù vụ án này có nghiêm trọng đến đâu, thì cũng chỉ là một vụ lừa đảo mà thôi. Nếu muốn điều tra kỹ lưỡng hơn, chắc chắn sẽ liên quan đến rất nhiều người… Cuối cùng, ai sẽ bị ảnh hưởng, thì không ai biết trước được. Nếu việc điều tra kéo đến Hoàng tử Trần Tiếu Xuyên, Quý nhân Vương An Bàng hoặc thậm chí cả hai vị Vương gia, lúc đó phải xử lý như thế nào? Hoàng đế nhất định phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước.” Tiêu Thần nói. “Thượng quan, hai ngài đều là quan ngoại bang và mới trở về không lâu, vụ việc này không liên quan đến các ngài đâu. Cung Thủ Lễ Tôi nghĩ ông ta cũng không dám làm vậy!” Lý Vạn Giang nói. “Cơ quan Thiên Đình của Viên Nhân là một cơ quan trong sạch, người đứng đầu nó cũng là người chính trực; vụ việc này không liên quan đến ông ta đâu. Triệu Dục là một lệnh do bản thân Hoàng đế ban hành, ông ta không thể làm những việc như vậy.” Mọi người đều lắng nghe một cách nghiêm túc. “Wu Qingxi ít ra vẫn còn có lương tâm; chính nhờ ông ta báo cáo riêng cho Hoàng đế, Hoàng đế mới biết được chuyện này. Nếu không, Hoàng đế cũng sẽ giống như các ngài, không hề hay biết gì cả. Họ làm việc rất bí mật, nhưng dù có cẩn thận đến đâu, cũng chắc chắn sẽ có tin tức lọt ra ngoài… Nhưng lại không hề có gì cả, điều này khiến Hoàng đế rất lo ngại. Rõ ràng, kẻ đứng sau vụ việc này không hề đơn giản chút nào.” “Việc thi cử để tuyển chọn nhân tài, giống như việc xây dựng một ngôi nhà cao tầng; những người đỗ đạt tiến sĩ đều là những trụ cột quan trọng của đất nước. Nếu một cây trụ bị hỏng, ngôi nhà đó sẽ không vững chãi; còn nếu cả một bó trụ đều bị hỏng, liệu ngôi nhà đó có thể được xây dựng để con người sinh sống được không? Nếu Hoàng đế phải sống trong một ngôi nhà như vậy, liệu Hoàng đế có cảm thấy yên tâm được không?” “Nếu phe Tiên Huyền gây rối loạn, Hoàng đế không sợ; nếu các bộ lạc ở biên giới phía Bắc gây xáo trộn, Hoàng đế không sợ; nếu các quốc gia ở Tây Vực xâm lược biên giới, Hoàng đế cũng không sợ; ngay cả khi người Anh hành động mạnh mẽ, Hoàng đế cũng biết hết mọi chuyện. Hoàng đế hiểu r

“Ừm, thế thì tốt rồi, tôi cũng tin lời Wu Qingxi. Tiền đặt cọc là mười ngàn, sau này sẽ sai người mang đến cho Tiêu Thần và những người kia.” Anh ta nói với nụ cười nhẹ. “Nếu ba người các bạn muốn, thì hãy quyết định ngay bây giờ; nếu không, qua khỏi làng này, cửa hàng này sẽ không còn nữa đâu.” Tiêu Thần, người đàn ông mập, Triệu Dục và Cung Thủ Lễ nhìn nhau, trông rất bối rối. √Bạn có muốn xem “Cực phẩm Phong – Người eunuch giả mạo” của Vua Lửa không? Hãy ghi nhớ tên miền [] nhé!√20√#?#?√()?()

Nghe mãi mà cũng không hiểu Hoàng đế đang nói gì với ông chủ mập này… Cứ như là thứ tiếng lóng vậy… Đúng rồi, đây chính là một cửa hàng lừa đảo mà! "??"

