Con lợn chết không sợ nước sôi “Đây là chuyện gia đình của Hoàng thượng, mọi người đều phải giữ im lặng, không được phát biểu gì cả. Nhưng vì chuyện này liên quan đến sự tồn vong của thiên hạ, chúng ta, những kẻ làm tôi tớ, làm sao có thể im lặng như những bức tượng đất sét được?” Tiêu Thần nói, “Tôi không biết ông Vương đại nhân nghĩ thế nào, nhưng dù trong lòng tôi nghĩ gì, tôi cũng sẽ nói ra. Ngay cả khi Hoàng thượng hỏi, tôi cũng sẽ trả lời như vậy!”

“Thật là đáng ngưỡng mộ!” Vương An Bàng nói, “Nhưng lời này chỉ để nói với anh thôi. Nếu Hoàng thượng hỏi, anh đừng bao giờ trả lời như vậy, đó chỉ là khiến Hoàng thượng thêm phiền muộn mà thôi.”

Hoàng thượng đã đủ phiền rồi!

“Nếu nuốt phải xương cá vào cổ, không nói ra thì không thấy thoải mái!” Tiêu Thần lại càng kiên quyết hơn.

“Thực ra, tôi nghĩ hai vị Vương công đều rất xuất sắc.” Vương An Bàng nói, “Một người dũng cảm phi thường, oai phong khắp thiên hạ; một người thông minh sâu sắc, luôn lo lắng cho việc quốc gia… Có thể nói là hai người ngang bằng nhau, khó mà phân định ai hơn ai. Không chỉ chúng ta, những kẻ làm tôi tớ, mà ngay cả Hoàng thượng cũng sẽ rất khó để quyết định.”

Dù Vương An Bàng nói rằng hai vị Vương công ngang bằng nhau, nhưng thực tế thì đã có sự phân biệt rõ ràng rồi. Dũng cảm phi thường, oai phong khắp thiên hạ quả là một ưu điểm lớn, nhưng cuối cùng cũng chỉ là tài năng của một vị tướng mà thôi; chiến đấu thì tốt, nhưng quản lý đất nước thì chưa chắc đã thành công. Còn sự thông minh sâu sắc và sự quan tâm đến việc quốc gia mới chính là bản chất thực sự của một vị vua. Bởi vì ai cũng biết rằng, thế giới này không phải là nơi của những cuộc chiến đấu, mà là nơi mà con người phải xử lý các mối quan hệ phức tạp… Nếu không có khả năng nhận biết con người và biết cách sử dụng họ, thì không thể trở thành một vị vua được.

“Nếu Hoàng thượng đang gặp khó khăn, thì chúng ta, những kẻ làm tôi tớ, càng phải nói thật và đưa ra lời khuyên!” Tiêu Thần nói, “Khi gặp Hoàng thượng sau này, tôi chắc chắn sẽ báo cáo về chuyện này.”

“Anh em này thật sự không nghe lời tôi!” Vương An Bàng nói, “Nếu gặp rủi ro, đừng trách anh là không cảnh báo trước đấy nhé!”

“Ông Vương đại nhân nói những lời này chắc là vì tốt cho anh em chứ?” Tiêu Thần nói, “Nhưng tôi đã quyết định rồi. Dù phải đi trên con đường đầy rủi ro, tôi cũng sẽ tiếp tục đi, ngay cả khi phải lao

Đúng như lời anh ấy đã nói với Trần Tiếu Xuyên, con heo chết không sợ nước sôi!

Đến lúc này rồi, tôi sẽ quyết định một cách rõ ràng với ngươi, Lý Phong… Đừng luôn nghĩ rằng tôi là một khối bùn mềm, có thể bóp nặn tùy ý!

Nếu hổ không hiện ra sức mạnh của mình, ngươi sẽ không biết cái gì gọi là “vua của muôn loài”!

Khi tôi, Tiêu Thần, cắn vào ai đó… thì đó cũng là hành động của một con thú dữ mà thôi!

