Anh ta đã thăng chức Triệu Dục lên đến cực điểm, nhưng chỉ vài ngày sau lại được phép nắm quyền một cách bất ngờ, thậm chí còn được bổ nhiệm làm Phượng Dương Phủ yên, sau này lại tiếp tục thăng lên chức vụ ba phẩm chính đường.

Bởi vì Triệu Dục không sợ quyền lực, rất dũng cảm, nên mọi người ở kinh thành còn đặt cho anh ta một biệt danh là “Quang Dương Lệnh”, có nghĩa là cổ anh ta rất cứng cáp, không hề chịu khuất phục trước hoàng đế hay thái hậu…

Vì vậy, dù Tiêu Thần và anh ta không có mối quan hệ cá nhân gì, nhưng cũng rất ngưỡng mộ tính cách của anh ta, liền xuống ngựa để chào hỏi.

“Ai vậy… Ồ, là Tiêu Đại à?” Triệu Dục hơi mù, đặc biệt là vào ban đêm, anh ta khó nhìn rõ người khác; phải tiến lại gần mới nhận ra đó là Tiêu Thần, liền giật mình và chuẩn bị chào hỏi.

“Đừng vội thế, cẩn thận kẻo ngã nữa… Đêm khuya rồi mà còn đi tuần tra à? Những người dưới quyền bạn đâu rồi?” Tiêu Thần cười và đỡ anh ta lại.

“À, Tiêu Đại à, anh vừa trở về kinh thành phải không?” Triệu Dục hỏi, “Chúng ta ở Phượng Dương Thành vừa gặp một vụ án lớn: có người công khai rút dao giết người ngay giữa chợ đông, khiến mọi người hoảng sợ, hoàng đế cũng rất lo lắng và ra lệnh phải giải quyết vụ án trong thời hạn nửa tháng… Mà giờ đến nửa tháng rồi vẫn chưa tìm ra manh mối gì cả, làm sao tôi có thể yên tâm được?”

“Ồ? Có chuyện như vậy à?” Tiêu Thần thực sự không biết; dù vụ án này khá lớn, nhưng chỉ là một vụ án hình sự thông thường mà thôi, nên dù các đồng nghiệp của anh ta biết về nó, họ cũng không nói với anh ta.

“Thật là kỳ lạ… Lúc đó, lực lượng quân sự đã phong tỏa tất cả các cổng thành, nhưng vẫn không bắt được nghi phạm; có lẽ hắn ta vẫn đang ẩn náu trong thành phố… Nhưng tôi đã tìm kiếm suốt nhiều ngày rồi, mà vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào… Thật là như thấy ma vậy!” Triệu Dục lắc đầu liên hồi, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Giết người vào ban ngày, ngay giữa chợ đông… Chắc chắn phải có nhiều người chứng kiến, phải không? Hình ảnh nghi phạm đã được lập ra chưa?” Tiêu Thần cũng cảm thấy vụ án này rất kỳ lạ; hiện trường vụ án, nhân chứng, quá trình gây án, vũ khí giết người… Tất cả đều có đủ cả, việc giải quyết vụ án không thể khó đến thế chứ?

“Đến đây đi, hãy đưa bức chân dung nghi phạm cho Tiêu Đại một cái.” Triệu Dục ra lệnh lấy bức chân dung nghi phạm và đưa cho Tiêu Thần, “Tiêu Đại có rất nhiều người tài giỏi dưới trướng, ông cũng đã tự mình giải quyết được rất nhiều vụ án khó khăn. Lần này ông gặp phải chuyện này, thì ít nhiều cũng phải giúp đỡ một tay chứ. Nếu không, tôi sẽ buộc phải từ chức và sau này chắc chắn sẽ phải xin ăn ở nhà ông Yến Vân đấy!”

“Hahaha, nếu ông Zhao muốn đi, tôi thực sự rất mong đợi điều đó!” Tiêu Thần cười ha hả, cất bức chân dung lại rồi vội vàng chào tạm biệt.

