Từ Hải Minh trở thành tổng đốc và cũng được phong chức Thượng thư Bộ Hành chính như thường lệ; về mặt lý thuyết, ông ta hoàn toàn có thể ngang hàng với Tiêu Thần.

Nhưng lần này, việc cử Tiêu Thần làm sứ giả chính là để ông ta đi thuyết phục những tên cướp của băng đảng Thiên Huyền vẫn còn kháng cự, vì vậy vai trò sứ giả chính vẫn phải do Tiêu Thần đảm nhận.

Ta biết rằng hai ngươi không hợp phe với nhau, nhưng mong ngươi hãy xem xét đến lợi ích chung, đừng xảy ra bất kỳ tranh chấp nào với hắn, càng không được cạnh tranh với hắn. Dù sao khi đến Y Châu, các ngươi sẽ thực hiện nhiệm vụ của mình riêng biệt, không gây ảnh hưởng đến nhau.

Còn về lý do tại sao Lý Vạn Giang không công bố trực tiếp việc bổ nhiệm Từ Hải Minh… Đó là vì ông ấy vẫn còn e ngại; dù sao bây giờ các con trai và em trai của ông ấy vẫn đang chiến đấu ở Y Châu, và họ thực sự có quyền lực trong việc quyết định người đứng đầu Y Châu. Nếu không hỏi ý kiến của họ mà đơn thuần chỉ định Từ Hải Minh đi, có vẻ không phù hợp lắm. Vì vậy, ban đầu ông ấy chỉ bổ nhiệm Từ Hải Minh làm phó sứ giả để tạm thời quản lý công việc ở Y Châu…

Tiêu Thần bị kẻ mập kia lừa gạt, đến nỗi buộc phải tổ chức tiệc sinh nhật. Nói thật, đã nhận quà mừng sinh nhật rồi, không mời khách thì không phải là người tử tế chút nào…

Chỉ riêng thiệp mời đã được gửi đi hàng trăm tờ, nhưng rất nhiều người đã nhận thiệp mời nhưng lại từ chối không đến. Không phải họ muốn tỏ ra cao ngạo và không tôn trọng Tiêu Thần, mà là những quan chức cấp thấp biết rằng đây chỉ là lễ mừng của gia đình Tiêu Đại mà thôi. Nếu thực sự đến tham dự, họ sẽ coi đó là không biết thời cuộc; hơn nữa, khi các Thượng thư và các vị quý tộc đều đến, họ dám ngồi cùng một bàn với họ sao? Ngồi cùng một bàn thì thật sự rất ngượng ngùng, không dám nói chuyện, không dám ăn uống gì cả… Đó chẳng phải là khổ sở sao?

Ngoài ra, còn rất nhiều quan chức đã được Tiêu Thần minh oan cũng không đến. Họ biết rằng lúc này nên tránh xa mọi rắc rối; dù sao quà mừng đã được gửi đến rồi, họ có đến hay không cũng không quan trọng nữa. Hơn nữa, việc họ đến vào lúc này cũng không hợp lý chút nào… Tại sao phải cố gắng đến vào đúng ngày này để tham gia tiệc vui chứ?

Mọi người đều biết rằng Tiêu Đại có rất nhiều bạn bè, nhưng cũng không ít kẻ thù. Nếu họ xuất hiện vào lúc này, rõ ràng là rất không phù hợp; n

Tất cả những điều này cũng đều là những quy tắc ngầm trong giới chính trị; mọi người đều tuân theo những quy tắc đó, và ai nấy đều hiểu rõ điều đó, vì vậy không cần phải giải thích từng chi tiết.

Nhưng lần này có hơn một trăm người đã đến dự bữa tiệc tại căn phòng tiếp khách không mấy rộng lớn của Tiêu Thần. Những người ngồi ở hàng ghế đầu bao gồm Trần Tiếu Xuyên, Vương An Bàng, Trần Văn Khởi, Lỗ Kinh, Mã Vũ Minh, Shao Văn Triệu, Dư Thường Lâm, Vũ Trung Tắc, Ngô Tự Thành, Cung Thủ Lễ – những vị quan quân sự và chính trị cấp hai trở lên.

