Thái tử, dù được coi là người thừa kế ngai vàng của Đại Chu, nhưng lại lập phe đấu đá, can thiệp vào công việc quân sự và có liên hệ với nước ngoài.

Chỉ cần một trong ba hành động này xảy ra thực tế, ông ta đã nên bị phế truất; nếu hai hành động đó xảy ra, ông ta nên bị cấm hoạt động chính trị; còn nếu cả ba hành động đều xảy ra, ông ta nên bị xử tử.

Vì vậy, không thể nói rằng Lý Vạn Giang quá tàn nhẫn hay độc ác – thực ra chính Thái tử mới tự chuốc lấy cái chết!

Khi tài khoản này đã không còn hiệu quả nữa, chỉ còn cách tiếp tục sử dụng các tài khoản khác mà thôi.

Con trai thứ hai của Lý Vạn Giang, Giang Đông Vương và Lý Thế, đều là anh em ruột thịt cùng mẹ với Thái tử Lý Hiển. Họ đều 23 tuổi, từ nhỏ đã thông minh, tài giỏi cả về văn học lẫn quân sự, không gì là không thể làm được.

Đáng tiếc, khi họ 19 tuổi và đi theo Lý Vạn Giang tham gia chiến dịch tại Giang Đông, họ đã không may sa vào bẫy của quân Hán, bị nhiều mũi tên độc bắn trúng. Mặc dù may mắn sống sót, nhưng hai chân họ đã bị tàn tật và không thể đi thẳng được nữa, buộc phải sử dụng xe lăn để di chuyển.

Bộ Tư pháp và Bộ Công thương mà họ quản lý tuy không quá quan trọng, nhưng dưới sự điều hành của họ, mọi việc đều diễn ra một cách ngăn nắp và không hề có sự rối loạn nào xảy ra.

Người con trai út của Lý Vạn Giang – Lý Phong – mới chỉ 19 tuổi, nhưng cha ông rất yêu mến cậu bé. Ông cho rằng Lý Phong rất dũng cảm và có tầm nhìn xa trông rộng, rất giống mình.

Tuy nhiên, Lý Phong là con của một phi tần, và mẹ cậu ta là người Goguryeo. Bà ấy đã qua đời khi sinh Lý Phong do biến chứng khi sinh, và cũng có người nói rằng bà ấy đã bị Hoàng thái hậu đầu độc…

Lý Phong không thích học sách, mà chỉ thích dẫn quân đi chinh chiến. Dù mới 19 tuổi, nhưng từ năm 14 tuổi, cậu đã theo Lý Vạn Giang đi chiến đấu khắp nơi và đã có nhiều thành tích xuất sắc. Nhờ sự nuôi dưỡng cẩn thận của cha mình, giờ đây cậu đã trở thành một vị tướng lĩnh có khả năng đơn độc chỉ huy quân đội.

Vì vậy, Lý Vạn Giang đã giao cho cậu quản lý Bộ Quân sự – bộ máy quan trọng nhất trong sáu bộ. Ngoài ra, trách nhiệm phòng thủ kinh đô cũng được giao cho cậu. Về mặt lý thuyết, cả quân đội cấm vệ và lực lượng kiểm soát chín cổng thành đều thuộc quyền kiểm soát của cậu. Danh hiệu của cậu là Phượng Dương Vương.

Hiện tại, cậu đang ở ngoài kinh đô, dẫn quân đi trấn áp cuộc nổi loạn ở Sichuan và đã đi

Nước Đại Chu còn có một vị vương gia nữa, đó là cháu trai ruột của Lý Vạn Giang, con trai của người anh cả đã qua đời tên là Lý Vạn Lôi, tức là Vương gia Yến Đàng Lý Nhân.

Lý Nhân cũng giống như hai người chú của mình, là những người tài ba trong lĩnh vực quân sự. Lúc này, ông không ở kinh thành mà đang dẫn quân đi dập loạn ở Tây Yunnan, cách Lý Vạn Vân không xa lắm, và họ đang phối hợp với nhau từ xa.

