Tiêu Thần Buộc phải nói ra sự thật vì bị Chu Gia Tiểu Sinh ép buộc.

“Chúng ta là anh em mà, không thể để anh ấy cảm thấy bối rối được.”

“Ồ, hiểu rồi.” Chu Gia Tiểu Sinh cuối cùng cũng ngộ ra rằng đây quả thực là chuyện riêng tư.

Nhưng mối quan hệ thân thiết giữa hai người như vậy… e rằng cũng không phải điều tốt lắm!

Không biết liệu Nam Phong có chỉ đùa với Lý Vạn Vân hay thực sự nghiêm túc không…

“Tôi làm sao biết được chứ? Bạn thấy Nam Phong tỏ vẻ ngượng ngùng như thế nào; làm sao tôi dám hỏi anh ấy được?”

Chu Gia Tiểu Sinh vẫn cho rằng nên hỏi rõ mới đúng. Nếu chỉ là trò đùa thì tốt biết mấy; sau này có thể tận dụng mối quan hệ này để phục vụ mục đích của mình. Còn nếu thực sự nghiêm túc… thì tốt nhất là khuyên anh ấy quyết đoán và chấm dứt mối quan hệ này, tránh để nó gây rối và cản trở việc lớn của chúng ta!

“Những chuyện tình cảm như thế này, chúng ta làm sao có thể can thiệp được chứ? Tôi nghĩ Nam Phong vẫn có thể phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân… Cậu đừng làm gì lung tung nhé!” Khí chất hung hãn mà Chu Gia Tiểu Sinh vô tình toát ra lúc nãy đã không thể qua mắt Tiêu Thần.

“Anh trai, anh là người sẽ làm những việc lớn; anh phải biết quyết đoán. Nếu do dự, chắc chắn sẽ gặp rắc rối!” Chu Gia Tiểu Sinh nói.

“Đừng nói về chuyện này nữa… Cậu thử xem hương vị này thế nào?” Tiêu Thần lấy ra một túi nhỏ, bên trong chứa đầy bột màu nâu nhạt.

“Đây là cái gì vậy?” Chu Gia Tiểu Sinh lấy một ít bột bỏ vào miệng, “Ồ! Hương vị thật là tuyệt vời!”

“Phải không?” Tiêu Thần rất tự hào, “Đây là loại gia vị mà tôi tự mình phát minh ra đấy. Nó được gọi là ‘gia vị tăng hương vị’, ý là thành phần tinh hoa nhất trong các loại gia vị. Bạn có biết để sản xuất ra nó cần những nguyên liệu gì không? Có tôm khô, bào ngư khô, lòng cua, gelatin cá, nấm hương khô…”

Tiêu Thần từ lâu đã muốn phát minh ra loại gia vị này trong cung điện, bởi vì luôn cảm thấy rằng các món ăn ở đó thiếu đi gia vị tăng hương vị; đặc biệt là các món súp, uống vào thì luôn nhạt nhẽo và không ngon. Đừng nghĩ rằng các bữa ăn trong cung điện đều ngon tuyệt; thực ra chúng khá bình thường thôi.

Mặc dù có hơn một trăm loại món ăn khác nhau, nhưng việc chế biến chúng đều phải tuân theo những quy định nghiêm ngặt. Mỗi khi nấu một món mới, luôn có người giám sát và ghi chép lại từng chi tiết.

Từ lúc món ăn được cho vào nồi cho đến khi được bày ra đĩa, cần mất bao lâu, lửa phải được điều chỉnh ở mức nào, cần thêm những nguyên liệu gì, và lượng của từng nguyên liệu đều phải được cân đong cẩn thận; không được sai sót chút nào!

Nguyên liệu được phép sử dụng trong cung cấm rất hạn chế, chủ yếu là muối, tương, cùng với một số gia vị như hành, tỏi, gừng.

Trong hoàn cảnh như vậy, dù bạn có là đầu bếp giỏi đến đâu thì cũng không thể tạo ra những món ăn ngon miệng được.

Suốt ngày này qua ngày khác, tháng này qua tháng khác, cứ mãi chỉ có hơn một trăm loại món ăn đó được lần lượt phục vụ. Nếu muốn thêm một món mới, thì quy trình sẽ vô cùng phức tạp.

Trước hết, phải báo cáo với quản lý của bếp hoàng gia; sau khi được sự đồng ý của quản lý, mới tiếp tục báo cáo lên các eunuch có trách nhiệm, rồi họ lại tiếp tục báo cáo lên những người cấp cao hơn nữa. Những người này còn phải kiểm tra kỹ lưỡng thành phần nguyên liệu của món ăn; chỉ khi tất cả mọi người đều đồng ý thì món ăn mới được đưa lên để Hoàng đế và Thái hậu xem xét.

Chỉ riêng việc thông qua một món ăn mới đã mất ít nhất nửa năm thời gian. Hơn nữa, nếu món ăn đó gây ra bất kỳ vấn đề gì – chẳng hạn như Hoàng hậu bị đau bụng hay Hoàng đế bị nghẹn thở – thì tất cả mọi người đều sẽ phải chịu trách nhiệm!

