“Muốn giàu có thì phải liều lĩnh một chút; tuy nhiên, trước hết anh phải đưa tiền cho tôi, tôi cần nó.” Người đàn ông mập mạp nói.

“Anh muốn tiền để làm gì vậy? Để chuẩn bị sính lễ cho Thiên Diệp à?” Tiêu Thần hỏi.

“Thiên Diệp của tôi đâu có thấp thường đến thế đâu… Cô ấy chẳng cần sính lễ gì cả; ngược lại, cô ấy còn đưa hết số tiền mà mình đã dành dụm trong những năm qua cho tôi nữa… Một người vợ hiền thảo và tốt bụng quá!” Người đàn ông mập mạp tự hào nói. “Bây giờ, cộng lại hai chúng ta cũng có hơn mười vạn lượng rồi, nhưng vẫn chưa đủ… Nếu thêm hai vạn của anh nữa thì sẽ gần đủ.”

“Trời ơi, anh này tích trữ được bao nhiêu tiền vậy? Làm sao anh có được nhiều tiền như vậy chứ? Sau này để Mo Phong đi kiểm tra kỹ xem… Anh cần nhiều tiền như vậy để làm gì vậy?” Tiêu Thần thắc mắc.

“Tiền của tôi là do tôi tự mình tích góp và thắng được trong các cuộc cá cược… Anh muốn kiểm tra cái gì chứ? Đừng nói nhiều nữa, đưa tiền ra đây không?” Người đàn ông mập mạp vươn tay ra.

“Trước hết hãy nói cho tôi biết anh định làm gì đi?” Tiêu Thần cảm thấy người đàn ông mập mạp đang giấu đi điều gì đó… Chẳng lẽ anh ta đã có con ngoài giá thú hay gì đó, nên mới cần tiền để lo liệu cho chúng sao?

“Tôi muốn mua nhà.” Người đàn ông mập mạp nói. “Hôm nay tôi và Thiên Diệp đã đi dạo quanh thành phố; chúng tôi đã thấy một căn biệt thự lớn ở gần phố Hoàng gia… Chủ nhân của nó là một người rất giàu có, và họ đang chuẩn bị chuyển đến Yến Vân của chúng ta… Vì vội vàng nên họ sẵn lòng bán với giá rẻ… Chỉ cần bốn Vạn Lượng Bạc Tích thôi! Thật là một mức giá rẻ không tưởng!”

“Trời ơi, anh này đúng là điên rồ!” Tiêu Thần nghe xong mà hoảng sợ. “Tại sao anh lại không mua nhà ở Yến Vân mà lại chọn Phượng Dương Thành chứ? Anh định làm gì vậy?”

“Anh không biết sao nhà ở Changzhou đó lại đắt đỏ đến thế à? Chưa kể đến vị trí địa lí, chỉ riêng căn biệt thự cỡ đó thôi cũng phải ít nhất hai trăm vạn lượng mới mua được! Tôi muốn mua thì cũng không đủ khả năng đâu…” Người đàn ông mập mạp nói.

“Chỉ có hai người thôi, mua một căn biệt thự lớn như vậy để làm gì chứ?” Tiêu Thần hỏi.

“Ngay cả tôi cũng không đủ khả năng mua đâu… Một căn nhà ba gian thôi cũng phải từ bảy, tám Vạn Lượng Bạc Tích trở lên mới mua được!” Người đàn ông mập mạp nói. “Toàn là những người giàu có từ nơi khác đến… Tại sao họ lại cứ muốn ch

“Cứ như thằng ngốc mua nhà này vậy, biệt thự lớn ở kinh thành không muốn giữ, lại còn định bán đi để Thường Sơn …… Thật là điên rồ!”

