“Tôi không có ý kiến gì cả; đó quả là một bước tiến vượt bậc.” Phù Diễn suy nghĩ một chút rồi đồng ý, “Nhưng nếu tôi đi rồi, ai sẽ đảm nhận việc quản lý thành phố Thông Phong, và ai sẽ lo liệu về vấn đề kênh đào?”

“Về vấn đề kênh đào thì để Tiền Như Hải lo liệu đi. Tôi đã thảo luận với lão gia rồi; chúng ta dự định thành lập một cơ quan quản lý nguồn nước, và sẽ giao cho Như Hải đảm nhận vai trò này. Còn về thành phố Thông Phong, thì để Bạch Kính quản lý tạm thời trong vài ngày; dù sao anh ấy cũng là một nhà ngoại giao và thường xuyên ở lại đó. Sau này, khi tìm được người phù hợp thì sẽ tính tiếp.” Tiêu Thần nói.

“Thực ra, Cao Cư Lệ cũng rất cần công tác phát triển nguồn nước. Nhiều ruộng đất tốt ở khu vực trung tâm đang bị bỏ hoang chỉ vì thiếu cơ sở hạ tầng thủy lợi; khi gặp hạn hán, không thể tưới tiêu được, nên đất đai mới trở nên hoang vu… Có quá nhiều việc cần phải làm, tôi cũng cần sự giúp đỡ của mọi người.” Phù Diễn chưa kịp nhậm chức đã bắt đầu suy nghĩ về các vấn đề quản lý.

“Bạn có thể tự do chọn người và sử dụng các nguồn lực cần thiết; tôi và lão gia sẽ hỗ trợ bạn hết sức mình.” Tiêu Thần nói.

“Quan trọng nhất vẫn là tiền bạc và lương thực… Hiện tại, Cao Cư Lệ vẫn còn rất nhiều người đói khổ; việc đầu tiên chúng ta cần làm là cứu trợ họ – trước hết, họ phải có cái ăn.” Đây là nhu cầu cấp bách.

“Về vấn đề này, bạn phải nhờ lão gia mới được; tôi cũng không có tiền, nói ra cũng chẳng ích gì.” Tiêu Thần vừa nói vừa vẫy tay, bày tỏ sự bất lực của mình.

“Ài… Không ngờ khi đến Cao Cư Lệ lại phải tranh luận với lão gia nữa… Lão gia ấy tốt ở rất nhiều mặt, nhưng lại quá keo kiệt.” Kể từ khi bắt đầu làm việc với lão gia, Phù Diễn hiếm khi có khoảnh khắc vui vẻ; hầu hết những lần anh ấy đến gặp lão gia đều là để xin tiền, mà điều lão gia ghét nhất chính là việc phải tiêu tiền…

“Lão gia ấy vốn dĩ luôn như vậy mà…” Tiêu Thần nói, rồi nhìn ra ngoài cửa, “Tôi đoán lão gia ấy cũng sắp trở về rồi… Tốt nhất bạn đừng ăn cùng lão gia ấy; nếu không chắc chắn sẽ lại cãi vã. Cãi vã thì để ngày mai đi; hãy đi thôi, tôi sẽ mời bạn ăn món ăn đặc sản của Cao Cư Lệ để bạn quen với khẩu vị ở đó.”

Tiêu Thần còn gọi thêm Người Béo, Thiên Diệp Linh, Vũ Tuấn Bình và Lý Trí Hiền; cả nhóm cùng nhau

Cửa hàng này đã tồn tại từ lâu rồi; ban đầu nó được mở ra dành cho những sinh viên Cao Cư Lệ đang học tập tại Đại học Đường. Sau đó, nhiều người Cao Cư Lệ sống tại khu vực Yến Vân cũng biết đến và đến thăm nơi này. Hiện nay, nó đã phát triển thành một chuỗi cửa hàng, và đây chính là cửa hàng chính.

