A Lạp Mễ và Mã Lộ vẫn đang thảo luận về vấn đề “du học ở nước ngoài”, thì Cao Gia nhóm dân làng cùng băng cướp hải tặc họ Trịnh đã bắt đầu thu giữ vũ khí của binh sĩ Hà Lan đầu hàng. Có hơn hai trăm người da trắng và hơn ba trăm người da đen đã đầu hàng. Trong số họ không phải tất cả đều là binh sĩ; một số còn là thương nhân, những người phiêu lưu và gia đình họ, thậm chí còn có một nhà truyền giáo người Hà Lan nữa Phạm Bù Liện.

Ở các quốc gia phương Tây, những nhà truyền giáo thường có nhiệm vụ “giải quyết” các cuộc chiến tranh. Vì vậy, khi chiến tranh chấm dứt, nhà truyền giáo này đã tiếp cận những người thuộc băng đảng họ Trịnh và gọi: “Này! Ông Trịnh Nhị, ông còn nhớ tôi không? Đây là tôi, nhà truyền giáo Phạm Bù Liện.”

Sau khi gọi ông Mãnh Nhị, ông ta lại quay sang gọi A Lạp Mễ: “Thưa Quốc vương Mặt Trời, Ngài còn nhớ tôi không? Phạm Bù Liện! Tôi đã từng mang thuốc cho các ngài.”

Trong thời gian ngắn ngủi, ông ta đã chuyển từ tiếng Trung để gọi ông Mãnh Nhị sang tiếng địa phương; mặc dù nói không mấy trôi chảy, nhưng ông ta vẫn có thể giao tiếp được với A Lạp Mễ.

Điều này thực sự khiến mọi người trong làng Cao Gia rất ngạc nhiên: “Tuyệt vời! Người này thật sự biết nói ngôn ngữ của Đại Đù Quốc gia.”

Phạm Bù Liện nói: “Tôi thông thạo mười bảy ngôn ngữ, và còn hơn hai mươi ngôn ngữ khác tôi chỉ biết một chút thôi.”

Mọi người: “!!!”

Ngay cả Tam Tiên Đan Tuyến đang lén nghe lỏm bên cạnh ngực Chinh Thành cũng bị sốc: “Chết tiệt, quái vật gì mà giỏi đến thế này? Tao muốn đưa người này về xây một ‘Học viện Ngoại ngữ’ lắm.”

Phạm Bù Liện tiếp tục nói: “Mặc dù tôi là người Hà Lan, nhưng tôi chỉ sinh ra ở Hà Lan mà thôi. Thực ra, tôi là con của Chúa, là sứ giả của Thần, không thuộc về bất kỳ quốc gia nào. Tôi luôn giữ thái độ hoàn toàn trung lập, giúp các quốc gia giải quyết những tranh chấp và đảm bảo công bằng.”

“Hoàn toàn trung lập cái gì! Công bằng cái gì!” Lý Đạo Hiền không tin lời anh ta chút nào. Nhưng nếu để người này đóng vai trò trung gian, cũng không phải là ý kiến tồi. Hãy nghe xem anh ta nói gì đi.

Phạm Bù Liện tiếp tục: “Hà Lan đã thua trận, họ thành thật thừa nhận thất bại và giơ cao lá cờ trắng. Xin Đại Minh và những người của Đại Đù Quốc gia hãy khoan dung, tha thứ cho mạng sống của họ.”

Công ty Đông Ấn sẵn lòng bỏ tiền ra để mua họ trở về. Xin hãy đưa tôi đến Ma Cao; tôi sẽ tự tìm con thuyền và đến trụ sở chính của công ty Đông Ấn để giúp các bạn đòi được số tiền chuộc. Nếu các bạn còn có những yêu cầu khác, tôi cũng có thể truyền đạt cho họ.”

“Tôi sẽ đưa anh đi gặp người đứng đầu của chúng tôi trước đã.” Mãnh Nhị cười nói: “Ở đây không thể bàn chuyện này được.”

Phạm Bù Liện hỏi: “Là đi gặp Tướng quân Trịnh Châu Long à?”

Mãnh Nhị cười ha hả: “Còn có người quan trọng hơn nữa đấy.”

Vài phút sau, Phạm Bù Liện được dẫn đến bãi biển. Lý Đạo Hiền, Trịnh Châu Long, Tào Văn Triệu, Giang Thành… và rất nhiều tướng lĩnh khác từ làng Cao Gia đều ngồi xung quanh trên những chiếc bàn ghế tạm bợ; còn có cả Đường Vương Chu Dục Kiện cũng đến xem sự việc diễn ra.

Lúc này, theo danh nghĩa, ông Trịnh đã trở thành thuộc hạ của Chu Dục Kiện; khẩu hiệu “Nâng đỡ Đường Vương, lật đổ kẻ ngu muội” đã được hô vang.

Vì vậy, trong số những người ngồi đây, người đứng đầu theo danh nghĩa chắc chắn là Chu Dục Kiện. Nhưng mọi người đều biết ai mới là người thực sự nắm quyền lực, kể cả Alami cũng vậy.

Cuối cùng, Phạm Bù Liện được đưa đến chiếc ghế đối diện với Lý Đạo Hiền.

“Thầy Phan, ngồi xuống đi, uống ly trà nhé!” Lý Đạo Hiền trông có vẻ rất hòa nhã, không hề nguy hiểm chút nào.

Nhưng Phạm Bù Liện đã từng giao tiếp với vô số người; chỉ nhìn vào ánh mắt họ, anh ta đã biết đây không phải là người dễ lừa gạt, và mình cần phải cẩn thận trong cách đối phó.

