Đoàn người của Tiếc Điểu Phi bước vào nhà trọ lớn nhất thành phố Đại Châu.

Nơi đây cũng không có gì đặc sắc về rượu thức ăn; sau nhiều năm hạn hán, kinh tế khắp nơi đều suy yếu, việc kinh doanh dân gian cũng trở nên ảm đạm. Thành phố Đại Châu cũng không ngoại lệ – trong nhà trọ chỉ có những món ăn cơ bản và giá cả thì cực kỳ đắt đỏ.

Tiếc Điểu Phi cầm trên tay một chiếc bánh bao xấu xí, từ từ cắn từng miếng. Anh đang muốn gọi người hầu mang ra một ít thịt khô để ăn kèm thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào trên tầng hai của nhà trọ; sau đó, một nhóm người bước xuống cầu thang.

Khi nhìn thấy nhóm người đó, Tiếc Điểu Phi lập tức nổi giận:

“Điền Sinh Lan!”

Người đứng đầu nhóm người đó chính là một trong Tám Đại Thương Nhân Hoàng gia sau này – Điền Sinh Lan. Khi anh ta nhìn thấy Tiếc Điểu Phi, anh ta cũng nhận ra ngay và hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức lại giữ vẻ bình thường:

“Tưởng là ai chứ, hóa ra là Tiếc Điểu Phi.”

Tay Tiếc Điểu Phi lập tức đặt lên chuôi kiếm.

Ba mươi binh sĩ kỵ binh đi theo anh cũng đặt tay lên chuôi kiếm.

Các thuộc hạ của Điền Sinh Lan cũng vậy.

Bầu không khí trong sảnh nhà trọ lập tức trở nên căng thẳng; chủ nhà trọ trốn sau quầy hàng, các nhân viên cũng lẩn đi, sẵn sàng đối mặt với bất kỳ tình huống nào.

Rõ ràng, chỉ cần hai bên bắt đầu đụng độ, các nhân viên nhà trọ sẽ lập tức chạy đi báo cáo với quan chức.

Điền Sinh Lan không phải là người hay nói nhiều, nhưng lúc này anh ta lại bắt đầu nói:

“Không ngờ khi quân cướp xâm nhập thành phố, bạn may mắn sống sót và giờ đây lại theo đuổi tôi đến đây… Có ý định gì không? Bạn thực sự muốn đánh nhau ở đây sao?”

Tiếc Điểu Phi đáp:

“Nơi đây không phải là Hà Đông Đạo, cũng không phải là nơi mà cơ quan quản lý muối của bạn có thể kiểm soát được. Vì những người của bạn không hành động ngay từ đầu, tôi tin chắc rằng quan chức địa phương ở đây cũng không bị bạn mua chuộc, và họ sẽ không hỗ trợ bạn đâu.”

Điền Sinh Lan nói:

“Họ cũng sẽ không hỗ trợ bạn đâu! Tôi là một thương nhân hợp pháp được triều đình công nhận, chuyên vận chuyển vật tư cho biên quân đến chín thị trấn. Nếu bạn dám động tới tôi, hãy thử xem liệu quân lính ở đây có thể xé nát bạn không.”

Trong đầu Tiếc Điểu Phi bắt đầu suy nghĩ: Liệu có thể giết hắn ngay lập tức, rồi chạy thoát khỏi thành phố và dùng sự nhanh nhẹn của đội kỵ binh để tránh khỏi sự truy đuổi của quân lính không?

Chính lúc đó, vị Thiên T

Tuy nhiên, sau khi vui mừng xong, anh ta mới nhớ ra lời dạy của Thiên Tôn là không được hành động bừa bãi, liền giảm giọng nói: “Nếu bây giờ tôi tấn công và giết chết Điền Sinh Lan, rồi nhanh chóng trốn khỏi thành phố, có thể sẽ thoát được.”

Thiên Tôn Bông Tơ nói: “Nhưng cũng có thể không thoát được; ngay cả khi thoát được, cũng có thể gặp tổn thất, thậm chí làm chết vài binh sĩ.”

Lời này quả thật có lý.

Tiếc Đại Phiêu lập tức bình tĩnh lại, trong lòng mắng mình vì đã để lòng thù làm mờ đi lý trí.

Thiên Tôn Bông Tơ nói nhỏ: “Đừng vội vàng! Bây giờ bạn là một thương nhân hợp pháp, sở hữu “chất liệu muối” quan trọng. Sau này, bạn có thể dùng danh tính này để xuất hiện một cách tự tin tại các thị trấn biên giới, kết bạn với biên quân. Một danh tính tốt như vậy mà không được bảo vệ cẩn thận, lại đi làm việc thiếu suy nghĩ như vậy, khiến bản thân trở thành kẻ bị truy nã… Có thấy thú vị không?”

Tiếc Đại Phiêu ngượng ngùng gãi đầu: “Thiên Tôn dạy đúng lắm.”

Thiên Tôn Bông Tơ tiếp tục: “Những gì bạn vừa nói với Tôn Truyền Đình, dù ông ta không tin hết, nhưng cũng tin một nửa. Ông ta đã viết một bài báo yêu cầu tăng cường phòng thủ biên giới, giám sát chặt chẽ các thương nhân từ tỉnh Sơn Tây, và đã sai người gửi nó đi.”