Trong thành phố Thường Sơn, có rất nhiều cửa hàng mang đậm hương vị của các quốc gia và dân tộc khác nhau. Ban đầu, chúng được mở ra dành cho khách du lịch, sau đó mới chuyển sang phục vụ sinh viên. Khi số lượng người nước ngoài ngày càng tăng, doanh thu của các cửa hàng này cũng ngày càng tăng theo.

Tất nhiên, những người thường xuyên đến ăn uống ở đây vẫn là người dân của khu vực Yến Vân. Sự phát triển của ngành ẩm thực thực sự phản ánh cuộc sống thoải mái của họ; nếu không có đủ tiền, ai lại đi ăn ngoài đâu?

Doanh thu trong cửa hàng rất tốt; tất cả các bàn đều kín chỗ. Chủ cửa hàng không muốn mất đi những khách hàng này, nên đã sắp xếp cho họ ngồi ở bên ngoài cửa hàng, dưới làn gió buổi tối, cũng khá mát mẻ.

“Ôi, hay là chúng ta thay đổi cửa hàng khác đi?” Thiên Diệp Linh nhỏ giọng gợi ý, “Nơi này cũng không thật sự tốt lắm đâu.”

“Hay là chúng ta đi dạo một chút trước, rồi quay lại ăn nhé.” Lý Trí Hiền cũng nói như vậy.

“Đã đến đây rồi, món ăn cũng đã gọi rồi, sao lại đi đâu được chứ?” Người đàn ông mập mạp thì sợ nóng và lười biếng; lúc này anh ta mở rộng áo khoác ra và quạt liên hồi bằng chiếc quạt, lông ngực anh ta cũng theo đó bay bay.

“Anh bạn mập ơi, hãy coi chừng hình ảnh của mình một chút được không? Dù sao anh cũng là một người nổi tiếng mà…” Phù Diễn nói. Là một người đã giữ chức vụ quan lớn trong thời gian dài, ông ta luôn cẩn thận trong cử chỉ và trang phục; dù đang đổ mồ hôi, cổ áo của ông vẫn được buộc chặt, và chiếc mũ cũng được đội ngay ngắn.

“Không quan tâm đến cái đó đâu… Miễn là mình thoải mái là được rồi.” Người đàn ông mập mạp vẫn luôn sống theo cách riêng của mình, không quan tâm đến hình thức bề ngoài.

“Nhưng chúng ta đều không thoải mái chút nào đâu.” Thiên Diệp Linh nói, “Hãy nhìn vào cửa hàng đối diện kia xem.”

Mọi người cùng nhìn qua, và thấy trên biển hiệu có 6 chữ vàng “Nhà hàng Hữu Nghị Yên Đông” lấp lánh… Ồ… Hóa ra cửa hàng này lại nằm ngay gần nhà hàng của Công Đồng Nại Tử quá; không lạ gì hai cô gái kia lại cảm thấy ngại ngùng.

“Sợ cái gì chứ? Món ăn ở đó vốn dĩ đã không ngon, lại còn đắt đỏ nữa! Rượu sake thì nhạt nhẽo, uống vào miệng thì chẳng còn vị

Điều làm tôi tức giận chính là điều này.

“Kinh doanh của nhà họ cũng không mấy khá đâu.” Lý Trí Hiền nói, “Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến với Đông Dương, chẳng ai đến ăn nữa cả. Tôi và Chiba cũng đã đến vài lần, nhưng quán thật là vắng vẻ.”

Dù Lý Trí Hiền ghét bỏ người của Đông Dương, nhưng cô lại rất thân thiết với hai cô gái là Chiba Ryo và Kudo Nana; sự mâu thuẫn này thực sự khiến cô không thể hiểu nổi.

Thấy Kudo Nana buộc phải nghỉ việc mà vẫn phải tiếp tục điều hành một quán ăn Nhật Bản trong hoàn cảnh kinh doanh sa sút, cô cũng cảm thấy đồng cảm với cô ấy.

Nhưng ít ai biết rằng công việc kiếm tiền của Kudo Nana không chỉ dừng lại ở đó; thực ra, nơi này chính là căn cứ gián điệp được cả Yến Vân và Đông Dương chấp nhận một cách ngầm.

