“Ôi trời, hai người đang làm gì vậy nhỉ?” Ling Er trở về từ bên ngoài và thấy họ đang đuổi nhau quanh sân, cứ chạy vòng vo như những con lừa kéo cối xay, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

“Hai người còn uống rượu với nhau vài ngày trước mà, sao lại lại đánh nhau thế này?”

Không ai biết được rằng tình cảm vừa mới hàn gắn giữa họ lại tan vỡ hoàn toàn…

Cuối cùng, Ling Er cũng đã ngăn được cơn giận dữ của Cung Thủ Lễ và khiến anh ta ngồi xuống.

Nhưng một câu nói của Tiêu Thần lại khiến anh ta tức giận: “Lão Cung, anh đến đây để thảo luận về chuyến đi phải không? Thôi cũng đừng chọn ngày tốt lành gì nữa, dù sao chúng ta cũng đang đi trên con đường địa ngục mà, cần gì phải coi đến những ngày may mắn.”

“Nói ra thì thật sự tất cả đều là lỗi của anh trai!” Ling Er vội vàng ngăn Cung Thủ Lễ lại, “Em sẵn lòng theo anh trai qua khó khăn gian nguy, dù em chỉ là em gái của anh… Nhưng Cung Công Công ấy có làm gì sai trái đâu? Tại sao anh lại kéo anh ấy đi theo?”

“Ôi trời, cô bé nhỏ này nói cái gì vậy? Sao không nói rằng chính anh trai em mới là người gây ra tất cả những rắc rối này… Rốt cuộc cô bé thuộc phe nào vậy? Lập trường của cô bé quá sai lầm rồi đấy!”

“Em yêu anh trai mình, nhưng càng yêu sự thật hơn.” Ling Er nói, “Sự thật chính là không thể để Cung Công Công đi.”

Nghe vậy, Cung Thủ Lễ gần như muốn rơi nước mắt vì xúc động. Ôi Linh Er em gái yêu quý của anh, thật là xứng đáng với tình yêu thương mà anh dành cho em… Em thực sự đã nói lên suy nghĩ của anh! Nhưng bây giờ, việc không đi là không thể được nữa… Bởi vì lệnh của Hoàng đế chính là sự thật; ông ấy đã ra lệnh cho anh phải đi… Lúc đó, anh thực sự đã mất lý trí và đồng ý một cách vô tư… Khi biết rõ chi tiết sau này, anh mới muốn hối tiếc, nhưng đã quá muộn rồi…

Thực ra, điều khiến Cung Thủ Lễ tức giận không phải là Tiêu Thần, mà chính là Hoàng đế… Tiêu Thần vốn dĩ đã là kẻ thù sống còn của anh, cả hai đều muốn giết chết nhau từ lâu rồi… Nếu bị Tiêu Thần giết chết, thì cũng coi như là chết đúng nơi đúng lúc… Không có gì để phàn nàn cả…

Nhưng Hoàng đế ơi, Ngài biết rõ rằng chuyến đi này của anh rất nguy hiểm, nhưng vẫn bắt anh phải đi… Thật là coi thường mạng sống của tôi quá!

“Lão Cống, nếu anh không muốn đi, tôi cũng Có thể giúp sẽ tìm cách… làm gãy hẳn đôi chân của anh thì sao nhỉ?” Tiêu Thần đề xuất một ý kiến tồi tệ, “Cuối cùng, tôi cũng sẽ bảo Phú Hải làm cho anh một chiếc xe lăn giống hệt của ông Giang Đông Vương.”

“Mày định làm gãy chân mình à! Dù mày què đi cũng không thể đi được.” Cung Thủ Lễ nghĩ thầm, “Chiếc xe lăn mà Lưu Phúc Hải làm cho tao, tao dám ngồi sao? Nếu không lắp vài cây kim độc bên dưới ghế thì coi như hắn đã phụ lòng tao rồi!”