Triệu Dục đứng ở bên lề đường tiễn ông ta, trong lòng nghĩ: “Tiêu Đại này trở lại làm gì vậy nhỉ? Chính là ông ta vừa mới trở về… Nếu không, tôi còn nghi ngờ rằng chính ông ta là người làm ra chuyện này đấy! Người trên bức chân dung kia, với đôi mắt hình phượng và đôi lông mày cao, vẻ ngoài oai nghiêm ấy… cũng giống ông ta một chút…”

Trở về nhà, Phùng Tử, Linh Nhi, Tiêu Dã, Nhậm Bí Giang và Thiên Diệp Linh đang cùng nhau nướng thịt. Tiêu Thần và Tiêu Vũ đã bận rộn đến mức không kịp ăn tối; bây giờ họ cùng nhau tụ tập lại để ăn uống.

“Anh Tiêu Đại, chúng em xin nâng ly chúc mừng anh.” Nhậm Bí Giang nâng ly lên.

“Sao các em vẫn uống rượu được nhỉ? Chuyện lúc đó các em suýt nữa xâm nhập vào cung điện, các em đã quên mất rồi sao?” Tiêu Thần trách móc. Kể từ sau sự việc đó, ông đã ban hành lệnh cấm: mỗi khi đến Phượng Dương Thành, họ không được phép uống rượu!

“Hehe, đây chỉ là uống trà thay rượu thôi. Tôi sắp phải trở về rồi, ngày mai sẽ lên đường. Bữa nướng thịt hôm nay chính là lễ tiễn tôi đấy.” Nhậm Bí Giang hiện đang có một địa vị đặc biệt; ở kinh thành này, không thể ở lại lâu được. Mặc dù ông cùng với Tiêu Thần và những người khác trở về nhà, nhưng ông luôn đi lại thông qua những con đường bí mật.

“Ừm, anh trở về cũng tốt thôi. Hiện tại ở Phượng Dương Thành, tình hình đang rất biến động và đầy rủi ro. Nếu anh ở lại lâu, cũng không tốt đâu. Tôi vừa nghe nói ở Phượng Dương còn xảy ra một vụ án giết người ngay trước mắt mọi người nữa… Bây giờ gia đình Phượng Dương đang ráo riết truy tìm thủ phạm; nếu anh cũng bị bắt vào, thì thật không tốt đâu.”

“Ồ, quả thật là suýt nữa thì thành công rồi.” Nhậm Bí Giang cười nói, “Hôm nay tôi ra ngoài làm việc, trên đường đã bị mấy tên lính của phủ Phượng Dương chặn lại. Họ cầm bức tranh vẽ khuôn mặt nghi phạm soi xét tôi mãi, khăng khăng bảo tôi giống người đó lắm… Nhưng người đó có vẻ già hơn tôi nhiều, nên sau khi hỏi han một hồi họ cũng để tôi đi.”

“Có lẽ vài ngày nữa ông Độc Cô sẽ phải đến Y Châu, lúc đó các bạn gặp nhau và cùng bàn bạc xem phải đối phó với những kẻ Anh Giê-ri này như thế nào.” Tiêu Thần nói.

“Hehe, lần trước không có cơ hội luyện tập, lần này tôi nhất định phải xuống chiến trường thử sức mình. Tôi sẽ nói chuyện kỹ với ông Độc Cô, để ông ấy cử tôi đi đầu quân.” Nhậm Bí Giang cười nói.

“Về chuyện này, bạn vẫn phải xin phép Hoàng đế Thần Chiếu trước đã. Đừng nghĩ rằng chỉ vì bạn dẫn quân ra ngoài và có được một vùng đất riêng thì bạn có thể làm bất cứ điều gì muốn!” Tiêu Thần cảnh báo anh ta phải cẩn thận và giữ thái độ kín đáo.

