Kinh thành, mọi người đều hoảng sợ.

Khi Trịnh Châu Long lên ngôi và tôn Chu Dục Kiện làm vua, các quan lại kinh thành lúc đó chưa coi đây là chuyện nghiêm trọng. Dù sao thì Trịnh Châu Long cũng không phải là người tốt; việc ông ta nổi dậy gây loạn cũng không hề khiến ai ngạc nhiên. Hơn nữa, Chu Dục Kiện trước đây cũng đã từng thực hiện những hành động gần giống với việc nổi loạn, như “tiến vào kinh thành để phục vụ vua”, vì vậy mới bị tước đi ngai vàng.

Nhưng khi Tổng đốc Hà Nam tôn Hoàng tử của Vương gia Phúc lên ngôi, tình hình bắt đầu trở nên nghiêm trọng.

Tổng đốc Hà Nam là một quan chức chính thức của triều đình, một viên quan có quyền lực lớn trong vùng đất này. Lý do gì khiến ông ta lại quyết định nổi loạn? Người được ông ta tôn lên cũng rất khó hiểu: Hoàng tử Phúc Châu Thường Xún chỉ là một người đàn ông mập mạp nặng tới ba trăm cân; nói rằng ông ta vô dụng còn là lời khen ngợi đấy. Con trai ông ta có thể mạnh mẽ đến mức nào?

Nếu tôn một người như vậy lên ngôi, khi quân đội triều đình đến, liệu họ có thể nhanh chóng dập tắt cuộc nổi loạn này không? Việc nổi loạn như vậy có ý nghĩa gì chứ?

Nếu đây là một cuộc nổi loạn vô nghĩa và chắc chắn sẽ thất bại, thì việc Tổng đốc Hà Nam vẫn quyết định tôn Chu Doãn Tông lên ngôi thật sự rất đáng suy ngẫm.

Các quan lại kinh thành có thể cho rằng toàn bộ gia đình Vương gia Phúc đều là những kẻ yếu đuối, nhưng họ không thể nghĩ rằng Tổng đốc Hà Nam cũng yếu đuối như vậy. Hành động của ông ta chắc chắn có lý do riêng. Có thể ông ta tin rằng mình có cơ hội thành công, hoặc có thể ông ta sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để kêu gọi “kẻ vua ngu dốt đã làm hỏng đất nước”.

Các quan lại kinh thành bắt đầu bàn tán rầm rộ, khiến cả kinh thành trở nên hoảng loạn.

Vài ngày sau, Cao Kiệt dẫn quân trở về từ Liêu Đông và đi qua dưới thành phố kinh thành.

Trên các bức tường thành, hàng loạt đầu người của các quan lại kinh thành bỗng nhiên xuất hiện: “Tướng Gao, tôi có vài điều muốn nói với ngài.”

“Tướng Gao, ngài hiểu rõ tình hình ở Hà Nam hơn người khác; xin hỏi tình hình ở đó thực sự như thế nào?”

Những quan lại này đành phải hỏi Cao Kiệt để tìm hiểu thông tin.

Cao Kiệt đáp: “Tôi cũng không biết gì cả. Tôi chỉ là một người lính thô lỗ; Hoàng đế bảo tôi giết ai, tôi liền giết người đó… Chỉ đơn giản như vậy thôi.”

Ngay khi ông vừa nói xong, bóng dáng của Châu Do Kiểm bất ngờ xuất hiện từ trong cửa thành, nhanh chóng nắm

Người như tôi – kẻ lúc lên lúc xuống này, quả là hiếm có thật đấy!

Châu Do Kiểm nói: “Lần này đi tiêu diệt bọn phản loạn, nhiệm vụ rất nặng nề và con đường còn dài. Chắc chắn Tổng đốc Hà Nam sẽ dùng chức vụ của mình để áp đặt lên ngươi, nhưng ngươi không cần phải lo lắng. Ta sẽ ban cho ngươi thanh kiếm quý giá này, chỉ dùng để chém đứt bọn gian thần phản bội. Khi ngươi đến nơi, hãy chém đầu Tổng đốc Hà Nam và đưa cả gia đình Vương gia Phúc về kinh thành để xử lý.”

Cao Kiệt cúi đầu chào và nói: “Tuân lệnh.”

Nói xong, anh ta quay người đi, bước đi của anh ta thực sự rất phong độ.

Châu Do Kiểm nhìn thấy đội quân đứng sau Cao Kiệt có trang phục chỉnh tề, rõ ràng là một đội quân mạnh mẽ, trong lòng cũng yên tâm hơn nhiều. Với một đội quân như vậy đến Hà Nam, chắc chắn sẽ có thể đánh bại được tên khốn nạn Chu Doãn Tông đó.

Đang nghĩ như vậy thì, bỗng nhiên, bên ngoài bức tường thành, trên con đường chính, có một người phụ nữ mặc trang phục không hề giống một người phụ nữ đàng hoàng, đang vẫy tay gọi Cao Kiệt: “Tướng Cao ơi, ông trai đẹp quá!”

Tiếp theo, lại có nhiều phụ nữ khác bắt đầu la hét.

Có vẻ như đó là một nhóm phụ nữ từ các nhà thổ, đang đi dạo bên ngoài thành thị và tình cờ gặp phải họ.

Cao Kiệt quay đầu lại, ném cho nhóm phụ nữ đó một cái nháy mắt quyến rũ và tạo dáng một cách phong độ; những người phụ nữ kia liền la hét ồn ào.

Cao Kiệt còn vẫy tay ra hiệu như đang muốn giết họ, cười nói: “Những cô gái nhỏ bé ơi, hãy chờ đợi xem chàng trai này sẽ xử lý những kẻ phản loạn đó như thế nào nhé.”