Khi Lý Vạn Vân xuất quân đánh Xiêm La, Lý Nhân cũng đã cử ra 2.000 binh sĩ mặc áo giáp bằng cây để hỗ trợ.

Mọi người thường xuyên đưa ra suy đoán rằng, nếu Lý Vạn Giang loại bỏ Thái tử, thì sẽ cho ai kế vị?

Về mặt lý thuyết, người có khả năng kế vị nhất chính là Lý Thế – bởi vì ông là con trai thứ hai và lại là con chính thức, nên việc ông kế vị hoàn toàn hợp lý.

Nhưng Lý Thế bị khuyết tật chân, không thể đứng vững được; từ xưa đến nay, chưa từng có tiền lệ nào về việc một người khuyết tật làm hoàng đế cả.

Hơn nữa, Lý Thế sống rất khiêm tốn, không mấy quan tâm đến chuyện quyền lực, cũng không hề có ý định trở thành hoàng đế.

Vậy thì chỉ còn Lý Phong thôi… Nhưng Lý Phong lại là con do người thiếp thân sinh ra; nếu Lý Hiển và Lý Thế đều mất, thì việc ông kế vị sẽ hoàn toàn hợp lý và không gây tranh cãi gì.

Tuy nhiên, khi hai người anh trai vẫn còn sống, việc Lý Phong kế vị sẽ bị coi là không hợp lý.

Trong xã hội phong kiến này, sự khác biệt giữa con chính thức và con do người thiếp thân sinh ra là rất lớn; không chỉ trong gia đình hoàng gia, mà ngay cả trong các gia đình giàu có bình thường, điều này cũng được coi trọng rất nhiều, và quan niệm này đã ăn sâu vào tâm thức mọi người.

Vì vậy, mặc dù Lý Vạn Giang rất yêu thích người con trai út này, nhưng muốn ông kế vị cũng không hề dễ dàng chút nào.

Việc ông quyết định giết Lý Hiển có lẽ cũng nhằm mục đích loại bỏ trở ngại cho Lý Phong.

Nhưng ngay cả khi Lý Hiển chết đi, vẫn còn Lý Thế… Liệu có thể giết cả Lý Thế nữa sao?

Dù ai kế vị thì cũng không liên quan gì đến Tiêu Thần; ông cũng không quan tâm đến chuyện đó, và cũng không cần phải can dự vào những chuyện như vậy.

Nhưng lần này, Lý Hiển đã mời anh ta đi ăn uống, còn mời thêm hai nhân vật quan trọng khác đến cùng, và ngay trước mặt anh ta đã nói ra rất nhiều lời có ý nghĩa sâu xa. Điều đó lại có ý nghĩa gì nhỉ? Đặc biệt là lời nói của Liu Han thực sự quá trắng trợn; ông ta nói rằng Hao Fei được Hoàng đế tự mình triệu tập đến, điều đó chắc chắn mang ý nghĩa gì đó… Liệu Thái tử cũng nghi ngờ rằng chuyện này do cha mình làm sao?

“Tiêu Thần Ồ, anh lại giành được một công lao lớn rồi đấy… Không biết Lão hoàng lần này sẽ thưởng anh thế nào nhỉ?” Thái tử bèn đổi chủ đề.

“Làm việc cho Hoàng đế là trách nhiệm của kẻ hèn mọn này; tôi không dám mong đợi được thưởng.” Tiêu Thần vội vàng trả lời.

“Cơ quan Tây Sở của anh thực sự rất giỏi! Bọn Kim Y Vệ đã điều tra mãi mà không tìm ra manh mối gì; trong khi đó, chỉ trong vòng hai ngày, Cơ quan Tây Sở đã làm rõ mọi chuyện. Theo tôi thấy, không có cơ quan nào trong cung này sánh kịp Cơ quan Tây Sở cả.” Lời nói của Liu Han có vẻ như chứa đựng ý ám.

