Các nhà thổ ở miền Nam thực sự rất khác biệt so với những nơi ở Tây An.

Vừa bước đến cửa, đã cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt.

Cửa của nhà hát này được trang trí bằng lụa đỏ và các loại vải lộng lẫy; trên tầng hai có một hàng ban công nhỏ, và đó là nơi mà một đám phụ nữ xinh đẹp đang ngồi, nhìn xuống những du khách đi qua và ném những ánh mắt quyến rũ về phía họ.

Thỉnh thoảng, có người hô lớn: “Anh chàng ơi, lên đây chơi với mình đi!”

“Anh Li ơi, lâu lắm không gặp, anh không nhớ em gái mình sao?”

Tiếng nhạc từ trong nhà hát vang ra ngoài, len lỏi qua bức tường bao quanh.

Còn có tiếng hát của một người phụ nữ, giọng hát du dương và ngọt ngào đến nỗi chỉ nghe thôi đã biết đó chắc chắn là một người đẹp tuyệt vời.

Mắt của Châu Tiêu Lăng bỗng nhiên trợn lên.

Ngay cả Lý Đạo Hiền, người đã xem vô số phim ảnh và nhìn thấy rất nhiều ảnh của các nữ diễn viên đẹp thời hiện đại trên mạng, cũng không khỏi thốt lên: Thật tuyệt vời! Chưa đến khu vực sông Qinhuai mà thôi, chỉ là một nhà hát ở Suzhou thôi, mà đã có đầy rẫy những người phụ nữ xinh đẹp. Hơn nữa, tất cả họ đều là những người đẹp tự nhiên; họ chỉ trang điểm một chút thôi, chứ không hề sử dụng bất kỳ loại sản phẩm hóa học nào, cũng không trang điểm quá đậm đến mức khi tẩy trang đi thì bạn sẽ không nhận ra họ nữa.

Châu Tiêu Lăng bỗng nhiên mất tập trung; người bạn đồng hành của ông, Kim Tuyến Thiên Tôn, vội vàng “ho” một tiếng để kéo ông trở lại với thực tế.

Châu Tiêu Lăng mới bừng tỉnh: “Ôi trời! Suýt nữa thì sa vào rồi.”

“Không phải suýt nữa đâu, mà là đã sa vào rồi đấy.”

“Xin Thiên Tôn tha thứ cho con.” Châu Tiêu Lăng nói: “Con quả thực vẫn còn thói ham muốn xa hoa, lãng phí và thiếu tự chủ; mặc dù đã cố gắng thay đổi theo lời dạy của Thiên Tôn, nhưng vẫn chưa đủ thành công.”

Lý Đạo Hiền nói: “Tình yêu nam nữ là chuyện bình thường. Nhưng đàn ông không được để bản thân bị chi phối bởi sự quyến rũ của phụ nữ; phải có nguyên tắc riêng, không được vô nguyên tắc hay hành xử thiếu kiểm soát, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!”

“Được rồi, vào bên trong đi.”

Châu Tiêu Lăng bước đi mạnh mẽ về phía cửa nhà hát.

Bà chủ nhà thổ lập tức đến chào đón; mặc dù Châu Tiêu Lăng đang đội mũ và che mặt, nhưng nhóm người theo sau ông ta rất oai phong, ai cũng có thể nhận ra ông ta là người giàu có. Bà chủ nhà thổ liền vui vẻ mời ông ta vào phòng khách: “Thưa ngài, lần đầu đến đây, chắc ngài chưa quen biết nhiều cô gá

Nghe nhạc, xem múa rối; nếu sau này thấy cô gái nào ưng ý, lúc đó mới lên tầng hai để uống vài ly riêng tư cũng không muộn đâu.”

Châu Tiêu Lăng Thực ra tôi cũng chẳng có ý định lên tầng hai; ngồi ở sảnh là vừa phải rồi. Chỉ cần cảm nhận bầu không khí đặc trưng của văn hóa các nhà thổ ở miền Nam Trung Hoa là được.

Lý Đạo Hiền Tôi cũng nghĩ như vậy.

Không ngờ, vừa mới ngồi xuống, chưa kịp uống hết một tách trà, họ đã nghe thấy tiếng nói của một số thanh niên bên cạnh; những người này nói chuyện rất ồn ào, tiếng vang đến cả những bàn khác. Cảnh tượng ấy thật là thiếu văn minh.

Châu Tiêu Lăng Và Lý Đạo Hiền đều không nhịn được mà quay đầu lại nhìn.

Nhìn qua, họ nhận ra đó là một nhóm những người con nhà giàu; hầu hết đều khoảng hai mươi tuổi. Trong số đó, có một thiếu niên trông chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi thôi; khuôn mặt anh ta to, trán rộng, phong thái khá thô lỗ, hoàn toàn khác biệt so với những người xung quanh.

Kim Tuyến Thiên Tôn không nhịn được mà buông lời chê bai: “Thế giới này thật là… Một đứa trẻ mười bốn, mười lăm tuổi đã đến nhà thổ rồi sao? Chưa đủ tuổi thành niên mà! Thật là không đúng mực.”

Châu Tiêu Lăng: “À? Đã sớm vậy sao? Tôi lúc mười hai tuổi đã từng vào nhà thổ…” Nhận ra mình vừa nói điều gì đó không hay, anh ta vội vàng dừng lại.

