“Không lẽ vậy chứ?” Tiêu Thần không hiểu tại sao Cung Thủ Lễ lại bỗng nhiên nói những điều kỳ lạ như vậy.

“Tôi cũng nghĩ là không có đâu, nhưng nếu có thì chắc chắn phải là Hoàng đế.” Cung Thủ Lễ cười nhẹ, ánh mắt đầy ý nghĩa.

Đến buổi tối, Trần Minh bất ngờ đến thăm, khiến Tiêu Thần rất ngạc nhiên: “Mày đến vào lúc này để làm gì vậy? Dù mày thuộc về tổ chức Kim Y Vệ mà vẫn không biết cách che giấu chuyện này à?”

“Hoàng đế đã bảo tôi đến gặp anh trước khi lên đường, để xin hỏi một số điều cần thiết.” Trần Minh nhíu mày, “Anh trai, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Trời ơi, mày không lẽ cũng nghi ngờ rằng tôi đã bắt cóc Liễu Như Vân đi đâu chứ?” Tiêu Thần hỏi.

“Không đâu… Chỉ là khi mới biết chuyện này, tôi tự suy nghĩ lung tung một chút thôi.” Trần Minh lắp bắp; rõ ràng là có ý nghĩ đó.

“Chết tiệt, các ngươi đang coi tôi như thế nào vậy!” Tiêu Thần rất tức giận.

“Anh trai, công việc này có nguy hiểm không?” Trần Minh hỏi.

“Phong lợi luôn đi kèm với rủi ro; nếu không liều lĩnh thì làm sao có thể thăng quan và giàu có được?” Tiêu Thần cười nói.

“Khi anh cười như vậy, tôi lại yên tâm hơn rồi… Lần này tôi phải làm thế nào đây?” Trần Minh thở phào nhẹ nhõm.

“Cứ làm theo lời Hoàng đế bảo; nếu có thể thực hiện được thì làm, nếu không thì quay trở lại.” Tiêu Thần nói. “Nhưng tôi nghĩ khả năng thành công của Liễu Như Vân rất cao.”

“Nếu Liễu Như Vân trở thành Nữ hoàng của Miến Điện, sau này chúng ta chắc chắn sẽ phải duy trì mối quan hệ với bà ấy, phải không? Vậy tôi có nên tiết lộ danh tính của mình cho bà ấy không?” Trần Minh hỏi.

“Đừng, danh tính của mày hiện tại không nên bị tiết lộ; càng ít người biết thì càng tốt.” Tiêu Thần trả lời.

“Bos, gần đây Hoàng đế đã triệu tôi ra, có vẻ như ông ấy muốn tôi tái thiết Xích Chǎng trong cung hoặc thành lập một bộ phận độc lập khác trong cung, để tôi giữ chức vụ công tước hay đề đốc, không thuộc sự giám sát của Cẩm Y Vệ hay Sĩ lý. Lúc nãy ông ấy còn nói rằng nếu tôi làm tốt công việc này, ông ấy sẽ chính thức thăng chức cho tôi…” Trần Minh nói.

“Không được!” Tiêu Thần lập tức phản đối mà không suy nghĩ.

“À?” Trần Minh ngạc nhiên trước phản ứng quá mạnh mẽ của Tiêu Thần, “Bos, anh nghĩ không được à? Tôi cứ tưởng anh sẽ rất vui mừng chứ.”

“Tôi vui cái gì chứ! Nếu anh nhận chức vụ công tước hay đề đốc đó, thì coi như xong đời rồi!” Tiêu Thần nói.

“Tại sao vậy?” Trần Minh hoàn toàn không hiểu.

“Lý Vạn Giang muốn anh làm những việc bẩn thỉu, những việc không thể công khai! Như ám sát Thái tử chẳng hạn… Một khi anh làm những việc đó, anh sẽ gặp rắc rối lớn và chắc chắn sẽ chết, bởi vì Lý Vạn Giang sớm muộn gì cũng sẽ giết anh để che đậy dấu vết!”

