Ba mươi hai có vẻ hoảng sợ: “Hàng trăm, hàng nghìn người? Làm sao lại có bọn cướp lớn đến thế?”

Ông Bạch lắc đầu thở dài: “Hơn nửa tháng trước, Vương Nhị ở Bạch Thủy đã nổi loạn, xâm nhập vào thị trấn… Anh chắc cũng biết chuyện này rồi chứ?”

Ba mươi hai đáp: “Tất nhiên là biết, vì vậy tôi mới đang trốn ở làng Cao Gia này.”

Ông Bạch tiếp tục: “Sau khi Vương Nhị nổi loạn, hắn ta ngay lập tức dẫn theo vài trăm kẻ nổi loạn ẩn náu trong những ngọn núi gần đó. Quan Trình Húc điều quân đi truy bắt, nhưng sau vài ngày tìm kiếm, họ vẫn không thể tìm thấy dấu vết của Vương Nhị.”

Ba mươi hai im lặng.

Ông Bạch thở dài: “Hành động của hắn ta đã trở thành tấm gương xấu. Các nơi khác liên tục xảy ra bạo loạn; nhiều nông dân không đủ khả năng nộp thuế đã bắt chước Vương Nhị để nổi dậy. Quan Trình Húc chỉ có khoảng một trăm binh sĩ, lại không có khả năng phân công lực lượng, làm sao có thể kiểm soát được tình hình ở nhiều nơi cùng lúc? Ông ấy luôn bận rộn không ngừng: dập tắt bạo loạn ở phía đông, thì lại nổ ra ở phía tây; dập tắt ở phía tây, lại xuất hiện ở phía đông… Nghe nói gần đây, ông ấy thường xuyên than phiền rằng mình mệt đến nỗi cứ tưởng bà cụ đang vẫy tay gọi mình.”

Lý Đạo Hiền nghe xong, suýt nữa thì bật cười. Hóa ra Trình Húc chính là vị quan quân sự bị tiếng cười ma nữ của mình làm cho sợ hãi và bỏ chạy lần trước… Hóa ra những ngày gần đây, ông ấy đang đi “đánh chuột chũi” khắp nơi.

Ba mươi hai nói: “Những ngày này tôi ở trong làng nhỏ, thông tin bị cách ly, nên không hề biết chuyện này. Khi bạo loạn nổ ra và quân đội của quan Trình Húc yếu thế, lẽ ra họ nên gửi thư lên triều đình xin viện quân để trấn áp, phải không?”

Ông Bạch cười ngại ngùng: “Đã có người gửi thư rồi. Rất nhiều quan chức, sĩ phu và người có uy tín đều ký tên vào thư đó; tôi cũng đã ký. Nhưng Tổng đốc Sơn Tây là Hu Đình Yến – người già yếu và lơ là trách nhiệm – sợ rằng nếu chuyện này bị báo cáo lên trên, ông ta sẽ bị trừng phạt, nên đã cố tình che giấu sự việc. Ông ta còn đánh đập những người kêu gọi viện quân và đuổi họ ra khỏi dinh tổng đốc, còn nói rằng ‘Những kẻ này chỉ là bọn ngu dốt; đợi đến mùa xuân, mọi chuyện sẽ tự ổn thôi’… Anh có tin lời người đó không?”

Ba mươi hai ngẩn ngơ, không biết phải nói gì.

Bên cạnh, Cao Sơ hỏi một cách tò mò: “‘Đợi đến

Ông Bạch liếc nhìn Cao Sơ một cái, thấy đó là một người nông dân trẻ tuổi với đôi lông mày rậm và đôi mắt to tròn; ông không muốn để tâm đến anh ta.

Nhưng Ba Mươi Hai lại thì thầm: “Ý của câu này là, hãy để bọn phiến quân cướp bóc thoải mái; đến mùa xuân năm sau, chúng sẽ tự động ngừng cướp bóc và trở về nhà để canh tác.”

Cao Sơ Ngũ: “!!!”

Người dân xung quanh cũng reo lên: “!!!”

Tất cả mọi người đều im lặng trong giây lát…

Sau vài giây, Cao Sơ Ngũ tức giận nói: “Vậy thì tôi cứ cầm dao ra ngoài và cướp bóc bất kỳ ai đi nữa, chẳng ai quản tôi đâu phải không? Cướp được đồ đến mùa xuân, sau đó trở về canh tác… Tôi lại trở thành một công dân tốt đẹp chứ?”