“Ừm… thực ra đây là chuyện tốt đấy.” Tiêu Thần còn cảm thấy tự hào nữa, nhưng ngay sau đó lại thay đổi giọng điệu, “Nhưng bạn không thể sống ở Phượng Dương được đâu! Nếu sau này tôi nổi loạn, bạn sẽ ra sao đây? Hơn nữa, chúng ta cũng không nỡ bỏ lại Thiên Diệp… Chủ yếu là Linh Nhi không nỡ, bạn hãy hỏi cô ấy xem, cô ấy chắc chắn sẽ không đồng ý đâu!”

Tiêu Thần thì không nói đến việc anh ta không nỡ bỏ lại Thân Khối.

“Ai bảo phải ở đây chứ? Nơi này cũng là bạn mua đấy, bạn có dùng đến vài lần trong năm không? Tôi và Thiên Diệp đã bàn bạc rằng sẽ mua nó down trước, sau đó cho thuê lại; mỗi năm cũng kiếm được vài trăm lượng bạc, và giá trị của nó chắc chắn sẽ tăng lên sau này. Khi về già, chúng ta sẽ dựa vào căn nhà này để sống.” Thân Khối nói.

“Bạn phải thề đi!” Tiêu Thần yêu cầu Thân Khối phải thề.

“Bạn đưa tiền cho tôi, tôi sẽ thề.” Thân Khối đáp.

“Trước hết bạn hãy viết giấy nợ cho tôi.” Tiêu Thần nói, “Sợ rằng sau khi việc chưa hoàn thành xong, bạn sẽ trốn nợ đấy.”

“Làm sao bạn dám như vậy chứ? Bạn đã lừa tôi bao nhiêu bạc rồi… Những năm qua…” Thân Khối liền vội vàng giành lấy từ tay anh ta… Đây không phải là giấy bạc mà là gì đây?

“Hình ảnh nghi phạm.” Tiêu Thần nói, “Lúc nãy Triệu Dục đưa cho tôi, tôi vẫn chưa xem kỹ đâu. Thằng khốn này dám giết người ngay trên đường phố, thật là gan dạ quá.”

“Người này trông sao mà quen thuộc thế nhỉ?” Thân Khối mở hình ảnh ra xem, gãi đầu và cảm thấy như đã từng gặp người này trước đây.

“Mày biết quá nhiều người trong giang hồ, biết đâu trong số họ có kẻ sát nhân đấy. Triệu Dục là người tốt, nếu mày biết ai là thủ phạm, hãy giúp ông ấy một tay.” Tiêu Thần nói, rồi cũng tiến lại gần để nhìn… “Ồ? Trời ạ, tôi cũng thấy quen thuộc lắm… Đây không phải là…”

“Lý Vạn Giang!” Tiêu Thần và Thân Khối đồng loạt reo lên.

“Không thể là hắn được chứ?” Thân Khối nói, “Hoàng đế mà còn đi giết người trên đường phố à?”

“Nhưng thật sự mà nói, họ trông giống nhau khá nhiều đấy, đặc biệt là ánh mắt và phong thái ấy.” Tiêu Thần cũng bắt đầu nghi ngờ.

Việc bắt được kẻ tình nghi lại đến tận cửa hoàng gia thì quả thực không hợp lý chút nào; dĩ nhiên, cũng có thể chỉ là trông giống nhau mà thôi. Phượng Dương Thành cho rằng thành phố này có hàng triệu người cư trú cố định, và số người di chuyển còn nhiều hơn nữa. Vì vậy, việc có người trông giống hoàng đế cũng không phải là điều hiếm gặp… Chỉ là liệu có may mắn đến mức đó không nhỉ?

Không lạ gì khi Nhậm Bí Giang nói rằng người đó cũng đã bị bắt giữ để thẩm vấn; anh ta trông giống hoàng đế quá mức đấy. Hơn nữa, tuổi tác của kẻ tình nghi này cũng gần giống hoàng đế, và còn có yếu tố về mái tóc, đặc biệt là vẻ oai nghiêm, uy phong ấy nữa… Trời ơi! Không lẽ kẻ tình nghi này chính là hoàng đế sao? Nếu thật vậy thì thật là phiền toái rồi…

À đúng rồi, ai đó kia… Xiao Yu, em hãy đi tìm vài chiếc kính đeo mắt cho ngày mai, mang đến cho ông triệu phủ Triệu Dục – ông Zhao đấy. Ông ấy thị lực kém lắm, có lẽ là cận thị nặng; việc chuẩn bị kính cho ông ấy sẽ giúp ông ấy nhìn rõ hơn xem kẻ tình nghi này có phải là hoàng đế hay không… Có thể cũng chỉ là một vị công tước thôi.

