Mộc Khúc Thiên Tôn đi dọc theo các lầu gác, hành lang và vườn cây, tiến về phía sân trước. Khi cùng với Tiếc Điểu Phi bước vào đây, anh ta đã ghi nhớ được đường đi; bây giờ, anh ta di chuyển một cách rất thuần thục. Hơn nữa, những con rối bằng gỗ này còn có thể tìm đường tắt nữa – chẳng hạn như leo qua những lỗ nhỏ trong bức tường, bơi qua những ao nhỏ… Gỗ có thể nổi trên mặt nước, việc bơi lội thật sự rất thú vị đấy! Chẳng mất bao lâu, anh ta đã đến được phòng khách trước. Anh ta lén lút đi vào từ góc cửa, lách qua đám chân bàn, chân ghế, rồi đến sau bức bình phong để nhìn ra ngoài lén lút. Anh ta thấy Tôn Truyền Đình đã chuẩn bị mọi thứ gọn gàng và đang đợi khách; ngồi đối diện anh ta là một quan lại mặc áo giáp, chính là Tổng đốc Xuan Đại – Trương Tông Hằng.

“Thưa ông Tôn,” Trương Tông Hằng nói, “Ăn uống thì có thể tùy ý, nhưng viết lách thì không thể tùy tiện được. Những lời nói không có căn cứ, những điều làm ô uế danh tiếng người khác, thì tuyệt đối không được phép.”

Đây chính là câu đầu tiên mà Mộc Khúc Thiên Tôn nghe thấy khi bước vào đây. Có vẻ như hai người đã thảo luận về những “bằng chứng” liên quan đến vụ việc này, và rõ ràng Tôn Truyền Đình cũng không thể cung cấp được bằng chứng nào; vì vậy, anh ta đang bị Trương Tông Hằng chỉ trích.

Tôn Truyền Đình nói: “Thực sự, tôi không thể cung cấp được bằng chứng nào. Người đã tố cáo tôi cũng không thể cung cấp được bằng chứng; vì vậy, tôi cũng không hoàn toàn tin vào lời anh ta.”

Trương Tông Hằng hỏi: “Không hoàn toàn tin, vậy sao bạn lại dám đưa tên Điền Sinh Lan vào bài viết và gửi cho tôi xem?”

Tôn Truyền Đình trả lời một cách tự tin: “Lòng muốn hại người thì không nên có, nhưng lòng phòng thủ thì không thể thiếu. Người đã tố cáo tôi nói rằng, những người ngoài cuộc có thể không hiểu, nhưng những người trong ngành đều biết rằng Điền Sinh Lan có quan hệ với kẻ thù nước… Câu nói này, nghe có vẻ hợp lý phải không?”

Trương Tông Hằng hỏi: “Tại sao vậy?”

Tôn Truyền Đình cười lạnh và nói: “Chẳng hạn… Những người dân bình thường có thể không biết một quan viên nào đó là kẻ tham nhũng, họ vẫn nghĩ rằng anh ta là người liêm khiết… Nhưng chúng ta, những người trong giới chính trị, khi nhắc đến tên người đó, ai cũng lắc đầu.”

Nghe xong, biểu cảm của Trương Tông Hằng trở nên nghiêm túc. Thật vậy! Không có ai hiểu rõ bí mật nội bộ hơn những người trong ngành cả. Nếu những người trong giới thương mại đều nói rằng __TERMLOCK

Zhang Zongheng nói: “Điền Sinh Lan là một thương nhân lớn; rất nhiều quan binh tại thị trấn biên giới Đại Đồng của chúng ta đều dựa vào Điền Sinh Lan để sinh sống. Nếu vì những thông tin không chính xác mà chúng ta truy cứu Điền Sinh Lan, điều đó chỉ khiến người thân phải đau khổ, kẻ thù lại vui mừng, và sẽ khiến tất cả các chiến sĩ cảm thấy thất vọng.”