Không ai trả lời anh ta, nhưng biểu hiện nghiêm túc trên khuôn mặt của Ba Mươi Hai và ông Bạch đã cho anh ta một câu trả lời rõ ràng.

Cao Sơ Ngũ: “Thôi đi, tôi cũng quyết định tham gia vào phe phiến quân luôn.”

Gao Nhất Diệp Bỗng nhiên, người này vung tay tát Cao Sơ Ngũ một cái: “Anh Ngũ à, hãy tỉnh táo lại đi! Anh đang để giận đến mức mất trí rồi sao?”

Cao Sơ Ngũ: “….”

Bị người con gái thiêng liêng đó tát một cái, Cao Sơ Ngũ cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Những người dân trong làng Cao Gia không cần phải đi cướp bóc đâu; họ có sự bảo vệ của vị Thần Tôn, và Thần Tôn không thích những hành vi đốt phá, giết chóc và cướp bóc. Thái độ của Ngài đối với bọn phiến quân… chính là tát từng người một, cho đến khi họ trở thành những miếng thịt nát.

Nếu mình trở thành một kẻ phiến quân, có lẽ mình cũng sẽ trở thành một trong những miếng thịt đó thôi.

Ông Bạch nói với vẻ mặt u ám: “Nếu Quan Tuần Phủ không hành động gì cả, không báo cáo, không cử quân đi trấn áp, chuyện này sẽ nhanh chóng lan truyền. Khi những kẻ phiến quân biết được điều đó, chúng sẽ càng trở nên ngạo mạn hơn, và quy mô các cuộc cướp bóc cũng sẽ ngày càng lớn. Chỉ trong vòng nửa tháng, đã có hàng loạt băng cướp hoành hành khắp nơi, với quy mô từ vài trăm đến vài nghìn người, hoành hành khắp các vùng quê. Những ai muốn tham gia sẽ bị chúng buộc phải theo, còn những ai không muốn thì sẽ bị giết sạch và tài sản của họ sẽ bị cướp đi.”

Mọi người đều im lặng…

Khi mọi người đang nói về chuyện này, bên ngoài thành phố, nhóm cướp núi bỗng nhiên bắt đầu ồn ào.

Chẳng mấy chốc, một người trong nhóm cướp núi bước ra, ngẩng cao đầu và hét lớn về phía làng Cao Gia: “Đây

Hãy để anh ta ra nói chuyện.

Ánh mắt của mọi người trong làng đều hướng về phía Gao Nhất Diệp.

Thấy vậy, Gao Nhất Diệp định bước ra ngoài thì bị Ba Mươi Hai ngăn lại: “Cô Gao, ngài là Nữ Thánh; nếu nói chuyện với những kẻ này sẽ làm ô uế danh dự của ngài, và việc ô uế danh dự ngài cũng chính là ô uế danh dự của Đức Chúa Trời. Không thể làm như vậy được. Nếu có điều gì cần nói, xin hãy để tôi truyền đạt lệnh của Đức Chúa Trời.”

Vì vậy, Gao Nhất Diệp không nói gì nữa, chỉ đứng yên một chỗ.

Ba Mươi Hai bước lên phía trước và nói lớn: “Những kẻ xấu xa kia, các ngươi đã xâm phạm làng Cao Gia của ta rồi! Còn không mau biến mất khỏi đây!”

Là một người đã làm quan lại nhiều năm, khi đối mặt với người dân bình thường, Ba Mươi Hai tự tin vào uy thế của mình.

Nhóm kẻ cướp đó không biết Ba Mươi Hai là ai, nghĩ rằng anh ta chính là người giàu có, quyền lực trong thành phố này, liền hét lớn: “Ngươi chính là người quyết định mọi chuyện ở đây phải không? Tốt lắm! Trong nửa giờ nữa, hãy nộp cho chúng ta mười thùng lương thực, nếu không chúng tôi sẽ giết chết ngươi, còn nếu không… tất cả những chiến binh giỏi nhất của chúng tôi sẽ đổ xô đến đây, và làng nhỏ bé này sẽ tan thành mảnh như bức tường Bạch gia kia.”

