Những năm qua, Lão Trương Phi đã không phí công sức trong việc khởi nghĩa. Ngay từ năm đầu tiên của triều đại Chongzhen, ông đã tham gia cuộc khởi nghĩa “Bất chạm bùn đất”, và đến nay đã trải qua hơn ba năm chiến đấu. Trong quá trình giao tranh với binh sĩ và các lực lượng dân quân ở khắp nơi, ông đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu quý báu.

Hiện tại, ông đã hiểu rõ ràng về sức mạnh của những loại vũ khí như súng ba mắt hay súng chim. Những khẩu súng này có tỷ lệ trúng đích cực kỳ thấp, và sức công phá cũng không mạnh lắm; ở khoảng cách ba mươi trượng, gần như không thể xuyên thủng được tấm gỗ dày một inch. Tất nhiên, khi khoảng cách giảm xuống, đạn sẽ có khả năng xuyên thủng gỗ tốt hơn. Khi còn cách khoảng mười trượng, tấm gỗ dày một inch cũng có nguy cơ bị xuyên thủng. Vì vậy, ông đã yêu cầu bọn cướp làm ra những tấm gỗ dày một inch rưỡi. Độ dày của những tấm gỗ này tương đương với một tấm thớt lớn và dày, rất nặng; chỉ có thể dùng hai tay để di chuyển chúng, đẩy phía dưới vào mặt đất và từ từ tiến lên phía trước. Ngay cả khi ở khoảng cách mười trượng, những khẩu súng ba mắt hay súng chim cũng không thể xuyên thủng được những tấm gỗ này. Nhờ vào những tấm gỗ này, bọn cướp có thể tiến lại gần kẻ thù đủ để tấn công. Chỉ cần tiến đến khoảng cách bốn năm trượng, chúng có thể bỏ lại những tấm gỗ và lao nhanh đến bên cạnh bức tường gỗ của pháo đài đối phương. Bức tường này rất mỏng, chỉ có một lớp, và không thể đứng trên đó được; vì vậy sẽ không có ai canh gác trên tường, và bọn cướp có thể dễ dàng trèo lên. Một khi chúng phá vỡ được bức tường này, phe mình với số lượng quân đông hơn chắc chắn sẽ giành chiến thắng.

“Đừng lãng phí thời gian nói chuyện với người dân trong pháo đài nữa, hãy tấn công ngay đi.” Lão Trương Phi vung tay lớn: “Chúng ta đang gấp rút; phải trước khi Tùng Hồng Lang trở về, chúng ta phải san phẳng cái pháo đài này.”

Đội quân cướp chỉ dừng lại sắp xếp đội hình ở khoảng cách hai mũi tên, sau đó liền tiến về phía pháo đài. Những tên cướp ở phía trước cố gắng đẩy những tấm gỗ dày đó, từ từ tiến lên phía trước. Sự tiến lên này khiến người dân trong pháo đài hoảng sợ. Những người dân từ chùa Pujiao đổ xô đến, khóc lóc; người già, phụ nữ và trẻ em run rẩy, còn những người đàn ông trẻ tuổi thì đổ mồ hôi, siết chặt những công cụ nông nghiệp trong tay.

Bỗng nhiên, họ nghe thấy Lão Nam Phong cười lớn trên tháp canh cao: “Những kẻ nhát gan thì đừng đứng trên tường nhìn nữ

Đã đủ rồi, họ bắt đầu bắn những mũi tên xuống đám quân cướp phía dưới. Những mũi tên được bắn từ vị trí cao, dễ dàng vượt qua những tấm gỗ mà đám quân cướp đang dùng để che chắn phía trước, và trúng ngay vào đầu những kẻ đứng phía sau.

Nhưng đám quân cướp cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Những người ở phía sau không có tấm gỗ dày để che chắn, nhưng họ lại có những chiếc khiên da, nắp nồi và các vật dụng khác; họ giơ những thứ này lên để chặn những mũi tên hiếm hoi được bắn xuống từ tháp canh, và làm điều đó khá dễ dàng.

Có vài tên quân cướp không kiên nhẫn, bắn trả từ dưới lên tháp canh, nhưng vì khoảng cách quá xa, tầm bắn của họ rõ ràng kém hơn nhiều so với những cây cung mà đội ngũ dân quân của làng Cao Gia sử dụng. Những mũi tên họ bắn ra chỉ bay được một nửa quãng đường rồi liền rơi xuống đất, va vào bức tường thành và tạo ra tiếng “đập đập”.

Phía sau bức tường thành, những binh sĩ sử dụng súng hỏa mai đang đánh giá khoảng cách và gần như không nhịn được nữa, muốn tham gia vào cuộc giao tranh. Nhiều người trong số họ đã mở những tấm che che khuất lỗ bắn và liên tục nhìn ra ngoài.

Nhưng Lão Nam Phong đã lớn tiếng nói: “Các binh sĩ súng hỏa mai hãy kiên nhẫn! Với khoảng cách này, các bạn không thể xuyên qua những chiếc khiên dày của họ đâu; đừng lãng phí đạn vô ích.”