“Đúng vậy!” Tôn Truyền Đình nói: “Tất nhiên rồi. Tôi chỉ muốn nhắc nhở tổng đốc hãy chú ý đến Điền Sinh Lan này một chút. Khi ông ta tiến hành công việc kinh doanh ở biên giới, hãy cử người theo dõi chặt chẽ; biết đâu chúng ta sẽ phát hiện ra điều gì đó quan trọng.”

Zhang Zongheng hỏi: “Có thể gọi người đã báo cáo chuyện này đến đây để tổng đốc hỏi vài câu không?”

Tôn Truyền Đình đáp: “Không vấn đề gì cả. Người đó vẫn còn ở trong thành phố, đang nghỉ ngơi tại một quán trọ. Tôi sẽ sai người đi gọi anh ta đến ngay.”

Lý Đạo Hiền đột nhiên chuyển sang hình thức của Tiếc Điểu Phi và nói: “Zhang Zongheng đang đến, ông ấy muốn gặp bạn để yêu cầu bạn cung cấp bằng chứng.”

Tiếc Điểu Phi đáp: “Nhưng tôi thực sự không có bằng chứng gì cả… Làm sao bây giờ đây?”

Lý Đạo Hiền nói: “Về phần bằng chứng, chúng ta hiện tại vẫn chưa có được. Bạn hãy nói cho Zhang Zongheng biết tên của tám vị hoàng thương lớn, bao gồm cả tên của Hoàng Vân Phát – người mà chúng ta đã giết – và nói một cách nghiêm túc hơn. Hãy để Zhang Zongheng tự quyết định phải làm gì.”

Tiếc Điểu Phi đáp: “Tuân lệnh!”

Lý Đạo Hiền ngay lập tức quay trở lại hình thức của Mộc Quỷ Thiên Tôn.

Lúc này, Tôn Truyền Đình đã sai người đến quán trọ mời Tiếc Điểu Phi đến. Trong lúc chờ Tiếc Điểu Phi đến, ông ta bắt đầu trò chuyện với Zhang Zongheng về những chuyện liên quan đến biên giới, về tình hình chiến sự ở ngoài kia.

Lý Đạo Hiền chỉ nghe họ nói về những tên người, địa danh mà mình chưa từng nghe đến, và cũng không muốn mở máy tính để tìm hiểu thêm.

Đang lúc nghe mà buồn ngủ...

Bỗng nhiên, tai Lý Đạo Hiền nghe thấy một cái tên quen thuộc: “Khổng Dữu Đức”. Ba chữ đó khiến cả người ông ta bừng tỉnh, tai ông ta lập tức dựng đứng lên.

Chỉ nghe thấy Tôn Truyền Đình thở dài nói: “Khổng Dữu Đức kẻ khốn nạn đó, đã phản bội triều đình và vây hãm Lai Châu… Bây giờ Lai Châu đã bị vây hơn một tháng rồi, không biết bên trong tình hình thế nào nữa.”

Nghe vậy, Lý Đạo Hiền bỗng nhớ lại sự kiện lịch sử này: Vào tháng hai năm thứ năm triều đại Chongzhen, tướng phản bộng của Minh là Khổng Dữu Đức đã vây hãm Lai Châu, và cuộc vây hãm này kéo dài đến hơn bốn tháng.

Mãi đến tháng bảy, cuộc vây hãm Lai Châu mới chấm dứt; sau khi bị Minh Quân đánh bại, Khổng Dữu Đức không còn lối thoát nào khác ngoài việc đầu hàng cho quân xâm lược.

Lần đầu hàng này, Khổng Dữu Đức đã mang đến cho quân xâm lược những con tàu chiến, vũ khí, công nghệ và nhân tài… Điều này gây ra những ảnh hưởng sâu rộng.