“Nói đến công tước… Hôm nay em có gặp ông ấy không?” Người đàn ông mập hỏi.

“Lý Phong nói bị ốm và không ra gặp; chắc hẳn ông ấy cũng không dám đối mặt với em đâu. Lý Thế thì đã gặp ông ấy; buổi trưa em ăn cơm ở nhà ông ấy và nghe ông ấy nói đủ thứ vớ vẩn, ý muốn hàn gắn lại với em, tiếp tục mối quan hệ cũ… Hehe, ông ta đang cố tình che giấu sự thật đấy!”

“Thời cuộc đã thay đổi; bây giờ chắc hẳn Lý Phong cũng hối tiếc vì đã làm tổn thương em trước đây… Nhưng thằng bé đó thà cứ cố chấp cũng không chịu nói lời nhún nhường… Nếu em ở vị trí của nó, em chắc chắn sẽ cố gắng thu hút sự ủng hộ của em một cách tích cực… Đến lúc này này mà vẫn còn keo kiệt mặt mũi à!” Người đàn ông mập cười nói.

“Em thật là không biết xấu hổ gì cả… So sánh bản thân mình với ông ta làm gì chứ? Mặt mũi của ông ta còn không bằng cái mông to của em đâu…” Tiêu Thần cười nói.

“Đúng là vậy…” Người đàn ông mập cười, rồi tiếp tục: “À đúng rồi, tờ giấy bạc này có thật không nhỉ?”

Kẻ mập vừa rồi đã sử dụng phép thuật “đánh tay như chớp”, lấy hết cả hai vạn lượng bạc mà Tiêu Thần đang giữ trong người ra, rồi đặt chúng dưới ánh đèn để kiểm tra kỹ lưỡng…

Tin tức về việc Hoàng đế chuẩn bị phong Tiêu Thần làm Yến Vân đã có từ sáng sớm; trước khi ông ta xuất quân đi chinh phục Yi Zhou, Hoàng đế đã sai Lý Thế mang thông điệp đến cho ông ta rồi.

Tất nhiên, mọi người lúc đó cũng không quá tin vào điều này, bởi vì lời nói của Hoàng đế lúc đó là: “Làm sao có thể keo kiệt trong việc ban thưởng được chứ? Phong anh ta làm công hầu cũng chẳng sao cả…”

Có lẽ là đã hứa, nhưng lại cũng giống như chưa hứa. Nói cách khác, vấn đề vẫn còn đang bỏ ngỏ.

Nhưng sau khi Tiêu Thần chinh phục được Yi Zhou, ông ta lại chiếm đoạt toàn bộ lực lượng quân đội Đại Chu đóng ở đó, và thậm chí còn “tiếp đón” họ rời khỏi biên giới một cách “lịch sự”. Ý định nổi loạn của ông ta đã trở nên rõ ràng.

Nếu không giết đầu hắn thì thôi, còn muốn phong hắn làm hầu nữa à?

Nhưng không ngờ, Tiêu Thần lại trở về… Trở về…

Vậy thì tình hình đã thay đổi hoàn toàn rồi; có lẽ Hoàng đế sẽ để mặc mọi chuyện diễn ra theo đúng ý muốn của mình, và thực sự sẽ phong ông ta làm hầu!

Còn Tiêu Thần này thì thật sự không hiểu mình may mắn đến mức nào; vừa trở về đã chữa khỏi căn bệnh nan y của Hoàng hậu…