“Gao Nhất Diệp!”

Một tiếng hô vang lên, và Gao Nhất Diệp lập tức nhanh chóng ngẩng đầu lên, nhìn về phía bầu trời.

Khi cô ấy ngẩng đầu lên, Lý Đạo Hiền có thể nhìn rõ khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy – đôi lông mày thanh tú, má hồng hào; thật là một cô gái xinh đẹp… Thật đáng tiếc là cô ấy chỉ cao chưa đầy một centimet; dù xinh đẹp đến đâu đi nữa, cũng không thể…

Ah! Đã suy nghĩ quá xa rồi!

Lý Đạo Hiền nói: “Hãy để Cao Sơ Ngũ đi thành phố một chuyến, nhờ Trịnh Gia Thôn Hai giúp đỡ, mang vài thợ thủ công tài hoa về làng Cao Gia.”

Gao Nhất Diệp vội vàng đáp lại, rồi gọi Cao Sơ Ngũ đến.

Chỉ sau vài câu chỉ đạo, Cao Sơ Ngũ cùng ba người trẻ tuổi đã từng cùng đi thành phố lần trước, ăn no rồi mang theo lương thực khô lên đường đến huyện Thanh Chính.

Lý Đạo Hiền lại tiếp tục lấy những viên gạch Lego của mình ra, chuẩn bị dùng chúng để xây một bức tường thành tạm thời cho làng Cao Gia. Không cần phải thiết kế kiểu dáng phức tạp gì cả; chỉ cần ghép các viên gạch lại với nhau thành một dải dài, sau đó đặt nó vào trong chiếc hộp và xếp thành một vòng quanh ngoại ô làng Cao Gia…

Lúc này, người dân trong làng vẫn đang đi khắp nơi để thu thập củi; bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng sấm sét ầm ĩ, đất đai rung chuyển.

Họ ngẩng đầu lên và thấy những vật thể kỳ lạ, đầy màu sắc, lớn lao đang bay xuống từ trên trời, rơi xuống xung quanh làng Cao Gia… Chỉ trong chốc lát, những vật thể đó đã bao quanh toàn bộ làng, tạo thành một bức “tường thành” khổng lồ, chỉ để lại một cái cửa lớn trống rỗng…

Bức tường thành này cao đến một trượng, độ dày cũng rất đáng sợ… Nhưng chất liệu của nó thì hơi kỳ lạ; không giống như đá, cứng cáp như vậy… Có vẻ như có thể dùng dao cắt qua lớp vỏ bên ngoài được…

“Wah? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Làng Cao Gia bỗng nhiên trở thành một ‘thành phố’ à?”

“Đây là bức tường thành kỳ lạ gì vậy?”

“Màu sắc như cầu vồng!” Trong lúc mọi người trong làng bàn tán xôn xao, Gao Nhất Diệp leo lên “bậc thang”, lên đến “tường thành”, đứng trước cổng thành cao vút và nói to với mọi người: “Đây là tường thành mà các vị thần đã ban tặng cho chúng ta. Trong thời gian tới, có thể sẽ có rất nhiều kẻ cướp xâm nhập vào làng. Các vị thần muốn chúng ta làm những cánh cửa bằng gỗ để chặn lại lối vào cổng thành, và phân công người canh gác luân phiên. Nếu có kẻ cướp đến tấn công, chúng ta sẽ cầm vũ khí và mặc áo giáp để bảo vệ bản thân.”

Người dân trong làng vội vàng đồng ý: “Chúng tôi tuân theo lệnh của các vị thần.”

Lý Đạo Hiền nhìn một cách yên bình; không lâu sau, mọi người đã bắt đầu chọn ra những người đi chặt cây để làm cửa thành. Kỹ thuật của họ khá thô sơ: họ chặt những cây to bằng cánh tay, cạo bỏ cành lá, sau đó xếp chúng song song và buộc chặt lại bằng dây cỏ…

Cùng lúc đó, theo sự sắp xếp của trưởng làng, mọi người cũng quyết định thứ tự luân phiên canh gác.

Hai người dân cầm những cây cung kiếm mà họ đã chiếm được từ tay bọn cướp, đứng trên cổng thành, tỏ ra như những “viên lính canh”. Thật là giống hệt như vậy!

Tốt lắm, giờ đây làng đã có khả năng tự bảo vệ mình rồi. Chỉ cần những kẻ này không ngu ngốc, khi thấy bọn cướp đến, họ sẽ đứng chặn ở cổng thành và chiến đấu đến cùng; như vậy thì bọn cướp sẽ không thể xâm nhập vào làng của Cao Gia. Chỉ cần họ chờ đợi đến khi quân tiếp viện đến, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Tiếp theo, chỉ mong rằng Cao Sơ người được cử đến thị trấn sẽ mang về những tin tức tốt lành.