Bây giờ vẫn là đầu tháng sáu năm thứ năm triều đại Chongzhen, còn hơn một tháng nữa thì sự kiện đó sẽ xảy ra… Nhưng có lẽ Lý Đạo Hiền cũng không thể ngăn cản được nó.

Nghĩ đến đây, Lý Đạo Hiền bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng nhỏ. À, vừa rồi anh ta đang lo lắng không tìm được bằng chứng để thuyết phục Zhang Zongheng tin rằng các thương nhân Tây Ban Nha đang phản bội đất nước… Nếu tận dụng tốt sự kiện liên quan đến Khổng Dữu Đức này, có lẽ anh ta sẽ có thể thuyết phục được Zhang Zongheng.

Anh ta bắt đầu tìm kiếm trong nhà của Tôn Truyền Đình, xem liệu có thứ gì có thể sử dụng được hay không.

Và quả nhiên, anh ta đã tìm thấy thứ cần thiết.

Ở góc phòng khách, có một cái bàn thờ nhỏ, trên đó đặt một bức tượng Quan Thế Âm.

Lý Đạo Hiền cười khúc khích, rón rén tiến đến bàn thờ, leo lên một cách cẩn thận, sau đó đi đến phía sau bức tượng Quan Thế Âm – bức tượng này cao khoảng ba bốn mươi centimet. Còn con rối nhỏ kia thì nhỏ hơn cả bàn tay, được đặt phía sau bức tượng, từ bên ngoài hoàn toàn không thể nhìn thấy được.

Trên bàn thờ còn được phủ một tấm vải đỏ; nếu nhìn từ góc độ nghiêng, cũng không thể thấy được phía sau bức tượng Quan Thế Âm, vì vậy con rối nhỏ kia ẩn náu ở đây thật là vừa vặn.

Sau khi đảm bảo mình đã ẩn náu kín đáo, anh ta mới bắt đầu nói: “Tôn Truyền Đình ơi, Zhang Zongheng ơi…” Anh ta cố tình làm chậm giọng nói, kéo dài âm thanh, đôi khi nói bằng giọng cao, đôi khi nói bằng giọng trầm; những âm thanh phát ra có vẻ khá kỳ lạ, không biết là nam hay nữ, già hay trẻ… Tiếng nói của anh ta vang vọng trong phòng khách nhà họ Sun.

Lần này thực sự làm cho cả Sun Chuanting lẫn Zhang Zongheng đều giật mình sợ hãi.

Hai người cùng quay đầu lại nhìn: “Ai vậy? Ai đang nói chuyện?”

Ánh mắt của họ đồng thời hướng về phía bàn thờ.

“Tôn Truyền Đình ……Zhang Zongheng…”

Tiếng nói vẫn tiếp tục vang lên; hai người nhìn nhau và nhận ra rằng tiếng đó phát ra từ thân tượng Bồ Tát Quan Thế Âm.

Nhưng họ đều là những người có hiểu biết sâu rộng, không giống như những kẻ dễ dàng bị lừa đảo.

Cả hai gần như đồng thời nghĩ ra rằng có ai đó đang ẩn náu sau bàn thờ để nói chuyện.

Họ chỉ có thể nghĩ đến khả năng “có người đang ẩn sau bàn thờ”, chứ không nghĩ đến khả năng “có người đang ẩn bên trong bàn thờ”.

Hai người cùng lao về phía trước, vừa rút dao ra, một bên trái, một bên phải, bao vây hai bên của bàn thờ.

Nhưng khi họ tiến lại gần, họ nhận ra rằng phía sau bàn thờ hoàn toàn trống rỗng.

Phản ứng thứ hai của họ là nghĩ đến khả năng “có người đang ẩn trong tủ ở phần dưới của bàn thờ”; hành động của họ gần như hoàn toàn giống nhau, và trong chốc lát, họ đã quay lại phía trước bàn thờ, mạnh mẽ mở cửa tủ ra.

Tuy nhiên…

Bên trong vẫn trống rỗng không có gì cả.