“Cái gì quan lớn, quan nhỏ, tôi đều không muốn gặp!” Tiêu Thần Lúc này làm sao có tâm trạng để gặp những người lộn xộn ấy chứ.

“Thưa chủ nhân, xin hãy xem cái thư này đi, trên đó có viết là cuốn sách gì đó…” Người hầu này vẫn biết đọc, đưa chiếc thiệp mời lên.

“Đồ nghịch ngợm này, cứ lải nhải mãi!” Tiêu Thần Mắng xong rồi cầm lấy, liếc qua tên người gửi thư thì lập tức đứng dậy… Trời ơi, hóa ra đây thực sự là một vị quan lớn.

Bộ trưởng Bộ Công thương Mã Vũ Minh à?

“Tôi không quen biết ông ta, ông ta đến đây để làm gì vậy?” Tiêu Thần Thắc mắc.

“Trên đời này, mọi người đều đến vì lợi ích… Chắc hẳn ông ta đang muốn chiếm đoạt hệ thống sưởi ấm của bạn thôi.” Trần Kế Thắng đã nhìn thấu mọi chuyện.

“Thật sao?” Tiêu Thần Ngạc nhiên… Không thể nào đâu.

“Hãy cá cược một hai lượng bạc xem sao.” Trần Kế Thắng Cười nói, chỉ vào người hầu kia, “Dù ai thua, cũng phải thưởng cho người này.”

Với sự đến thăm trực tiếp của Bộ trưởng Bộ Công thương, Tiêu Thần không dám coi thường, lập tức ra lệnh mở cửa chính, và tự mình chỉnh lại trang phục để đón tiếp.

Khi thấy Mã Vũ Minh đang đứng ngoài cửa chờ đợi, Tiêu Thần vội vàng chạy lại và cúi chào.

Nhưng Mã Vũ Minh lại ôm lấy anh ta, nói: “Anh em họ Tiêu ơi, anh cúi chào tôi thì tôi cũng phải cúi chào anh mới được… Dù chúng ta chưa từng gặp mặt, nhưng đã hiểu nhau từ lâu rồi… Thôi, bỏ qua những nghi thức phiền phức đi nhé? Anh cũng thấy đấy, tôi mặc đồ giản dị, không tiện để thực hiện các nghi lễ đâu.”

Mã Vũ Minh khoảng năm mươi tuổi, cao ráo, da ngăm đen; dù không phải là người đẹp trai, nhưng mái tóc dài của ông ta bay trong gió, mang lại vẻ thanh thoát, như thể một vị tiên vậy.

Chưa kịp cho Tiêu Thần kịp nói gì, ông ta đã quay đầu ra lệnh cho người ta đưa một chiếc kiệu vào sân, rồi nhẹ nhàng nói: “Anh em họ Tiêu ơi, Vương gia cũng đã đến rồi.”

À? Vương gia? Vương gia nào vậy?

Nhanh chóng suy nghĩ một chút, Tiêu Thần lập tức nhận ra rằng trong Phượng Dương Thành này chỉ có duy nhất một vương gia, đó là Giang Đông Vương Lý Thế.

Chiếc xe ngựa đã được dừng lại ổn định; ai đó lấy một tấm gỗ có góc nghiêng ra và đặt chúng phía trước xe. Ngay sau đó, một người khác tiến lên và đẩy chiếc xe lăn bên trong ra ngoài.

Trên chiếc xe lăn ngồi một chàng trai trẻ tuổi, mặc áo choàng lụa rực rỡ, với khuôn mặt thanh tú và đôi lông mày sắc nét; anh ta mỉm cười nhìn về phía Tiêu Thần.

“Tôi xin chào Ngài Vương… Không ngờ Ngài lại đến đây… Điều này thật sự là tội chết.” Tiêu Thần đang đổ mồ hôi lạnh.

Chỉ riêng việc một Bộ trưởng Công bộ tự mình đến thăm anh ta đã quá đủ rồi; bây giờ lại còn có thêm một Ngài Vương nữa… Tại sao các ngài không cử người đến thông báo trước cho tôi chứ?

