Quan công Zheng do dự nói: “Các người thực sự có cách để tái tổ chức việc khai thác than đá và tăng sản lượng sao?”

Bạch Yên đáp: “Nếu tôi có thể kiểm soát được bọn cướp trên sông Tiểu Lang Đích, thì tôi cũng có thể quản lý được các mỏ than.”

Quan công Zheng nói: “Nhưng phần lợi vẫn còn thiếu một chút…”

Bạch Yên cười nói: “Tôi có thể đảm bảo rằng, với tỷ lệ chia lợi 7/3 này, phần ba mà gia tộc Vương nhận được cũng sẽ bằng số tiền thu được trước khi xảy ra thảm họa.”

“Ồ?” Quan công Zheng hơi ngạc nhiên: “Ý là nếu giao mỏ than cho anh, lợi nhuận sẽ cao hơn so với trước khi xảy ra tai họa à?”

Nghe vậy thật là thú vị.

Bạch Yên tiếp tục: “Nếu ông không tin tôi, chúng ta có thể ký một loại hợp đồng khác: tôi sẽ nhận trách nhiệm quản lý mỏ than, và dù có lỗ hay lãi, hàng tháng tôi vẫn sẽ trả một khoản tiền thuê cho Vương Phúc. Số tiền này sẽ tương đương với sản lượng của mỏ than trước khi xảy ra thảm họa.”

Quan công Zheng nghĩ trong lòng: Mỏ than kia đã bị nước lụt ngập hoàn toàn, không biết phải mất bao lâu mới có thể dọn dẹp được; ngay cả khi dọn xong, sản lượng cũng chắc chắn không cao lắm. Giao cho anh ta quản lý… tôi cũng không tin rằng lợi nhuận có thể tăng gấp bội. Tỷ lệ chia lợi 7/3 quá rủi ro; số tiền mà gia tộc Vương nhận được chắc chắn sẽ không nhiều. Thà rằng để anh ta thuê lại, như vậy gia tộc Vương của tôi sẽ không phải chịu rủi ro nào, và vẫn có thể nhận được một khoản thu nhập cố định.

Quan công Zheng vỗ tay nói: “Thôi, thì giải pháp thứ hai này là tốt nhất.”

Bạch Yên âm thầm mỉm cười.

Lý Đạo Hiền cũng âm thầm mỉm cười.

Rất tốt… Hình thức thuê nhà máy này chính là cơ chế có lợi nhất cho làng Cao Gia. Như vậy, số tiền mà gia tộc Vương nhận được sẽ là một con số cố định, không thể tăng thêm được nữa; trong khi đó, làng Cao Gia có thể liên tục cải tiến công nghệ để tăng sản lượng khai thác than.

Lúc đó, gia tộc Vương chắc chắn sẽ hối tiếc lắm.

Để tránh tình trạng họ hối tiếc sau này, thì hợp đồng phải được soạn thảo một cách cẩn thận, không cho phép họ thay đổi điều khoản.

Bạch Yên giả vờ như muốn thay đổi ý định: “Ôi trời… thật là tồi tệ, bỗng nhiên tôi cảm thấy giải pháp thứ hai có vẻ hơi… Hay là chúng ta vẫn giữ nguyên tỷ lệ chia lợi 7/3 nhé?”

Quan công Zheng nói: “Không được! Chúng ta đã thống nhất rồi, sao anh lại muốn thay đổi? Làm sao có người như vậy chứ? Chắc chắn phải áp dụng giải pháp thứ hai thôi.”

Bạch Yên đá

Anh ta tỏ vẻ đồng ý một cách miễn cưỡng, như thể bất kỳ lúc nào cũng có thể thay đổi ý định.

Nhìn thấy vậy, Quan công Trình lập tức nhận ra rằng không được để người này hủy bỏ thỏa thuận. Anh ta vội vàng quay sang nói với Phàn Thượng Diêm: “Thưa Ngài Tuần phủ, ngài đã thấy rồi đấy, mọi chuyện chúng ta đã thảo luận xong rồi. Nếu sau vài ngày, ông Bạch đổi ý không chịu thừa nhận, lúc đó chỉ biết nói suông mà không có bằng chứng gì cụ thể, sẽ rất khó giải quyết đấy. Tôi nghĩ thế này đi, chúng ta hãy ký một bản hợp đồng có hiệu lực pháp lý, và Ngài Tuần phủ hãy làm người chứng kiến.”

Bạch Yên giả vờ do dự: “À… việc ký một bản hợp đồng như vậy, có phải là không tốt lắm không?”

Quan công Trình: “Tôi thấy rất tốt đấy; hợp đồng phải được ký một cách rõ ràng mới đúng quy định.”

Bạch Yên: “Ôi… này…”

Phàn Thượng Diêm không thể chịu đựng được nữa: “Ông Bạch, lần này tôi không thể tiếp tục bảo vệ ông nữa đâu; ông nên ký hợp đồng đi, như vậy sẽ tốt cho mọi người. Hợp đồng sẽ được in thành hai bản, và tôi cũng sẽ ký tên vào đó để làm chứng.”

Khi ngay cả Tuần phủ cũng đề nghị làm chứng, thì còn gì để phân vân nữa chứ?

Đành ký thôi!