“Hehe, không hiểu à?” Lý Vạn Giang cười nói, “Vậy thì tôi sẽ giải thích rõ hơn: Nếu mỗi người trong các bạn sẵn lòng trả hai mươi Vạn Lượng Bạc Tích, thì sẽ được công nhận là tiến sĩ và còn được bảo đảm một chức vụ ở Hàn Lâm; nếu trả mười lăm vạn lượng bạc, cũng vẫn sẽ được công nhận là tiến sĩ và được phân công vào một chức vụ quan trọng, ít nhất cũng là cấp năm; còn nếu trả mười hai vạn lượng bạc, thì cũng được coi là tiến sĩ…” Pfft! Nghe xong những lời này, Cung Thủ Lễ suýt nữa ngã xuống đất; người đàn ông mập phải kéo anh ta dậy… Thật không thể tin được! Tưởng rằng việc giết người ở chợ đông người đã là một vụ án gây chấn động lớn rồi, nhưng so với chuyện này, thì nó chỉ là chuyện nhỏ nhặt, không đáng kể chút nào!

Đây rõ ràng là hành vi mua bán danh vọng một cách công khai, và đó còn là danh vọng của những người đã thi đỗ kỳ thi tiến sĩ nữa! Những người tiến sĩ ấy – tương lai là những quan chức quan trọng của đất nước; sau khi được liệt kê tên, họ có thể được bổ nhiệm vào hàng ngũ Hàn Lâm, gia nhập các bộ chính phủ, và lập tức thành công rực rỡ, mỗi người đều có tương lai rộng lớn! Ngay cả những người cùng đỗ tiến sĩ, khi được điều đi các địa phương xa xôi, ít nhất cũng sẽ giữ chức vụ quận trưởng cấp bảy, và đó phải là những quận có dân số đông; những quận nhỏ thì không đủ chỗ để họ đảm nhận chức vụ đó… “Nếu có thể bảo đảm được điều này, tôi cũng muốn có một suất,” Tiêu Thần nói, “Với hai trăm nghìn bạc, vừa có thể đỗ tiến sĩ, vừa được bổ nhiệm vào Hàn Lâm, tính ra thì rất lợi.” “Quá hợp lý rồi,” Triệu Dục và Viên Nhân vừa lau mồ hôi trên trán vừa đồng ý. “Tôi thì không có nhiều bạc như vậy; tôi đã dùng hết để mua nhà rồi. Thôi thì chỉ mong mọi người sẽ thành công trong tương lai thôi,” người đàn ông mập cười nói, “Chỉ mong khi mọi người thành đạt, đừng quên những người bạn nghèo khó và đồng môn của mình nhé.” “Hahaha!” Lý Vạn Giang cười lớn, nhưng ánh mắt anh ta lại không hề mang chút niềm vui nào; có lẽ anh ta đang rất tức giận. Tiêu Thần và những người khác cũng cười theo một cách gượng ép, rồi ngay lập tức hẹn với người đàn ông mập rằng sẽ đưa tiền đặt cọc vào tối nay. “Ông chủ ơi, cửa hàng này rốt cuộc do ai mở đây?” Tiêu Thần hỏi một câu có phần vội vàng, nhưng thông thường mọi người cũng sẽ hỏi câu này, bởi họ cảm thấy lo lắng. “Ai mở à? Cũng không cần phải hỏi đâu,” người đàn ông mập cười nói, “Dù sao thì vị chủ sở hữu thực sự của cửa hàng này cũng rất quan trọng.” “Quan trọng đến mức nào vậy?” người đàn ông mập hỏi tiếp. “Có lẽ cao khoảng ba bốn tầng lầu thôi,” người đàn ông mập trả lời, rồi nói rằng còn có những vị khách quan trọng khác cần được phục vụ trực tiếp, mời mọi người cứ thoải mái, rồi liền cáo từ. Cho đến khi bàn tiệc được chuẩn bị xong, Lý Vạn Giang vẫn không nói một lời nào; Tiêu Thần và những người khác cũng im lặng không nói gì cả. “Hôm nay chúng ta đã chứng kiến những chuyện kỳ lạ; tại sao mọi người đều im lặng vậy?” Lý Vạn Giang cuối cùng cũng lên tiếng. “Bệ hạ ơi, có lẽ cửa hàng này chỉ là nơi lừa đảo thôi… Có thể họ đã nhận tiền đặt cọc r