Việc này khiến tôi trở nên rất bối rối.

“Ngươi Tiêu Thần mà, ngươi đúng là người nổi tiếng của triều đại chúng ta mà… Nếu ngươi không đến thăm tôi, tôi cũng chỉ có thể đến tìm ngươi thôi.” Lý Thế nói với giọng điệu thân thiện, ra hiệu cho anh ta đừng cần quỳ xuống.

“Ngài Vương, việc Ngài trách móc tôi thật là không công bằng… Lần trước tôi đến dinh Ngài, Ngài không có ở nhà phải không?” Tiêu Thần nhớ lại lần trước mình đến để mang quà tặng; người hầu tại dinh đã nhận lễ vật, nhưng nói rằng Ngài không có ở nhà. Tiêu Thần nghĩ có lẽ là Lý Thế không muốn gặp mình, nhưng không ngờ hôm nay ngài lại tự mình đến tìm mình.

“Đồ nhỏ bé, ngươi còn trách tôi à? Chỉ có một lần duy nhất ngươi đến thôi, và tôi lại không may không có ở nhà… Thế là ngươi không bao giờ đến thăm tôi nữa à?” Lý Thế cười nói.

“Thưa Ngài Vương, thành thật mà nói, tôi đã nghĩ rằng Ngài không muốn gặp tôi…” Tiêu Thần biết rõ tính cách của Lý Thế, nên mới dám nói như vậy.

“Ừm, tôi chỉ đùa thôi… Ngươi là một eunuch trong cung đình, thật sự không thể tự ý đến nhà tôi được.” Lý Thế nói một cách thông cảm.

Anh ta vội vàng mời Tiêu Thần và Mã Vũ Minh vào trong, bày trí ghế ngồi và phục vụ trà cho họ; trong lòng anh ta rất lo lắng, không biết hai vị này đến đây với mục đích gì?

“Sư đệ Tiêu, anh trai tôi này không có việc gì thì không đến đâu cả… Lần này tôi đến đây là có một việc khó khăn muốn nhờ sư đệ giúp đỡ.” Sau khi trò chuyện phiếm, Mã Vũ Minh bắt đầu nói đến chủ đề chính.

“Ngài cứ yêu cầu tôi thôi.” Tiêu Thần vội vàng đáp.

“Hệ thống sưởi ấm của anh ta bây giờ đã trở nên nổi tiếng khắp nơi và được mọi người đánh giá cao; năm ngoái mọi người đều sử dụng nó rất hài lòng, nên năm nay càng có nhiều người muốn lắp đặt. Nhưng xí nghiệp của Zhang Baiwan quá nhỏ, không thể đáp ứng nhu cầu của toàn bộ khu vực chúng ta… Tôi nghe nói họ đã phải đợi đến ba năm sau mới có thể tiếp nhận các đơn hàng…” Mã Vũ Minh nói.

Tiêu Thần trong lòng thầm: Trời ạ, ông già này thật là thông minh quá!

“Quý ông nói rất đúng; lần trước khi gặp tôi, Zhang Baiwan cũng đã nói điều tương tự.” Tiêu Thần biết rằng Mã Vũ Minh biết Zhang Baiwan là cổ đông của xí nghiệp sản xuất thiết bị sưởi ấm này, nên cũng không cần phải giấu giếm gì nữa, liền tiếp tục lắng nghe ý kiến của ông ấy.

Xem ông ta thực sự muốn gì nhỉ?

“Anh Xiao, anh là người thẳng thắn, vậy thì tôi cũng sẽ nói thẳng ra: tôi muốn Bộ Công Thương cũng thành lập một xí nghiệp sản xuất thiết bị sưởi ấm, như vậy chúng ta có thể sản xuất hàng loạt, giúp mọi người trong khu vực chúng ta có một mùa đông ấm áp, phải không?” Mã Vũ Minh nói.