Những người phụ nữ: “Thật là cool!”

Châu Do Kiểm: ???!

Lúc nãy anh ta còn nghĩ Cao Kiệt là người đáng tin cậy, nhưng bây giờ lại cảm thấy anh ta không đáng tin chút nào.

Thật là ngượng ngùng… Nếu Cao Kiệt đến Hà Nam, liệu anh ta có thể đánh bại được Chu Doãn Tông không? Hay lại bị Chu Doãn Tông đánh cho tan tành? Tại sao anh ta lại phải phô trương trước một nhóm phụ nữ từ nhà thổ như vậy chứ?

Bây giờ, Châu Do Kiểm chỉ mong có thể tìm được một khẩu súng ba mắt, bắn từ khoảng cách gần, và bắn thẳng vào khuôn mặt “phong độ” nhưng thiển cận của Cao Kiệt…

Nhưng bây giờ muốn đánh cũng không thể đánh được; nếu đánh thì ai sẽ đi dập tắt cuộc nổi loạn đó chứ?

Chỉ thấy Cao Kiệt dần xa rồi biến mất khỏi tầm mắt, còn Châu Do Kiểm cũng quay trở về cung.

Vừa đi được nửa đường, thì thấy Vương Thừa Ân hổn hển chạy đến và la lên: “Hoàng thượng, có chuyện lớn rồi, thật là chuyện lớn!”

Châu Do Kiểm nhíu mày: “Có chuyện gì xảy ra nữa?”

Vương Thừa Ân đáp: “Khi ngài đến cổng thành để khích lệ Tướng Gao, thì kẻ học giả Lưu Mao Bào kia – người mà trước đây luôn ẩn náu và không thể tìm thấy – bỗng nhiên lại xuất hiện ở chợ. Hắn ta đã nói lớn trước mặt mọi người, rằng hoàng thượng lại điều động một đội quân tinh nhuệ để tấn công Liêu Đông, khiến cơ hội giành lại Liêu Đông càng trở nên mong manh hơn. Hắn ta còn nói rằng nếu tiếp tục như vậy, bọn Kim Ngô sẽ sớm chiếm lại Kim Châu và lại xâm lược Trung Nguyên, khiến người dân Bắc Thẳng Lý phải sống trong cảnh loạn lạc.”

Nói đến đây, Vương Thừa Ân có vẻ e ngại và bổ sung thêm: “Người dân kinh thành đã bị hắn ta xúi giục; rất nhiều người đã cùng hét lên những lời đó… Giờ đây, mọi người đều rất bất mãn với triều đình.”

Châu Do Kiểm tức giận: “Kẻ này dám lộ diện ngoài đường à? Còn Quân đội Áo Vải thì sao? Họ đang ở đâu?”

Vương Thừa Ân đáp: “Thủ lĩnh của Quân đội Áo Vải, ông Mãi Thanh Lý, đã dẫn người đi tìm hắn ta rồi. Nhưng khi thấy Quân đội Áo Vải, Lưu Mao Bào liền bỏ chạy một cách nhanh chóng; ông Mãi Thanh Lý đã dẫn một đội người đi theo dõi hắn ta qua từng con hẻm… Hiện vẫn chưa biết liệu họ có bắt được hắn ta hay không.”

Châu Do Kiểm tức giận không nguôi: “Một kẻ học giả mà lại chạy nhanh đến thế? Quân đội Áo Vải mà còn đuổi không kịp? Quân đội Áo Vải này rốt cuộc là vô dụng đến mức nào vậy?”

Vương Thừa Ân đáp: “Có vẻ như có người dân đang giúp đỡ hắn ta; họ cố tình đứng chặn giữa đường, cản trở việc Quân đội Áo Vải tiến lên.”

Nghe vậy, Châu Do Kiểm cũng không khỏi ngạc nhiên: Bây giờ người dân đã dám mạo hiểm đến thế sao? Họ không sợ Quân đội Áo Vải rút kiếm giết họ ngay tại chỗ sao?

Không… Không thể nào họ không sợ được!

Lý do mà người dân không sợ hãi, chắc hẳn là bởi vì họ đã cảm nhận được điều gì đó phải không?

Hoặc có lẽ, những sự việc xảy ra trong thời gian gần đây đã khiến họ...

Lần đầu tiên, Châu Do Kiểm cảm thấy rằng quyền lực của mình đang bị lung lay!

Thay vì nói rằng người dân không sợ Hộ vệ Kim y, thì có lẽ họ không sợ chính ông – vị hoàng đế này nữa. Danh tiếng của một kẻ ngu xuẩn, lầm lạc, hẳn đã lan đến tai tất cả mọi người rồi phải không?

Phải làm sao đây?

Ông cảm thấy bối rối và mơ hồ…

Đúng lúc đó, một nhóm Hộ vệ Kim y chạy đến phía trước; người đứng đầu nhóm là Mễ Thiên Hộ. Cánh tay của anh ta được bọc băng và đang chảy máu. Khi nhìn thấy Châu Do Kiểm, Mễ Thiên Hộ khóc lóc nói: “Bệ hạ ơi, thần không đủ sức, đã sa vào bẫy của kẻ xấu xa và bị thương nặng ở cánh tay.”

Châu Do Kiểm hỏi: “Nghĩa là kẻ đó lại trốn thoát rồi à?”

Mễ Thiên Hộ đáp: “Vâng, nó đã biến mất không dấu vết.”

Châu Do Kiểm tức giận đến mức phẫn nộ: “Những kẻ vô dụng! Tất cả các ngươi đều là những kẻ vô dụng!”