Hoàng đế luôn lo lắng cho Lý Vạn Giang và Mục Dung Hằng, chắc chắn sẽ cử một vị quan giám sát có uy tín đến đó. Tiêu Thần là một quan ba phẩm, đồng thời cũng giữ chức vụ giám sát việc soạn thảo các văn bản quan trọng, nên uy tín của ông ta chắc chắn là đủ để đảm nhận nhiệm vụ này.

Tiêu Thần hiện nay thuộc phe hoàng hậu, mối quan hệ của ông ta với hoàng hậu rất thân thiết; vì vậy, việc ông ta hợp tác với Mục Dung Hằng cũng sẽ rất thuận lợi.

Lạc Mã Phố nằm cách kinh thành hàng ngàn dặm, nơi mà “trời cao hoàng đế xa”, vì vậy ngay cả khi xảy ra điều gì không may, họ vẫn có thể nhanh chóng rút lui về phía Tây Y.

Với sự chỉ huy của Mục Dung Hằng và khoảng mười vạn binh sĩ mạnh mẽ, khu vực Tây Y đã yên bình trong vài chục năm qua; về lý thuyết, không có khả năng xảy ra những cuộc chiến lớn, nên nơi đây tương đối an toàn.

Tuy nhiên, cũng có một điểm bất lợi: Lạc Mã Phố nằm trong sa mạc Gobi, nên không thể tự cung tự cấp lương thực và vật tư; mười vạn binh sĩ cần được tiếp tế từ phía sau.

Con đường tiếp tế này chính là “cổ họng” của Lạc Mã Phố, và hiện nay nó đang nằm trong tay của Lý Vạn Giang…

Còn theo ý kiến cá nhân của Ngụy Vân Thiên, thì việc chiếm giữ Quận Giang Nam mới là lựa chọn tốt nhất.

Nơi đây có tiền, có lương thực, có cảng biển; đây là nơi có thể tấn công lẫn phòng thủ, đồng thời cũng là trái tim kinh tế của Đại Chu. Chỉ cần chiếm giữ được nơi này, thì coi như đã chiếm được một nửa lãnh thổ của Đại Chu!

Tất nhiên, vẫn còn một vấn đề nhỏ: Làm thế nào để chiếm giữ Quận Giang Nam đây?

“Chúng ta hãy cùng thảo luận kỹ hơn sau này,” Ngụy Vân Thiên nói.

Không ngờ rằng Đoan Mộc Nam Phong cũng có ý định tương tự.

Khi Tiêu Thần đến Quận Giang Nam, ngày hôm sau ông ta đã đưa Chu Gia Tiểu Sinh, Diệp Bạch Kinh, Văn Thiện Trưởng và Ngụy Vân Thiên đến gặp Đoan Mộc Nam Phong.

Tiêu Thần trực tiếp nói với Đoan Mộc Nam Phong rằng bốn người họ đều là những người bạn thân thiết, và họ đều biết rõ danh tính của mình; đồng thời, ông cũng đã thông báo cho họ về danh tính của mình cũng như của Hòa thượng Trí Sâu.

Mọi người đều là anh em ruột thịt, có thể nói chuyện thẳng thắn, không cần e dè gì cả.

Thực ra, Tiêu Thần cũng muốn tiết lộ danh tính của mình cho Trần Kế Thắng, nhưng suốt quãng đường đi, anh ta đã do dự rất lâu và cuối cùng vẫn không nói ra.

Anh ta sợ rằng ông già cứng đầu kia sẽ không thể chấp nhận được…

Mấy người lại tiếp tục trao đổi vài câu lời khách sáo, sau đó mới quay trở lại với chủ đề chính.

Đoan Mộc Nam Phong cũng đã nghe nói rằng Hoàng đế Lý Vạn Giang đang chuẩn bị cử các eunuch đến giám sát các đơn vị quân đội. Anh ta đề xuất rằng Tiêu Thần nên tìm cách đến Jiangnan Jun, như vậy mọi người có thể gặp nhau và cùng nhau hoạch định những việc lớn lao.

Anh ta có rất nhiều tiền bạc, mối quan hệ mạnh mẽ và nguồn lực dồi dào; ngoài 500 lính canh, anh ta còn có hàng nghìn nông dân và hàng vạn công nhân thuê, tất cả những thứ này đều có thể được sử dụng vào mục đích chung của chúng ta!

