Ô Thẩm tộc trưởng nhìn một cách ngơ ngác: “Da cừu và lông cừu, chúng ta tự mình cũng có thể dùng để may quần áo mà, tại sao lại phải đưa đi qua xí nghiệp dệt may? Rốt cuộc họ muốn làm gì vậy?”

Xào Oanh: “Đừng hỏi tôi, tôi chỉ biết chiến đấu thôi.”

Ô Thẩm tộc trưởng thực sự không hiểu, nhưng anh ta đã đọc được vài câu ở cuối bức thư: “Anh trai ruột của tôi đã chuẩn bị sẵn một số vật tư, mong Tướng Xào Oanh giúp đưa chúng về nhà, giao cho cha tôi, để đổi lấy một số da cừu và lông cừu. Xin cha hãy lo liệu giúp con, con chắc chắn sẽ sử dụng những thứ này để làm nên sự nghiệp.”

Trưởng tộc ngạc nhiên: “Vật tư à?”

Xào Oanh: “Chúng sẽ đến trong thời gian ngắn nữa.”

Quả nhiên, không lâu sau đó, một đoàn thương nhân xuất hiện, mang theo những vật tư thiết yếu mà người Mông Cổ rất cần, như lương thực, nồi sắt lớn, trà, muối…

Số lượng hàng hóa không nhiều, nhưng vào thời điểm đó, những thứ do người Hán sản xuất rất hiếm trên thảo nguyên, vì vậy chỉ cần một ít hàng hóa cũng có thể đổi lấy rất nhiều da cừu và lông cừu. Một con bò có thể đổi lấy một thạch gạo hoặc đậu, một con cừu có thể đổi lấy vài thùng ngũ cốc...

Trưởng tộc không do dự gì nữa, vội vàng chuẩn bị một lượng lớn da cừu và lông cừu, giao cho đoàn thương nhân người Hán này.

Thực ra, loại hình giao thương này luôn tồn tại giữa người Mông Cổ và người Minh; từ đầu triều đại Minh đã có “hợp tác thương mại”, nhưng do các cuộc chiến tranh liên miên và những thảm họa thiên nhiên trong thời kỳ Băng hà nhỏ, việc giao thương chính thức đã bị đình trệ. Giữa người Mông Cổ và người Minh, chỉ còn lại những giao dịch lén lút. Và bây giờ, khi đoàn thương nhân người Hán trở lại, đối với bộ lạc Ushen mà nói, đây thực sự là một sự kiện đáng chúc mừng.

Người dân bộ lạc Ushen một lần nữa cảm nhận được lòng tốt của người Hán… Những người Hán này không chỉ mạnh mẽ mà còn sẵn lòng mang đến cho họ những vật tư cần thiết, những thứ có thể giúp họ vượt qua mùa đông giá rét. Kết bạn với những người Hán này quả thực là một lựa chọn đúng đắn.

Ô Thẩm tộc trưởng vui mừng tiếp nhận những vật tư đó, rồi thấy Xào Oanh lại tiến đến: “À đúng rồi, lần này tôi đi về phía bắc, còn có một việc muốn nói với bạn.”

Ô Thẩm tộc trưởng lập tức cung kính đáp: “Người bạn Hán thân mến của tôi, dù bạn có chuyện gì, cứ nói ra đi, chúng tôi sẽ làm hết sức mình nếu có thể.”

Xào Oanh: “Chúng tôi vừa nhận được tin tức, bộ lạc Ordos sắp đầu hàng người Jiannu

Hậu Kim bây giờ mạnh lắm rồi, không có việc gì thì cũng đè người Mông Cổ xuống đất và làm họ khổ sở; nhiều bộ lạc Mông Cổ ở vùng Đông Bắc đã quay sang đầu hàng Hậu Kim rồi. Còn ở phía Tây, bộ lạc Ordos cũng vừa mới bị quân Jian Nu đánh bại; chính Hoàng đế Lin Dan cũng bị đánh đến mức u sầu mà chết.

Ô Thẩm tộc trưởng nói: “Người bạn Hán yêu quý của tôi, tôi biết các bạn cũng đang chiến đấu chống lại quân Jian Nu. Lần trước, con trai tôi còn viết thư cho tôi, kể rằng các bạn đã đánh bại họ ở Xuanfu và Datong.”

Zao Ying đáp: “Tốt là ông biết điều đó! Quân Jian Nu chính là kẻ thù của Đại Minh chúng ta; chúng ta không muốn thấy Ordos quay sang phe họ đâu.”

Ô Thẩm tộc trưởng suy nghĩ kỹ về vấn đề này rồi gật đầu: “Ý bà là, bà muốn tôi gây ảnh hưởng đến quyết định của bộ lạc Ordos?”

“Đúng vậy!” Zao Ying cười toe toét: “Đừng để họ đầu hàng Jian Nu, hãy để họ đầu hàng ông, như vậy thì tốt rồi mà.”

“Đầu hàng tôi?” Ô Thẩm tộc trưởng giật mình: “Yêu cầu tôi sáp nhập bộ lạc Ordos à? À, tôi không có khả năng đó đâu.”

