Khi tiễn Lý Hoành ra ngoài, bầu trời đã đầy sao lấp lánh. Tiêu Thần đứng giữa sân, ngắm nhìn dải Ngân Hà rực rỡ phía trên đầu mình, lâu lắm mới chịu buồn lòng quay vào nhà.

“Nhìn gì vậy?” Người đàn ông mập mạp đi lại gần và cùng anh ta ngắm nhìn.

“Chàng Tiên Kéo Vải và Nàng Tiên Dệt Lụa,” Tiêu Thần trả lời.

“Đang nhớ Liễu Như Vân phải không?” Người đàn ông mập mạp nói, “Đừng nghĩ nữa, từ này về sau, hai người cách xa nhau hàng nghìn dặm, sẽ không bao giờ gặp lại được nữa.”

“Cách xa hàng nghìn dặm thì không gặp được, ngay cả khi ở cạnh nhau cũng không thể gặp.” Tiêu Thần thở dài nhẹ.

Dòng sông Ngân Hà trong xanh và nông cạn… khoảng cách giữa họ có khác gì so với khoảng cách với Liễu Như Vân?

Giữa dòng nước trong veo ấy, họ cũng không thể trò chuyện với nhau được.

Ban đầu, anh ta còn nghĩ sẽ gặp cô ấy một lần trước khi rời đi, nhưng giờ đây, vì những chuyện xảy ra trong cung điện, Dan Qiu cũng không thể giả dạng để gặp anh ta được nữa.

Nghĩ về đêm cuồng nhiệt họ đã trải qua cùng nhau tại Phượng Dương Thành, lòng anh ta không khỏi nhớ nhung.

“Nếu tình yêu kéo dài mãi mãi, thì cần gì phải gặp nhau mỗi ngày?” Người đàn ông mập mạp nói, “Chính bạn cũng đã nói như vậy mà! Bây giờ lại buồn bã, thật là không hợp lý.”

“Nhưng cuộc đời con người không dài lâu đâu. Nhìn những vì sao trôi qua, chỉ trong chốc lát lại một năm trôi qua; nếu tính ra, thì cũng không có bao nhiêu lần gặp nhau mỗi ngày đâu.” Tiêu Thần trả lời.

“Giống như sương mai ban sáng… thời gian còn lại không nhiều nữa.” Người đàn ông mập mạp cũng bắt đầu cảm thán theo.

“Hãy về ngủ đi.” Tiêu Thần nói với vẻ u sầu, “Ling Er và những người khác không ở đây, ngôi nhà này thật là trống trải.”

“Có lẽ là trái tim bạn mới thực sự trống trải chứ?” Người đàn ông mập mạp nói, “Thôi đi, thấy bạn buồn như vậy, tôi cũng không nỡ để bạn một mình, sẽ cùng bạn uống vài ly để xua tan nỗi buồn.”

“Không có tâm trạng đâu… đi ngủ thôi!” Tiêu Thần nói rồi tự mình quay vào nhà, đóng cửa lại, không cho người đàn ông mập mạp vào.

“Lần sau đừng mong tôi cùng bạn uống nữa nhé!” Người đàn ông mập mạp lẩm bẩm rồi bỏ đi… Nhưng dọc đường, biểu hiện của anh ta bỗng nhiên trở nên kỳ lạ…

Cũng không hiểu tại sao tối nay mình lại nhớ Dan Qiu đến thế, có lẽ là vì Liễu Như Vân đã rời đi?

Bỗng nhiên, tôi nhớ đến bài hát dân gian mà người đàn ông mập từng hát: “Ban ngày tôi muốn trèo lên tường để nhìn thấy em, nhưng đêm đến thì tôi chẳng biết phải làm sao.”

Thật sự là không biết phải làm sao… lòng cứ như bị xé nát vậy.

Nhưng đợi đã, ai nói là không thể? Ban ngày có thể trèo tường được, thì ban đêm sao lại không thể?