“Không phải tôi đang nói khoác đâu, trong vòng mười ngày, tôi có thể tập hợp được một đội quân gồm 20.000 người!” Đoan Mộc Nam Phong nói về chuyện quân sự với vẻ hào hứng.

“Người anh rể này đang xem xét vấn đề quá đơn giản.” Chu Gia Tiểu Sinh lắc đầu liên tục.

“Ồ? Trọng Gia Anh có ý kiến gì khác không?” Đoan Mộc Nam Phong có vẻ không hài lòng.

“Jiangnan rất giàu có, cuộc sống của người dân tương đối thoải mái; ai cũng không muốn nổi loạn – đó là ý chí của người dân, chúng ta không thể không xem xét đến điều này.”

“Hơn nữa, Jiangnan Jun còn có 100.000 binh sĩ tinh nhuệ; đó đều là những người đã chiến đấu bên cạnh Lý Vạn Giang nhiều năm, sức chiến đấu của họ không thể bỏ qua được. Đội quân tầm thường như của anh không thể làm lung lay họ đâu.”

“Ngoài ra, Jiangnan Jun còn có 20.000 binh sĩ thuộc lực lượng hải quân; nơi đây có nhiều con sông và tuyến đường thủy rộng lớn, lực lượng hải quân có thể di chuyển một cách thuận lợi… Vậy chúng ta sẽ đối phó như thế nào đây?”

“Và một điểm nữa là các tuyến đường ở Jiangnan thông suốt, không có nơi nào đặc biệt hiểm trở để có thể phòng thủ được. Nếu Lý Vạn Giang cử quân đến trợ giúp để đàn áp chúng ta, chúng ta sẽ bị bao vây từ hai phía và không thể chống đỡ nổi… Dù có đến 200.000 người đi nữa cũng không thể thắng được.”

Những lời nói của Chu Gia Tiểu Sinh khiến Đoan Mộc Nam Phong cảm thấy rất lo lắng.

Dù anh ta còn trẻ tuổi nhưng rất thông minh, tuy nhiên anh ta vẫn chưa hiểu hết những khía cạnh phức tạp của việc chỉ huy quân đội… Quả thật, anh ta đang xem xét vấn đ

Anh ta liền cúi đầu thất vọng và nói: “Quả nhiên, ý kiến của Trọng Gia anh là đúng; suy nghĩ của tôi quá non nớt… Nếu ở miền Nam không thành công, có lẽ chỉ còn lại chọn lựa duy nhất là nơi gọi là ‘Lạc Mã Bào’ ở Tây Vực mà thôi.”

“Ngài Quốc Cung Yêu trẻ tuổi mà đã có tầm nhìn xa trông rộng, thật sự khiến tôi ngưỡng mộ. Với sự giúp đỡ của ngài, việc hoàn thành sứ mệnh của Thái tử chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì! Về ý kiến của ngài về Lạc Mã Bào, nó cũng tương tự như ý kiến sơ bộ của tôi thôi.” Chu Gia Tiểu Sinh cười nói.

“Ồ? Các anh cũng nghĩ như vậy sao?” Đoan Mộc Nam Phong lại vui mừng lên.

Dù nghĩ như vậy, nhưng để thực hiện được, e rằng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Bởi vì Lý Vạn Giang có lẽ sẽ không chịu cho phép Tiêu Thần rời khỏi cung điện; ngay cả khi được phép, nơi họ sẽ đến cũng do Lý Vạn Giang quyết định.

“Vua Trung Thành Lý Vạn Vân muốn tôi đến nhà ông ấy, ông nghĩ sao, Nam Phong?” Tiêu Thần bỗng nhiên nói.

“Ừm, đến nhà ông ấy cũng không phải là không thể, vấn đề an toàn thì không thành vấn đề… Nhưng nếu muốn hoàn thành những việc lớn lao, thì sẽ rất khó khăn.” Đoan Mộc Nam Phong mặt bỗng đỏ lên.

Lưu ý rằng, Đoan Mộc Nam Phong không đang nói về Vua Trung Thành hay Lý Vạn Vân, mà là “ông ấy”; sai lầm nhỏ này đã nói lên rất nhiều điều…

“À, Lý Vạn Vân còn có một bức thư muốn tôi đưa cho bạn đây.” Tiêu Thần nói xong rồi lấy ra một bức thư và đưa cho Đoan Mộc Nam Phong.

