“Còn ai nữa chứ? Chính là những tù binh mà người ta đã giúp các ngươi bắt được từ Phong Sơn đấy!” Phù Diễn tức giận nói, “Những kẻ này đã làm xáo trộn nghiêm trọng trật tự kinh tế của Thành phố Thuận Gió! Bây giờ, khắp cả bến cảng và các con phố ở thành phố đều có người bán hàng rong; vừa đuổi đi một nơi thì lại xuất hiện ở nơi khác; dù phạt thế nào cũng không ăn thua, bắt lấy họ cũng không được, thật là không biết phải làm sao cho đúng!”

Phù Diễn đang nói đến nhóm tù binh từ Phong Sơn do Kondo Kyūichi và Yasuyama Midori đầu hàng. Vì lý do an ninh, Tiêu Thần cũng không dám để họ ở lại Cao Cư Lệ, sợ rằng họ sẽ bị người dân địa phương đối xử tệ.

Vì vậy, khi quân đội rút lui, họ cũng mang theo tất cả những người này và tạm thời đặt họ ở trong căn cứ mà trước đây quân đội Cao Cư Lệ từng đóng quân ở ngoại ô Thành phố Thuận Gió – khu vực Yizhou Wei.

Một mặt, Yến Vân Quân vốn dĩ đã đối xử tốt với tù binh; mặt khác, họ cũng tự nguyện đầu hàng, coi như là những người đã tham gia cuộc nổi dậy trên chiến trường.

Vì vậy, Tiêu Thần còn đặc biệt yêu cầu bộ phận hậu cần quân đội phải đảm bảo cho họ những điều kiện sống tốt nhất: không chỉ ba bữa ăn mỗi ngày đầy đủ mà còn có nhiều loại thực phẩm phụ khác nữa.

Tất nhiên, họ bị hạn chế hoạt động và không thể tự do ra ngoài, nhưng bạn cũng không thể cấm Tướng Kondo Kyūichi tự do đi lại được chứ?

Khi ông ấy cử vài lính canh đi làm việc, bạn cũng không thể cản trở họ được.

Hơn nữa, Yasuyama Midori và một số sĩ quan cấp cao khác đều tốt nghiệp từ học viện quân sự của Yến Vân Quân; trong số những người được giao nhiệm vụ canh giữ họ, cũng có một số sĩ quan mới vào ngành là bạn học của họ.

Bạn học cùng trường mà bị giam cầm trong khu vực của bạn, muốn ra ngoài đi dạo một chút mà bạn lại không cho phép… Điều đó là không thể chấp nhận được.

Nếu những người này chỉ ra ngoài đi dạo thôi thì cũng chưa sao, vì đó cũng không phải là chuyện lớn gì. Nhưng ai ngờ họ lại đến Thành phố Thuận Gió và công khai bán hàng!

Họ bán những thứ của riêng mình thì còn đỡ, nhưng điều đáng ghét là họ đang bán những vật tư hậu cần mà quân đội Yến Vân Quân cung cấp cho họ.

Các loại đồ hộp, kẹo, đường trắng, bánh quy, bật lửa… Tất cả những thứ này đều là những vật tư khan hiếm trên thị trường, và giá bán của họ còn rẻ hơn so với giá thị trường nữa; chất lượng của những vật tư quân sự này cũng rất tốt… Làm sao mà buôn bán như vậy mà không phát đạt được chứ?

Phù Diễn Nghe vậy mà tôi thật sự rất ngạc nhiên. Những đứa nhỏ này định làm gì vậy chứ? Bán hàng quân dụng mà không có phép thì đó là tội nặng đấy! Tin không, tôi sẽ bắt hết chúng lại cho biết!