Tường cung điện cũng chỉ là một cái tường mà thôi.

Ý nghĩ này xuất hiện, tôi liền không thể kiềm chế được nữa. Dù biết đây là một ý định rất mạo hiểm và liều lĩnh, nhưng tôi vẫn không thể cưỡng lại được.

Hầu hết các anh chàng trong tiệm đậu phụ đều đã nghỉ ngơi, chỉ còn con lừa đang ăn cỏ. Khi thấy Tiêu Thần bước ra từ lối đi bí mật, tất cả đều giật mình.

“Anh chủ, anh mặc đồ đi đêm một mình thế này, định đi đâu vậy ạ?”

Nhưng theo quy tắc, không được hỏi và cũng không được phát ra tiếng động. Chúng chỉ có thể lặng lẽ nhìn anh ta lẻn ra qua cửa sau. Kể cả con lừa, tất cả mọi người đều cảm thấy bối rối.

Tiêu Thần quá am hiểu về cấu trúc của cung điện. Anh ta lén lút di chuyển, né tránh những binh sĩ tuần tra trên đường, và đi thẳng về phía cung điện.

Anh ta quá quen thuộc với nơi này; nơi đây từng là ngôi nhà của anh ta. Anh ta biết rõ những nơi nào có hàng rào canh gác chặt chẽ, và những nơi nào có thể tìm cách xâm nhập.

Bây giờ khi có chuyện xảy ra, chắc chắn mức độ canh gác sẽ được tăng cường. Nhưng càng có nhiều người canh gác, con người lại càng dễ mắc sai lầm, bởi vì khi có thêm người, mọi người đều cảm thấy mọi nơi đều có người của mình, nên ý thức cảnh giác cũng giảm đi rất nhiều.

Hơn nữa, Liễu Như Vân đã lén lút rời khỏi cung điện, chứ không phải có kẻ xâm nhập vào trong. Vì vậy, những nơi được tăng cường canh gác chỉ là các cổng thành, còn những phần tường cung điện không có trạm gác thì chỉ có binh sĩ tuần tra qua lại. Mặc dù việc canh gác rất chặt chẽ, nhưng họ cũng chỉ đi qua lại mỗi nửa giờ một lần thôi.

Với khả năng sử dụng lửa của Tiêu Thần hiện nay, việc vượt qua những bức tường cao hàng chục thước không hề là vấn đề.

Tất nhiên, bên ngoài các khu vực trong cung điện cũng có thêm người canh gác, nhưng vào ban đêm, cổng vào cung điện cũng được khóa chặt.

Bên trong, ngoại trừ cửa phòng ngủ của hoàng hậu và một số phi tần quan trọng, cũng không có người canh gác. Hơn nữa, cung điện rất rộng lớn; số lượng người canh gác không đủ để bao phủ toàn bộ bức tường

Điều thú vị là lộ trình tuần tra, giờ giấc cũng như các điểm phòng thủ chính đều do Tiêu Thần khi còn là người đứng đầu Tây Xưởng, cùng với tôi thảo luận và quyết định ra. Có thể nói rằng hệ thống này cực kỳ chặt chẽ; ngay cả người sáng lập ra nó – Tiêu Thần – cũng khó có thể lẻn vào một cách âm thầm được. Nhưng đừng quên rằng Tiêu Thần hoàn toàn có thể xuất thân thành linh hồn để di chuyển mà không bị ai phát hiện.

Khi mấy người lính canh đi tuần tra, họ bỗng nghe thấy tiếng động lạ phát ra từ bụi cỏ bên cạnh, liền dừng lại để kiểm tra. Trong cung không được phép trồng cây lớn, nhưng vẫn có rất nhiều loại hoa cỏ cao khoảng nửa người; lúc này đã là đầu hè, nên hoa cỏ đang mọc um tùm.