“Liệu họ có phải là kẻ lừa đảo không, thưa ngài Triệu Dục, chỉ cần bắt họ lại và thẩm vấn là biết ngay thôi.” Cung Thủ Lễ nói. “Nếu họ là kẻ lừa đảo thì tốt biết mấy…” Triệu Dục cười khổ, ông đã cảm nhận được rằng một rắc rối lớn sắp ập đến đầu mình. “Nếu bây giờ bắt họ lại để thẩm vấn, e rằng chúng ta chỉ có thể phát hiện ra đó là một vụ lừa đảo mà thôi; những kẻ đứng sau vụ án và những âm mưu thực sự thì sẽ không bao giờ được làm sáng tỏ, thậm chí còn có thể khiến chúng ta làm lộ tung tích của chúng.” Viên Nhân nói. “Vì vậy, chúng ta không thể hành động công khai, mà phải tiến hành điều tra bí mật.” Lý Vạn Giang hỏi Tiêu Thần. “Theo ý kiến của tôi, chỉ có hai cách xử lý. Một là như Cung Công Công đã nói, bắt hết tất cả họ lại và thẩm vấn kỹ lưỡng; dù kết quả thế nào thì cũng là kết quả đó. Hai là như ngài Yuan đã nói, không làm phiền họ trước mà tiến hành điều tra bí mật cho đến khi tìm ra kẻ đứng sau.” Tiêu Thần trả lời. Có vẻ như những lời nói của Tiêu Thần không có gì đặc biệt, nhưng thực ra chúng chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc. Bởi vì vụ án này đã xảy ra, việc điều tra là điều không thể tránh khỏi; tuy nhiên, mức độ điều tra đến đâu thì vẫn phải do Hoàng đế quyết định. Nếu cứ thẳng thừng đóng cửa Quán Thanh Vân và bắt tất cả mọi người, dù vụ án có nghiêm trọng đến đâu, thì cuối cùng cũng chỉ là một vụ lừa đảo mà thôi. Nếu muốn điều tra kỹ lưỡng hơn, chắc chắn sẽ có rất nhiều người bị liên lụy… Và ai sẽ là người phải gánh chịu hậu quả thì không ai có thể biết trước được. Nếu trong quá trình điều tra mà phát hiện ra Trần Tiếu Xuyên Hầu gia, Vương An Bàng Đại nhân, hoặc thậm chí là hai vị Vương gia có liên quan, lúc đó phải làm thế nào để giải quyết vấn đề? Hoàng đế chắc chắn phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định. “Tiêu Thần và Thượng Quan, các ngươi đều là quan ngoại bang và mới trở về không lâu; vụ việc này không liên quan đến các ngươi đâu, Cung Thủ Lễ Tôi nghĩ hắn cũng không dám làm như vậy!” Lý Vạn Giang nói. “Viên Nhân thuộc cơ quan Quân Thiên Giám, là người trong sạch; vụ việc này cũng không liên quan đến hắn, còn Triệu Dục là một lệnh đặc biệt của Hoàng đế; hắn sẽ không làm những việc như vậy đâu.” Mọi người đều lắng nghe một cách nghiêm túc.

“Wu Qingxi vẫn còn chút lương tâm; chính nhờ ông ta báo cáo mật với trẫm, trẫm mới biết được chuyện này. Nếu không, trẫm cũng sẽ giống các ngươi mà không hề hay biết gì cả. Họ làm việc rất bí mật, nhưng dù có kín đáo đến đâu thì cũng phải có tin tức nào đó lộ ra chứ… Nhưng lại chẳng có gì cả, điều này khiến trẫm càng phải suy nghĩ và cảm thấy lo lắng. Rõ ràng, kẻ đứng sau những âm mưu này không hề đơn giản chút nào.”

