“Ồ? Nếu vậy thì quả là giải quyết được nỗi lo cấp bách của trẫm rồi.” Hoàng đế nghe xong mừng rỡ, “Vậy thì các vị quý tộc ai sẵn lòng dẫn quân đến Yến Vân để giúp trẫm giải quyết khó khăn này?”

Đối diện với ánh mắt nhiệt huyết của hoàng đế, các quan văn không ai lên tiếng, các tướng sĩ cũng im lặng.

Mọi người đều biết rõ rằng những binh sĩ ba ngàn người mà Trần Văn Khởi nói đến thực chất chỉ là những người già yếu, tàn tật đã từ các chiến trường trở về!

Hơn nữa, trong số đó còn có vài trăm người đã vi phạm lệnh quân đội, phạm tội theo luật quân đội, chỉ là tội danh chưa đủ nặng để bị xử tử mà thôi…

Nếu dẫn họ đi đối đầu với lực lượng kỵ binh Xianbo, đó chính là đem sinh mạng của họ ra đánh cuộc, coi như là “đem bánh bao thịt đi đánh chó”, chắc chắn sẽ không trở về.

Nói cách khác, đó chính là tự chuốc lấy cái chết.

“Hoàng đế, thần xin giới thiệu một người, người này chắc chắn có thể gánh vác trọng trách này!” Trần Văn Khởi bỗng nhiên nói.

“Ồ? Vị quý tộc đó là ai vậy?” Hoàng đế tỏ vẻ tò mò.

Bên cạnh, Tiêu Thần hiểu rõ rằng người mà Trần Văn Khởi đang nói đến chính là mình!

“Tiêu Thần Tiêu Công Công!” Quả nhiên, Trần Văn Khởi đang nói về ông ta, “Ông ấy đã đánh bại hạm đội của Đông Dương, dũng cảm bắt giữ bọn cướp hung hãn trên núi Hắc Hổ, quyết đoán giết chết hoàng tử Saba, giúp ổn định tình hình ở Miến Điện và Xiêm… Nếu không có tài năng xuất chúng, làm sao ông ấy có thể đạt được những công lao vĩ đại như vậy?”

“Ha, nếu không phải vị quý tộc này đề cập, trẫm thực sự cũng không nghĩ đến điều đó… Tiêu Thần quả thực là một tướng lĩnh xuất sắc; nếu ông ấy sẵn lòng đi, trẫm sẽ không còn lo lắng gì nữa!” Hoàng đế vui mừng vô cùng.

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Tiêu Thần, nhưng họ thấy ông ta trông mờ mịt, mặt tái nhợt, rõ ràng là đã sợ hãi không nhỏ…

Có người không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nghĩ rằng hoàng đế thực sự rất trọng dụng Tiêu Công Công, vì vậy mới giao cho ông ta trọng trách này để ông ấy tiếp tục lập công.

Nhưng những người như Trần Tiếu Xuyên, Wu Zicheng, Vũ Trung Tắc, Vương An Bàng, Mã Vũ Minh… đều hiểu rõ rằng hoàng đế thực sự muốn hại Tiêu Thần.

Ông ta có công lao quá lớn, danh tiếng quá vang dội; Hoàng đế chắc chắn không thể công khai trừng phạt ông ta, mà cả những âm mưu kín đáo cũng không thích hợp. Vì vậy, họ mới sử dụng một cách thức có vẻ chính đáng và hợp lý như vậy.

Họ đều có ấn tượng tốt về Tiêu Thần, mối quan hệ của họ cũng khá tốt; chỉ riêng những món quà mà Tiêu Thần đã tặng họ, bạn hãy tính xem có bao nhiêu đi?

Nhưng vào lúc này, không ai dám đứng ra bảo vệ Tiêu Thần cả.

Không phải là họ không muốn, mà là họ không dám.

“Tiêu Thần, ngươi có sẵn lòng đi không?” Thấy Tiêu Thần im lặng, Lý Vạn Giang đành phải tự mình hỏi, nhưng đây không phải là câu hỏi, mà là một câu đặt câu hỏi.

“Tôi sẵn lòng gánh vác gánh nặng cho Hoàng đế; dù phải đối mặt với hiểm nguy hay cái chết, tôi cũng không từ!” Tiêu Thần nói một cách kiên định.

