Hai người tính toán mãi mà vẫn không ra kết quả, bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Nếu không biết nên bán với giá bao nhiêu, làm sao có thể tiến hành cuộc thương lượng này được?

Lương Thế Hiền cười và nói: “Để tôi giới thiệu cho hai người một người trẻ tuổi nhé.”

Anh ta gọi to: “Trần Nguyên Bào, vào đây đi.”

Bức rèm được kéo ra, và một chàng trai trẻ bước vào.

Chàng trai này trông khoảng mười bảy, mười tám tuổi; rõ ràng là người còn non nớt, chưa đủ chín chắn trong công việc. Anh ta mặc một chiếc áo dài dày, trông giống như một người có học thức. Điều khác biệt của chiếc áo dài này so với những chiếc áo thông thường là trên ngực anh ta được thêu hình ảnh của Đạo Hiền Thiên Tôn.

Việc thêu hình ảnh Đạo Hiền Thiên Tôn trên ngực hiện đang là xu hướng phổ biến ở làng Cao Gia; nhiều người đã bắt đầu thêu hình ảnh này lên quần áo của mình. Cách làm này vừa đẹp mắt vừa thời trang!

Vật liệu dùng để thêu cũng tùy thuộc vào khả năng tài chính của mỗi người: Người giàu có sử dụng chỉ vàng, chỉ bạc để thêu, thậm chí còn trang trí bằng đá quý; còn người bình thường thì dùng chỉ bông.

Chàng trai này sử dụng chỉ bông, vì vậy hình ảnh Đạo Hiền Thiên Tôn được thêu trên áo của anh ta cũng chỉ là hình ảnh được thêu bằng chỉ bông mà thôi.

Shi Kefa hỏi: “Chàng trai này là ai vậy?”

Lương Thế Hiền mỉm cười và nói: “Đây là người có thành tích học tập tốt nhất trong số những người tốt nghiệp trung học cơ sở đầu tiên của làng Cao Gia; tên anh ta là Trần Nguyên Bào! Thật là xuất sắc!”

Ngô Thăng và Shi Kefa nghe xong đều tỏ vẻ bối rối: “Trung học cơ sở là cái gì vậy?”

Lương Thế Hiền giải thích: “Trung học cơ sở là một cấp độ học vấn; đây là cấp độ học vấn cao nhất hiện nay. Việc có được bằng tốt nghiệp trung học cơ sở chứng tỏ người đó rất có học thức – họ am hiểu về thiên văn, địa lý, biết viết, biết tính toán… Thật là xuất sắc! Ngoại trừ Đạo Hiền Thiên Tôn, không ai có thể dạy họ thêm kiến thức nữa; bây giờ họ chỉ có thể tự học mà thôi.”

Nghe xong, Ngô Thăng và Shi Kefa đều tỏ vẻ ngạc nhiên:

Các ông quan này của chúng ta là những người gì vậy? Chúng tôi là những người đã đỗ đạt kỳ thi khoa cử! Các ông có biết những người đỗ đạt kỳ thi khoa cử là những ai không?

Những người này, sau khi vượt qua hàng triệu người trong kỳ thi khoa cử Đại Minh Triều, mới trở thành những người có kiến thức uyên bá. Một người chỉ tốt nghiệp trung học cơ sở như thế này, có thể phục vụ các ông được sao?

Ngô Thăng và Shikefa đều nhìn Trần Nguyên Bào bằng ánh mắt kỳ lạ.

Trần Nguyên Bào cười nói: “Hai vị quý ông thân mến, lúc nãy Lương đại nhân khen ngợi tôi quá mức rồi; thực ra tôi cũng chẳng giỏi lắm đâu. Tôi chỉ hiểu biết sơ qua về các môn học thôi… Việc tốt nghiệp trung học cơ sở thì thật sự không có gì đặc biệt cả; tôi vẫn cần phải cố gắng hơn nữa để tự học hoàn thành chương trình trung học phổ thông. Đó mới là điều thực sự đáng tự hào.”

Ngô Thăng hỏi: “Nghe có vẻ như kiến thức của cậu ta còn giỏi hơn cả ta à?”

Trần Nguyên Bào trả lời: “Không đâu! Có lẽ trong các môn toán, vật lý, hóa học, địa lý, sinh học, tôi có thể hơn hai vị một chút, nhưng về môn văn học thì chắc chắn tôi yếu hơn hai vị nhiều.”

Nghe vậy, Ngô Thăng liền tức giận lên; thằng này nói mình giỏi đủ thứ, lại chỉ thừa nhận yếu về môn văn học? Thật là khinh thường người khác.

Shikefa cũng cảm thấy tức giận, nhưng vì chức vụ của anh ta thấp hơn, nên sự tức giận của anh ta cũng nhẹ hơn một chút, và anh ta vẫn có thể nói chuyện bình thường được: “Vậy là anh Chen đã đỗ đạt rồi à?”

Trần Nguyên Bào lắc đầu: “Không đâu, tôi thậm chí còn chưa tham gia kỳ thi hương nữa.”

Ngô Thăng và Shikefa đều im lặng…

Hóa ra, người này chưa từng tham gia kỳ thi hương nào, lại tự xưng mình là “người tốt nghiệp trung học cơ sở”, rồi dám nói lung tung ở đây… Thật là đáng ghét.

Lương Thế Hiền nhận thấy sự không hài lòng của hai người, liền cười và đứng ra giữa họ: “Trần Nguyên Bào, hãy nói cho tôi biết xem, nếu đưa loại phân bón này đến Tây An, bán với giá bao nhiêu mỗi cân sẽ hợp lý nhất?”

