Tùng Hồng Lang và Mã Tường Lân tiếp tục tiến về phía tây.

Phía trước chính là huyện Đại Ninh.

Mã Tường Lân nhìn về phía thị trấn phía trước bằng con mắt đơn của mình và thở dài: “Huyện Đại Ninh cũng là một nơi thật đáng thương. Vào năm Thứ ba triều Chongzhen, khi bọn cướp từ Thiểm Tây qua sông Hoàng Hà xâm nhập vào Sơn Tây, chúng đã tàn phá huyện Đại Ninh một lần rồi; một nửa dân chúng trong thành bị bắt đi làm nô lệ, và tường thành cũng bị đổ sập. Tôi có ý định đến giúp đỡ, nhưng quân số không đủ, chỉ có thể kiên cố giữ vững Phù Xian mà thôi. Không ngờ Zijinliang lại cử ba trăm tên cướp đánh úp Đại Ninh vào ban đêm và dễ dàng chiếm được nó.”

Tùng Hồng Lang nói: “Vậy thì dân chúng trong thành… chắc hẳn…”

Mã Tường Lân gật đầu nặng nề.

Thị trấn hoang tàn đang chịu đựng cơn mưa lớn. Vì không còn tường thành, bọn cướp đóng quân trong thành cũng không có chỗ nào để phòng thủ. Giống như khi họ giữ Phù Xian, họ chỉ dùng những tảng đá, khúc gỗ, hay xe cộ hỏng để xây một hàng rào bảo vệ đơn sơ bao quanh thành.

Rất nhiều tên cướp ngồi hoặc quỳ dưới những hàng rào này để trú mưa. Trên mái nhà cao nhất trong thành, có vài lá cờ lớn được dựng lên; mặc dù đang trong mưa, gió đông vẫn làm cho chúng bay phấp phới.

Mã Tường Lân nói: “Có rất nhiều cờ của bọn cướp; có vẻ như bên trong có nhiều thủ lĩnh cướp khác nhau.”

Anh ta cố gắng nhìn kỹ bằng con mắt đơn của mình, nhưng dù thị lực của anh ta là 2.0, từ khoảng cách xa như vậy, anh ta vẫn không thể đọc rõ những dòng chữ trên cờ.

Bên cạnh, Tùng Hồng Lang đưa ra một ống trụ dài và đưa nó cho Mã Tường Lân: “Tướng Mã, hãy dùng cái này để nhìn.”

Mã Tường Lân hỏi: “Ồ? Đây là cái gì vậy? Có vẻ giống như một thứ của phương Tây.”

Tùng Hồng Lang cười và nói: “Không phải đồ của phương Tây đâu. Đây là sản phẩm của các thợ làm kính của chúng ta; cái này được gọi là kính viễn vọng.”

Tên gọi này rất dễ hiểu. Mã Tường Lân tò mò, nhận lấy chiếc kính viễn vọng và ngay lập tức biết cách sử dụng nó. Ôi, thật tiện lợi khi người mù như anh ta có thể dùng nó; không cần phải nhắm mắt bên kia lại đâu.

Anh ta nhìn qua kính viễn vọng và thốt lên: “Wow, những lá cờ kia trông gần hơn rồi!”

“”

Tùng Hồng Lang : “Ngược rồi, ngược hẳn rồi!”

Mã Tường Lân vội vàng đặt chiếc kính viễn vọng xuống một bên, nhìn lại: “Ồ? Lần này gần hơn rồi! Thật tuyệt vời! Nhìn thấy rất rõ ràng; trên một lá cờ có in chữ ‘Vương’, đó là lá cờ riêng của Vương Tử Kim Liang; còn có lá cờ khác in chữ ‘Chuáng Vương’, bên cạnh còn có hình ảnh ‘Phiên Sơn Diều’, ‘Tây Đình Bát Đại Vương’, ‘Nam Đình Bát Đại Vương’…”

Nhìn xong một vòng, Mã Tường Lân thực sự không nỡ rời xa chiếc kính viễn vọng này: “Thứ này quả là một báu vật thật sự.”

