“Theo những gì tôi biết, hiện nay ở Yizhou vẫn còn bảy tám điểm phòng thủ thiên nhiên chưa bị quân Chu đánh chiếm; hàng chục ngàn người vẫn đang cố gắng chống trả, nhưng lương thực đã cạn kiệt, việc tiếp tục chiến đấu là không thể. Con đường dẫn ra cảng biển đã bị chặn đứng, và cũng không có tàu thuyền nào đến hỗ trợ họ, vì vậy việc phá vỡ vòng vây cũng là điều bất khả thi. Ngoài việc đầu hàng, họ chỉ còn con đường chết mà thôi.” Tiêu Thần nói.

“Chết vì lòng trung thành, đó mới là cái chết đáng giá! Thà tan thành vụn ngọc còn hơn sống như mảnh gạch!” Chu Thiên Phúc nói to lên.

“Cậu chẳng hề lắng nghe lời chúng tôi đâu.” Phù Diễn thở dài, “Nếu Đại Hán chưa được phục hồi, kẻ thù Chu chưa bị diệt trừng, mà chúng ta lại chết trước, liệu đó có thể coi là cái chết đáng giá không? Nếu dòng máu của Đại Hán bị cắt đứt, thì cũng còn hiểu được… Nhưng hoàng tử đang ở đây rõ ràng, các bạn lại cố tình đi ngược lại lệnh của ông ấy để chết, đó có phải là lòng trung thành không? Chu Thiên Phúc Cậu đúng là người cứng đầu quá!”

Những lời này khiến Chu Thiên Phúc không biết phải nói gì nữa.

“Tôi sẽ nói một điều khiến cậu phải run sợ.” Tiêu Thần nói, “Đất nước của Đại Hán, đó là đất nước của gia tộc Chǔ của tôi, là đất nước của Châu Nguyên Kỳ tôi… Sự thịnh suy hay thất bại của nó, đều nên do tôi quyết định, liên quan gì đến các bạn chứ!”

Nghe những lời này, Chu Thiên Phúc như bị sét đánh, cả người đông cứng lại, não bộ cũng như tê dại.

Những lời đó không chỉ làm đau đớn trái tim trung thành của anh ta, mà còn khiến cho “đền thờ tinh thần” trong lòng anh ta sụp đổ hoàn toàn.

“Nếu vua muốn thần chết, thần không thể không chết; nếu cha muốn con chết, con không thể không chết! Nhưng nếu tôi muốn các bạn sống, các bạn cũng không thể chết được, Chu Thiên Phúc… Bây giờ tôi không đang thương lượng với các bạn, mà là đang ra lệnh dưới danh nghĩa của một vị vua! Nếu các bạn không tuân theo, đó chính là sự bất trung và bất nghĩa!” Tiêu Thần nói thẳng thắn.

Người này quá cứng đầu, không nghe lời khuyên, cũng không thể thuyết phục được… Vì vậy, nếu cách nhẹ nhàng không hiệu quả, thì tôi sẽ phải dùng cách cứng rắn!

“Anh Thiên Phúc ơi, anh phải hiểu rõ một điều: Hoàng tử mới là người thừa kế duy nhất của ngai vàng Đại Hán… Lời nói của ông ấy chính là lệnh của vua… Ngay cả người đứng đầu cũng phải nghe theo ông ấy… Việc anh cố tình chống lại lệnh của ông ấy, đó là hành động gì vậy?” Phù Diễn vẫn cố gắng gi

Lòng nhân từ của ngài không thể chịu đựng được việc những binh sĩ ấy phải mất mạng oan uổng, càng không thể để những phụ nữ, trẻ em của chúng ta phải chịu đựng những hành hạ tàn bạo sau khi thành phố bị chiếm đóng. Vì vậy, ngài mới ra lệnh cho các người đầu hàng – đây là một biện pháp nhằm bảo vệ mạng sống của mọi người… và cũng để đảm bảo an toàn cho Thái tử.”

Phù Diễn đã giải thích vấn đề từ một góc độ khác cho Chu Thiên Phúc, và câu cuối cùng đã khiến Chu Thiên Phúc hoàn toàn suy sụp.