“Tiêu Thần, để tôi nói cho anh nghe nhé: Trong buổi họp Đăng Nguyên, anh đã dễ dàng đánh bại Nhan Bình Kiều và giúp Đại Chu giành được năm thành phố. Nếu xét về công lao, anh xứng đáng được phong làm Sĩ lý Giám chức…” Thái tử bắt đầu liệt kê những công hiến của Tiêu Thần.

“Anh đã tìm ra thủ phạm thực sự đứng sau vụ ám sát Hoàng hậu, còn dám mạo hiểm bắt giữ một thủ lĩnh của Hội Thiên Huyền, loại bỏ những người do họ cài vào cung… Những công lao này còn lớn hơn cả việc giành năm thành phố nữa! Xét về cả lý lẽ lẫn tình cảm, anh xứng đáng được thưởng hàng vạn lượng vàng và những vinh dự cao quý!”

“Trên biển, anh đã dẫn dắt hải quân Đại Chu, chiến thắng trước đối thủ với số lượng ít hơn, tiêu diệt hạm đội của, bảo vệ mạng sống của Phi tần Lưu Quý Phi và bảo vệ danh dự của Đại Chu… Những công hiến này còn lớn hơn cả hai công việc trước; theo tôi, anh hoàn toàn xứng đáng được phong làm hầu tước!”

“Chỉ với một mình mình, anh đã ổn định tình hình ở Miến Điện, tiêu diệt Xiêm La… Những công lao này thậm chí còn lớn hơn cả việc được phong làm công tước… Thậm chí, việc phong anh làm công tước cũng không hề quá đáng…” Thái tử vừa đếm những công hiến của Tiêu Thần vừa thở dài, cảm thấy không công bằng cho anh ta. Bởi vì sau khi Tiêu Thần giành được nhiều công lao lớn như vậy, không chỉ việc được phong làm hầu tước mà ngay cả chức vụ __TERMLOCK

“Hehe, Thái tử đệ, ngài chẳng bao giờ nghe câu nói này sao? Câu ấy là ‘Đức công quá lớn, khiến vua phải e ngại không biết nên thưởng gì cho xứng đáng’.” Lưu Hán nói một cách lạnh lùng.

“À… Không thưởng cũng tốt thôi, chỉ sợ lại có những chuyện khác không dám nói ra…” Thái tử cau mày, trông rất lo lắng.

Những lời họ nói ngày càng trở nên trực tiếp hơn; Tiêu Thần hoàn toàn không dám tiếp lời, và cũng không biết phải nói gì.

Bởi vì ông ta biết rõ những chuyện mà Thái tử đang ám chỉ là gì.

Dĩ nhiên, đó chính là việc “khi con thỏ chết, con chó sẽ bị giết; khi chim bay đi, cái cung sẽ được cất đi”!

“Đôi khi, Hoàng đế hành xử có phần thiển cận… Nếu tôi làm vua, tôi chắc chắn sẽ thưởng ngài một cách công bằng! Đàn ông trong cung có sao? Họ không phải là con người sao?” Thái tử càng nói càng hăng hái.

“Lời của Thái tử đệ thật đúng đắn… Ai đã quy định rằng đàn ông trong cung không thể trở thành tướng lĩnh hay được phong tước? Chỉ cần có năng lực xuất chúng, ngay cả việc phong họ làm vương cũng không quá đáng!” Lưu Hán nói.

“Ừm ừm, đúng là ý tôi muốn nói… Các ngươi nghĩ rằng công lao của Tiêu Thần tích lại, có đủ để phong ông ta làm vương không?” Thái tử cười hỏi.

Vương An Bàng và Lưu Hán đồng ý gật đầu; đủ rồi, chắc chắn là đủ!

Tiêu Thần vội vàng đứng dậy, cúi đầu không nói một lời, trông rất sợ hãi.

Trong lòng ông ta nghĩ: Hóa ra các ngươi đang muốn kéo mình vào phe này à?

Và còn dám hứa hẹn với mình những thứ lớn lao như vậy…

Phong tôi làm vương?

Thật là không thể tin nổi… Tôi không tin các ngươi đâu!

Cứ tưởng mình là đứa trẻ con gì đâu.