“Việc thi cử để tuyển chọn quan lại giống như việc xây dựng một ngôi nhà vững chãi; những người đỗ đạt cao đều trở thành những trụ cột của đất nước. Nếu chỉ có một cây cột bị hỏng, ngôi nhà đó vẫn còn có thể đứng vững; nhưng nếu tất cả các cây cột đều bị hỏng, liệu ngôi nhà đó còn có thể ở được không? Nếu trẫm sống trong một ngôi nhà như vậy, làm sao trẫm có thể yên tâm được?”

“Nếu phe Thiên Huyền gây rối loạn, trẫm không sợ; nếu các bộ lạc ở biên giới phía Bắc gây xáo trộn, trẫm cũng không sợ; nếu các quốc gia ở Tây Vực xâm lược biên giới, trẫm cũng không sợ… Đối với những hành động lớn của người Anh, trẫm đã biết hết rồi. Trẫm hiểu rằng bạn đang có ý tốt, bởi vì những vụ án lớn trước đây đã liên quan đến rất nhiều người; nếu vụ án này xảy ra, e rằng sẽ có thêm nhiều người phải chịu hậu quả… Nhưng nếu những con kiến cắn vào giường, những vết thương tồi tệ ẩn dưới da mà không được loại bỏ, trẫm sẽ không thể yên lòng một ngày nào cả… Dù giường có lung lay, máu có chảy đầy, trẫm cũng sẵn lòng chấp nhận.”

“Ha ha, bây giờ trẫm thực sự cảm thấy cô đơn lắm… Trong số tất cả các quan lại bên cạnh trẫm, chẳng có mấy ai thực sự tin tưởng và chia sẻ với trẫm cả! Biết mà không nói, ý họ thực sự là gì nhỉ? À… Nếu Trần Kế Thắng còn ở đây, những kẻ nhỏ nhen như vậy dám làm gì chứ!”

Lời nói của Lý Vạn Giang ngày càng trở nên nghiêm trọng, dường như những lời đó ám chỉ đến toàn bộ triều đình. Những người nghe đều cảm thấy hoảng sợ, không ai dám lên tiếng phản bác.

“Vẫn phải điều tra…” Lý Vạn Giang dừng lại một lát rồi tiếp tục nói, “Nhưng vụ án này có thể sẽ ảnh hưởng rất rộng… Một cơ quan nhỏ như của Phượng Dương có lẽ sẽ không đủ khả năng xử lý được…”

“Hmm???

Vậy thì tốt rồi à???

Tôi cũng tin vào Wu Qingxi…

Tiền đặt cọc mười nghìn…

Vậy thì tốt rồi à???