“Tốt! Ta sẽ bổ nhiệm ngươi làm Tướng soái được phái đi phía Bắc, ban cho ngươi thanh kiếm quý giá và ấn chức Đại Nguyên Soái!” Lý Vạn Giang rất vui mừng, như thể sợ Tiêu Thần sẽ thay đổi ý định vậy, liền quyết định ngay lập tức.

“Thần tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế!” Khi đã được phong làm Tướng soái và Đại Nguyên Soái, Tiêu Thần không còn là một eunuch nữa, mà là một thần tử thực thụ, phải phục tùng Lý Vạn Giang.

Thực tế, từ khoảnh khắc này trở đi, Tiêu Thần mới thực sự quyết tâm… Ông ta quyết định nổi loạn.

Và tất cả những điều này đều là do Lý Vạn Giang dồn ép ông ta đến thế; nếu Lý Vạn Giang đối xử tốt hơn với ông ta, khoan dung hơn một chút, thì ông ta chắc chắn sẽ không làm như vậy.

Bởi vì điều đó hoàn toàn trái ngược với ý định ban đầu của ông ta… Ban đầu, ông ta chỉ muốn trở thành một người đàn ông giàu có, có nhiều vợ và tình nhân mà thôi…

Lý Vạn Giang tưởng rằng mình đã loại bỏ một mối nguy hiểm, nhưng thực ra lại tự mình gieo rắc một hạt giống đau khổ.

Còn hương vị của hạt giống đó thì sao?

Sau này, họ sẽ từ từ cảm nhận được thôi.

“Người yêu dấu à, lần này ngươi sẽ đại diện cho ta đi chinh chiến đấy… Chỉ có thể thắng, không được thua đâu… Ngươi có tin tưởng vào bản thân không?” Lý Vạn Giang nói như thể đang khích lệ Tiêu Thần đi đối mặt với cái chết… Ý của ông ta là nếu ngươi thất bại, ta sẽ buộc ngươi tự tử.

“Thần chắc chắn sẽ không làm phụ lòng Hoàng thượng. Dựa vào uy nghi của bệ hạ, thần sẽ quét sạch kẻ thù! Nếu may mắn giành chiến thắng, đó là do oai phong của bệ hạ; còn nếu thất bại, đó chính là sự nhục nhã của thần, và thần cũng không dám trở về gặp Hoàng thượng nữa.” Tiêu Thần nói lớn.

“Lời nói thật hùng vĩ!” Lý Vạn Giang gật đầu tán thưởng, sau một lúc suy ngẫm, ông nói: “Để tăng thêm phần oai hùng cho hành động của ngươi, ta sẽ ban cho ngươi một bài thơ.”

Hoàng thượng hiếm khi có tâm trạng như vậy, mọi người đều lắng nghe với sự chăm chú.

Lý Vạn Giang đứng dậy, đi đi lại lại với tay sau lưng, tựa như đang suy nghĩ về từ ngữ… Nhưng mọi người đều biết rằng bài thơ này chắc chắn đã được soạn sẵn từ trước…

Dù sao thì ông ấy cũng là Hoàng thượng mà, được phép khoác lên mình vẻ oai phong như vậy, miễn là ông ấy vui vẻ là được.

“Đã có rồi!” Lý Vạn Giang bỗng dừng bước, nhìn chằm chằm vào Tiêu Thần.

“Thần xin lắng nghe bài thơ thiêng liêng của bệ hạ.” Tiêu Thần nói.

“Vị tướng lĩnh ra trận với tinh thần hào hùng, kiếm trong tay sáng lấp lánh như ánh trăng thu, gió thổi qua khiến non sông rung chuyển, tia chớp lóe lên làm cho lá cờ bay cao… Rồi một ngày nào đó, khi ngươi trở về, ta và ngươi sẽ cùng nhau gỡ bỏ áo giáp chiến tranh!” Lý Vạn Giang đọc lên thành tiếng, giọng điệu rõ ràng, mượt mà, rõ ràng là đã thuộc lòng từ trước.

Bài thơ thật hay! Mọi quan lại lập tức reo hò tán thưởng!

Dù bài thơ này không tuân theo quy luật văn chương nào cả, nhưng nó thực sự toát lên vẻ oai phong của một vị vua, đầy tình cảm hào hùng… Có lẽ đây chính là tác phẩm của Lý Vạn Giang tự mình viết ra.