Đoan Mộc Nam Phong không even nhìn vào bức thư mà ngay lập tức cất nó vào lòng mình.

Thấy mọi người đều nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, anh ta vội vàng giải thích: “Tôi và ông ấy quả thực có mối quan hệ khá tốt; khi ông ấy đóng quân ở miền Nam, tôi đã giúp ông ấy rất nhiều về vấn đề lương thực… Đó chỉ là mối quan hệ cá nhân mà thôi, không liên quan gì đến những việc lớn mà chúng ta đang bàn luận.”

Lời nói này nghe có vẻ hơi gượng ép.

Nhưng Lý Vạn Vân là em trai ruột của Hoàng đế, nắm trong tay quân đội mạnh mẽ, có quyền lực lớn trong triều đình… Chỉ cần ông ấy vung tay ở Khuê Hà, có lẽ Phượng Dương Thành cũng sẽ rung chuyển ba lần!

Người như vậy, làm sao có thể nói rằng không liên quan gì đến chuyện lớn của chúng ta được chứ?

Liên quan mật thiết lắm đấy!

“Nhưng không biết Quốc Cô và Lý Vạn Vân có mối quan hệ sâu đậm đến mức nào… Nếu như…” Chu Gia Tiểu Sinh vẫn muốn tìm hiểu thêm.

Thế nhưng lại bị Tiêu Thần ngăn cản: “Đủ rồi, đã nói suốt nửa ngày, giờ miệng khát bụng đói rồi. Nam Phong, làm chủ nhà, đến lúc này cũng nên chuẩn bị đồ ăn uống đi chứ!”

Cuộc trò chuyện dừng lại ở đó; trong bữa ăn, Chu Gia Tiểu Sinh cũng không nhắc đến chuyện này nữa, nhưng trong lòng vẫn rất băn khoăn, không hiểu tại sao ông trưởng lại không cho phép mình hỏi tiếp.

Trở về sau, anh vẫn cảm thấy bất an, liền đến nhà Tiêu Thần để hỏi thăm một cách kín đáo, bởi vì chuyện này quá quan trọng, cần phải tìm hiểu rõ ràng.

Lý Vạn Vân là em trai ruột của Lý Vạn Giang mà!

Nếu Đoan Mộc Nam Phong và anh ta có mối quan hệ thân thiết, liệu anh ta có tiết lộ danh tính của ông trưởng cho anh ta không?

Hậu quả sẽ rất nghiêm trọng đấy.

“Ông trưởng, ý kiến của tôi là hành vi của Đoan Mộc Nam Phong thực sự rất kỳ lạ phải không? Khi Lý Vạn Vân gửi thư cho anh ta, tại sao anh ta lại không mở ra trước mặt chúng ta mà lại cất giấu một cách lén lút…”

“Tôi cũng không hề biết Lý Vạn Vân đã nhờ bạn mang thư đến, bạn cũng không hề nhắc đến chuyện đó… Là quên mất à? Nếu chúng ta mở ra xem trước thì tốt biết mấy; chỉ cần giữ nguyên bìa thư, Đoan Mộc Nam Phong sẽ không bao giờ phát hiện ra đâu.”

“Dù Đoan Mộc Nam Phong còn trẻ, nhưng anh ta rất ranh ma đấy. Mặc dù anh ta được Hoàng đế trước đây tin tưởng và có lời dặn của cha mình, nhưng dù sao thì con người cũng khó đoán được tâm trí của họ… Chúng ta cũng cần phải cẩn thận với anh ta một chút.”

“Ông trưởng…”

“Thôi nào, cứ lẩm bẩm mãi thế thì thôi!” Tiêu Thần nghe xong cứ buồn cười.

Chu Gia Tiểu Sinh thực sự rất lo lắng; bình thường anh ta không bao giờ nói nhiều như vậy đâu.

“Ông trưởng, đây không phải là chuyện đùa đâu… Điều này liên quan đến mạng sống của tất cả chúng ta đấy!” Chu Gia Tiểu Sinh không hề cười đâu; anh ấy nói rất nghiêm túc.

Thậm chí, anh ấy còn đang nghĩ đến việc giết Đoan Mộc Nam Phong để tiêu diệt manh mối, nhằm tránh những rủi ro sau này.