“Dù mày què đi, anh vẫn phải đi. Nếu cả hai chúng ta đều què, thì cũng phải bò đi thôi.” Tiêu Thần nói, “Thực ra, anh chẳng hề muốn anh đi cùng. Ban đầu anh đã đề nghị Trần Tiếu Xuyên, nhưng hoàng đế không cho phép; sau đó anh lại đề nghị Trần Văn Khởi, nhưng vẫn bị từ chối; rồi đến Vương An Bàng..., vẫn không thành công... Trong số những kẻ thấp bé kia, chỉ có anh là lựa chọn duy nhất.”

“Anh đang nói đùa đấy!” Cung Thủ Lễ tức giận, “Mày định coi tao là đứa trẻ con à? Những người đó đều là các đại thần tin cậy của hoàng đế, làm sao họ có thể đi theo anh được?”

“Đúng vậy, anh cũng biết họ sẽ không đi đâu. Vậy thì tại sao anh còn tức giận nữa?” Tiêu Thần cười nói.

Hoàng đế không nỡ để mất những đại thần ấy, nhưng lại sẵn lòng để chúng ta, hai tên tôi tớ trung thành này, đi.

“Nuôi tôi suốt ngàn ngày, chỉ dùng tôi trong một khoảnh khắc... Bây giờ chính là lúc cần đến chúng ta rồi. Làm sao chúng ta có thể không trung thành được?”

“Nếu chúng ta hai anh em chết đi, anh có thể được phong làm Chức vụ Danh dự vì Lòng Trung thành, còn lão Cống cũng sẽ được phong làm Chức vụ Danh dự trong cung đình... Đó chẳng phải là việc làm rạng danh tổ tiên sao?”

“Nhưng nếu may mắn mà chúng ta không chết...”

“Có thể không chết sao?” Cung Thủ Lễ luôn thích nghe câu này.

“Nhìn xem lão Cống nói cái gì đấy…” Tiêu Thần cười nói, “Mạng sống của anh quý giá, còn mạng sống của tôi thì không quý giá sao? Hai mạng sống quý giá như vậy của chúng ta, làm sao có thể để những kẻ phản bội đó chiếm đoạt được?”

“Nói cũng đúng lý đấy... Anh có ý tưởng gì không?” Cung Thủ Lễ nắm lấy hy vọng cuối cùng.

“Nếu không có ý tưởng, chúng ta có thể cùng nhau bàn bạc mà. Mọi người, mang đồ ăn lên đây! Tôi và lão Cống sẽ uống rượu và trò chuyện cùng nhau...” Tiêu Thần ra lệnh chuẩn bị đồ ăn uống, tự mình rót rượu cho Cung Thủ Lễ và cùng nhau nâng ly, “Hãy cùng nhau uống một trận, để chúng ta hai

Hai người dù chưa cùng chết với nhau, nhưng lại hòa giải trở lại. Sau vài bình rượu, họ ôm lấy nhau, tâm sự thật lòng với nhau, thân mật đến nỗi tựa như anh em ruột thịt. Họ còn nói ra rất nhiều điều chân thành và quý báu…

Không biết anh ta có thực sự phạm tội gì không, trước khi đi, anh ta đã gọi Linh Er đến và từ trong lòng lấy ra một chuỗi chìa khóa đồng, rồi nghiêm túc truyền đạt chúng cho Linh Er.

“Đây là giấy chứng nhận quyền sở hữu các công ty của tôi ở Phượng Dương Thành; nó được giấu trong ngăn kín dưới giường tôi. Đây là thông tin chi tiết về các tài sản của tôi ở Giang Nam, nằm sau kệ sách trong phòng làm việc của tôi… Đây là…”

Mặc dù vào sáng hôm sau, anh ta đã sai Tiểu Lý đến để chuẩn bị rời đi, nhưng điều này vẫn làm Linh Er xúc động mãi.