Bạch Yên cầm bút bắt đầu viết hợp đồng; chữ của anh ta rất đẹp, mỗi chữ đều được viết ngay ngắn, rõ ràng, đến mức không thể tìm ra lỗi chính tả để gây rối được. Dù sao thì, trong “sáu nghệ thuật của người quân tử”, “viết chữ” cũng là một nghệ thuật mà anh ta rất coi trọng.

Không lâu sau, hợp đồng đã được hoàn thành. Mỏ than Y Lạc được giao cho Bạch Yên quản lý và khai thác trong vòng mười năm; Bạch Yên sẽ phải trả cho Cung điện Phúc Vương một khoản tiền “tiền thuê mỏ”, số tiền này tương đương với sản lượng than của mỏ trước khi xảy ra sự cố.

Trong vòng mười năm này, Bạch Yên không được phép từ chối trả tiền thuê mỏ chỉ vì lỗ vốn hay lợi nhuận thấp; ngược lại, Cung điện Phúc Vương cũng không được yêu cầu tăng khoản tiền thuê mỏ nếu mỏ mang lại nhiều lợi nhuận hơn.

Sau mười năm, sẽ tiếp tục thảo luận lại!

Hai bên ký tên, đặt dấu vân tay, sau đó Phàn Thượng Diêm – Tuần phủ Hà Nam – cũng ký tên và đặt dấu vân tay vào phần của người làm chứng; như vậy, thủ tục ký kết đã hoàn tất.

Bạch Yên cảm thấy rất vui mừng; anh ta liếc nhìn Lý Đạo Hiền bên cạnh mình, ánh mắt đầy tự hào; Lý Đạo Hiền cũng đáp lại anh ta bằng ánh mắt “Bạn làm rất tốt”.

Quan công Tr

Quan công Trịnh: “Còn chuyện gì đáng bàn nữa không?”

Bạch Yên: “À, thực ra là như này… Vương phủ Phúc ở phía tây thành Lạc Dương, thuộc huyện Tân An, còn có một mỏ sắt phải không ạ?”

Quan công Trịnh: “Mỏ sắt à? Cậu cũng muốn nữa sao?”

Bạch Yên: “Khi đã có than, chắc chắn cũng sẽ muốn sắt nữa… Than và sắt là hai thứ không thể tách rời được.”

Trong lòng Quan công Trịnh thầm mừng: Hay lắm! Vương phủ Phúc của ta vừa kiếm được một khoản tiền lớn, cậu lại sợ ta kiếm ít quá nên còn muốn tặng thêm nữa. Những mỏ sắt bị lũ lụt này, vương phủ Phúc của ta cần chúng để làm gì chứ? Nếu cậu muốn, thì cứ lấy hết đi.

Ông ta vẫy tay nói: “Được thôi, vậy thì hãy ký hợp đồng mua bán mỏ sắt luôn đi.”

Ba giờ sau…

Quan công Trịnh ôm một chồng hợp đồng dày cộm trở về vương phủ Phúc.

Vương Phúc Châu Thường Xún vẫn đang ôm lấy vài người phi tần, vui vẻ chơi đùa như mọi khi.

Quan công Trịnh vui vẻ đặt chồng hợp đồng lên trước mặt ông ta: “Bẩm báo vương gia, chúng ta đã tìm thấy người chịu thiệt thòi rồi.”

Châu Thường Xún: “Ồ?”

Quan công Trịnh đưa cho ông ta xem những tài sản bị lũ lụt nhấn chìm: “Vương gia xem này, những thứ này đều là tài sản bị lũ sông Hoàng Hà cuốn trôi vào tháng Sáu năm nay. Ban đầu, chúng ta đã không thể kiếm được đồng nào từ chúng nữa; ai ngờ lại có người chịu thiệt thòi đến mức đảm nhận việc quản lý những tài sản này, và từ nay trở đi, chúng ta sẽ có thể thu được hàng nghìn lượng bạc mỗi năm từ chúng.”

Châu Thường Xún lật qua các hợp đồng và cười: “Thật sự có người như vậy sao? Thật là ngu ngốc không thể tin được! Dù sao thì, có người giúp gia đình chúng ta kiếm tiền cũng tốt mà.”

Quan công Trịnh tự hào nói: “Tôi cũng đã suy nghĩ kỹ rồi… Chúng tôi đã đặt thời hạn ký hợp đồng là mười năm; nếu người họ Bạch đó thực sự có thể quản lý tốt những tài sản này, thì sau mười năm nữa, chúng ta vẫn có thể lấy chúng trở lại.”

Châu Thường Xún: “Làm rất tốt! Ngoài ra, cậu cũng hãy theo dõi sát sao những tài sản này xem sao… Tôi thực sự rất muốn biết liệu người họ Bạch đó có thể kiếm được tiền hay không.”

Quan công Trịnh: “Tôi chắc chắn sẽ theo dõi chặt chẽ.”

Đối với những việc liên quan đến chủ nhân mình, những kẻ eunuch như ông ta thực sự rất coi trọng; ông ta lập tức bắt đầu theo dõi những hành động của Bạch Yên.

Việc đầu tiên ông ta quan tâm đến chính là mỏ than Yí Luò.

Hiện tại, trong mỏ than Yí