“Hahaha, em trai này suýt nữa làm tôi sợ chết mất! Nếu chỉ có nửa phần thì chắc chắn không được đâu; vậy thì cứ theo ý kiến của em trai đi, 10% thôi. Anh Xiao, anh lại dễ dàng đồng ý như vậy… Thật lòng mà nói, lợi nhuận quá ít rồi; tôi cũng không thể giải thích gì với những người kia được.” Lời nói này thực sự đã nói ra toàn bộ sự thật.

Nhưng từ đó cũng có thể thấy mối quan hệ giữa anh ta và Lý Thế thật sự rất sâu đậm; nếu không, anh ta chắc chắn sẽ không nói những lời này trước mặt một vị vương gia đâu.

“Tiêu Thần, em cũng đừng trách móc bản vương nhé.” Lý Thế lại nói như vậy.

“Vương gia, hôm nay thiếp cũng xin nói thật lòng: thực ra thiếp biết rằng việc Vương gia và Ngài Ma làm này chính là để giúp đỡ thiếp!” Sau một khoảng lặng, anh ta lại lắc đầu: “Nói ra cũng không tốt lắm, nhưng trong lòng thiếp hiểu hết mọi chuyện.”

Điều này thực sự cũng là sự thật: Nhà máy của Zhang Baiwan ngày càng phát triển mạnh mẽ, tiền bạc vào như nước; Tiêu Thần chắc chắn đã kiếm được rất nhiều tiền, nhưng điều đó cũng chắc chắn sẽ khiến người khác ghen tị, và biết đâu lúc nào đó họ sẽ âm mưu hãm hại anh ta!

Anh ta cũng không thể kéo tất cả mọi người thànhm thành cổ đông được, vì vậy đây chính là một rủi ro tiềm ẩn.

Zhang Baiwan từng nói với anh ta về việc mở rộng nhà máy, nhưng anh ta đã không đồng ý, chính vì lo lắng về điều này.

Bây giờ với sự tham gia của Bộ Công thương, mọi chuyện đều trở nên minh bạch và hợp pháp rồi!

Mặc dù lợi nhuận chắc chắn sẽ giảm đi khá nhiều, nhưng ít ra thì không còn lo lắng gì nữa.

“Tiêu Thần~, em thật sự là người thông minh và tinh tường đấy.” Lý Thế cười nói.

“Lời Vương gia nói ra này, nghe có vẻ không phải là khen ngợi em đâu…” Tiêu Thần cũng cười đáp.

“Đúng là khen ngợi đấy… Một số người cho rằng em chỉ là người thông minh nhỏ nhoi, nhưng bản vương biết rằng em là người có trí tuệ lớn lao.” Lời nói của Lý Thế có vẻ hơi quá đáng một chút.

“Chiếc ghế này của Vương gia trông cũ kỹ quá rồi…” Tiêu Thần đổi đề tài, tiến lên quan sát chiếc xe lăn của Lý Thế với vẻ suy tư.

“Hehe, chỉ là một chiếc ghế thôi… Ghế mới hay ghế cũ có gì khác biệt đâu?” Lý Thế ngạc nhiên, không hiểu tại sao Tiêu Thần lại quan tâm đến chiếc ghế của mình như vậy?

“À, chỉ là cảm thấy nó không thoải mái lắm thôi…”

“Tiêu Thần nói đấy.”

“Tiểu đệ Tiêu, phải cẩn thận với lời nói của mình!” Mã Vũ Minh giật mình, trong lòng nghĩ: “Đồ ngốc này, sao lại nói ra những lời như vậy chứ? Đúng là không biết kiềm chế bản thân!”

“Tôi lại thích cách nói thẳng thắn như Tiêu Thần này.” Lý Thế thì hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

“Tôi đã mang về từ miền nam Yunnan một số cây Notoginseng rất tốt; sau này sẽ nhờ Văn Thiện Trưởng giúp Vương gia chế thành thuốc viên – có lẽ chúng sẽ có tác dụng trong việc khai thông máu và hóa tan ứ đọng.” Tiêu Thần nói.

“Tốt, tấm lòng của ngươi, ta đều nhận rồi.” Lý Thế cười nói.