“Hehe, anh Tiêu Đại ơi, anh cũng vậy mà – chỉ cần có đất đai và binh sĩ là có thể làm bất cứ điều gì muốn. Bây giờ anh đã có tất cả những thứ đó rồi, ngay cả Lý Vạn Giang cũng không dám đụng vào anh đâu.” Nhậm Bí Giang cười nói.

“Mày so sánh với tao à? Mày mới có bao nhiêu sức mạnh chứ!” Tiêu Thần nói.

“Sức mạnh của tôi ít hay nhiều cũng không quan trọng. Quan trọng là anh Tiêu Đại có sức mạnh; tôi là em út của anh, vì vậy tôi cũng có sức mạnh.” Lời nói của Nhậm Bí Giang cũng có lý.

“Phải no bụng mới có sức mạnh… Miếng thịt béo này thật là ngon!” Xiao Yu cắt một miếng thịt nướng thơm lừng và đưa cho Nhậm Bí Giang.

Nhậm Bí Giang vươn tay đón lấy, nhưng không may tay Xiao Yu trượt, lưỡi dao cắt qua lòng bàn tay anh ta, máu bắt đầu chảy ra.

“Ôi trời, tay tôi run rồi… Xin lỗi nhé!” Xiao Yu hoảng sợ và vội vàng đứng dậy đi tìm dây buộc để băng bó cho Nhậm Bí Giang.

“Chỉ là vết thương nhỏ như thế này mà sao?” Nhậm Bí Giang không hề quan tâm.

Đêm hôm đó, mọi người vui vẻ chia tay nhau. Khi Tiêu Thần trở về phòng, gã mập lập tức theo sau và đóng cửa lại, nói: “Sao anh lại muốn họ hai tiến hành nghi thức ‘nhỏ máu để xác nhận quan hệ ruột thịt’ nữa vậy?”

“Hôm nay tôi đã gặp Lâm Đông Dương, và ông ấy cũng có những nghi ngờ giống như tôi,” Tiêu Thần trả lời. “Tôi nghĩ rằng Lý Vạn Giang có thể thực sự đang dự định đưa đứa con riêng của mình về đây; ông ấy đã chuẩn bị rất nhiều điều kiện cho việc này… Nếu thật như vậy, thì bây giờ hắn lẽ ra đã xuất hiện rồi. Nhưng nếu không phải là Lý Vạn Giang, thì còn ai khác được chứ? Hắn có bao nhiêu đứa con riêng đâu?”

“Anh hỏi tôi thì tôi hỏi ai được chứ?” gã mập nói. “Chỉ có thể hỏi trực tiếp Lý Vạn Giang thôi.”

“Nhưng không thể đơn giản hỏi ông ấy được đâu…” Tiêu Thần cười.

“Anh đã sẵn sàng đánh nhau vì chuyện này rồi, còn sợ cái gì nữa chứ?” gã mập cười đáp.

“Chết tiệt, chuyện này thật sự khó giải quyết… Làm sao có thể để Hoàng đế phải chịu thiệt thòi được?” Tiêu Thần thực sự rất bối rối.

“Đấm thẳng vào mũi ông ta đi!” gã mập đề nghị.

“Tôi sẽ đấm thẳng vào mũi anh trước đấy!” Tiêu Thần tức giận nói.

“Cho tôi Vạn Lượng Bạc Tích này, tôi sẽ giải quyết chuyện này cho anh.” Gã mập bỗng nhiên nói.

“Tôi không tin đâu!” Tiêu Thần không hề tin lời anh ta.

“Nếu ông chủ cho tôi hai vạn lượng bạc, kể cả chi phí kiểm tra nữa, thì tôi sẽ làm ngay.” Không ngờ gã mập lại nói thật.

“Trời ơi, thật à?” Tiêu Thần nửa tin nửa ngờ. Dám đánh vào mũi Hoàng đế à?