Nhưng Yu Shan Zhujie, kẻ đặt quầy hàng ngay trước cửa phủ của ông, thì hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

“Ông Phù, ông lầm rồi. Những thứ chúng tôi bán đều là đồ cá nhân của mình. Bởi vì đây là phần thưởng mà Tiêu Thần Đại ca đã ban cho chúng tôi. Khi đã được trao cho chúng tôi, thì đó chính là của chúng tôi, đúng không ạ? Chúng tôi bán đồ của mình để tích tiền trả chi phí trở về sau này, thì có gì sai cả chứ?”

“Ông nói đó là hàng quân dụng, nhưng trên đó lại không hề có bất kỳ dấu hiệu nào cả. Tại sao vậy? Bởi vì chúng tôi đã tự xé bỏ những dấu hiệu đó đi.”

“Hơn nữa, chúng tôi đều là binh sĩ… nói cho đúng hơn là tù binh, thuộc quyền quản lý của quân đội các ông. Vì vậy, có lẽ việc chúng tôi bán hàng ở đây không liên quan gì đến các ông, đúng không ạ?”

“Tất nhiên, nếu các ông muốn thu thuế, chúng tôi sẽ nộp đầy đủ chứ. Nhưng theo như chúng tôi biết, hiện tại các ông không thu thuế từ các quầy hàng đâu phải không?”

“Ông nói không được bán hàng ở đây à? Thì không sao cả, chúng tôi chỉ cần chuyển đến nơi khác mà thôi. Thành phố Shunfeng này rộng lớn lắm, bán hàng ở đâu cũng được mà.”

Vậy là họ mang đồ đi rồi, nhưng ngày hôm sau lại quay trở lại. Hỏi tại sao lại vậy?

Trả lời là: “Chúng tôi thấy nơi này vẫn là lý tưởng nhất để bán hàng; việc buôn bán diễn ra nhanh hơn nhiều. Nhưng sau khi bán xong, chúng tôi sẽ lập tức rời đi ngay. Xin ông Phù đừng bắt chúng tôi nữa…”

Phù Diễn Thực sự không biết phải làm thế nào với chúng nữa… Thôi thì cứ để mặc chúng đi. Nhưng các chủ cửa hàng dọc theo con phố thì lại không hài lòng chút nào. Lũ này đang công khai cạnh tranh với chúng ta mà! Hàng của chúng rẻ như vậy, làm sao chúng ta có thể bán được hàng của mình chứ?

“Ông Phù, ông phải giúp chúng tôi đấy! Nếu không, chúng tôi sẽ đến phủ của Thường Sơn để kiện ông đấy!” Chúng tôi sẽ hỏi ông ấy xem, một vị triệu phú như ông, làm sao có thể để những kẻ Nhật Bản này phá hoại trật tự thị trường trên đường phố như vậy được chứ?

Việc này thực sự khiến Phù Diễn rất đau đầu. Lần này đến Thường Sơn để làm việc, vừa hay gặp Tiêu Thần để than phiền… Xin ông ấy giúp đỡ chúng tôi loại bỏ bọn này đi, tôi van xin đấy!

“Hahaha, thằng Yu Shan Zhujie này thật là không biết gì cả, nhưng nó lại có đầu óc kinh doanh thực sự; họ dám làm ra chuyện như thế này sao?” Tiêu Thần cười ha hả khi nghe vậy.

“Tôi hỏi anh trưởng, tại sao anh lại nuôi giữ lũ khốn nạn này chứ? Hàng ngày chúng ăn uống sung sướng thế, nhìn thấy mặt chúng đỏ bừng, béo phì thế là tôi tức giận lắm! Chúng chẳng hề có vẻ gì của những tù nhân cả…” Phù Diễn nói.

“Chính là để chúng béo phì như thế này mới đẹp mắt khi được gửi trở về đâu… Nếu chúng gầy yếu thì anh bạn Shenzhao kia sẽ nghĩ rằng tôi đang ngược đãi chúng đấy… Đừng lo lắng quá, tôi đoán Đông Dương cũng sắp có người đến đón chúng về rồi.” Tiêu Thần nói.