Lý Đạo Hiền nghe xong mà thích thú: Những kẻ này không trực tiếp tấn công, mà lại dùng thái độ đe dọa để đàm phán, điều đó chứng tỏ họ đã sợ hãi trước bức tường thành cao hai trượng này. Họ biết rằng việc công phá bức tường như vậy sẽ rất khó khăn, sẽ có nhiều người thiệt mạng, thậm chí có thể không thể chiếm được, vì vậy họ mới không tấn công trực tiếp, mà muốn dùng biện pháp “đe dọa” để đòi lấy lương thực.

Đó chính là câu nói: “Khi bạn mạnh mẽ, người khác sẽ phải nói chuyện theo lý lẽ với bạn.”

Bức tường thành cao lớn của làng Cao Gia đã biến những kẻ cướp vốn không biết nói chuyện theo lý lẽ thành những kẻ “biết nói chuyện theo lý lẽ”.

Ba Mươi Hai quay sang ông Bạch và hỏi: “Họ thật sự rất đông sao?”

Ông Bạch đáp: “Rất đông, hàng trăm, hàng nghìn người… Tôi cũng không biết chính xác là bao nhiêu, nhưng khi họ tấn công đến, trời đất như sụp đổ vậy… Bức tường Bạch gia của tôi hoàn toàn không thể chống chịu nổi.”

Ba Mươi Hai hỏi tiếp: “Ông Bạch nghĩ sao? Chúng ta nên đưa lương thực cho họ hay cứ cố gắng phòng thủ?”

Ông Bạch ngập ngừng một lát, nhìn ra ngoài, rồi quay lại nhìn phía làng Cao Gia. Bức tường

Sau vài giây suy nghĩ, anh ta thì thầm: “Nếu các người không thiếu lương thực, hãy cho họ mười thạch để giải quyết vấn đề này; đó là biện pháp tốt nhất. Sau khi cơn bão này qua đi, tôi sẽ gửi thêm hai mươi thạch lương thực cho các người, coi đó là lời cảm ơn của tôi. Các người cũng biết rằng, trong sáu nghệ thuật của người quân tử, ‘lễ nghi’ là điều tôi rất coi trọng.”

Nhưng Ngài Tam Thị Yêu không trả lời anh ta, mà quay đầu nhìn về phía Gao Nhất Diệp, ánh mắt rõ ràng đang mong đợi sự chỉ dẫn.

Ông Bạch hơi ngạc nhiên: Ồ? Chẳng phải Ngài Tam Thị Yêu mới là người quyết định mọi chuyện ở đây sao? Vậy cô gái này là ai? Cô ấy rốt cuộc là người có vai trò gì?

Gao Nhất Diệp nghe kỹ rồi nói to lên: “Thiên Tôn nói rằng… chúng ta không cần phải sợ họ đâu!”

Mọi người đều im lặng.

Bà Ba Phu Nhân bên cạnh lau mồ hôi và thì thầm: “Thánh Nữ, khi Ngài nói thay cho Thiên Tôn, lời nói cần phải thanh lịch và tao nhã hơn một chút.”

Gao Nhất Diệp đáp: “Đó chính là lời nói thật của Thiên Tôn đấy… chúng ta không cần phải sợ họ đâu.”

Bà Ba Phu Nhân lại im lặng.

Trong vài giây yên lặng đầy kỳ lạ, Cao Sơ Five bỗng nhiên cười ha hả: “Hahaha, Thiên Tôn đã nói rồi… chúng ta còn sợ họ làm gì nữa?”

Trịnh Đại Niú cũng cùng cười: “Đúng vậy, chúng ta không cần phải sợ họ đâu.”

Hai người thợ rèn giơ cao chiếc búa lớn và nói: “Chúng ta không cần phải sợ họ đâu.”

Người dân trong làng lập tức quỳ xuống, cúi đầu về phía trời và cùng nhau hét lên: “Chúng ta không cần phải sợ họ đâu!”

Hàng trăm người cùng hét lên câu nói đó, tiếng vang rất lớn, làm cho những tên cướp ngoài kia đều hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra trong làng này… Họ đang từ chối sự tôn trọng hay muốn phải chịu hình phạt?

Ông Bạch càng thêm bối rối: “Điều này… là sao vậy? Làng của các người… sao lại có vẻ khác thường như vậy?”