“Thật là không sợ không biết đánh giá đúng giá trị của thứ gì; chỉ sợ khi so sánh mới biết nó thực sự có giá trị hay không. Anh xem kìa! Tất cả những của cải vàng bạc đó của anh, sao không nói cho em biết chút nào cả… Ngoài em ra, anh còn có chị em gái nào khác không?” Linh Er hỏi.

Tại sao lại truyền đạt những thứ đó cho Linh Er? Bởi vì Tiêu Thần không cho phép Linh Er đi cùng họ đến Yí Châu. Thay vào đó, Tiêu Thần đã gửi cô ấy đến Tây Xiang để tìm Mạc Thập Tam, gặp Giao Vương và xin học phép an táng linh hồn. Mạc Thập Tam là một người anh hùng; Tiêu Thần đã từng cứu mạng họ, nên nếu có yêu cầu gì, chắc chắn ông ấy sẽ giúp đỡ được. Nếu thực sự không thể, họ sẽ tìm cách khác.

Dù sao thì Linh Er cũng đã mang theo những người cũ từ Dianhou để bỏ trốn, và thậm chí còn chiếm đoạt được ba mươi con tàu chiến của người khác, vì vậy cô ấy cũng không thể dễ dàng gặp mặt với các anh em trong Hội Thiên Huyền…

Bản thân Linh Er cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng khi phải gặp mặt họ, nên hiếm khi kiên quyết muốn gặp. Dù sao thì cũng có anh Trọng Cát Tiêu Vũ và Tiêu Dã cùng những người khác đi theo, nên chắc chắn anh cũng sẽ ổn thôi.

Trong Điện Cần Chính, Lý Vạn Giang đang có cuộc trò chuyện bí mật với Trần Văn Khởi thì bỗng nhiên có eunuch đến báo rằng Châu Hầu Yê muốn gặp.

Trần Tiếu Xuyên biết rõ Trần Văn Khởi đang ở bên trong, chắc chắn đang thảo luận về những việc quan trọng với Hoàng đế, nhưng vẫn vội vàng yêu cầu gặp. Không cần hỏi cũng biết đó chắc chắn là chuyện lớn.

Sau khi nghe Trần Tiếu Xuyên báo cáo bí mật, Lý Vạn Giang liền cau mày nặng nề: “Chuyện này có thật không?”

“Đó là thông tin được báo cáo bí mật bởi một người tên

Người này đang ở bên ngoài điện; gọi anh ta vào hỏi thì sẽ biết ngay.” Trần Tiếu Xuyên cũng tỏ vẻ rất nghiêm túc.

“Trần Minh ư? Phải chăng đó là người mà vài năm trước ông đã cử đi để hộ tống Hoàng phi Lý về quê thăm gia đình?” Lý Vạn Giang có trí nhớ rất tốt; nghe đến cái tên này liền nhớ ra ngay.

Chính là người Trần Minh đó!

“Nếu đây là chuyện bí mật đến thế, làm sao ông lại biết được?” Lý Vạn Giang nhìn Trần Minh đang cúi đầu thành kính mà hỏi.

“Thần quen biết với người đó, mối quan hệ của chúng tôi khá thân thiết. Khi thần đến thăm ông ấy gần đây, tình cờ thấy có một người đeo mũ che mặt cũng đến gặp ông ấy. Nếu không có ý đồ xấu, tại sao phải che giấu đến thế? Với vai trò của mình trong lực lượng Kim Y Thủy Vệ, thần đã cảm thấy nghi ngờ và sai người theo dõi âm thầm…” Trần Minh trình bày sự thật một cách thành thật.

“Ừm, theo ý kiến của Tiểu Châu thì sao?” Lý Vạn Giang vẻ mặt u ám như nước.

“Tốt hơn hết là nên tin là có hơn là tin là không!” Trần Tiếu Xuyên nói, “Nhưng lời nói chỉ là lời nói; việc nhìn thấy mới là sự thật. Ý của thần là như thế này… như thế kia…”