Chẳng mấy chốc, trên bến cảng có rất nhiều người bắt đầu thưởng thức những chiếc kẹo quay này.

Vừa giòn vừa ngon, chỉ cần cắn một miếng là đã nghe tiếng “rắc rắc”.

Nếu như vị Thần Tiêu Dùng ham ăn nhìn thấy thứ này, có lẽ ông ấy cũng sẽ không phát điên đâu… Ngày nay, hầu hết mọi người đều đã “miễn dịch” với loại kẹo quay này rồi; nhưng đối với những người sống trong thời kỳ hạn hán khủng khiếp, việc được thưởng thức một miếng kẹo quay thực sự là một niềm vui lớn lao.

Lão Nam Phong vừa nhai kẹo quay vừa nhìn lên bầu trời, nước mắt tuôn trào: “Ôi, thế giới Central Plains của tôi… Thật là có quá nhiều thứ tuyệt vời!”

Đúng là đang cảm thấy buồn bã và tiếc nuối…

Ba con tàu hàng lớn đã hoàn thành việc bốc dỡ hàng hóa; thuyền trưởng của con tàu chiến cũng đang cầm trên tay một ít kẹo quay vừa mới được làm xong, ông ta vẫy tay với Lão Nam Phong và ra lệnh: “Hãy lên đường về nhà thôi.”

Các con tàu chiến và tàu hàng đều rời bờ và tiến về hướng thượng nguồn.

Lão Nam Phong tỉnh táo lại, nhét hết số kẹo quay vào miệng và nhai ngấu nghiến; sau đó, anh ta nhanh chóng leo lên tầng tháp cao nhất.

Trên tầng tháp, hai lính canh đang dùng ống nhòm quan sát khu rừng xa xôi; Lão Nam Phong thì thầm: “Các bạn có nhìn thấy gì không?”

“Có,” một lính canh trả lời: “Ngay khi các con tàu của chúng ta rời bờ, có một người đã bất ngờ xuất hiện từ trong rừng và phi nhanh về hướng bắc.”

Lão Nam Phong cười man rợ: “Tốt lắm! Hãy chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến đi.”

Anh ta nhanh chóng leo xuống tầng tháp, bắt lấy một binh sĩ thuộc đội dân quân và nói: “Cuộc chiến sắp bắt đầu rồi… Bức tường của pháo đài này chỉ có một tầng, không có chỗ để đặt người canh gác; vì vậy cách phòng thủ cũng khác so với các bức tường thành thông thường. Chúng ta không thể sử dụng những chiếc gỗ lớn hay đá để phòng thủ trên tường, và binh sĩ cung kiếm cũng không thể leo lên tường để chiến đấu.

Nhưng với bức tường chỉ có một tầng này, chúng ta có thể đào ra những lỗ để binh sĩ sử dụng súng hỏa mai bắn từ bên trong. Điều này rất thuận lợi cho việc tấn công từ xa.

Các binh sĩ nhanh chóng vào vị trí của mình và sẵn sàng cho trận chiến.

Lão Nam Phong dẫn theo hơn hai trăm kỵ binh do Zao Ying để lại, tiến đến một cổng ở phía bên cạnh pháo đài. Anh ta cười nói: “Các bạn hãy đợi ở đây; không được tự ý hành động trước khi tôi ra lệnh.”

Các kỵ binh đáp: “Tuân lệnh!”

Họ đang chuẩn bị cho trận chiến.

“Sắp đánh nhau rồi à?”

“Chắc là bọn cướp lang thang đến rồi chứ?”

“Ôi trời, chúng ta phải làm sao đây? Tàu pháo của chúng ta vừa mới rời đi, mà bọn cướp lại sắp đến ngay? Chắc chúng đợi tàu pháo của chúng ta đi hết mới tấn công đấy.”

“Không còn tàu pháo nữa, những kẻ buôn muối lậu chỉ có vài trăm binh sĩ thôi; làm sao họ có thể đánh bại được hàng nghìn người của bọn cướp chứ?”

Người dân trong vùng đều hoảng loạn không ngớt; đám đông lại tụ tập quanh vị chiến sĩ tu để mong ông đưa ra quyết định.

Vị chiến sĩ tu thở dài: “Mọi người hãy cầm theo những vật dụng có thể sử dụng làm vũ khí – gậy, cuốc, xẻng, nắp nồi, xẻng phân… Có cái gì cũng mang theo. Mấy ngày qua mọi người đã ăn no, giờ đã có sức lực rồi; bên kia, những tên lính tầm thường của bọn cướp cũng chẳng mạnh hơn mọi người là bao. Đừng sợ.”

“Thầy ơi, chúng ta đã có đủ các loại vũ khí khác rồi, chỉ thiếu xẻng phân thôi…”

Trên đầu trọc của vị chiến sĩ tu, hai tĩnh mạch nổi lên: “Điểm then chốt trong lời tôi nói là liệu chúng ta có thể tìm được xẻng phân hay không… Hiểu chưa?”