Bạn nghĩ ai lại có thời gian và công sức để lo những chuyện phiền phức như vậy chứ?

Vì vậy, việc Hoàng đế ăn ngon hay không không quan trọng; điều quan trọng nhất là an toàn.

Đó chính là nguyên tắc hàng đầu trong cung đình: không cần phải làm nên điều gì đặc biệt, chỉ cần không mắc phải sai lầm là được!

Bạn nghĩ Hoàng đế có thể ăn bất cứ thứ gì mình muốn không? Đừng mơ tưởng đấy!

Chẳng hạn, Lý Vạn Giang rất thích ăn cá, đặc biệt là cá chép hầm, nhưng kể từ khi trở thành Hoàng đế, ông ấy chưa bao giờ được ăn món đó nữa.

Không phải vì không có cá chép tươi, mà là vì cá chép có nhiều xương nhọn; nếu Hoàng đế vô tình bị mắc xương vào cổ thì sao?

Vì vậy, điều đó là tuyệt đối không thể được chấp thuận!

Lý Vạn Giang là người từ vùng Sơn Nguyên; một ngày nọ, ông ấy bỗng nhiên nhớ đến món ăn quê hương là bánh mì yến mạch và cảm thấy thèm thuồng. Ông liền ra lệnh cho bếp hoàng gia chuẩn bị món đó để thỏa mãn cơn thèm.

Nhưng sau khi sắc lệnh được ban hành, không

Mọi người vội vàng giải thích rằng có lẽ ban đầu Hoàng đế sống trong cảnh nghèo khó, nên mới cảm thấy món này thật ngon; bây giờ khi điều kiện sống được cải thiện, thì ăn vào lại không còn ngon như trước nữa…

Lý Vạn Giang trong lòng nghĩ: Đồ ngốc! Các ngươi tưởng ta là kẻ ngu dốt sao? Những thứ đã từng ăn từ nhỏ, làm sao có thể không biết hương vị của chúng?

Sau này mới biết rằng để chuẩn bị một phần mì yến mạch này, bếp hoàng gia đã phải mất gần nửa năm thời gian và tiêu tốn hàng nghìn lượng bạc; việc này còn khiến hàng trăm quan chức ở khu vực Tây Sơn phải bận rộn không ngừng…

Từ đó về sau, Lý Vạn Giang không bao giờ nói ra rằng mình muốn ăn gì nữa. Nói ra thì chỉ toàn là nước mắt mà thôi… Thật là vô lý!

Hơn nữa, các món ăn trong bếp hoàng gia đều là những món được nấu sẵn và giữ ấm trong lò hấp hay bình gốm. Bởi vì không ai biết Hoàng đế sẽ ăn vào lúc nào; một số món còn cần rất nhiều thời gian để chế biến, ví dụ như bàn tay gấu – từ lúc ngâm cho nở đến khi nấu chín, ít nhất cũng mất năm ngày. Làm sao có thể để Hoàng đế phải chờ đợi lâu đến vậy được? Vì vậy, tất cả các món ăn đều phải được chuẩn bị sẵn trước.

Với những món ăn như vậy, làm sao có thể ngon được chứ?

Lý Vạn Giang thì có thể chịu đựng được, nhưng Tiêu Thần thì thực sự không thể chịu đựng nổi! Ngày qua ngày, miệng cứ như có vị nhạt nhẽo không thể tả nổi…

Khu vực Giang Nam có rất nhiều loại hải sản khô; khi nhìn thấy chúng, Tiêu Thần liền nảy ra ý định phát minh ra gia vị tăng hương vị, và sau vài lần thử nghiệm, anh ta đã thành công.

Chu Gia Tiểu Sinh thì không mấy đồng ý với ý tưởng này: “Anh trai, việc bỏ công sức vào những thứ này có ích gì chứ? Chúng ta nên tập trung vào những việc quan trọng hơn mới đúng!”

“Anh xem cái cách anh nói kìa… Việc quản lý một đất nước lớn cũng giống như việc nấu một món ăn nhỏ thôi; nguyên lý vẫn giống nhau mà.” Tiêu Thần nghĩ rằng mình sẽ được khen ngợi vì thông minh, nhưng không ngờ lại bị trách móc, và cảm thấy rất không vui.

“Ngoài ra, anh trai, những thứ anh làm về đồ dùng cho phụ nữ kia… em cũng thấy không ổn lắm. Hiện tại thì chưa có vấn đề gì, nhưng nếu sau này chúng ta bắt đầu cuộc chiến, những chuyện này sẽ trở thành trò cười, và sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của anh đấy.” Chu Gia Tiểu Sinh nói.

“Những thứ đó của em cũng chỉ là để mang lại lợi ích cho nhiều phụ nữ trên thế giới mà thôi… Đó chẳng phải là việc làm có ý ngh