Cao Gia Làng mạc, băng đảng cướp biển họ Trịnh và Đại Đù Quốc gia, binh sĩ của cả ba bên đều đang tiến về phía thành phố nhỏ Rantza. Thành phố này đã bị bom đạn tàn phá nặng nề đến mức người Hà Lan sống trong đó không còn ý chí chiến đấu hay hệ thống chỉ huy nào để kháng cự nữa.

Trận chiến diễn ra một cách áp đảo; lực lượng kháng cự dần lùi vào lòng thành phố, từ từ rút lui từng tầng một. Tiếng nổ của các quả lựu đạn cũng lan tỏa dần về phía trung tâm thành phố.

Tiếng vang của cuộc kháng cự ngày càng yếu dần.

Peter ngồi trong phòng chỉ huy của mình, lấy lên khẩu súng ngắn hiện đại nhất, đưa ống súng vào miệng rồi bóp cò… Nhưng anh lại không nỡ buông bỏ mạng sống của mình.

Anh thật sự không hiểu tại sao đối thủ lại mạnh mẽ đến thế; việc chiếm giữ pháo đài của mình lại diễn ra dễ dàng đến vậy… Chẳng phải đã hứa sẽ chiến đấu suốt bảy tháng sao?

Phó đô đốc chạy vào và thấy anh đang muốn tự sát, liền hoảng sợ: “Thưa đại tá, hãy ném vũ khí xuống và đầu hàng đi; có lẽ họ sẽ không giết bạn.”

Peter đáp: “Họ thậm chí còn không chấp nhận việc chúng ta đầu hàng… Làm sao họ có thể không giết tôi được?”

Phó đô đốc im lặng.

Peter nói tiếp: “Sau khi tôi chết đi, nếu các bạn đầu hàng, có lẽ họ sẽ chấp nhận.”

Phó đô đốc vẫn không nói gì.

Cuối cùng, Peter quyết định bóp cò.

“Bang!”

Và thế là trận chiến giành giữ thành phố Rantza đã kết thúc.

Những người Hà Lan còn sót lại giơ cao lá cờ trắng đầu hàng và hét lớn ra ngoài: “Đại tá đã chết rồi, xin hãy chấp nhận sự đầu hàng của chúng tôi.”

Người đầu tiên hiểu được lời họ là những tên cướp biển thuộc băng đảng họ Trịnh. Dù sao thì trước đây họ Trịnh cũng từng là những người làm công cho người Hà Lan, và có rất nhiều tên cướp biển trong số họ biết nói tiếng Hà Lan; thái độ của họ đối với người Hà Lan cũng khá phức tạp. Trước trận chiến ở Vịnh Liêu Lạc, họ và người Hà Lan từng có một thời gian hòa thuận… Nhưng sau trận chiến đó, họ trở thành kẻ thù không tha.

Ai mà biết được liệu sau này họ có thể hòa giải với nhau lần nữa không…

Một số tên cướp biển tạm thời gác lại vũ khí xuống và ngừng tấn công; tất cả đều nhìn về phía đội trưởng với ánh mắt đầy thắc mắc. Đội trưởng cũng đang chờ đợi một mệnh lệnh cụ thể hơn… Và thế là hầu hết binh sĩ ở tiền tuyến đều dừng lại, cho đến khi Mãng Nhị cùng với Trịnh Thành Công xuất hiện ở tiền tuyến.

“Đệ nhị gia, người Hà Lan đã đầu hàng rồi… Chúng ta có nên chấp nhận không?”

“Liệu chúng ta có nên giết hết họ không?” Nhiều tên cướp biển vội

Nhưng tôi chỉ là một người dân thường, chẳng biết gì cả; lắng nghe lời tôi thì không được đâu.”

Anh ta quay đầu nhìn về phía Trịnh Thành Công và nói: “Thành Công, cậu hãy nói xem.”

Trịnh Thành Công suy nghĩ trong vòng 0,01 giây rồi đáp: “Hãy chấp nhận sự đầu hàng của họ.”

