Bến cảng Macau.

Con thuyền nhanh chậm tiến gần bờ.

Ejeh vừa đưa Phạm Bù Liện xuống thuyền xong, quay đầu chuẩn bị rời đi.

Bỗng nhiên, Phạm Bù Liện nói lên: “Thanh niên này, tôi đã đọc kỹ cuốn ‘Đạo Huyền Thiên Tôn Trừ Ma Truyện’ của các bạn và nghiên cứu sâu về nó. Tôi cảm thấy rằng vị Thần Tôn của các bạn có lẽ chính là Chúa của chúng tôi. Ở phương Tây, Ngài được gọi là Chúa; khi đến phương Đông, các bạn lại gọi Ngài là Đạo Huyền Thiên Tôn. Thực ra, chúng ta cũng là những người theo đạo cùng một Chúa đó.”

“À?” Ejeh: “Anh lại nói những lời vô nghĩa gì thế?”

Phạm Bù Liện: “Thật đấy, tôi thực sự nghĩ như vậy.”

Ejeh: “Cứ tự nói đi… Nếu tin lời anh, chắc là lòng tin vào Đạo của tôi không vững chắc lắm.”

Phạm Bù Liện cũng không vội vàng, nghĩ rằng sau khi trở về, mình sẽ tìm hiểu kỹ hơn về Kinh Thánh, tìm ra những điểm tương đồng giữa Kinh Thánh và “Đạo Huyền Thiên Tôn Trừ Ma Truyện”, rồi bịa ra những câu chuyện để thuyết phục họ. Sau đó, chắc chắn họ sẽ chấp nhận đạo Công giáo của chúng tôi.

Trong khi đó, tại thành phố Malacca…

Một nhóm người từ các làng Cao Gia, đội mũ vàng, đã đến bằng thuyền và đổ bộ vào thành phố Malacca. Họ đến đây với một mục đích duy nhất: xây dựng một trại lao động cải tạo!

Việc lao động cải tạo này phải được thực hiện một cách công bằng. Không thể chỉ dùng người dân của chính mình để lao động cải tạo; nếu những kẻ nước ngoài làm điều xấu, họ cũng cần phải chịu lao động cải tạo.

Những binh sĩ da trắng sử dụng súng hỏa và những nô lệ da đen đều là lực lượng lao động trẻ tuổi và mạnh mẽ; việc sử dụng họ để sửa chữa lại thành phố Malacca bị hủy hoại, xây dựng một cảng biển rộng lớn hơn… À, đồng thời cũng có thể sử dụng họ để xây dựng nhà cửa nữa…

Tuyệt vời quá!

Ngoài ra, còn có những người bản địa sống dựa vào sự bảo hộ của người Hà Lan. Khi người Hà Lan bị đánh bại, họ mất đi “chủ nhân” của mình và trở nên hoang mang, lo sợ rằng những người Đại Đù Quốc gia sẽ lợi dụng cơ hội này để giết hết họ.

Vì vậy, nhóm người từ các làng Cao Gia cần phải xuất hiện, an ủi họ, can thiệp để ngăn chặn những người Đại Đù Quốc gia truy cứu trách nhiệm về việc họ từng phục tùng người Hà Lan trước đây, và giúp họ quay trở lại dưới sự lãnh đạo của Vua Bụng Lớn Alamie.

Thành phố Ralanza đã triển khai rất nhiều dự án lớn và bằng mức lương hậu hĩnh, họ đã tuyển mộ một số lượng lớn lao động địa phương để tham gia công việc. Mức lương được trả ở làng Cao Gia cao hơn nhiều so với người Hà Lan. Những cư dân bản địa từng phụ thuộc vào người Hà Lan này dễ dàng chấp nhận việc trở thành lao động viên hơn so với những người dân sống ở vùng núi; họ nhanh chóng chuyển từ tình trạng làm công nhân cho người Hà Lan sang làm công nhân cho làng Cao Gia. Các công trình xây dựng quy mô lớn bắt đầu được triển khai một cách sôi nổi. Trong khi đó, đội tàu lớn của làng Cao Gia lại ra khơi, hướng tới pháo đài của người Tây Ban Nha ở phía bắc đảo Yizhou... Vài ngày sau, người Tây Ban Nha cũng bị đuổi khỏi đảo Yizhou. Đảo quý giá này cuối cùng đã được tuyên bố là hoàn toàn được giải phóng! Đảo sẽ được quản lý chung bởi người dân của Đại Đù Quốc gia và làng Cao Gia. Đúng vào lúc tình hình trên đảo Yizhou đang phát triển mạnh mẽ… Hoàng tử của Đại Đù Quốc gia, Ganzai Xiamalu, đã mặc bộ trang phục kiểu Trung Quốc do Chinh Thành Công tặng, lên tàu “Bình Y” do Chinh Thành Công điều hành, và sau một hành trình hàng hải gian khổ, cuối cùng ông cũng đến được cảng Định Hải ở Zhoushan. Mặc dù là cư dân của một hòn đảo, nhưng đây là lần đầu tiên trong đời Ganzai Xiamalu đi thuyền, và quãng đường dài như vậy thực sự khiến ông cảm thấy rất mệt mỏi. Suốt hành trình, con thuyền lắc lư dữ dội, khiến Xiamalu bị say sóng liên tục; may mắn thay, cậu bé này rất khỏe mạnh, giống như Eje ngày xưa, dù trải qua bao khó khăn vẫn không sao cả, và cuối cùng cũng an toàn đến nơi. Khi nhìn thấy cảng Định Hải ở Zhoushan, linh hồn nhỏ bé của Xiamalu như bị chấn động mạnh. Những ngôi nhà! Rất nhiều ngôi nhà! Số lượng ngôi nhà ở đây nhiều hơn gấp bao nhiêu lần so với thành phố Nam Tun, và tất cả đều là những ngôi nhà bằng bê tông chắc chắn, kiên cố; mỗi ngôi nhà đều rất vững chãi. Xiamalu biết rằng loại nhà này có thể chống chịu được bão tố, trong khi người dân của Đại Đù Quốc gia thường xuyên mất đi những ngôi nhà tranh của mình chỉ vì một cơn bão… Những con đường sạch sẽ, gọn gàng còn tốt hơn cả thành phố Nam Tun; trên đường có rất nhiều xe cộ và người qua kẻ lại, các tiểu thương bán đủ loại hàng hóa. Mức độ sầm uất thương mại ở đây cũng là điều mà thành phố Nam Tun không thể sánh kịp. Xiamalu, người chưa từng thấy thế giới bên ngoài, há hốc ngạc nhiên: “Hóa ra, nơi các bạn sống thật giàu có như vậy.”