Ngay cả Từ Hải Minh và vị quan mập mạp Lý Hoành**, hai vị đều mang chức vụ cao cấp cấp ba, cũng phải ngồi ở hàng ghế sau. Các vị khác ở hàng ghế đó còn có Đô Úy Lưu Kỳ Hằng và Chu Thiên Phúc.

Kể từ khi Trần Kế Thắng bị bãi nhiệm, chức vụ Đô Úy Trái của Viện Kiểm Sát đã bỏ trống; Lưu Kỳ Hằng về năng lực và uy tín đều kém xa so với Trần Kế Thắng, vì vậy hiện tại ông chỉ đang tạm thời giữ chức vụ Đô Úy cấp ba để quản lý công việc của Viện Kiểm Sát.

Còn Chu Thiên Phúc thì mang cấp bậc tướng cấp bốn và được phong làm Hiệp sĩ ân huệ hạng ba; mặc dù không có chức vụ thực sự, nhưng ít ra ông cũng có tước vị do Hoàng đế ban tặng, vì vậy về địa vị, ông hoàn toàn ngang hàng với Lý Hoành và những người khác. Ngoài ra, còn có một số quan chức thuộc Bộ Hành chính, Bộ Quân sự, các vị chỉ huy của lực lượng Vệ binh Kim Y, Tổng đốc Cửa thành và các tướng lĩnh thuộc quân đội cấm vệ.

Còn những người như Lưu Trường Húc thuộc Cơ quan Quản lý Quân đội Năm Thành phố, Tiền Dực, Sở Hùng, Ngô Pháp Chính, Tả Tư Trung… thì đều ngồi ở các hàng ghế sau…

Ban đầu, bầu không khí bữa tiệc rất thoải mái; Tiêu Thần lên sân khấu phát biểu lời cảm ơn, những lời nói duyên dáng và hài hước của ông đã khiến mọi người cười vui vẻ. Sau đó, ông đi từng bàn để chúc tụng mọi người, và mọi người đều uống rượu một cách vui vẻ. Ngay cả Từ Hải Minh cũng nói vài lời hay; dù ông ấy tính cách có phần kiêu ngạo, nhưng trong dịp này, ông cũng không thể tỏ thái độ khó chịu được.

Thực ra mà nói, kẻ thù đích thực của Tiêu Thần chẳng bao giờ đến lượt hắn cả; hắn chỉ đơn giản là đã từng đối đầu trực tiếp với Tiêu Thần vài lần mà thôi.

Nhưng những người có chức vụ cao kia, dù trên mặt tỏ ra thân thiện với Tiêu Thần, như anh em ruột thịt vậy, thì thực tế có không ít người trong số họ mới chính là kẻ thù thực sự của Tiêu Thần… Chưa kể đến Cung Thủ Lễ nữa.

Có lẽ vì rượu quá ngon, bầu không khí quá sôi nổi, nên mọi người đều vô thức cảm thấy say mèm; những điều bình thường không dám nói, giờ đây cũng được nói ra nhờ vào men rượu.

Chuyện cãi vã bắt đầu, mọi người đều đỏ mặt, nóng giận, cuối cùng thì còn xảy ra ẩu đả nữa.

Mặc dù tất cả mọi người ở đây đều là quan lại cùng triều đình, gặp nhau đều tỏ ra lịch sự, thân thiện, nhưng thực tế trong lòng họ cũng có rất nhiều mâu thuẫn…

Nguyên nhân bắt đầu từ việc làm thơ; không biết ai đã đề xuất mỗi người nên viết một bài thơ để chúc mừng sinh nhật cho Tiêu Đại. Đó chỉ là một việc làm vui thôi, mọi người đều đồng ý tham gia; dù bài thơ hay dở cũng không quan trọng, quan trọng là cùng nhau uống rượu, tạo không khí vui vẻ mà thôi.

Nhưng sau khi đã viết xong bài thơ chúc mừng cho Tiêu Thần, có người vẫn còn thấy thích thú, liền viết thêm vài bài thơ nữa cho bạn ngồi cùng bàn hoặc bàn bên cạnh, chỉ coi đó là trò đùa thôi… Nhưng những bài thơ đó không hề hay chút nào.