Lúc này trời vẫn đang mưa; những giọt mưa rơi lên chiếc kính, làm ướt cả ống trụ của nó. Trước đây Mã Tường Lân không để ý đến điều này, nhưng bây giờ khi biết nó là một báu vật, cô ấy không dám để nó bị ướt nữa, vội vàng lau khô nó bằng áo của mình rồi đưa trả cho Tùng Hồng Lang: “Tướng Quân Xing ơi, đừng để cái báu vật quý giá này bị hỏng nhé, hãy cất nó đi ngay.”

Khi Tùng Hồng Lang đang chuẩn bị nhận lấy chiếc kính, bỗng nhiên nghe thấy chồng mình là Cao Sơ Năm cười toe toét và nói: “Thứ này, hãy tặng cho Tướng Quân Mã đi.”

“À!” Mã Tường Lân giật mình: “Một báu vật quý giá như vậy mà muốn tặng cho tôi ư? Tôi không dám nhận đâu.”

Cao Sơ Năm nói: “Tướng Quân Mã là trụ cột của đất nước; trong tương lai, có thể anh ấy sẽ phải ra Chiến Đông để đối đầu với quân Kia Nô. Có chiếc kính này, việc chiến đấu sẽ thuận tiện hơn nhiều đấy, xin hãy nhận lấy nó nhé.”

Bình thường thì Cao Sơ Năm là người hiền lành, ít nói, nhưng lúc này anh ta bỗng nhiên trở nên nói lanh lợi; những người xung quanh như Tùng Hồng Lang lập tức hiểu ra rằng chính Thiên Tôn đang chỉ bảo anh ta nói chuyện. Thiên Tôn bằng gỗ luôn ngồi trên vai Cao Sơ Năm, và rất thuận tiện để thì thầm từng lời vào tai anh ta.

Nếu là những vật phẩm bình thường, Mã Tường Lân chắc chắn sẽ không bao giờ chịu nhận, nhưng chiếc kính viễn vọng này thực sự rất hữu ích trong chiến đấu; cô ấy không thể cưỡng lại sự cám dỗ này được, đành phải nhận lấy nó, cẩn thận cất giữ, rồi cúi đầu nói: “Hôm nay nhận được món quà quý giá như thế này, tôi, Ma Vô Nhãn, không biết phải đền đáp thế nào; tôi sẽ ghi nhớ ơn này mãi.”

“Điều đó không thành vấn đề đâu,” Cao Sơ Năm cười nói: “Tiếp theo, chúng ta cần phải giành lại huyện Đại Anh.”

Mã Tường Lân nhíu mày và hỏi một cách nghiêm túc: “Tướng Hình ạ, tấn công thành trì không giống như phòng thủ; độ khó rất lớn. Hơn nữa, quân số phòng thủ lên đến hơn một trăm vạn người. Ông dự định sẽ tiến hành chiến đấu như thế nào? Chiến thuật nào sẽ phù hợp nhất?”

Tùng Hồng Lang đáp: “Chiến thuật ư? Không cần gì cả! Chúng ta chỉ cần xông thẳng vào trận đấu mà thôi.”

Mã Tường Lân im lặng một lát…

Được thôi, nếu đã quyết định xông thẳng vào trận đấu thì cứ thế đi. Với biệt danh “Triệu Tử Long”, “Tiểu Mã Siêu” hay “Mã Độc Nhãn”, làm sao anh ta có thể sợ chiến đấu trực diện chứ?

Anh ta siết chặt cây giáo trắng trong tay và hét lớn: “Các chiến binh Sichuan Bạch Tràng Binh ơi, chúng ta sẽ chiến đấu một cách quyết liệt! Chúng ta sẽ xông lên phía trước!”

Các chiến binh Sichuan Bạch Tràng Binh đồng loạt hô vang: “Được rồi!”