“Lão Trương, anh có thấy gì không? Có vẻ như có cái gì đó đang di chuyển trong bụi cỏ kia.”

“Cái gì vậy? Có phải là thỏ không?”

“Đùa gì, trong thành phố này đâu có thỏ đâu.”

“Cũng không chắc đâu… Có thể gần đó có người nuôi thỏ; những con vật đó rất giỏi đào hang mà… Dù tường thành có sâu đến đâu, chúng vẫn có thể xuyên qua được.”

“Trời ơi, nó lại động rồi! Chúng ta đi xem nhanh!”

“Ồ, nó còn chạy nhanh nữa đấy!”

Những người lính canh đang làm nhiệm vụ vào ban đêm, cảm thấy rất buồn chán; khi thấy có sinh vật nhỏ trong bụi cỏ, họ cũng rất tò mò và tụ tập lại để xem. Nếu đó là thỏ thì bắt nó lại để nướng ăn vào bữa tối cũng hay đấy… Điều quan trọng là trời đêm đầy sao, tầm nhìn rất rõ ràng; vì vậy không ai ngờ rằng sẽ có người lẻn vào cung vào lúc này. Khi họ hào hứng chạy theo “con thỏ” đó, thì Tiêu Thần đã bước qua tường thành và trở lại hình thức con người bình thường, khiến mọi người phải thất vọng. Thật là kỳ lạ… Rõ ràng họ thấy có thứ gì đó đang chạy nhanh, nhưng khi đuổi theo thì lại không thấy gì cả. Thật là lạ lùng…

Tiêu Thần quen thuộc với từng cây cỏ trong hậu cung này hơn bao giờ hết; khi mới nhậm chức người đứng đầu Tây Xưởng, ông gần như mỗi đêm đều cùng một nhóm eunuch trực đêm đi tuần tra khắp nơi, thực sự rất trách nhiệm. Nhưng sau khi ông rời đi, Tây Xưởng chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi, và những quy định này cũng bị bỏ quên. Những eunuch được Sĩ lý sai đi giám sát cũng không chăm chỉ như ông; vào ban đêm, họ đi lang thang lung tung làm gì chứ? Việc đó thật sự rất mệt mỏi… Nếu nói to hoặc đi lại gây tiếng động, họ còn có thể bị các phi tần và cung nữ mắng nữa; vất vả mà không được gì cả, thật là không đáng chú

Vì vậy, vào ban đêm, bên trong trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Khi đi ngang qua cung điện Yang Zi, thấy bên trong có ánh sáng le lói, Tiêu Thần cũng hơi bị xao lòng một chút… Không biết Dương Phượng Nhi đã ngủ chưa nhỉ? Hay là… thôi, không nên nghĩ nữa.

Trong cung điện Cui Hua thì tối om om. Trương Hiệu Nhi vài năm trước đã đi đến Tây Vực, sống cùng công chúa Xi Ya, quá vui vẻ đến mức không muốn trở về nữa; thậm chí còn mang theo Zhang Bai Wan đi cùng, e rằng họ sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.

Không ngờ cô gái ham mê tình dục này lại đột nhiên trở nên chung thủy… Chắc là cô ấy đang chuẩn bị sống cùng công chúa Xi Ya đến già phải không?

Còn phía cung điện Chu Xiu thì ánh đèn sáng rực rỡ; có vẻ như cuộc kiểm tra vẫn chưa kết thúc. Nếu Tiêu Thần ở đó, thì đây chính là công việc của anh ta.

Chỉ nghĩ đến việc những đồ cá nhân của Liễu Như Vân, đặc biệt là quần áo lót, đã bị những tên thái giám đó lục soát lung tung, Tiêu Thần đã cảm thấy rất khó chịu… Anh ta quá hiểu rõ tính cách của lũ thái gián này rồi!

Mặc dù không phải là người đàn ông chính thống, nhưng đôi khi họ còn tồi tệ hơn cả đàn ông nữa!