“Nếu ông không có, chúng tôi sẽ giúp ông có được.” Zao Ying nói với giọng đe dọa: “Theo thông tin chúng tôi thu thập được, bộ lạc Ordos được thành lập từ nhiều bộ lạc nhỏ như Kokekte, Sibagutin, Urad, Tangut, Otok, Dalarat, Hanggin, Borsut, Usun, Berkejin, Haligutin, Haoqit, Kilieyesi, Chahat, Mingyat, Horqin, Huyagutin… À, quá nhiều rồi, tôi không nhớ hết nữa…”

Zao Ying tiếp tục: “Dù sao thì Ordos cũng là sự kết hợp của rất nhiều bộ lạc. Nếu muốn khiến Ordos nghe theo lời ông, chỉ cần… hehehe…”

Ô Thẩm tộc trưởng hiểu ra: “Chỉ cần khiến hơn một nửa số bộ lạc này nghe theo lời tôi là được.”

“Đúng vậy!” Zao Ying nói: “Ai không nghe theo, ông cứ đánh họ; nếu không đánh được, thì gọi tôi đến giúp đánh. Chúng ta sẽ khiến hơn một nửa trong số những bộ lạc lộn xộn này phải nghe theo lời ông; phần còn lại cũng sẽ tuân theo. Lúc đó, Ordos sẽ không đầu hàng Jian Nu nữa; chúng ta sẽ khiến Jian Nu phải đầu hàng chúng ta, như vậy thì còn tốt hơn nữa, phải không?”

Đây quả là một việc không hề đơn giản chút nào.

Nhưng Ô Thẩm tộc trưởng không hề sợ hãi; máu Mông Cổ trong người ông không cho phép ông sợ hãi trước những việc như thế này; ngược lại, ông cảm thấy hào hứng. Việc sáp nhập các bộ lạc khác để mở rộng lực lượng của mình chính là bản chất của người Mông Cổ! Đó là cách họ sinh tồn! Có thể nói, đó là mục tiêu cuối cùng trong đời họ

Trước đây tôi không dám nghĩ đến điều này, nhưng nếu có sự giúp đỡ của những kỵ binh sử dụng súng hỏa khí mạnh mẽ của người Hán, thì tôi sẽ dám suy nghĩ về nó rồi đấy.

Tôi nắm chặt quả bàn tay và nói: “Hiểu rồi! Bây giờ đã có vài bộ lạc nghe theo lời tôi, tôi sẽ tập hợp họ lại, thành lập một đội quân, sau đó từng bộ lạc một sẽ được sáp nhập vào, và tôi sẽ cố gắng biến toàn bộ bộ lạc Otok thành của mình.”

Zao Ying nói: “Cố lên nhé, tôi tin vào bạn đấy.”

Không lâu sau đó, Zao Ying đã hộ tống đoàn thương buôn, vận chuyển một lượng lớn da cừu và len lông cừu trở về pháo đài Chagou ở phía nam. Ngôi pháo đài nhỏ bé này đã được biến thành một căn cứ quân sự hoành tráng dưới sự kiểm soát của làng Cao Gia.

Thạch Kiên dẫn đầu một đội quân dân quân đóng quân tại đây; một mặt kiểm soát bộ lạc Wushen về phía bắc, mặt khác đối phó với những băng cướp lang thang ở miền bắc tỉnh Shaanxi.

Sau khi hộ tống đoàn thương buôn trở về, Zao Ying không tiếp tục hành trình về phía nam nữa. Đoàn thương buôn được giao cho quân bộ để tiếp tục hành trình về làng Cao Gia.

Sau đó, da cừu và len lông cừu đều được đưa vào một xưởng dệt nhỏ.

Tên của xưởng dệt này là “Xưởng Dệt ‘Nuan De Fan Kun’”, trong đó Lưu Mao Bào nắm giữ 80% cổ phần, còn Zhebuzhe nắm giữ 20% cổ phần.

Khi da cừu và len lông cừu được đưa vào xưởng, chúng được đặt trước mặt hai đứa trẻ.

Mặc dù Zhebuzhe cũng là một cổ đông, nhưng anh ta chẳng biết gì cả, chỉ có thể nhìn ngơ ngác và hỏi: “Anh Bào Pao ơi, những thứ da cừu và len lông cừu này phải dùng như thế nào đây?”

Lưu Mao Bào vỗ vai Zhebuzhe và nói: “Đừng lo, em Zhebuzhe ạ. Mặc dù em chẳng biết gì cả, nhưng anh biết tất cả mọi thứ. Anh sẽ dẫn dắt em kiếm tiền, làm giàu đấy. Trước hết, chúng ta hãy mua một số máy dệt, thuê một số phụ nữ đến làm việc, sau đó chúng ta sẽ bắt đầu kế hoạch kiếm tiền này. Ha ha ha! Sau này, xưởng của chúng ta sẽ ngày càng phát triển; tất cả len lông cừu của bộ lạc các em đều sẽ được đưa đến đây để chế biến. Các thành viên trong bộ lạc các em sẽ kiếm được nhiều tiền từ việc bán len lông cừu, và chúng ta hai anh em cũng sẽ kiếm được nhiều tiền nữa. Mọi người đều kiếm được tiền, phải không tốt lắm sao?”

Zhebuzhe nói: “Cảm ơn anh Bào Pao rất nhiều. Anh luôn giúp đỡ em, anh thật tốt với em.”

Lưu Mao Bào cười ha hả và nói: “Chúng ta là an