Mặc dù không muốn, nhưng Kudo Nana vẫn là người đứng đầu nhóm gián điệp này. Mỗi khi những gián điệp đang hoạt động ngầm cho Yến Vân bị lực lượng Xuan Yi Wei phát hiện, họ đều đến đây để trốn tránh. Lực lượng Xuan Yi Wei chưa bao giờ đến đây để truy lùng họ, và Kudo Nana sẽ thông qua những kênh bí mật để đưa những người đã bị phát hiện trở về với Đông Dương. Cả hai bên đều tuân thủ nguyên tắc im lặng này một cách nghiêm túc.

“Tại sao Chishun lại đến nhà hàng của bọn Đông Dương để ăn uống nhỉ? Lòng yêu nước của em đâu rồi? Em không hận họ à?” Người đàn ông mập mạp cười nói.

“Tầm nhìn của Chishun không hẳn nhỏ bé như bạn nghĩ đâu. Giờ đây, cô ấy đã không còn quan tâm đến những chuyện đó nữa. Chúng ta, dân tộc Yến Vân, đang hòa nhập với nhau; mọi người ở đây đều là gia đình một nhà.” Vũ Tuấn Bình nói.

“Đừng nói lung tung! Tôi vẫn còn hận họ mà.” Lý Trí Hiền nói, sau đó di chuyển chiếc ghế ra xa Chiba Ryo một chút, để thể hiện rằng cô sẽ luôn giữ khoảng cách với người của Đông Dương.

“Này, anh đang làm gì vậy? Ngay cả em anh cũng ghét à?” Chiba Ryo hỏi.

“Ở nhà thì không ghét, nhưng khi ở ngoài thì vẫn phải ghét một chút.” Lý Trí Hiền trả lời.

“Anh Xiuping, đây chính là cái gọi là tầm nhìn à?” Chiba Ryo không hài lòng.

“Tầm nhìn là tầm nhìn, cảm xúc là cảm xúc; đó là hai việc khác nhau.” Vũ Tuấn Bình cũng di chuyển chiếc ghế của mình ra xa người đàn ông mập mạp và tiến lại gần hơn với Lý Trí Hiền.

“Đây là vấn đề của việc chọn phe phải không nhỉ, Tiêu Thần… Anh đứng về phía nào vậy?” Người đàn ông mập hỏi, đặt tay lên mu bàn tay của Tiêu Thần để kiểm tra mạch máu.

“Anh… anh ơi!” Tiêu Thần vội vàng trả lời, “Tôi luôn đứng về phía anh mà!”

“Ừm, tốt lắm, bạn thân mến.” Người đàn ông mập quay sang hỏi Phù Diễn, “Còn ngài này thì sao?”

“Tôi luôn đứng về phía Xiu Ping và Trí Hiền!” Phù Diễn nói một cách quyết đoán, “Các bạn có lẽ chưa biết đấy… Thực ra tôi cũng có một phần sáu dòng máu thuộc tộc Cao Cư Lệ đấy! Dì của bà ngoại tôi, con gái của chị dì bà ấy, cháu gái của cô ấy… tất cả đều là người thuộc tộc Cao Cư Lệ!”

“Thật à?” Lý Trí Hiền tin là thật.

“Tất nhiên là thật rồi! Chuyện dòng máu này mà đùa được sao?” Phù Diễn nói nghiêm túc, “Cháu gái của cô ấy tên là Lý… Có lẽ năm trăm năm trước, bà ấy cũng từng là người trong gia đình của Trí Hiền đấy… Nếu tính theo cách này, anh phải gọi tôi là ‘anh họ’ mới đúng chứ.”

Không hiểu làm thế nào mà lại suy luận ra điều đó được…

“Trời ạ, Phù Vạn Xuân… Cậu định đi theo phe Cao Cư Lệ à?” Người đàn ông mập lập tức nhận ra bản chất vấn đề.