“Sự chênh lệch giữa chúng tôi và các bạn quá lớn rồi đấy.”

Trịnh Thành Công cười nói: “Trước đây chúng tôi cũng rất nghèo, nhưng sau khi Thiên Tôn đến thì chúng tôi đã trở nên giàu có.”

“Bán bánh nướng đây, hai cái chỉ một xu thôi!” Một người đàn ông thấp bé đang hét lớn bên lề đường: “Bán bánh nướng đây!”

Trịnh Thành Công trả một xu và mua hai cái, đưa cho Mã Lộc một cái. Hai người đi dạo trong khi nhai bánh; mùi thơm phức khiến Mã Lộc không thể ngừng ăn được.

“Ở đây, chỉ cần muốn ăn gì thì lúc nào cũng có thể mua được bên lề đường,” Trịnh Thành Công nói. “Tất nhiên, điều kiện là bạn phải có tiền.”

Mã Lộc hỏi: “Em đã học ở Nam Đôn Thành rồi, nếu em cố gắng làm việc chăm chỉ thì sẽ có tiền, đúng không ạ?”

“Đúng vậy!” Trịnh Thành Công trả lời. “Ai cũng vậy thôi; ở đây, mọi người đều dùng lao động để đổi lấy tiền công.”

Mã Lộc nói: “Thực ra trong bộ lạc của chúng em cũng vậy, chỉ là… chúng em chưa từng tổng kết ra điều đó mà thôi.”

Trịnh Thành Công cười: “Cậu biết dùng từ ‘tổng kết’ rồi à?”

Mặt Mã Lộc hơi đỏ lên: “Em học từ anh mà.”

Trịnh Thành Công nói: “Khi đến đây rồi thì không cần phải học theo cách của anh nữa đâu; ở đây có những trường học rất tốt. Nào, anh sẽ dẫn cậu đi xem trường.”

Trường học giỏi nhất trên đảo Châu Sơn, tất nhiên là “Trường Hàng Hải Châu Sơn” do chính Lý Đạo Hiền làm hiệu trưởng, nhưng đó là một trường quân sự, rõ ràng là không thích hợp cho mục đích này.

Trên đảo còn có một trường học thông thường, tên là “Trường Học Dành Cho Con Em Các Công Nhân và Nông Dân Châu Sơn”. Hầu hết học sinh ở đây đều là con em của những người làm công nhân trên đảo; đúng rồi, cả những người nông dân cũng có con em học ở đây nữa. Mặc dù đất đai trên đảo không nhiều, nhưng vẫn có thể canh tác những mảnh đất nhỏ được.

Hiện nay, trường này có bộ phận tiểu học và trung học cơ sở; bộ phận trung học phổ thông đang trong quá trình xây dựng, và hiện tại nguồn giáo viên vẫn còn hạn chế.

Trịnh Thành Công dẫn Mã Lộc đến cửa trường, định giới thiệu cậu ấy vào bên trong thì người gác cổng cười lớn, nhìn Mã Lộc từ đầu đến chân rồi nói vui vẻ: “Không cần nói cũng biết rồi, đây chắc là con của một người thợ săn phải không?”

Mã Lộc ngập ngừng: “À? Đúng vậy, em là con của một người thợ săn. Ông nhìn thấy rõ thật đấy, làm sao mà biết được ạ?”

Người gác cổng cười: “Nhìn vào màu da và dáng vẻ của cậu, ai lại không phải là con của người thợ săn chứ? Ch