Trần Nguyên Bào cười nói: “Điều này cần phải xem xét dựa vào giá lúa hiện tại ở Tây An. Xin phép hỏi hai vị, giá lúa hiện nay là bao nhiêu?”

Ngô Thăng trả lời: “400 văn một đấu.”

Giá này khá cao; thậm chí còn đắt hơn so với khu vực Shanxi, bởi vì ở đó luôn nhận được sự hỗ trợ từ làng Cao Gia, trong khi Tây An thành không nằm dưới sự kiểm soát của làng Cao Gia nên vẫn chưa nhận được sự hỗ trợ đó, do đó giá lúa ở đó tự nhiên sẽ cao hơn.

Trần Nguyên Bào Ghi lại rằng 400 văn một đấu, sau đó viết liên tục trên giấy những dòng chữ mà hai quan viên kia không thể hiểu nổi, đồng thời lẩm bẩm: “Giả sử người dân Tây An chưa sử dụng phân bón một cách chuyên nghiệp, tốc độ tăng trưởng không thể đạt gấp đôi, thì hãy tính theo tỷ lệ 1,75 lần… Đúng rồi, họ vẫn phải nộp thuế… Nếu sản lượng lương thực tăng cao, giá bán có thể sẽ giảm xuống, có khả năng chỉ còn 300 văn hoặc 350 văn một đấu…”

“Mỗi mẫu ruộng cần sử dụng x cân phân bón, và giá của mỗi cân phân bón phải dưới y thì mới có thể….”

Anh ta tiếp tục tính toán, cuối cùng đưa ra con số trên giấy: “Hai vị quý ông, con số này chính là giá bán tối đa cho phân bón tại Tây An. Nếu vượt qua mức này, việc nông dân sử dụng phân bón sẽ không còn khả thi; họ thà không dùng phân bón để giảm sản lượng lương thực còn hơn. Điều này chắc chắn không phải điều các vị mong muốn. Vì vậy, tôi đề nghị rằng giá bán phân bón nên được hạ thêm một chút so với con số này.”

Ngô Thăng: “Ồ?”

Shi Kefa: “Ồ?”

Hai người nhìn chằm chằm vào tờ giấy đầy công thức đại số hỗn loạn kia, cảm thấy hoàn toàn bối rối; những thông tin trên đó hoàn toàn không thể hiểu được! Cũng không biết kết quả này có phù hợp hay không.

Trần Nguyên Bào Viết thêm “nhân với 3/4” sau con số đó, rồi nói với Lương Thế Hiền: “Thưa Ngài Liang, chúng ta hãy đặt giá bán sỉ phân bón ở mức con số này nhé… Chúng ta cần phải để lại một khoản lợi nhuận cho hai vị quý ông này, thì họ mới sẵn lòng vận chuyển phân bón đến Tây An. Một chuỗi kinh doanh lành mạnh là khi nhà sản xuất, người buôn bán trung gian, người bán lẻ và cuối cùng là nông dân đều có lợi nhuận… Khi mọi người đều kiếm được tiền, chuỗi kinh doanh mới có thể duy trì được, và mọi người sẽ cùng nhau nỗ lực để tăng sản lượng lương thực. Nếu không, chỉ cần một khâu trong chuỗi từ bỏ việc tham gia, cả hệ thống sẽ sụp đổ.”

Lương Thế Hiền Cười nói: “Được thôi! Chúng ta sẽ quyết định theo ý kiến của bạn.”

Anh ta quay sang Ngô Thăng và Shi Kefa: “Hai vị quý ông thấy sao?”

Ngô Thăng: “Ừm, những con số này quá phức tạp; tôi cũng không hiểu, và cũng không biết liệu mức giá này có phù hợp hay không.”

Lương Thế Hiền: “Cứ thử xem sao!

Chỉ cần các người đặt phân bón ở Tây An và bắt đầu bán chúng, xem liệu những nông dân đã sử dụng phân bón có đến mua không, thì ngay lập tức sẽ biết được câu trả lời.”

Ngô Thăng và Sử Khả Phá nhìn nhau rồi gật đầu.

Vậy là việc này đã quyết định xong!

Hai vị quan văn đứng dậy để đi, nhưng bỗng nhiên họ nghĩ đến điều gì đó, liền quay lại nhìn Trần Nguyên Bào, nhìn qua nhìn lại, quan sát anh ta kỹ lưỡng. Sau một lúc, Ngô Thăng nói: “Dù không biết bạn tính toán có đúng hay không, nhưng bạn rất giỏi trong việc tính toán. Quan Tuần phủ Thiểm Tây, ông Vương đại nhân, đang tuyển mộ thầy gia sư; bạn có hứng thú trở thành thầy gia sư cho ông ấy không?”

Lời mời này thật là quý báu!

Trở thành thầy gia sư cho quan Tuần phủ… đó chính là con đường để bay lên cao ngay lập tức. Có biết bao nhiêu người khao khát được ngồi vào vị trí đó đến mức sẵn lòng van xin.

Tuy nhiên, Trần Nguyên Bào chỉ cười và lắc đầu: “Cảm ơn ân tiện của ngài, nhưng nếu tôi ở lại đây, tôi mới có thể phát huy được tối đa công hiệu của mình. Chắc chắn ở bên quan Tuần phủ, sẽ có người thích hợp hơn tôi để đảm nhận vai trò đó.”

Ngô Thăng: “Ồ!”

Thật không ngờ, anh chàng này lại không muốn đi.