“Ngoài ra, Hoàng đế lo rằng Trần Tiếu Xuyên và Ngô Tự Thành quá mạnh quá, vì vậy mới muốn thành lập một bộ phận có quyền lực tương đương Cẩm Y Vệ để kiểm soát họ. Nếu anh nhận nhiệm vụ này, đồng nghĩa với việc anh đã làm tổn thương Trần Tiếu Xuyên và Ngô Tự Thành, và họ sớm muộn gì cũng sẽ giết anh!”

“Anh không có chút căn cứ nào trong triều đình, kinh nghiệm trong Cẩm Y Vệ cũng ít ỏi, còn tôi lại ở xa, không thể giúp đỡ anh được. Anh dùng cái gì để đối đầu với họ chứ? Hơn nữa, Trần Tiếu Xuyên là một kẻ ranh mãnh, có nền tảng vững chắc trong triều đình và là tay chân đắc lực của Lý Vạn Giang, vì vậy dù là đối đầu công khai hay bí mật, anh cũng không thể thắng được họ.”

“Ôi trời, ban đầu tôi còn khá vui đấy, nhưng sau khi nghe bos nói vậy, tôi thấy lạnh sống lưng luôn!” Trần Minh nghe xong mà hoảng sợ, “Nhưng lệnh của Hoàng đế tôi cũng không thể từ chối được. Nếu ông ấy nhất quyết muốn tôi nhận nhiệm vụ này, tôi phải làm sao đây?”

“Cậu hãy đi tìm Trần Tiếu Xuyên và gợi ý những lời Hoàng đế đã nói với anh ta; chắc chắn anh ta sẽ biết phải làm thế nào.” Tiêu Thần nói, “Cậu phải nhớ rằng, Hoàng đế không thể trở thành chỗ dựa cho cậu được, bởi vì cậu hoàn toàn không đáng tin cậy. Chỉ có Trần Tiếu Xuyên mới là người đáng tin cậy; cậu phải trung thành với anh ta và để anh ta biết rằng cậu Trần Minh mãi mãi thuộc về anh ta!”

“Tôi hiểu rồi.” Trần Minh liên tục đáp lại, lau đi mồ hôi trên trán.

“Trần Minh, vị trí của cậu rất đặc biệt và tình hình rất nguy hiểm; cậu phải hết sức cẩn thận. Cậu phải nhớ rằng, nếu gặp phải bất kỳ tình huống khẩn cấp nào, cậu phải bảo vệ bản thân trước tiên, sau đó mới nghĩ đến những việc khác. Không có gì quan trọng hơn mạng sống của cậu! Nếu còn sống, cậu vẫn còn hy vọng; còn nếu mất mạng, tất cả những thứ khác đều vô nghĩa!” Tiêu Thần nói một cách nghiêm túc. Nếu người khác nói như vậy, Trần Minh có thể chỉ coi đó là lời nói suông, nhưng khi Tiêu Thần nói ra, Trần Minh lại thực sự tin vào điều đó.

Lý do Trần Minh sẵn lòng theo ông ấy, chính là bởi vì ông ấy luôn tốt bụng với anh em mình; bất kể trong hoàn cảnh nào, ông ấy cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi họ.

Trần Minh rời đi, và ngay lập tức, Lý Hoành – người đàn ông mập mạp – lại đến. Không phải Hoàng đế sai anh ta đến gặp Tiêu Thần, mà chính anh ta tự nguyện đến. Tiêu Thần từng đến Myanmar và đã giúp đất nước này loại bỏ mối nguy hiểm do Hoàng tử Seba gây ra; vì vậy ông ấy rất quen thuộc với Myanmar và còn có bạn bè ở đó. Vì vậy, trước khi lên đường, anh ta đã đến xin lời khuyên.