Một vị lang trung thuộc Bộ Hành chính, tên là Jiang Kuan, không hợp phe với Lý Hoành; ông ta nâng ly cười nói: “Mọi người đều đã viết thơ rồi, vậy thì tôi cũng sẽ viết một bài để tặng cho Lý Thị lang! Chỉ là đùa thôi, Lý Thị lang là người khoan dung lớn lao, bụng ông ấy chắc chắn có thể chứa được cả con thuyền đấy… Nhưng xin đừng để bụng tính với tôi nhé.”

Lời này nghe không hề hay chút nào; bởi vì Lý Hoành là một người mập mạp, bụng rất to… Việc Jiang Kuan nói rằng bụng ông ta có thể chứa được cả con thuyền, rõ ràng là đang chế giễu ông ta.

Và Lý Hoành thì ghét bị người khác gọi là người mập; điều này ai cũng biết… Nhưng Jiang Kuan lại cố tình nói như vậy trước mặt ông ta, rõ ràng là cố ý làm tổn thương ông ta.

“Ồ? Tôi còn không biết rằng ông Chang cũng biết viết thơ nữa à… Thật là mong được nghe thử đấy.” Khuôn mặt mập mạp của Lý Hoành đã trở nên nghiêm túc; ông ta nhìn Jiang Kuan một cách không mấy vui vẻ và nói: “Nếu bài thơ của ông viết hay b

“Hahaha, tôi chỉ là bày tỏ cảm xúc mà nói ra thôi, chẳng thể so sánh được với Tiêu Đại – người tài ba nhất thiên hạ này đâu.” Jiang Kuan cười nói, “Tôi thấy lúc nãy ông Lý đã đi xe ngựa đến phải không? May mắn thay là đi xe ngựa; nếu đi lừa thì e rằng khi buổi yến đã kết thúc, ông ấy vẫn chưa đến đâu.”

Lời nói của anh ta cũng dựa trên một câu chuyện có thật.

Kể từ khi Đại Chu được thành lập, chiến tranh liên miên không ngớt, khiến cho số lượng ngựa trở nên cực kỳ khan hiếm. Năm nay, Lý Vạn Giang đã ban hành một sắc lệnh, yêu cầu các quan lại cấp bốn trở xuống không được phép đi xe ngựa, mà chỉ được đi lừa thôi.

Lý Hoành là một viên quan cấp ba, theo quy định thì anh ta hoàn toàn có thể đi xe ngựa. Nhưng thấy nhiều đồng nghiệp đều tuân theo lệnh của Hoàng đế mà đi lừa, anh ta cũng nghĩ mình không thể tụt hậu, nên cũng mua một con lừa để đi.

Tuy nhiên, vì thân hình cao lớn và mập mạp của mình, việc anh ta đi lừa qua các con phố trông thật là buồn cười và ngớ ngẩn.

Vì công việc bận rộn, anh ta thường xuyên phải đi kiểm tra các công trường xây dựng trong và ngoài thành phố; do đó, con lừa không chịu nổi gánh nặng mà bắt đầu phun nước bọt và ngã xuống đường, khiến anh ta cũng ngã mạnh xuống đất.

Nhiều người đã chứng kiến cảnh tượng hài hước này và nó đã trở thành đề tài trò chuyện giữa mọi người.

Việc này khiến Lý Hoành vừa cảm thấy xấu hổ vừa tức giận, và từ đó trở đi, anh ta không bao giờ đi lừa nữa…

Mọi người đều biết chuyện xấu hổ này của anh ta, nhưng họ chỉ cười nhạo sau lưng mà thôi, chưa bao giờ đề cập đến nó trước mặt anh ta.

Thời gian trôi qua vài tháng, chuyện đó cũng dần bị lãng quên.

Nhưng Jiang Kuan lại nhắc lại chuyện cũ trước mặt mọi người, rõ ràng là cố tình làm cho Lý Hoành cảm thấy xấu hổ!