“Chủ nhân Chu Đường, điều quan trọng hơn là sự sống chết của ngài hay là sự an toàn của Thái tử chúng ta?” Linh Nhi đã đâm một nhát chí mạng vào lòng Chu Thiên Phúc.

“Thái tử ơi, Thiên Phúc sẽ tuân theo lệnh của ngài. Nếu muốn tôi chết, tôi sẽ chết; nếu muốn tôi sống, tôi sẽ sống.” Chu Thiên Phúc đã quỳ xuống, lần đầu tiên trong đời ông bật khóc. Đó không phải là nỗi buồn, không phải là sự xúc động, mà là một loại cảm xúc rất phức tạp.

Tiếng khóc của ông lớn đến mức những người thuộc tổ chức Kim Y Thủy Vệ bên ngoài cũng nghe thấy, họ nhìn nhau, vô cùng kinh ngạc. Lạ thật… Chủ nhân Chu Đường này chắc hẳn là một vị thần linh chăng?

Chu Thiên Phúc này thật sự rất cứng đầu; dù đã trải qua bao nhiêu hình phạt tàn bạo, ông vẫn luôn mỉm cười đối mặt, không hề sợ hãi. Làm sao chỉ với vài lời nói của Tiêu Thần Đại ca mà ông lại bật khóc như vậy?

Khi nghe Tiêu Thần thông báo rằng Chu Thiên Phúc đã bị ảnh hưởng bởi ân huệ thiêng liêng của Hoàng đế và quyết định đầu hàng, mọi người đều gần như không tin nổi. Không thể nào được… Chủ nhân của Hội Thiên Huyền lại quyết định đầu hàng sao? Tiêu Đại Bạn có chắc rằng đó không phải là một hành động giả vờ đầu hàng không?

Dù thực hư ra sao đi nữa, vì Tiêu Đại đã ra lệnh, họ lập tức chuyển Chu Thiên Phúc sang một căn phòng giam tốt hơn, tháo bỏ những xiềng xích trên người ông, cho ông tắm rửa, thay quần áo, và mời bác sĩ chăm sóc vết thương. Hàng ngày, họ cung cấp cho ông rượu ngon thịt ngon, bởi vì có thể trong thời gian tới Hoàng đế sẽ triệu kiến ông. Làm sao ông có thể xuất hiện trước mặt Hoàng đế trong tình trạng như vậy được?

Ngoài ra, họ cũng cho ông một chút tự do; ông có thể gặp bất kỳ ai trong nhóm phản bội của Hội Thiên Huyền mà ông muốn, không cần phải lo sợ về việc họ cùng nhau làm chứng chống lại mình. Vụ án này gần như đã được giải quyết xong.

Tôi sẽ sử dụng ấn triện hoàng gia để ban hành lệnh chính thức cho các bạn. Nếu ông ta bất ngờ trố

Nghe nói Chu Thiên Phúc lại sẵn lòng quy phục Đại Chu, Trần Tiếu Xuyên, Shao Văn Triệu và những người khác đều rất ngạc nhiên. Tiêu Đại Ông ta đã được cho uống loại thuốc gì mà trở nên điên rồ như vậy chứ?

Nếu nói rằng các ngài giết hắn thì cũng không có gì lạ, nhưng việc khiến hắn quy phục thì thật sự là điều bất ngờ! Chẳng lẽ Bộ trưởng Hình luật này nên để ông làm việc này sao?

Những việc mà mọi người đều không thể làm được, nhưng ông lại thực hiện một cách dễ dàng... Thật là đáng ngưỡng mộ!

Tiêu Thần cười lớn và nói rằng các vị quý tộc đang đánh giá cao mình quá mức rồi. Thực ra, đây đều là kế hoạch tuyệt vời do Hoàng đế tự mình soạn thảo, còn mình chỉ là thực hiện theo kế hoạch mà thôi. Những bí mật của triều đình không thể bị tiết lộ; nếu các vị còn điều gì không hiểu, hãy hỏi Hoàng đế thì biết.

