Vừa đến cửa nhà hàng, Lý Đạo Hiền đã gặp phải Bạch Yên.

Bạch Yên mặc áo trắng, trông rất phong độ như một chàng trai trẻ tuổi; không, thực ra là một người đàn ông trung niên phong độ, hoàn toàn không hề có vẻ ngoài béo phì. Khi nhìn thấy Lý Đạo Hiền, anh ta lập tức cúi chào thật sâu, sau đó mới tiến lại gần và cười nói khẽ: “Hôm nay Lý Đạo Hiền đến Vương gia Phúc đi chơi à?”

Lý Đạo Hiền cười đáp: “Cũng giống như cách chúng ta đối xử với Tần Vương Phủ vậy thôi… Những vị công tước này, đầu óc chỉ biết nghĩ đến việc kiếm thật nhiều đất đai và tài nguyên xã hội. Trước khi chúng ta quyết định đối đầu trực tiếp với triều đình, họ vẫn là những công cụ có thể được sử dụng.”

Bạch Yên lập tức hiểu ra: “Đã đến lúc chúng ta cũng nên liên hệ với thành phố Lạc Dương rồi.”

Lý Đạo Hiền nói: “Đúng vậy! Chỉ cần áp dụng chiến thuật đã từng sử dụng ở Tây An là được.”

Bạch Yên lập tức cảm thấy tự tin.

Hai người bước vào phòng riêng ở tầng hai của nhà hàng. Fan Shangjun đã có mặt ở đó, bên cạnh anh ta còn có một người eunuch – chính là Quan công Zheng mà họ đã gặp vài lần trước đó.

Khi nhìn thấy Bạch Yên và Lý Đạo Hiền, Quan công Zheng lập tức phát ra tiếng “hừ” và tỏ thái độ coi thường.

Bạch Yên cười nói: “Hôm nay Vương gia Phúc vẫn cử Quan công Zheng đến để thương lượng chứ?”

Quan công Zheng đáp: “Vương gia cao quý như thế, làm sao có thể tự mình đến đây vì chuyện nhỏ nhặt như cái ‘Tiểu Lang Điểm’ kia chứ?”

Bạch Yên không hề tức giận; từ nhỏ anh ta đã lớn lên trong một xã hội có hệ thống phân cấp giai cấp rõ ràng, nên đã quen với những tình huống như thế này rồi. Anh ta ngồi xuống và nói: “Quan công Zheng, việc tôi đến đây không phải là để tôn trọng ngài, mà là để tôn trọng Đại nhân Tuần phủ.”

Quan công Zheng: “Ngươi!”

Bạch Yên: “Tôi!”

Cuộc đối thoại bỗng nhiên bị gián đoạn…

Fan Shangjun vội vàng lên tiếng: “Hai người, đừng tranh cãi vì những chuyện nhỏ nhặt như thế này nữa. Chúng ta hãy nói thẳng vào vấn đề chính đi. Quan công Zheng, Tiểu Lang Điểm thực sự là đất đai thuộc về Vương gia Phúc; tôi đã kiểm tra rồi và thấy rằng nó đúng là thuộc về họ, vì vậy nó nên được trả lại cho Vương gia Phúc.”

Nghe vậy, Quan công Zheng rất vui mừng.

Nhưng ngay lập tức, Phan Thượng Dung đã thay đổi giọng điệu: “Nhưng khi Tiểu Lãng Đích nằm trong tay Cung điện Phúc Vương, lũ cướp sông xuất hiện khắp nơi, thường xuyên cướp bóc các đoàn thương nhân qua lại, khiến cho các thương gia trên dòng Sông Hoàng Hà phải chịu đựng rất nhiều khó khăn. Cuối cùng, dưới sự quản lý của ông Bạch, mọi việc mới được ổn định trở lại. Nếu bây giờ giao Tiểu Lãng Đích trở lại cho Cung điện Phúc Vương, e rằng không lâu sau, lũ cướp sông sẽ lại xuất hiện, vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

Quan công Chính: “Làm sao có thể như vậy được? Lần này, Cung điện Phúc Vương chắc chắn sẽ quản lý được Tiểu Lãng Đích một cách tốt.”

“Chắc chắn?” Giọng điệu của Phan Thượng Dung trở nên nặng nề hơn: “Bạn thực sự chắc chắn?”

Quan công Chính cảm thấy lo lắng: “À… về chuyện này…”

Phan Thượng Dung: “Thay vì tự mình làm mọi việc một cách hỗn loạn, tại sao không giao Tiểu Lãng Đích cho ông Bạch quản lý thay họ? Như vậy sẽ tốt hơn nhiều, phải không?”

Thấy viên tri phủ đứng về phía Bạch Yên, Quan công Chính biết rằng Cung điện Phúc Vương thực sự sắp bị bắt nạt. Những nhóm quan lại này luôn thích bắt nạt các vương gia, và các vương gia cũng không thể làm gì được ngoài việc kêu gọi hoàng đế giúp đỡ… Liệu họ có thể nổi dậy không?