Vương An Bàng đi rồi, lại đến Mã Vũ Minh… Vì tôi và Mã Vũ Minh khá thân thiết, nên tôi không đợi anh ta thăm dò gì cả, mà ngay lập tức tuyên bố rằng tôi ủng hộ Giang Đông Vương và Lý Thế… Giống như ngươi vậy… Nếu không, làm sao tôi có thể bảo vệ được Lâm Đông Dương chứ? Tất nhiên, có lẽ hoàng tử sẽ hiểu lầm tôi, nhưng lòng trung thành của tôi đối với ngài thì trời cao và đất đai này đều có thể chứng minh! Tôi chưa bao giờ lay chuyển trong lòng mình cả.

Tiếp theo là Bộ trưởng Quân vụ Lỗ Kinh… Anh ta không thử thăm dò ý kiến của Tiêu Thần mà trực tiếp hỏi liệu tôi có biết về việc người Anh gửi thư chiến tranh hay không.

“Tôi cũng mới nghe Hoàng đế nói về chuyện này… Sao việc như vậy lại được giấu kín chứ?” Tiêu Thần hỏi.

Chuyện này từ đầu đến cuối đều được giấu kín; ngay cả các anh em trong lực lượng Xián Yī Wèi cũng không hề biết.

“Để ổn định tâm trạng của mọi người, chúng ta buộc phải giấu thông tin này tạm thời,” Lỗ Kinh nói một cách thật thà.

Tình hình đã rất bất ổn rồi… Chúng ta không thể để xảy ra thêm bất cứ điều gì nữa… Còn ngươi, Tiêu Thần… chính ngươi mới là một “tia sét” đe dọa chúng ta!

Nhưng việc ngươi trở về thực sự khiến chúng tôi rất ngạc nhiên… Có vẻ như trước đây chúng tôi không chỉ hiểu lầm ngươi, mà có lẽ còn hiểu lầm cả Hoàng đế nữa…

Sự trở lại đột ngột của Tiêu Thần không chỉ khiến Lý Vạn Giang bất ngờ, mà cả Trần Tiếu Xuyên, Vương An Bàng, Mã Vũ Minh, Lỗ Kinh… tất cả mọi người cũng đều bị ảnh hưởng sâu sắc.

Trong số họ, thậm chí có người nghi ngờ rằng Tiêu Thần thực ra luôn là người được Hoàng đế tin tưởng nhất; mọi việc xảy ra trước đây chỉ là sự dàn dựng cố ý của hai người vua-tôi để gây ấn tượng với mọi người mà thôi.

Nếu không, tại sao vào lúc này quan trọng như thế này, Tiêu Thần lại được triệu hồi đến đây ngay lập tức?

Có lẽ chính Hoàng đế đã ban lệnh bí mật để anh ta đến đây.

Thật là khó hiểu lòng dạ của các bậc hoàng đế…

Tiêu Thần cũng không ngờ rằng lần trở lại này của mình sẽ khiến tình hình càng trở nên rối ren hơn nữa…

“Ý của Hoàng đế là yêu cầu tôi dẫn đội quân của Yến Vân đi đối đầu với người Anh. Ngài Lỗ Kinh, ngài có ý kiến gì không?” Tiêu Thần hỏi.

“Thái độ kiêu ngạo, lời nói thiếu lễ phép và hành động ngang ngược của người Anh thực sự chưa từng có tiền lệ!” Lỗ Kinh nói, “Không chỉ bạn Tiêu Đại muốn tự nguyện đứng ra, ngay cả tôi Lỗ Kinh cũng muốn đối đầu với họ một trận sinh tử!”

“Ài ài, ông Lu ơi, ông có nhầm không? Chính Hoàng đế mới là người sai tôi đi, chứ không phải tôi tự nguyện đâu.” Tiêu Thần giải thích.

“Tôi tin chắc rằng mọi người trong đội Tiêu Đại cũng không thể chịu đựng nổi sự ngạo mạn đó!” Lỗ Kinh nói tiếp, “Bạn chưa gặp kẻ sứ giả người Anh đó à… cái tên là Peter ấy… Thái độ của hắn thực sự khiến người ta phát điên! Tôi vốn dĩ là người kiềm chế, nhưng suýt nữa thì tôi cũng không nhịn được mà xé giày đánh hắn!”

“Hahaha, vậy tại sao ông không đánh hắn?” Tiêu Thần cười hỏi.