Tôi cũng tin vào Wu Qingxi…

Tiền đặt cọc mười nghìn

**“Pụt!” Nghe thấy những lời này, Cung Thủ Lễ bỗng ngồi sập xuống đất; người đàn ông mập phải giúp đỡ anh ta nhưng không thể đứng dậy được. Làm sao có chuyện như vậy chứ? Ban đầu tưởng rằng việc giết người giữa chợ là một vụ án gây chấn động lớn, nhưng so với chuyện này thì nó chỉ là chuyện nhỏ nhặt, không đáng kể chút nào! Đây là hành vi mua bán danh tiếng một cách công khai, và đó là danh tiếng của những người đỗ thi đình khoa! Những người đỗ thi đình khoa ạ… những người sẽ trở thành quan lại quan trọng của đất nước sau này; một khi được liệt kê vào danh sách, họ có thể trở thành thành viên của Hàn Lâm Viện, gia nhập các bộ chính phủ, và sẽ có một tương lai rực rỡ… Ngay cả những người đỗ cùng một khoa, khi được điều đi các tỉnh xa, ít nhất họ cũng sẽ được bổ nhiệm làm quan chức cấp bảy, và đó phải là những tỉnh có dân số đông… “Nếu có thể bảo đảm được điều đó, tôi cũng muốn có một suất.” Tiêu Thần nói, “Hai trăm nghìn tiền bạc để có thể đỗ thi đình khoa và trở thành thành viên của Hàn Lâm Viện… tính ra thì rất xứng đáng.” “Đúng là rất xứng đáng.” Triệu Dục và Viên Nhân vừa lau mồ hôi trên trán vừa đồng ý. “Tôi thì không có nhiều tiền như vậy đâu; tôi đã dùng hết tiền để mua nhà rồi… Thôi thì xin chúc mọi người may mắn trong sự nghiệp đi.” Người đàn ông mập cười nói, “Chỉ mong rằng khi mọi người thành công, đừng quên những người bạn nghèo khó và đồng môn của mình nhé.” “Ha ha ha!” Lý Vạn Giang cười lớn, nhưng trong mắt anh ta không hề có chút niềm vui nào cả; có lẽ anh ta đang rất tức giận. Tiêu Thần và những người khác cũng cười theo, rồi ngay lập tức hẹn với người đàn ông mập rằng sẽ mang tiền đặt cọc đến vào tối nay. “Ông chủ ơi, cửa hàng này rốt cuộc do ai mở đây?” Tiêu Thần hỏi một câu có phần vô tình, nhưng thông thường mọi người đều sẽ hỏi câu này, bởi vì họ cảm thấy lo lắng. “Ai mở à? Cũng không cần phải hỏi đâu.” Người đàn ông mập cười nói, “Dù sao thì vị chủ sở hữu thực sự của cửa hàng này cũng rất quan trọng.” “Quan trọng đến mức nào vậy?” người đàn ông mập hỏi tiếp. “Có lẽ cao khoảng ba bốn tầng lầu thôi.” Người đàn ông mập không nói thêm gì nữa, chỉ bảo rằng còn có những vị khách quý khác cần được phục vụ trực tiếp, rồi rời đi. Cho đến khi bàn tiệc được chuẩn bị xong, Lý Vạn Giang vẫn không nói một lời nào; Tiêu Thần và những người khác cũng im lặng không nói gì cả. “Hôm nay chúng ta đã chứng kiến những chuy

“Họ rõ ràng đã ghi giá cả sẵn, mua bán công bằng; hơn nữa, việc này còn được Ngài Vũ Khánh Hỉ của Bộ Lễ đề xuất nữa, làm sao có thể lừa đảo được chứ? Hơn nữa, ngươi không nghe người kia nói sao? Ông chủ đứng sau họ thực sự là những người quyền lực lớn.” Lý Vạn Giang nói. “Liệu họ có phải là kẻ lừa đảo hay không, chỉ cần Ngài Triệu Dục bắt họ lại và thẩm vấn thì sẽ biết ngay thôi.” Cung Thủ Lễ nói. “Nếu họ thật sự là kẻ lừa đảo thì tốt biết mấy…” Triệu Dục cười khổ, anh ta đã cảm nhận được một rắc rối lớn sắp ập đến đầu mình. “Nếu bây giờ bắt họ lại để thẩm vấn, e rằng chỉ có thể phát hiện ra đó là một vụ lừa đảo mà thôi; những người đứng sau vụ án và những âm mưu thực sự thì sẽ không thể được làm sáng tỏ, thậm chí còn có thể làm cho chúng ta vô tình làm lộ tung tích của họ.” Viên Nhân nói. “Vì vậy, chúng ta không thể hành động một cách trực tiếp, mà phải điều tra một cách bí mật.” Lý Vạn Giang hỏi Tiêu Thần. “Theo ý kiến của thần, chỉ có hai cách xử lý: một là như Cung Công Công đã nói, bắt hết tất cả họ lại và thẩm vấn kỹ lưỡng; kết quả thế nào thì cũng là kết quả đó; hai là như Ngài Viên đã nói, không làm phiền họ trước mà tiến hành điều tra bí mật, cho đến khi tìm ra kẻ đứng sau mọi chuyện.” Tiêu Thần trả lời. Có vẻ như lời nói của Tiêu Thần không quan trọng lắm, nhưng thực ra lại chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc; bởi vì vụ án này đã xảy ra rồi, chắc chắn phải được điều tra, nhưng mức độ điều tra đến đâu thì vẫn còn phải do Hoàng đế quyết định. Nếu cứ thẳng thừng đóng cửa Quán Thanh Vân và bắt tất cả mọi người, dù vụ án này có quan trọng đến đâu thì cũng chỉ là một vụ lừa đảo mà thôi. Nếu muốn điều tra kỹ lưỡng hơn, chắc chắn sẽ liên quan đến rất nhiều người… Và cuối cùng, ai sẽ phải gánh chịu hậu quả thì không ai biết trước được. Nếu điều tra và phát hiện ra rằng Trần Tiếu Xuyên Hầu gia, Vương An Bàng Đại nhân, hoặc thậm chí cả hai vị Vương gia có liên quan đến vụ án này, lúc đó sẽ phải giải quyết như thế nào? Hoàng đế nhất định phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định. “Tiêu Thần và Thượng Quan, các ngươi đều là quan ngoại địa và mới trở về không lâu; vụ việc này không liên quan đến các ngươi đâu, Cung Thủ Lễ Tôi nghĩ họ cũng không dám làm như vậy!” Lý Vạn Giang nói. “Viên Nhân thuộc cơ quan Thiên Đình Giám