Đội quân lớn của Lão Trương Phi đã đến! Như mọi khi, họ lại có hàng nghìn người. Lần trước, khi họ tấn công bến cảng Cổ Độ, tàu chiến đã dùng pháo bắn liên tục, và những binh sĩ sử dụng súng trường cũng đã bắn chết vài tên thủ lĩnh cướp hung ác, khiến họ phải chịu tổn thất nặng nề; trong trận chiến tại chùa Phổ Cứu, họ còn mất luôn đứa con nuôi của mình là Tiểu Trương Bão.

Nhưng lần này… số lượng người của họ còn tăng lên nữa. Điều này cũng là một đặc điểm điển hình của các cuộc chiến tranh nông dân vào cuối triều đại Minh: trong giai đoạn đầu của các cuộc chiến, đội quân cướp lang thang gần như luôn thua trận, nhưng càng thua thì họ càng có thêm người; dù quan quân đánh đập họ thế nào, số lượng của họ vẫn tiếp tục tăng lên. Tháng trước bị đánh tan, tháng sau họ lại xuất hiện thêm một nghìn người nữa! Bạn có tin được không?

Lão Nam Phong nhai một lá cỏ trong miệng, nhìn đám quân cướp đang tiến gần mà không hề buồn phiền để than phiền.

Cao Sơ lắc đầu và nói theo kiểu suy nghĩ đặc trưng của người dân làng: “Những tên này lại đã lôi kéo người dân từ nhiều làng lân cận đến với mình.”

Lão Nam Phong tiếp tục: “Các làng bên ngoài chắc cũng chẳng còn ai sống sót nữa… Chúng đã quét sạch những khu vực này đi; những người còn sống sót thì hoặc là trốn vào Bồ Châu thành, hoặc là chạy đ

“Ồ? Muốn thử trí tuệ tôi à? Đừng nhìn tôi ngốc đấy, nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi cũng sẽ tìm ra đáp án đúng đấy.”

Anh ta bắt đầu suy nghĩ!

“Bạch!”

Đột nhiên, một ý tưởng sáng lên trong đầu anh ta. Cao Sơ Năm cười và nói: “Điều này có nghĩa là khi chúng ta đi qua đường hầm ngoài thành phố Puzhou, chúng ta sẽ không đâm chết ai cả, và có thể phóng xe thoải mái.”

Lão Nam Phong: “……”

Những binh sĩ xung quanh: “……”

Sự câm lặng… Một sự câm lặng kỳ lạ.

Một lúc sau, Lão Nam Phong mới nói, vừa đặt tay lên ngực mình: “Điều này có nghĩa là nếu bọn Zhang Fei không tấn công Bồ Châu thành, chúng sẽ không có gì để cướp, và buộc phải rời khỏi khu vực này để đi gây họa ở nơi khác.”

Cao Sơ Năm: “À? Không được đâu! Chúng ta không thể để chúng tiếp tục gây hại cho người khác được.”

Lão Nam Phong cười ha hả và nói: “Vậy thì chúng ta phải giết Zhang Fei ngay tại đây.”

Cao Sơ Năm nắm chặt nắm tay lại: “Được! Giết hắn đi.”

“Giết chúng hết!” Cùng lúc đó, bên ngoài căn cứ, quân đội của Zhang Fei đang tiến gần dần. Thủ lĩnh băng cướp Zhang Fei cũng đang hét lớn ra lệnh: “Những kẻ buôn muối lậu trong cái trại này đã giết con trai tôi, Xiao Zhang Bao; tôi sẽ khiến bọn chúng không thể sống sót, không thể chết được.”

“Chiến hạm pháo của địch đã rời đi rồi! Chính Tùng Hồng Lang cũng không còn ở đây nữa; những kẻ buôn muối lậu còn lại ở trong trại giờ đây không còn người lãnh đạo, chỉ là một đám người vô tổ chức mà thôi.”

Zhang Fei hét lớn: “Tất cả các chiến binh hãy cố gắng hết sức, chiếm lấy cái trại này, ba con tàu chứa lương thực kia sẽ thuộc về chúng ta hết.”

“Aaaah, lương thực!”

Nếu nói về việc trả thù cho Xiao Zhang Bao, các binh lính băng cướp có vẻ không mấy hứng thú, nhưng nếu nói về việc cướp lương thực, thì họ lại trở nên hào hứng lập tức. Ba con tàu chứa đầy lương thực… Điều đó có nghĩa là gì? Là cơ hội kiếm tiền! Là sự tự do về lương thực!

Nhiều kẻ lang thang liền trở nên háo hức.

Thấy tinh thần của binh sĩ đang lên cao, Zhang Fei cũng mỉm cười trong lòng – tốt lắm, với tinh thần như thế này, trận chiến này chắc chắn sẽ thắng. Mặc dù đối phương đã mất chiến hạm pháo, nhưng họ vẫn còn một số súng hỏa mai; những thứ đó khi bắn ra sẽ tạo ra tiếng ồn lớn, gây ảnh hưởng xấu đến tinh thần chiến đấu của địch. Nhưng việc sử dụng lương thực để kích động binh sĩ khiến họ trở nên điên cuồng trong việc cướp