Mặc dù anh ta chỉ nói nửa câu, nhưng Lý Đạo Hiền cũng hiểu ý anh ta; có vẻ như việc những đứa trẻ mười bốn, mười lăm tuổi đến nhà thổ trong thời đại này là chuyện bình thường.

Chẳng lẽ như vậy mà con người bị biến thành những kẻ vô dụng từ khi còn nhỏ sao?

Đang suy nghĩ như vậy thì, người thiếu niên kia nói: “Các anh ơi, đừng chỉ tập trung nghe nhạc thôi. Các anh nói sẽ cùng nhau ra ngoài uống rượu và bàn chuyện quan trọng, vì vậy tôi mới theo các anh đến đây. Nhưng bây giờ, các anh chỉ lo uống rượu, nghe nhạc mà chẳng hề bàn đến chuyện quốc gia.”

Những người khoảng hai mươi tuổi kia cùng cười: “Chuyện quốc gia có gì đáng bàn đâu? Ra ngoài chắc chắn là để vui chơi mà.”

Người thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi nói tiếp: “Quốc gia đang gặp nguy hiểm lớn rồi, các anh không biết sao? Bây giờ trên biển Đông Nam, đầy rẫy những con tàu lớn của người Tây Dương; còn có người Phù Sang, người Ba Tư… Những chiến hạm của họ vượt qua đại dương, đi xa hàng ngàn dặm để đến đây, trong khi những con thuyền nhỏ của chúng ta chỉ có thể hoạt động ở vùng biển gần bờ thôi… Thật là nguy hiểm! Hậu quả sẽ không thể lường trước được đâu

Cậu bé 14, 15 tuổi: “Ồ? Các bạn…”

Nhóm người trẻ kia chỉ biết cười: “Ôi, điệu nhảy này đẹp thật, vòng eo của cậu ấy… quá tuyệt vời.”

Cậu bé 14, 15 tuổi nắm chặt nắm tay mình, lặng lẽ không biết phải nói gì. Sau vài giây, anh mới thở dài và nói: “Tôi không thể sống như các bạn, cứ suốt ngày chỉ biết chơi đùa. Tôi muốn nhập ngũ! Tham gia vào hải quân, tôi muốn chiến đấu với người Tây phương.”

Màn trình diễn của họ đã được Châu Tiêu Lăng và Lý Đạo Hiền chứng kiến hết.

Châu Tiêu Lăng cười và nói: “Đứa bé này cũng khá đặc biệt, chắc chắn sau này sẽ thành công hơn những người trẻ bên cạnh kia. Những người đó giống như tôi khi còn trẻ; khi lớn lên, họ chắc chắn sẽ trở thành những kẻ vô dụng.”

Kim Tuyến Thiên Tôn cười mà chế giễu: “Bản thân anh cũng biết điều đó à?”

Châu Tiêu Lăng thở dài: “Nếu không trở thành kẻ vô dụng, thì còn có thể làm gì được chứ? Dù sao cũng chẳng làm được gì cả. Ngay cả việc ra ngoài vui chơi, cũng phải tìm người thay thế mới được.”

Thật buồn…

Lý Đạo Hiền cũng không thể trách móc anh ta được; nếu đặt mình vào hoàn cảnh của anh ta, thì quả thực chỉ có con đường đó để đi mà thôi.

Châu Tiêu Lăng nói: “Nhưng lo lắng của đứa bé này cũng hơi quá mức rồi… Người Tây phương có gì đáng sợ chứ? Vấn đề thực sự hiện nay nên là Jian Nu.”

Kim Tuyến Thiên Tôn cười: “Không, đứa bé này có cái nhìn sâu sắc. Mối đe dọa từ người Tây phương, dù bây giờ còn không lớn, nhưng sau này sẽ còn lớn hơn cả Jian Nu.”

Châu Tiêu Lăng: “À?”

Anh ta biết rằng Thiên Tôn có khả năng nhìn thấy tương lai trong năm trăm năm tới; nếu Thiên Tôn nói như vậy, chắc chắn là có lý do. Anh ta lập tức hoảng sợ: “Lớn hơn cả Jian Nu ư?”

Kim Tuyến Thiên Tôn: “Hãy gọi đứa bé kia lại đây và nói chuyện với nó một chút.”

Châu Tiêu Lăng hào hứng đáp: “Được!”

Anh ta vẫy tay về phía bàn bên cạnh và nói to: “Này, cậu bé kia, đúng là cậu đấy đấy… Đừng nhìn lung tung nữa, tôi đang gọi cậu đấy.”

Cậu bé nhìn lại với vẻ mặt mơ hồ.

Châu Tiêu Lăng cười và nói: “Tôi vừa nghe thấy cậu nói về người Tây phương, nhưng không ai muốn lắng nghe cả. Còn tôi thì muốn nghe đấy… Cậu có muốn đến đây và kể cho tôi nghe không?”

Đôi mắt cậu bé sáng lên: “Chú muốn nghe ư?”

Châu Tiêu Lăng gật đầu.

Cậu bé vô cùng vui mừng, bất ngờ nhảy lên ngồi bên cạnh Châu Tiêu Lăng. Mặc dù còn nh