“Mọi người đều chăm chú lắng nghe.” Wu Qingxi vẫn còn chút lương tâm; chính nhờ ông ta báo cáo mật với bệ hạ thì bệ hạ mới biết được chuyện này. Nếu không, bệ hạ cũng sẽ giống các ngươi mà không hề hay biết gì cả. Họ làm việc rất bí mật, nhưng dù có kín đáo đến đâu thì cũng phải có tin tức nào đó lộ ra chứ… Nhưng lại chẳng có gì cả, điều này khiến bệ hạ càng suy nghĩ càng thấy lo lắng. Rõ ràng, kẻ đứng sau những âm mưu này không hề đơn giản chút nào.“Việc thi cử để tuyển chọn quan lại giống như việc xây dựng một ngôi nhà vững chãi; những người đỗ đạt cao đều trở thành những trụ cột của đất nước. Nếu chỉ có một cây cột bị hỏng, ngôi nhà vẫn còn có thể đứng vững; nhưng nếu tất cả các cây cột đều bị hỏng, thì liệu ngôi nhà đó còn có thể ở được không? Nếu bệ hạ phải sống trong một ngôi nhà như vậy, làm sao bệ hạ có thể yên tâm được?“Nếu phe Thiên Huyền gây rối loạn, bệ hạ không sợ; nếu các bộ lạc ở biên giới phía Bắc gây xáo trộn, bệ hạ cũng không sợ; nếu các quốc gia ở Tây Vực xâm lược biên giới, bệ hạ cũng không sợ… Đối với những hành động lớn của người Anh, bệ hạ đã biết hết rồi. Bệ hạ hiểu rằng đây là ý tốt của các ngươi… Dù sao thì những vụ án lớn trước đây cũng đã liên quan đến rất nhiều người; nếu vụ án này xảy ra, e rằng sẽ có thêm nhiều người phải chịu hậu quả nặng nề nữa… Nhưng nếu những kẻ xấu xa tiếp tục hoành hành, bệ hạ sẽ không thể yên lòng được, dù phải trải qua những khó khăn đến mức nào đi nữa. Hehe, bệ hạ bây giờ thực sự cô đơn lắm… Trong số rất nhiều quan lại xung quanh, hầu như không ai thực sự tin tưởng và chia sẻ với bệ hạ cả! Biết mà không nói, ý định của họ là gì nhỉ? Ài… Nếu Trần Kế Thắng còn ở đây, những kẻ nhỏ nhen như vậy dám làm gì chứ!” Lời nói của Lý Vạn Giang ngày càng trở nên nghiêm trọng, dường như những lời đó ám chỉ đến toàn bộ triều đình. Những người nghe đều cảm thấy lo lắng, không ai dám lên tiếng phản bác. “Vẫn phải điều tra,” Lý Vạn Giang nói sau một lát, “nhưng vụ án này có thể sẽ ảnh hưởng rất rộng… Một cơ quan nhỏ như của Phượng Dương có lẽ sẽ không đủ sức để xử lý…”