“Làm sao tôi dám đánh hắn trước mặt Hoàng đế chứ?” Lỗ Kinh đáp, “Thực ra lúc đó tôi đã đề xuất với Hoàng đế nên chém đầu hắn ngay lập tức và gửi đầu hắn về cho họ… Đó mới là câu trả lời xứng đáng mà đại Đường chúng ta nên đưa ra cho tên công tước Winter đó!”

Lỗ Kinh thực sự rất tức giận; chưa bao giờ ông ta gặp phải kẻ Tây dương nào ngạo mạn và hung hãn đến thế!

“Khi hai quốc gia giao tranh, việc không chém đầu sứ giả là quy tắc cơ bản mà.”

“Tiêu Thần nói, ‘Lư đại nhân, xin hãy bình tĩnh lại đã, chúng ta hãy nói về những việc quan trọng được không?’”

“Những việc quan trọng gì? Đây chẳng phải là những việc quan trọng sao!” Lỗ Kinh nói, “Bạn không phải đã hỏi tôi sẽ có hành động gì sao? Khi vua sỉ nhục thần tử, thần tử chỉ còn cách chết để bảo vệ danh dự! Tôi, Lỗ Kinh, đã sẵn sàng hy sinh mạng sống để trung thành với vua rồi!”

“Ồ? Vậy thì vấn đề tiền lương và vũ khí cho cuộc chiến này…” Tiêu Thần đang hỏi về điều đó.

“Tôi đã sẵn lòng hy sinh mạng sống rồi, làm sao còn có thể tranh luận về những chuyện này nữa? Bất cứ thứ gì mà người của Tiêu Đại yêu cầu, nếu bộ quân sự của tôi có, tôi sẽ cung cấp hết. Lần này, dù phải bán hết tài sản cũng phải dạy cho những kẻ Tây phương này một bài học đáng nhớ!” Lỗ Kinh nói, nhưng sau đó lại thay đổi giọng điệu, “Tuy nhiên, theo những gì tôi biết, nguồn lực của bạn, Yến Vân Quân, có lẽ còn tốt hơn cả Đại Chu chúng ta, đặc biệt là lực lượng hải quân…”

“Chỉ cần Lư đại nhân có thái độ như vậy là đủ rồi!” Tiêu Thần nói, “Nếu hoàng đế thực sự cử tôi đi, thì mọi thứ đều phải dựa vào Lư đại nhân!”

“Đó là trách nhiệm của tôi, không thể nói là phải dựa vào ai cả. Về vũ khí thì tôi không gặp vấn đề gì, nhưng về tiền bạc thì tôi cũng không có. Bạn vẫn cần phải tìm đến Trần Văn Khởi đại nhân mới được.” Lỗ Kinh nói.

“Cuối cùng thì chiến tranh cũng chỉ là vấn đề về tiền bạc mà thôi phải không?” Tiêu Thần nói, “Nếu muốn binh sĩ sẵn lòng hy sinh mạng sống, thì phải có phần thưởng xứng đáng. Nếu không, lòng tin của quân đội sẽ suy yếu, làm sao có thể chiến đấu được? Tôi cũng biết Lư đại nhân không có tiền, nhưng nếu vấn đề này được đưa ra trong cuộc họp triều đình, xin hãy giúp tôi nói vài lời.”

“Dù ai làm tổng chỉ huy cuộc chiến này, mọi người đều sẽ hỗ trợ hết sức. Đây là lúc đất nước gặp nạn, không thể để ai đó trốn tránh trách nhiệm được!” Lỗ Kinh nói.

“Lời nói của Lư đại nhân rất đúng. Chỉ là tôi… khi phải tranh luận với các bạn, thật sự rất sợ.” Tiêu Thần cười nói.

“Không chỉ bạn, người của Tiêu Đại sợ thôi; chúng tôi cũng sợ.” Lỗ Kinh thở dài, “Chúng tôi lo lắng rằng kho bạc quốc gia sẽ cạn kiệt, vũ khí sẽ thiếu thốn, đời sống của người dân sẽ trở nên khó khăn hơn, gánh nặng sẽ tăng lên… Những cuộc chiến lớn