“Nếu có chuyện gì xảy ra với tôi trong chuyến đi này, gia đình tôi xin giao hết cho ngài.” Anh ta nói với giọng buồn bã.

“Ừm, chuyến đi này thực sự rất nguy hiểm.” Tiêu Thần trầm giọng nói.

“A? Ngài cũng nghĩ vậy sao? Tôi đã biết từ trước mà!” Lý Hoành vội vàng nói.

“Con đường đến Myanmar rất xa xôi và gian truân; cậu, người đàn ông mập mạp này, nhất định phải chọn một con lừa tốt để đi; nếu không cẩn thận mà ngã xuống, mạng sống của cậu cũng sẽ gặp nguy hiểm đấy!” Tiêu Thần cười nhạo cái bụng béo của anh ta.

“Lúc này mà người như anh còn đùa giỡn với tôi nữa!” Lý Hoành tức giận nói.

“Không phải đùa đâu, anh có biết hàng năm có bao nhiêu người chết vì té từ trên lưng ngựa không? Chúng ta phải thật cẩn thận mới được. Tôi có vài con lạc đà xanh to lớn, hiền lành, mạnh mẽ và có thể đi xa; sau này anh hãy mang theo chúng đi. Đừng cố tỏ ra giỏi giang mà cưỡi ngựa như họ, vì phía nam có nhiều con đường núi và dã thú, ngựa rất dễ hoảng sợ.”

“Vậy thì xin cảm ơn ngài rồi. Chỉ có ngài mới quan tâm đến tôi như vậy… Nhưng điều tôi lo lắng nhất là về phía Myanmar.” Lý Hoành cau mày nói, “Tôi chỉ là một Thị lang Bộ Công, sao lại phải gánh vác nhiệm vụ khó khăn như thế này chứ? Điều này không phải là rủi ro sao?”

“Hehe, có người muốn anh gặp rủi ro đấy, nhưng tôi sẽ không để điều đó xảy ra.” Tiêu Thần cười nói, “Anh yên tâm đi, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ thôi. Tại sao ư? Bởi vì anh, Li Bàn Tử này, trông giống như Phật Di Lặc vậy – may mắn và sống lâu, chắc chắn sẽ được Phật bảo hộ.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy đấy, ngài có đồng ý không?” Lý Hoành không hề có tâm trạng đùa cợt, “Nếu Liễu Như Vân không thể lên ngôi thành công, thì nhiệm vụ của chúng ta sẽ thất bại. Có lẽ Hoàng đế sẽ không trách móc, nhưng khi trở về thì cũng sẽ rất khó xử. Còn nếu Liễu Như Vân lên ngôi được, thì người phụ nữ đã trốn thoát như cô ấy ấy… liệu cô ấy có thể hợp tác với Đại Chu của chúng ta hay không…”

Lo lắng của Lý Hoành cũng không hề vô lý. Anh ấy cũng biết một chút về Liễu Như Vân – người đó rất tàn nhẫn và quyết đoán. Nếu cô ấy quyết định đối đầu với Đại Chu, thì tính mạng của anh và Trần Minh có lẽ cũng sẽ gặp nguy hiểm.

“Về điều này, anh yên tâm đi. Dù sao thì Lưu Quý Phi vẫn là Quý phi của Đại Chu chúng ta; cô ấy và chúng ta vẫn là người thân. Hơn nữa, sau khi cô ấy lên ngôi, cô ấy vẫn cần sự hỗ trợ mạnh mẽ từ chúng ta; chắc chắn cô ấy sẽ không quay lưng lại với chúng ta đâu… Anh phải nhớ rằng, dù cô ấy đưa ra bất kỳ điều kiện hay yêu cầu nào, anh cũng phải đồng ý và báo cáo với Hoàng đế khi trở về.”

Tiêu Thần và Lý Hoành có mối quan hệ tốt, vì vậy anh ấy mới sẵn lòng chỉ bảo anh ta vài điều, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức đó thôi; không thể nói quá nhiều.