À, ra vậy à? Hoàng đế thật là thông minh, vinh quang muôn năm!

Hoàng đế bản thân cũng không hề biết mình thông minh đến thế nào. Khi gặp các vị quý tộc, họ liền nịnh hót một cách đột ngột khiến Hoàng đế cảm thấy bối rối. Làm sao mà Chu Thiên Phúc lại sẵn lòng quy phục nhỉ? Nếu không phải do mình, làm sao mình lại không biết chuyện này chứ!

May mắn thay, Hoàng đế vẫn là Hoàng đế. Mặc dù trong lòng có nhiều thắc mắc, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra bình thản. Khi nghe mọi người nói rằng Tiêu Thần đã trực tiếp gặp Chu Thiên Phúc, Hoàng đế biết chắc rằng lại là đứa bé này đã làm cho mình được vinh danh...

Các vị quý tộc đã làm việc rất vất vả trong những ngày qua; việc xử lý vụ án một cách chu đáo khiến Hoàng đế rất hài lòng.

Bản thân Chu Thiên Phúc có thể không quan trọng lắm, nhưng việc hắn, với tư cách là chủ tịch Bạch Hổ Đường của Hội Thiên Huyền, sẵn lòng quy phục Đại Chu thì có ý nghĩa rất lớn. Vì vậy, Lý Vạn Giang rất vui mừng và quyết định tự mình gặp hắn để ban tặng ân huệ!

Chu Thiên Phúc đã thay đổi trang phục mới, những vết thương trên người sau vài ngày được chăm sóc cẩn thận cũng gần như lành hẳn. Nhờ ăn uống tốt và ngủ ngon, cơ thể hắn còn tăng cân và trông hoàn toàn khác so với lúc bị xét xử trước đây.

Khi gặp Hoàng đế, hắn lập tức cúi chào ba lần, chín lần, và hô vang “Vinh quang muôn năm cho Hoàng đế”, giọng nói vang dội, hơi nghẹn ngào và đầy lo lắng, khiến Lý Vạn Giang cảm thấy rất vui mừng.

Tại chỗ, Hoàng đế đã ban tặng ân huệ cho hắn: phong hắm làm Tứ phẩm Ân Kỵ Sĩ, mang cấp bậc tướng, cấp cho một căn nhà lớn ở kinh thành, ba

“Tiên Phúc cũng không cần phải cảm ơn đâu; sau này ta vẫn còn nhiều trọng trách muốn giao cho ngươi. Hãy đi nghỉ ngơi vài ngày đã… Cái gì là tội nhân chứ? Ngươi Tiên Phúc mới là một bậc trung thần lớn lao đấy!”

“Người biết nhận thức rõ tình hình mới là người xuất sắc… Đó chính là ngươi đấy, Chu Thiên Phúc!

Bây giờ ngươi đã trở thành thần tử của Đại Chu ta rồi; những chuyện xưa kia không cần phải nhắc lại nữa. Những ngày chúng ta cùng nhau làm việc với nhau vẫn còn dài lắm đấy, ha ha ha…

Các quý tướng cũng đừng đứng nữa, hãy ngồi xuống và nói chuyện đi.

Về khả năng làm việc của các quý tướng, Lý Vạn Giang cũng đã đánh giá rất cao. Nếu không có sự cống hiến không ngừng nghỉ của các ngươi, chắc chắn vụ án này sẽ không thể được giải quyết cho đến khi nào đâu…

Thật tuyệt vời! Ta rất vui mừng. Mỗi người trong số các quý tướng đều có công lao, và ta cũng sẽ ban thưởng xứng đáng cho các ngươi.”

Tiêu Thần liền đề cập đến vấn đề của Tiền Như Hải. Lý Vạn Giang cho rằng những gì Tiêu Thần nói rất đúng. Mặc dù ta đang chuẩn bị tiến hành cải cách hệ thống quan liêu một cách triệt để, nhưng cũng không thể vội vàng được. Việc kết hợp cả ân huệ lẫn uy quyền mới là cách tốt nhất.