“Tiêu Thần, ngươi nghĩ sao?” Lý Vạn Giang rõ ràng cũng rất hài lòng với bài thơ này.

“Đây thực sự là một kiệt tác văn học, sẽ được truyền tụng mãi mãi!” Tiêu Thần nói.

“Hahaha, Tiêu Thần, ta rất thích câu nói này. Ngươi à, bài thơ này là ta đặc biệt viết cho ngươi đấy… Chắc hẳn ngươi cũng có thể cảm nhận được sự tin tưởng và kỳ vọng mà ta dành cho ngươi. Khi ngươi trở về chiến thắng, ta chắc chắn sẽ giữ lời hứa, tự mình giúp ngươi cởi bỏ áo giáp… Chúng ta, với tư cách là vua và tôi tớ, sẽ cùng nhau tạo nên một câu chuyện tuyệt vời!” Lý Vạn Giang nói với niềm đam mê mãnh liệt.

“Thần tuân theo chỉ dẫn của bệ hạ!” Tiêu Thần gần như đã bắt đầu mất kiên nhẫn rồi… Những lời nói v

“Bệ hạ ơi, nếu bệ hạ muốn tôi dẫn quân đi chinh chiến, thì xin bệ hạ ban cho một sắc lệnh hoàng gia, để tôi có quyền điều động toàn bộ Phượng Dương Thành cùng với mọi loại vũ khí và đồ tiếp tế cần thiết. Trong chiến tranh, yếu tố hậu cần rất quan trọng; nếu chỉ có binh sĩ mà không có trang bị hay lương thực, thì tôi sẽ gặp rất nhiều khó khăn.” Sau khi nói hết những lời nói suông, đã đến lúc phải nói đến những việc thực tế rồi.

“Được thôi, sau này ta sẽ ban cho ngươi một lá cờ quyền lực của vua; bất kỳ vật tư nào cần thiết cho cuộc chiến này, mọi bộ phận đều phải chuẩn bị ngay lập tức. Ai dám trì hoãn hoặc không tuân theo lệnh, sẽ bị coi là phản bội!” Lý Vạn Giang thực sự đã làm mọi thứ một cách rõ ràng và đầy đủ.

“Ngài muốn gì, thần đều tuân theo! Nếu ngài muốn thần hy sinh mạng sống trong trận chiến này, thì thần cũng không thể trách ngài được…” Dù sao thì người này cũng chỉ có ba nghìn binh sĩ mà thôi; họ có thể sử dụng bao nhiêu vật tư được chứ?

“Thần nhận lệnh!” Tiêu Thần cũng quyết định tuân theo mọi yêu cầu của Lý Vạn Giang.

Lý Vạn Giang yêu cầu Tiêu Thần phải xuất quân trong vòng một tháng; mặc dù thời gian hơi gấp rút, nhưng cũng không còn cách nào khác nữa… Nếu cứ trì hoãn thêm, e rằng toàn bộ khu vực Yến Vân sẽ bị mất; lúc đó việc tái chiếm lại sẽ càng trở nên khó khăn hơn…

Lệnh của bệ hạ như núi non; Tiêu Thần cũng chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh.

Trở về sau, ông lập tức triệu tập tất cả các anh em lại để họp. Tuy nhiên, địa điểm họp không phải là Xích Chǎng, mà là nhà riêng của ông.

Bởi vì cuộc họp này cần có sự tham gia của cả Trần Kế Thắng và Triệu Công Minh.

Đây là cuộc họp toàn thể đầu tiên mà Tiêu Thần quyết định tổ chức để lên kế hoạch nổi dậy; cuộc họp này có ý nghĩa vô cùng quan trọng, có thể sẽ được ghi chép vào sử sách.

Khi Trần Kế Thắng đang chơi cờ với Lưu Tương Quân tại nhà, ông thấy mọi người đổ xô đến và cảm thấy khá vui… Nhưng rất nhanh sau đó, ông nhận ra có điều gì đó không ổn.

Những lần trước, khi họ đến đây, luôn có tiếng cười vui vẻ; nhưng hôm nay thì khác hẳn… Mọi người đều có vẻ mặt nghiêm túc và trang trọng…

Chà, không lẽ giả định của ta đã trở thành sự thật sao?