Tiêu Thần lại ra lệnh chuẩn bị bữa ăn, ý là muốn mời Vương gia và Ngài Ma dùng bữa nhẹ; đây chỉ là sự lịch sự mà thôi, vì biết rằng hai người họ chắc chắn sẽ không ở lại.

Quả nhiên, cả hai đều từ chối một cách lịch sự. Tiêu Thần tiễn họ ra tận cửa, nhìn theo cho đến khi xe ngựa của họ khuất xa.

“Tôi đoán có đúng không?” Trần Kế Thắng bỗng xuất hiện phía sau.

“Cảm ơn ngươi.” Tiêu Thần vừa nói vừa rút ra một miếng bạc và ném cho người hầu đó.

“Ngươi nghĩ gì về Vương gia Lý Thế này?” Trần Kế Thắng hỏi tiếp.

“Người đó rất tốt; mạnh mẽ hơn Lý Hiển gấp trăm lần.” Tiêu Thần trả lời.

“Mạnh mẽ ở chỗ nào?” Trần Kế Thắng kéo anh ta vào trong sân.

“Thân thiện, tử tế, có tầm nhìn xa trông rộng, thông minh… Khi ở bên ông ấy, cảm giác như được thưởng thức làn gió xuân ấm áp vậy.” Tiêu Thần nói.

“Còn điều gì nữa không?” Trần Kế Thắng tiếp tục hỏi.

“Ông đang thử tôi à? Tôi mới chỉ gặp ông ấy một lần thôi mà!” Tiêu Thần nói to lên.

“Không phải để thử ngươi đâu… Ngươi là người được Sĩ lý sai đi theo dõi và ghi chép thông tin, lại còn là quản lý của Xích Chǎng nữa… Lẽ ra ngươi phải hiểu rõ về Vương gia này chứ.” Trần Kế Thắng giải thích.

“Tôi mới lên nắm quyền chưa đầy một năm thôi… Làm sao có thể hiểu rõ tất cả mọi người được chứ?” Tiêu Thần đáp lại.

“Tiêu Thần không chịu thua cuộc.”

“Cái gì mà ngươi nói vậy? Ta hỏi ngươi xem, có bao nhiêu vương gia trong nhóm Phượng Dương Thành đây?” Trần Kế Thắng ban đầu còn khá ôn hòa, nhưng khi thấy đối phương cãi lại, giọng nói của ông ta lập tức trở nên lớn hơn.

“Ông già ơi, để tôi nói thật lòng nhé… Lúc nãy không biết có phải do ảo giác của tôi không, nhưng tôi cứ cảm thấy vị vương gia này rất… rất…” Tiêu Thần một lúc không biết nên dùng từ ngữ gì để diễn tả.

“Đáng sợ à?” Trần Kế Thắng hỏi.

“Ông già ơi, hãy thành thật nói với tôi đi, liệu ông có biết bói toán không?” Tiêu Thần nghe vậy liền ngạc nhiên, bởi vì đúng là anh ta cũng đang nghĩ như vậy.

“Và ngươi cũng hãy thành thật nói với ta đi… Ngươi này có phải luôn giả vờ ngốc nghếch trước mặt ta không?” Trần Kế Thắng cũng có vẻ rất ngạc nhiên.

Hai người đã sống và làm việc cùng nhau lâu nay, đều nghĩ rằng mình hiểu rõ đối phương, nhưng bây giờ họ mới phát hiện ra rằng đối phương không phải là người mà họ tưởng tượng.

Tuy nhiên, về quan điểm đối với Lý Thế, hai người lại hoàn toàn đồng ý với nhau.

“Lý Vạn Giang dù có vẻ đáng sợ, nhưng khi ở bên ông ấy, tôi không hề cảm thấy lạnh gáy hay sợ hãi; nhưng lúc nãy, lưng tôi lại ướt đẫm một cách vô cớ…” Tiêu Thần lúc này mới cảm thấy rằng việc trò chuyện với Trần Kế Thắng thực sự rất thoải mái; được chia sẻ những suy nghĩ ẩn giấu này và nhận được sự đồng tình từ đối phương thật sự rất thú vị.