Vì vậy, các binh sĩ súng hỏa mai buộc phải kiên nhẫn.

Đám quân cướp tiếp tục tiến lên phía trước một cách dễ dàng. Chỉ trong vài phút, họ đã tiến đến khoảng cách hai mươi trượng… Khi đến khoảng cách này, chỉ có vài mũi tên hiếm hoi được bắn về phía họ; điều này khiến họ cảm thấy rất thích thú. Lão Trương Phi cũng không nhịn được mà bật cười lớn: “Hahaha, Tùng Hồng Lang không ở đây; những người lính còn lại trong pháo đài này đều vô dụng, họ hoàn toàn không biết phải chiến đấu như thế nào. Chúng ta đã tiến đến gần như vậy mà họ chưa dám bắn một phát súng nào. Các bạn hãy cố gắng lên; lương thực trong pháo đài sẽ sớm thuộc về chúng ta thôi.”

Ngay lúc đó, Lão Nam Phong nói với những người lính cung thủ trên tháp canh: “Hãy xuống đi, đã đến lúc thay người rồi.”

Những người lính cung thủ gật đầu và nhanh chóng rời khỏi tháp canh. Sau đó, Cao Sơ Ngũ cùng với hai mươi binh sĩ ném bom trèo lên tháp canh.

Cao Sơ Ngũ nói: “Khoảng cách này đã vừa đủ rồi! Chúng ta đã vào tầm bắn của binh sĩ ném bom.”

Lão Nam Phong cười ha hả và nói: “Ừm! Hãy đốt l

Lão Nam Phong cười ha hả và nói: “Tướng Cao ơi, lực lượng kỵ binh dự bị của tôi đã xông ra ngoài rồi; bây giờ tùy vào anh đấy.”

Cao Sơ cười toe toét và nói: “Phần còn lại thì để tôi lo.”

“Được!”

Lão Nam Phong cũng nhanh chóng trèo xuống tháp tên, nhảy lên một con ngựa chiến và chạy đến cổng bên của pháo đài. Ở đó, hơn hai trăm kỵ binh đã đợi sẵn từ lâu. Lão Nam Phong cưỡi ngựa, cầm kiếm, đứng ở hàng đầu đội quân và nói: “Đừng hoảng loạn, hãy để Tướng Cao tiến hành chiến đấu trước đã.”

Người đầu tiên hành động, tất nhiên, là Cao Sơ Ngũ.

Anh ta là người trong trung đoàn ném lựu của Cao Gia có khả năng ném lựu xa nhất; khi sức mạnh được phát huy triệt để, anh ta có thể ném lựu đến khoảng tám mươi mét.

Nhưng thông thường, các binh sĩ ném lựu khác đều không bằng Cao Sơ Ngũ; hầu hết họ chỉ có thể ném được khoảng hai mươi trượng.

Vì vậy, Lão Nam Phong mới đợi cho đến khi quân địch tiến vào khoảng cách hai mươi trượng mới thay toàn bộ các cung thủ trên tháp tên bằng những binh sĩ ném lựu.

Khi Cao Sơ Ngũ ném lựu...

Hai mươi binh sĩ ném lựu đã leo lên tháp tên ngay lập tức châm ngòi cho những quả lựu đó.

“Trời ơi, trên tháp tên quá chật hẹp, tôi không có không gian để lao đà, nên không thể ném xa được...”

“Ít nhất cũng phải được mười bảy, mười tám trượng chứ?”

“Chết tiệt, ngòi đã được châm rồi, dù sao cũng phải ném thôi…”

“Nhanh lên mà ném đi, nếu không chúng ta sẽ tự nổ tung mất!”

Trên tháp tên nhỏ bé ấy, tiếng cười và lời chửi rủa vang lên; hai mươi quả lựu được ném ra.

Lúc này, quân địch đang tiến công một cách thuận lợi… Những khẩu súng hỏa mai được canh giữ cẩn thận vẫn chưa được bắn; những kẻ buôn muối lậu trong pháo đài đang run rẩy, tin rằng mình đã thắng chắc rồi.

Ai ngờ, vào lúc đó, một đống những quả cầu đen từ trên trời rơi xuống phía sau bức tường bằng gỗ. Những tên cướp man rợ đó quay đầu nhìn những quả cầu đen ấy, vẫn đang thắc mắc “đây là cái gì” thì ngòi của những quả lựu đó đã cháy hết; “bùm” một tiếng, chúng nổ tung.

Những mảnh vụn nhỏ li ti lập tức làm cho tất cả những kẻ cướp xung quanh ngã gục xuống đất; một số người thậm chí không kịp kêu thét trước khi chết. Những kẻ đang cầm những tấm gỗ dày để bảo vệ bức tường cũng bị lung lay, và bức tường bằng gỗ lập tức trở nên hỗn loạn.

Nhìn thấy cảnh tượng này, các binh sĩ súng hỏa mai không cần phải chờ lệnh