“Ha ha, đây lại là thứ do chính Tiêu Thần bạn phát minh ra; quy trình sản xuất rất tinh xảo, nhiều người đang bắt chước, nhưng vẫn không bằng sản phẩm của bạn. Vì vậy, ý của Vua Wu Ming là muốn hợp tác với bạn để thực hiện dự án này. Anh ấy sợ bạn sẽ từ chối, nên mới kéo tôi đến đây… Phải chăng đây có phải là hành vi ép buộc không?” Lý Thế cười nói.

“Vương gia, Ngài Ma, chỉ vì chuyện nhỏ như thế này mà hai ngài phải đích thân đến tìm tôi sao?” Tiêu Thần trong lòng nghĩ: Lời nói của vương gia quả thật rất thuyết phục… Nhưng đây chẳng phải là hành vi ép buộc sao?

Nếu vương gia đã nói như vậy, thì dù phải đưa cả xí nghiệp của tôi cho các ngài, tôi cũng sẵn lòng đồng ý mà!

Nhưng ông ấy cũng biết tại sao Mã Vũ Minh lại nhất quyết muốn kéo Lý Thế đến đây… Bởi vì ông ấy biết rằng Zhang Baiwan không phải là cổ đông duy nhất đứng sau xí nghiệp này.

Còn có Cung Thủ Lễ, Vương Tận Trung… Và dù Trương Tự Phương đã qua đời, nhưng vẫn còn có Huan Er – cung nữ thân cận của hoàng hậu…

Điều này thì anh ta vẫn biết; có lẽ còn nhiều người khác không biết nữa, nhưng dù sao thì cũng không phải là những người mà Mã Vũ Minh có thể dễ dàng làm họ tức giận được. Vì vậy, nếu muốn thực hiện việc này, chắc chắn phải có sự đồng ý của Tiêu Thần. Anh ta hoàn toàn không quen biết với Tiêu Thần, nên sợ rằng nếu hành động một cách bất cẩn thì sẽ gặp phải trở ngại. Vì vậy, anh ta đã kéo Lý Thế vào cuộc as well; với sự can thiệp của vị vương gia này, Tiêu Thần chắc chắn không dám từ chối.

“Anh em Xiao, đây không phải là chuyện nhỏ đâu. Hiện nay kho bạc của Đại Chu đang trong tình trạng thâm hụt nghiêm trọng; Hoàng đế hàng ngày đều lo lắng không yên. Làm thần dân, chúng ta không nên gánh vác phần lo âu cho Hoàng đế sao? Nếu việc này thành công, chỉ riêng Bộ Công thôi cũng sẽ thu về vài trăm Vạn Lượng Bạc Tích tiền lợi nhuận trong năm nay…” Mã Vũ Minh lại lấy lý do là Hoàng đế ra để thuyết phục.

“Xin Ngài Ma hãy chỉ đạo cụ thể; tôi sẽ tuân theo mọi điều Ngài nói.” Tiêu Thần đáp lại một cách rất nhanh chóng; thực ra, nếu không làm vậy thì cũng không thể được.

Vì vương gia đang ở đây mà.

“Tôi biết ngay là anh em Xiao là người quyết đoán! Tôi đã thảo luận với ban lãnh đạo, sau này tất cả lợi nhuận thuần của xí nghiệp này, anh em Xiao sẽ được hưởng hai mươi phần trăm!” Mã Vũ Minh nói và giơ ra hai ngón tay.

“Không được.” Không ngờ Tiêu Thần lại thẳng thắn từ chối.

Lý Thế và Mã Vũ Minh nhìn nhau, thầm nghĩ: Sao cái bạn này lại đổi ý thế nhỉ? Lúc nãy còn nói tốt đẹp thế mà, bây giờ lại thay đổi thái độ rồi?

“Hai mươi phần trăm quá nhiều rồi.” Hóa ra Tiêu Thần không phải là không muốn nhận, mà là cho rằng con số đó quá cao.

“Theo lý thuyết thì tôi không nên nhận bất kỳ phần nào cả, nhưng nếu không như vậy thì tôi cũng không thể giải thích với mọi người… Tôi nghĩ mười phần trăm đã là mức hợp lý rồi; nếu không thì năm phần trăm cũng được.”

Vì vương gia đã đến đây rồi, liệu tôi có thể không cho họ mười phần trăm không?