“Ừm, vì vậy tôi mới nói rằng Lý Thế mới là người lý tưởng nhất để trở thành hoàng đế… Ông ấy không bao giờ biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, không bao giờ tỏ ra lo lắng trước mặt mọi người; bạn mãi không thể biết được khi ông ấy cười với bạn, trong đầu ông ấy đang nghĩ gì… Nghe nói ông ấy chưa bao giờ tức giận với ai, nhưng sức uy của ông ấy vẫn khiến mọi người phải kính sợ…”

“Người như vậy vừa có thể khiến mọi người cảm thấy ông ấy nhân ái và khoan dung, vừa nhận được sự tôn trọng của mọi người, nhưng cũng khiến mọi người phải e ngại ông ấy… Những người như vậy mới xứng đáng trở thành hoàng đế…”

“Vậy nên, người làm hoàng đế thì phải khiến mọi người sợ hãi mới đúng chứ?” Tiêu Thần không đồng ý với quan điểm này.

“Cũng không hẳn là vậy… Người xuất sắc nhất nên cai trị đất nước bằng trí tuệ, tiếp theo là bằng nhân đạo, sau đó là bằng sự tin cậy, và cuối cùng là bằ

“Trần Kế Thắng à.”

“Vậy cậu nghĩ tôi như thế nào?” Tiêu Thần bắt đầu trở nên không biết xấu hổ chút nào.

“Cái gì mà ‘tôi như thế nào’?” Trần Kế Thắng ngạc nhiên.

“Nếu tôi trở thành hoàng đế, cậu nghĩ có được không?” Nụ cười của Tiêu Thần hơi e thẹn.

“Ta đang bàn chuyện quốc gia với cậu, mà cậu lại cứ cười đùa với ta!” Trần Kế Thắng định bỏ đi.

“Ôi trời, cậu lại nóng vội rồi… Chúng ta chỉ đang nói chuyện giải trí thôi mà.” Tiêu Thần ôm lấy ông và ép ông ngồi xuống ghế.

“Chuyện này chỉ là đùa thôi sao?” Trần Kế Thắng tức giận.

“Làm sao mà không được nói chứ? Từ xưa đến nay, các vua chúa, tướng lĩnh đều có nguồn gốc cao quý! Hắn Lý Vạn Giang cũng không phải sinh ra đã là con cháu quý tộc đâu! Có thể hắn chiếm đoạt ngai vàng của người khác, nhưng tại sao lại không cho ta chiếm ngai vàng của hắn? Ta có thiếu cái gì so với hắn chứ?” Tiêu Thần cũng tức giận.

“Cậu bé này hôm nay muốn điên rồi à? Sao cậu lại dám nghĩ đến việc nổi loạn nữa?” Trần Kế Thắng thực sự rất ngạc nhiên; không ngờ cậu bé này lại có tham vọng như vậy.

“Thế nào, cùng nhau làm đi?” Tiêu Thần đề nghị.

“Cậu bé này chẳng biết suy nghĩ gì cả! Làm sao cậu vẫn muốn trở thành hoàng đế được chứ? Tôi khuyên cậu nên từ bỏ ý định đó ngay từ bây giờ; nếu không, cậu chắc chắn sẽ không sống đến khi chết đâu.” Ai bảo Trần Kế Thắng không biết nói những lời đùa cợt chứ?

“Được rồi, nói thật đi ông già ạ… Nếu tôi nổi loạn, ông sẽ theo tôi chứ?” Tiêu Thần hỏi một cách nửa thật nửa giả.

“Nếu cậu bé thực sự có can đảm như vậy, thì dù phải hy sinh danh tiếng của mình, ta cũng sẽ theo cậu mà làm.” Dù sao thì Trần Kế Thắng cũng không hề nghĩ đến việc nổi loạn, nhưng lại cảm thấy mình không thể kiểm soát được bản thân. Với mối quan hệ hiện tại giữa hai người, nếu Tiêu Thần nổi loạn, ông chắc chắn sẽ là một trong những kẻ chủ mưu chính, và dù có nhảy vào sông Hoàng Hà cũng không thể rửa sạch tội lỗi đó được.

“Đó là lời của cậu đấy… Một khi đã nói ra, thì không thể rút lại được nữa.” Không ngờ Tiêu Thần lại nghiêm túc với lời đề nghị đó.

“Vậy thì ta cũng không thể từ bỏ được rồi…” Ông già này thật sự quá cứng đầu… Nhưng chủ yếu là vì đứa nhóc này quá xấu xa; ông tin hết những lời nói đùa của nó!