Lý Đạo Hiền nói: “Tôi biết anh đến đây vì lý do gì… Là một nhà truyền giáo mà, chuyên môn của họ là xử lý những vấn đề phức tạp mà thôi.”

Phạm Bù Liện đáp: “Làm sao có thể gọi đó là xử lý những vấn đề phức tạp được? Tôi đang nỗ lực vì hòa bình thế giới mà.”

Lý Đạo Hiền cười: “Được thôi, coi như anh đang nỗ lực vì hòa bình thế giới đi.”

Sự tồn tại của những người như bạn cũng có ích cho thế giới, chẳng hạn… lần này các bạn đã giúp chúng tôi đóng vai trò là sứ giả.”

Phạm Bù Liện : “…”

Lý Đạo Hiền nói tiếp: “Tôi sẽ nói thẳng ra yêu cầu của chúng tôi. Thứ nhất, từ bây giờ trở đi, người Hà Lan phải rút khỏi đảo Yizhou; mọi đất đai trên đảo này đều thuộc về Đại Minh và Đại Đù Quốc gia. Người Hà Lan không được quay lại can thiệp nữa; nếu không, đó sẽ được coi là hành động tuyên chiến đồng thời với tôi Đại Minh Triều và Đại Đù Quốc gia. Các bạn đã thấy hậu quả của việc tuyên chiến với chúng tôi rồi đấy.”

Phạm Bù Liện : “Tôi sẽ truyền đạt yêu cầu này.”

Lý Đạo Hiền tiếp tục: “Thứ hai, mỗi người mà phe chúng tôi bắt được đều phải được chuộc bằng tiền bạc. Các bạn hãy tự đưa ra một mức giá hợp lý; tôi không đòi hỏi gì nhiều cả. Giá chuộc mỗi người ở Châu Âu là bao nhiêu, thì các bạn cũng phải trả bấy nhiêu để chuộc họ.”

Phạm Bù Liện : “Đây là một yêu cầu hợp lý; tôi có thể đại diện cho người Hà Lan chấp nhận nó.”

Lý Đạo Hiền : “Cả những người da đen cũng vậy nhé; tôi không muốn giữ lại những nô lệ da đen này đâu.”

Phạm Bù Liện : “Người da đen là những nô lệ chất lượng rất tốt; tại sao ông lại không muốn họ?”

Lý Đạo Hiền : “Bởi vì điều tôi ghét nhất chính là chủ nghĩa phân biệt chủng tộc và những người da đen.”

Phạm Bù Liện : “…”

Thật là buồn cười một chút, nhưng cuộc đàm phán vẫn phải tiếp tục: “Công ty Đông Ấn có lẽ sẽ không muốn trả tiền chuộc cho những người da đen này đâu.”

Lý Đạo Hiền : “Không sao đâu; giá chuộc cho người da đen sẽ giảm xuống còn nửa! Nếu họ vẫn không chịu, thì tôi sẽ cho họ một con tàu chiến, một số vũ khí, và nói với họ rằng những chủ nhân da trắng của họ đã bán họ đi. Lúc đó, những người da đen đang tức giận có thể sẽ quay lưng lại với những kẻ đã từng là chủ nhân của họ đấy.”

Phạm Bù Liện : “!”

Thật là có khả năng xảy ra đấy.

Lý Đạo Hiền : “Điểm thứ ba liên quan đến vấn đề thương mại.”

Phạm Bù Liện : “Các bạn muốn cấm người Hà Lan thực hiện hoạt động thương mại à?”

“Điều đó không thực tế chút nào; họ sẽ tiếp tục phát động chiến tranh vì mục đích thương mại. Lúc đó, ngay cả khi Giáo hoàng can thiệp, cũng không thể ngăn chặn được.”

Lý Đạo Hiền cười ha hả và nói: “Không đến nỗi đâu! Tôi có thể cho phép họ đến đây buôn bán, nhưng họ phải trả một cái giá nhất định.”

Phạm Bù Liện hỏi: “Cái giá đó là gì?”

Lý Đạo Hiền đáp: “Họ phải trả một khoản bồi thường chiến tranh cho Đại Đù Quốc gia.”

“À?” Phạm Bù Liện ngạc nhiên, không hiểu lắm.

Việc một quốc gia văn minh phải trả bồi thường thì còn hiểu được, nhưng việc một nhóm người man rợ phải trả bồi thường? Có cần thiết không?

Bên cạnh, Alami không hiểu, nhưng con trai ông ta, Malu, đã có thể hiểu được nhiều tiếng Trung hơn, và thì thầm vào tai cha mình: “Ông ấy đang yêu cầu người Hà Lan trả tiền cho chúng ta.”

Lý Đạo Hiền nói: “Trong quá trình xây dựng các pháo đài trên đảo Yizhou, người Hà Lan liên tục xâm lược đất đai của Đại Đù Quốc gia, giết hại người dân của họ và chia rẽ các bộ lạc của họ. Điều này khiến một số bộ lạc trong Đại Đù Quốc gia phải giao tranh với nhau, thậm chí coi việc giết chóc lẫn nhau là niềm vui. Những tổn thất mà người Hà Lan gây ra cho vùng đất này, chẳng lẽ không nên được bù đắp sao?”

Nói xong, Lý Đạo Hiền nghiêm túc tiếp tục: “Nếu họ không trả đủ khoản bồi thường chiến tranh để bù đắp cho những tổn thất mà họ đã gây ra, thì người Hà Lan mãi mãi cũng đừng mong muốn tiến hành bất kỳ hoạt động thương mại nào ở đây.”