Anh ta im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Thực ra, Cung điện Phúc Vương cũng không có ý định lấy lại Tiểu Lãng Đích đâu; chỉ muốn họ trả một số tiền thuê nhỏ thôi… À… Nhưng với số tiền thuê nhỏ đó, họ cũng không chịu trả.”

Phan Thượng Dung lại tiếp tục lập luận: “Tiểu Lãng Đích đã nằm trong tay lũ cướp sông từ lâu rồi; khi nào họ từng trả tiền thuê cho Cung điện Phúc Vương chứ? Hơn nữa, ông Bạch ở Tiểu Lãng Đích không trồng trọt, cũng không kinh doanh; ông ấy chỉ xây dựng một số làng để giúp đỡ những người nghèo khổ mà thôi, và ông ấy cũng không thu tiền thuê đất từ họ, vậy làm sao có thể trả tiền thuê được?”

Lần này, lời nói của Phan Thượng Dung thực sự đã đặt ra vấn đề then chốt.

Bạch Yên không hề có lợi ích gì từ Tiểu Lãng Đích cả; không có lợi ích thì làm sao có thể trả tiền thuê được?

Nếu Cung điện Phúc Vương cưỡng chế yêu cầu trả tiền thuê, Bạch Yên sẽ bỏ rơi những người nghèo khổ và chạy trốn; lúc đó, những người nghèo khổ cũng sẽ phải rời đi, hoặc họ có thể sẽ trở thành lũ cướp sông, và Tiểu Lãng Đích lại sẽ trở về tình trạng hỗn loạn như trước.

Cung điện Phúc Vương hoàn toàn hiểu rõ vấn

Nghe nói có thể kiếm được rất nhiều tiền, Quan công Trịnh bỗng nhiên trở nên hứng thú. Vì vương tử không có tương lai chính trị, nên điều mà vương tử yêu thích nhất chính là kiếm tiền; Vương Phúc cũng không ngoại lệ. Nếu Bạch Yên thực sự có phương pháp nào đó giúp Vương phủ Phúc kiếm được một khoản tiền lớn, thì việc xây dựng “Tiểu Lang Đỉ” quả thật không phải là vấn đề gì cả.

Trên đời này, không có kẻ thù mãi mãi! Lợi ích mới chính là điều quan trọng nhất.

Quan công Trịnh lập tức thay đổi thái độ: “Chúng ta Vương phủ rất quan tâm đến các phương pháp kiếm tiền này. Ông Bạch, xin hãy cho chúng tôi nghe thử.”

Bạch Yên nói: “Không phải tôi đang khoe khoang đâu. Tôi đã từng có mối quan hệ kinh doanh với Tần Vương Phủ tại Tây An và đã giúp họ kiếm được rất nhiều tiền. Vương phủ Phúc chỉ cần viết một lá thư, sai người đi hỏi Tần Vương Phủ là sẽ biết ngay.”

Quan công Trịnh reo lên: “À! Thật là tuyệt vời! Nghe như vậy thì tôi tin ngay luôn. Bởi vì việc chỉ cần một lá thư là có thể tìm ra câu trả lời như vậy, thì chắc chắn không ai dám nói dối đâu.”

Nếu người này đã giúp Tần Vương Phủ kiếm được tiền rồi, thì Vương phủ Phúc cũng không thể để lại sau được.

Bạch Yên tiếp tục nói: “Cách tây nam khoảng hơn bảy mươi dặm, có một mỏ than Yí Luò – đó chính là tài sản của Vương phủ Phúc, đúng không?”

Quan công Trịnh đáp: “Đúng vậy! Đó là mỏ than của chúng ta. Chỉ là vài ngày trước, nơi đó bị lũ lụt, hang mỏ bị ngập nước, đến nay vẫn còn đầy nước và chưa thể tái khai thác được. Không hiểu ông Bạch đề cập đến điều này với mục đích gì?”

Bạch Yên nói: “Liệu chúng ta có thể bắt đầu hợp tác với Vương phủ Phúc từ chính mỏ than nhỏ bé này không? Tôi sẽ cử người quản lý, loại bỏ nước và bùn đất trong mỏ, sau đó tiếp tục khai thác. Lợi nhuận thu được sẽ được chia theo tỷ lệ ba phần bảy, chúng tôi được bảy phần, các ngài được ba phần.”

Quan công Trịnh réo lên: “Đó là mỏ than của gia đình vương tử mà, lại muốn chia theo tỷ lệ ba phần bảy? Ông dám đề xuất như vậy sao? Có phải Vương phủ Phúc chúng ta là kẻ ngốc không?”

Bạch Yên mỉm cười: “Mỏ than đó cũng giống như ‘Tiểu Lang Đỉ’ vậy. Nếu chúng tôi không tham gia, Vương phủ cũng không thể sử dụng được. Các ngài có cách nào để giải quyết vấn đề nước và bùn đất trong mỏ không? Nếu các ngài không thể khôi phục hoạt động của mỏ, thì đừng nói đến ba phần bảy, ngay cả một phần cũng không thể nhận được đâu.”

Quan công Trịnh lúng túng: “Ừm…”

Phàn Th