“Trương Tông Hằng đang ở Hàm Môn Quan, cách đây khoảng hai mươi dặm. Người của gia tộc Tôn đã cưỡi ngựa mang thư đi, chỉ trong nửa giờ là đến nơi. Trương Tông Hằng hiểu rõ hơn Tôn Truyền Đình về tình hình biên giới; sau khi đọc bức thư, ông ta chắc chắn sẽ có phản ứng.”

Tiếc Đại Phiêu hiểu rồi.

Tay anh ta cũng từ từ buông xuống; ba mươi binh sĩ thuộc trung đoàn kỵ binh cũng thả lỏng kiếm của mình.

Phía bên kia, Điền Sinh Lan thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như Tiếc Đại Phiêu không dám giết mình trong thành phố Đại Châu, và niềm tự tin của ông ta lại tăng lên.

“Hừ! Cứ ở yên đó đi… Với một kẻ nhỏ bé như bạn, làm sao có thể đụng vào tôi được?” Tiền Lan cười lạnh: “Và nhớ nhé, tốt nhất đừng đi kinh doanh ở biên giới… Nếu không, hee…” Nói xong, cô ta quay người trở lại tầng hai.

Tiếc Đại Phiêu lẩm bẩm: “Chết tiệt!”

Anh ta đã bị Cục Muối và hai thương nhân Sơn Tây giết hết tất cả anh em, bị nhốt trong ngục và bị tra tấn nhiều ngày. Nhìn thấy vẻ kiêu ngạo của Điền Sinh Lan, anh ta chỉ muốn ngay lập tức ăn thịt hắn… Nhưng vì Thiên Tôn đã ban lệnh, anh ta đương nhiên phải coi trọng lợi ích lớn hơn.

Cố gắng kìm nén cơn giận, anh ta chờ đợi… Chắc chắn Thiên Tôn sẽ không để anh ta yên thân

Tại cổng thành Đài Châu, một đoàn kỵ sĩ lớn đã xuất hiện – tất cả đều là những người lính kỵ binh sắp xếp trang bị rất tốt, toát ra vẻ hung hãn và rõ ràng là những chiến binh tinh nhuệ nhất. Nhóm kỵ sĩ này đang bảo vệ một quan lại mặc áo giáp và cưỡi ngựa.

Đó chính là Tổng đốc Xuan Đại, Zhang Zongheng. Ban đầu, Zhang Zongheng đang chuẩn bị rời khỏi ải Yên Môn để trở về thị trấn biên giới Đại Đồng, nhưng không ngờ bỗng nhiên ông nhận được một bức thư từ một “nhân vật nổi tiếng”. Người này được mọi người biết đến là một người thích bàn luận về các vấn đề biên giới; ông ta suốt ngày chỉ trích tình hình chính trị và đưa ra rất nhiều kế hoạch chiến lược để đối phó với người Mông Cổ và người Kiến Nô. Vì vậy, khi nhận được bức thư này, Zhang Zongheng cũng đành phải đọc qua.

Sau khi đọc xong, ông trong lòng cười thầm: “Việc các thương nhân thông đồng với kẻ thù, buôn bán vật tư cho chúng, ông nghĩ chúng tôi không biết sao? Dĩ nhiên là chúng tôi biết, nhưng biên giới quá rộng lớn, ai có thể kiểm soát hết được chứ? Những thương nhân nhỏ lẻ, vào ban đêm tối tăm, lén lút buôn bán bất hợp pháp… Làm tổng đốc, tôi cũng chẳng thể làm gì được. Làm sao có thể dùng lưới sắt để bao phủ toàn bộ biên giới được chứ? Dù có làm vậy đi nữa, người ta vẫn có thể cắt một lỗ để đi qua mà.”

Ông định coi nhẹ chuyện này, nhưng bất ngờ lại thấy ở cuối bức thư có ghi tên của một người – Điền Sinh Lan. Khi nhìn thấy cái tên này, Zhang Zongheng lập tức không thể bình tĩnh được. Bởi vì Điền Sinh Lan không phải là một thương nhân nhỏ lẻ nào đó, mà là một thương gia lớn nổi tiếng của Đại Jin, thường xuyên thực hiện những giao dịch lớn. Zhang Zongheng cũng đã từng nghe nói đến tên ông ta và thậm chí còn khá ngưỡng mộ ông ta. Ông ta còn từng gặp trực tiếp Điền Sinh Lan và khen ngợi việc ông ta đã giúp thị trấn biên giới Đại Đồng giải quyết được những vấn đề về sinh kế. Vậy mà bây giờ, người này lại bị tố cáo là có quan hệ bí mật với kẻ thù phía bắc… Làm sao Zhang Zongheng có thể yên tâm được chứ?

Dù sao thì Đài Châu cũng rất gần, vì vậy Zhang Zongheng lập tức điều động một đội kỵ binh để bảo vệ mình và nhanh chóng đến đó. Khi đến Đài Châu, ông trực tiếp đến dinh thự của gia đình Sun. Đoàn người lớn này lao vào thành phố với một quy mô rất lớn; ngay lập tức, người dân trong thành phố bắt đầu lan truyền tin tức này, và cũng có rất nhiều người trong các quán trọ bàn tán: “Có một quan lớn đến rồi!”

Lý Đạo Hiền cũ