———————-

Trong khi đó, bên ngoài cửa nhà tòa án huyện Chengcheng...

Ba Mươi Hai mặc một bộ áo dài sạch sẽ và gọn gàng, cúi chào người lính canh ở cửa: “Tôi là...”

Người lính canh không biểu hiện cảm xúc gì và nói: “Theo lệnh của quý ông huyện trưởng, bất kỳ ai như ông đến đây đều không được phép vào.”

Ba Mươi Hai mỉm cười: “Tôi không đến để gặp quý ông huyện trưởng đâu.”

Người lính canh ngạc nhiên: “Vậy ông đến đây để làm gì?”

Ba Mươi Hai trả lời: “Tôi chỉ muốn hỏi thăm xem gần đây có chuyện gì quan trọng xảy ra không. Khi tôi còn làm thư ký ở đây, tôi đã đối xử tốt với ông, vì vậy, nếu ông cho tôi biết một thông tin nhỏ, cũng không phải là quá đáng chứ? Đó chính là cái gọi là ‘biết ơn và đền đáp’ mà.”

Người lính canh suy nghĩ một lát, rồi quyết định: Được thôi, mỗi lần người thư ký này nói chuyện, bốn

**Ba mươi hai nói:** “Chuyện này tôi tất nhiên nhớ rất rõ, có thể nói là [khắc cốt in hồn] đấy.”

**Người lính canh:** “Lúc đó, chúng tôi đã điều một số nhóm người đến các làng Cao Gia, Vương Gia, Trịnh Gia Thôn[…] Nhưng nhóm đi làng Cao Gia thì không thu được một hạt lúa nào cả.”

**Ba mươi hai nghĩ trong lòng:** Nơi đó có thần linh bảo vệ, việc các người thu được thuế mới là điều lạ đấy… Chắc hẳn những quan viên đi thu thuế lúc đó đã bị đánh đập dữ dội.

**Người lính canh tiếp tục nói:** “Nhóm đi làng Trịnh Gia Thôn thì thu được một ít thuế, nhưng cũng chưa đủ số lượng. Cuối cùng, nhóm đi làng Vương Gia thu được nhiều nhất; họ đã đánh đập những kẻ dân làng đó và đốt phá một căn nhà hoang không ai ở, khiến mọi người ở làng sợ hãi đến mức run rẩy. Sau đó, vào ban đêm, họ xông vào nhà những kẻ đó và chiếm đoạt lương thực của họ để đem về làm thuế.”

Nghe vậy, **ba mươi hai** giật mình và vội vàng nói: “Lương thực à? Các người đã cướp lương thực của người ta sao? Trời ơi, thứ đó mà cũng dám cướp à? Các người chẳng bao giờ nghe câu nói này sao: [Đói chết cha mẹ, đừng ăn lương thực]? Các người dám làm như vậy sao? Điều này… thực sự là [đi ngược lại lẽ thường].”

**Người lính canh thì tỏ ra không quan tâm:** “Ai quan tâm họ có đói chết hay không! Triều đình đang gấp rút yêu cầu thu thuế; nếu không thu được, ông quận trưởng sẽ gặp rắc rối, và tất cả chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

**Ba mươi mốt** hoảng sợ: “Không ổn rồi! Làng Vương Gia chắc chắn sẽ nổi loạn đây.”

**Người lính canh cười lạnh:** “Một đám người dân làng bé nhỏ, làm sao dám nổi loạn được?”

**Ba mươi hai** không dám lãng phí thời gian ở cửa ty chính quyền nữa, vội vàng chạy về nhà và nói với vợ con, người hầu: “Nhanh lên, chuẩn bị đồ đạc, chúng ta phải rời khỏi thị trấn để tránh hiểm nguy. Điều này gọi là [bỏ trốn].”

Vợ anh ta, một người phụ nữ trung niên mập mạp, nghe vậy liền ngạc nhiên: “Bỏ trốn? Tại sao lại phải bỏ trốn?”

**Ba mươi hai** vội vàng trả lời: “Trong ba năm qua, thiên hạ bị hạn hán nghiêm trọng, mọi người đều khổ sở; nhưng ông quận trưởng lại cử người đi cướp lương thực của nông dân. Điều này chắc chắn sẽ gây ra rắc rối lớn. Chúng ta phải đi ngay, nếu chậm một bước nữa, chắc chắn sẽ gặp rủi ro cùng với ông quận trưởng đấy. Nhanh lên, chuẩn bị đồ đạc và chạy trốn đi!”

Nhưng người vợ vẫn không hề lo lắng: “Một vài người