Vừa mới kết thúc lời thề chiến đấu, anh ta lại thấy Lão Nam Phong xuất hiện bên cạnh và nói: “Tướng Mã ạ, đừng lại một mình xông lên phía trước nữa. Khi ông xông ra, các binh sĩ súng hỏa của chúng ta sẽ phải tạm dừng việc bắn để tránh làm tổn thương ông. Như vậy thì ông đang giúp đỡ kẻ thù mà thôi.”

Mã Tường Lân im lặng một lát…

Vợ anh ta, Trương Phượng Ngạn, bỗng nhiên bật cười lớn.

Lão Nam Phong tiếp tục nói: “Các chiến binh Sichuan Bạch Tràng Binh cũng đừng xông lên phía trước nữa. Các bạn hãy bảo vệ các binh sĩ súng hỏa của chúng ta và chống lại cuộc tấn công của kẻ thù là được.”

Nghe những lời này, Mã Tường Lân cảm thấy hơi không hài lòng.

Nhưng các chiến binh Sichuan Bạch Tràng Binh nổi tiếng khắp thiên hạ vì sự dũng cảm và không sợ chết khi chiến đấu. Họ luôn sẵn sàng hy sinh mình vì đất nước và chưa bao giờ lùi bước trước kẻ thù. Làm sao có thể yêu cầu họ “đừng xông lên phía trước” hay “bảo vệ các binh sĩ súng hỏa” chứ?

Thật sự, anh ta muốn phản đối một chút…

Nhưng vừa rồi anh ta đã nhận được những vật quý từ người khác; nếu bây giờ tức giận và mắng họ, có lẽ cũng không tốt lắm.

Thôi thì thôi… Hãy để cho họ quyết định trong trận chiến này.

Mã Tường Lân nói: “Được thôi! Ta sẽ xem Tướng Hình dự định tiến hành chiến đấu như thế nào.”

Tùng Hồng Lang vẫy tay, và nhóm dân quân Cao Gia bắt đầu chuẩn bị…

Cùng lúc đó, tại thị trấn Đại Ninh…

Vương Tử Kim Lương đang đứng trên một mái nhà cao. Giờ đây, ông đã quay lại sử dụng cái tên thật của mình là Vương Tự Dụng, không còn chỉ dùng một biệt danh nữa. Điều này chắc chắn là bởi vì sau khi tiếp nhận lực lượng của Vương Gia Yận, ông đã trở thành thủ lĩnh của phe nổi loạn lớn nhất thiên hạ, và tự nhiên, ông cũng bắt đầu trở nên kiêu ngạo một chút.

Sở hữu hơn hai trăm nghìn binh sĩ, tại sao còn phải dùng tên giả nữa?

Còn về chín gia tộc kia… ha, cần họ làm gì nữa chứ? Nếu triều đình muốn giết họ thì cứ giết đi; ông sẽ cưới một người vợ mới và sinh ra thêm chín gia tộc khác thôi.

Lúc này, tâm trạng của Vương Tự Dụng không mấy tốt. Nhìn thấy đoàn người dân từ làng Cao Gia đang tiến gần vào thành phố, ông cảm thấy rất lo lắng.

“Đội quân bên ngoài kia thật sự rất mạnh,” Vương Tự Dụng nói với các thủ lĩnh của mình: “Tất cả đều sử dụng vũ khí hỏa lực; những khẩu súng đó bắn xa và hiệu quả, thậm chí có thể được sử dụng trong mưa nữa… Đây rõ ràng là một đội quân kỳ lạ.”

Một người tên là Chuáng Vương (Cao Ngưỡng Tường) bước ra phía sau và thì thầm: “Có thể đó là đội Quân Thần Cơ của kinh đô.”

Tám vị vua lớn của Nam doanh lên tiếng: “Nghe nói rằng Quân Thần Cơ đã không còn mạnh mẽ nữa mà… Làm sao có thể vẫn mạnh đến thế?”