“Những thằng này vốn dĩ là con tin mà… Khi họ đến đòi người, anh trưởng nhất định phải tận dụng cơ hội này để kiếm thật nhiều tiền! Lần này chúng ta chiến đấu mặc dù không mất mạng ai, nhưng tiền thì đã tiêu hết rồi… Ông già ấy lại bắt đầu than phiền với tôi về chuyện tiền bạc nữa…” Phù Diễn nói.

“Không phải ông già than phiền với bạn đâu, mà là dự án mà bạn và Tiền Như Hải đang thực hiện quá lớn… Cần hàng chục triệu bạc đấy… Không chỉ ông già, tôi cũng thấy đau lòng lắm!” Tiêu Thần nói.

“Anh trưởng, ban đầu anh cũng nói rằng đây là dự án trăm năm một lần mà…” Phù Diễn nói.

“Lúc đầu tôi cũng không ngờ sẽ tiêu nhiều tiền như vậy… Hơn nữa, mọi việc đều xảy ra cùng lúc với nhau… Ông già không chỉ than phiền với bạn, mỗi ngày về nhà ông ấy còn tức giận với tôi nữa… Bảo rằng các nước khác khi thắng trận đều kiếm được tiền, còn chúng ta thì lại thua lỗ sau mỗi trận thắng…” Tiêu Thần cười nói.

“Lần này thật sự là thiệt hại lớn…” Phù Diễn thở dài, “Chỉ riêng chi phí quân sự cho La Sơ đã gần mười triệu lượng bạc, nhóm Wonyan cũng tiêu khoảng mười triệu lượng bạc nữa… Chưa kể đến các vật tư tiếp tế nữa… Vấn đề là trong tương lai, phía Cao Cư Lệ sẽ còn tiêu nhiều tiền hơn nữa… Theo lời ông già, đó là một “hố không đáy” đấy!”

“Bây giờ phía Cao Cư Lệ đang trong giai đoạn phục hồi, chúng ta chắc chắn phải đầu tư một số vốn ban đầu… Nhưng tôi nghĩ không lâu nữa sẽ thu được lợi ích đáng kể, vì vậy việc chi tiêu bao nhiêu tiền cũng đáng giá mà.”

“Ồ đúng rồi, Vạn Xuân ạ, Nguyên Thái muốn cậu đi giúp ông ấy…”

“À?” Phù Diễn ngạc nhiên, “Giúp ông ấy làm gì nhỉ? Tôi đâu biết chỉ huy quân đội đâu.”

“Ông ấy muốn cậu đảm nhận chức vụ Tư lệnh phải trái kinh thành Tây Kinh. Về mặt quản lý địa phương, Nguyên Thái vẫn còn thiếu kinh nghiệm và cần một trợ lý đắc lực.” Tiêu Thần giải thích.

“Tư lệnh phải trái kinh thành Tây Kinh ư?” Phù Diễn hoảng sợ, “Đó không phải là chức vụ của Thủ tướng sao?”

“Thủ tướng thì có liên quan gì đến chuyện này? Chẳng lẽ cậu Phù Vạn Xuân không dám đảm nhận chức vụ đó à?” Tiêu Thần cười nói.

“Không phải là không dám, mà là không dám ngang hàng với ngài ấy thôi.” Phù Diễn bật cười, “Chẳng trách hôm nay khi gặp tôi, ngài ấy lại nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ…”

“Ngài ấy chỉ là không nỡ để cậu đi thôi. Ngài ấy rất không đồng ý với việc này, nói rằng nếu cậu đi, coi như mất đi cánh tay phải trái của mình… Nhưng xét về tổng thể, chỉ có cậu mới phù hợp nhất. Vì vậy, ngài ấy cũng đành phải cam lòng, nhưng vẫn cần phải hỏi ý kiến của cậu trước.” Tiêu Thần nói.