Mang Nhị cười và hỏi: “Lý do để chấp nhận là gì? Hãy giải thích cho chú tôi nghe.”

Trịnh Thành Công nói: “Ban đầu, Thiên Tôn đã đánh bại người Anh và cũng chấp nhận sự đầu hàng của họ; thậm chí còn bãi bỏ các hạn chế thương mại với họ nữa. Tôi nghĩ, khi đối mặt với người Hà Lan, Thiên Tôn cũng sẽ có thái độ tương tự.”

Mang Nhị hỏi: “Vì lợi ích thương mại à?”

“Đúng vậy!” Trịnh Thành Công trả lời: “Giết hết họ chỉ là việc vô nghĩa thôi. Khi kẻ chủ mưu đã bị trừng phạt, những tội ác mà họ gây ra cũng coi như đã được giải quyết. Bây giờ, chúng ta cần xem xét từ góc độ lợi ích quốc gia.”

Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Thương mại với phương Tây rất có lợi cho đất nước!”

“Kể từ khi cậu nói như vậy…” Mang Nhị cười lớn và nói: “Được thôi, chúng ta hãy chấp nhận sự đầu hàng của họ.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Alami cùng một nhóm người bản địa la hét ầm ĩ, lao về phía trước, đâm thẳng vào đội quân Hà Lan đang giơ lá cờ trắng.

Quân Hà Lan hét lên: “Các bạn đừng lại đây! Chúng tôi đã đầu hàng rồi.”

Alami không hiểu ý họ, tiếp tục hét bằng ngôn ngữ bản địa: “Chặt đầu họ đi!”

“Ào ào!”

Nhóm chiến binh bản địa tiếp tục lao về phía trước.

Trịnh Thành Công không biết nên cười hay nên khóc, liền hét lớn bằng một từ trong ngôn ngữ bản địa mà anh ta đã học được: “Dừng lại!”

Alami lập tức dừng lại, nhưng những người chiến binh phía sau không kịp phanh, lao vào người Alami và ngã xuống đất.

Alami bị đè dưới cùng, vất vả ngẩng đầu lên và hỏi: “Ah? Tại sao… phải dừng lại?”

Trịnh Thành Công giải thích: “Nếu giết họ… chúng ta sẽ không nhận được gì cả… Nếu bắt giữ họ… chúng ta có thể đổi lấy tiền chuộc.”

Alami mừng rỡ: “Ồ? Cũng có thể như vậy sao?”

Anh ta đang lo lắng vì mình quá nghèo, việc đổi đồ vật mình có lấy đồ từ những người Hán ngày càng trở nên khó khăn… Nếu bắt được vài tù nhân để đổi lấy tiền, thì thật tuyệt vời.

Alami ngồd dậy và nói: “Dừng lại! Đừng giết họ… Nếu giết họ rồi, chúng ta sẽ không thể đổi lấy tiền được nữa.”

Những chiến binh bản địa lại la hét: “Ào ào ào!”

Cuối cùng, nhóm người b

Đúng vào lúc đó, từ đám người bản địa, một thiếu niên khoảng mười ba, mười bốn tuổi bước ra – chính là con trai của Ganzha Xie Alamì, tên là Ganzha Xie Malu.

Người phương Tây thường đặt họ ở cuối, nhưng người dân của Đại Đù Quốc gia lại đặt họ ở đầu; Ganzha Xie mới là họ, còn Alamì và Malu ở sau mới là tên.

Malu tiến đến bên cạnh Alamì và nhẹ nhàng kéo chiếc áo của ông.

Alamì cúi đầu xuống và nói: “Ồ, con trai yêu quý của ta, sao con cũng đến chiến trường vậy? Con còn quá nhỏ mà đã dũng cảm đến thế à? Thật tuyệt vời! Những người dân của chúng ta sẽ rất tự hào về một hoàng tử dũng cảm như con.”

Malu thì thầm: “Thưa cha, cha có nhận ra không… Trong trận chiến này, chúng ta không chỉ gây rắc rối mà thực sự chẳng làm được gì cả?”

Alamì im lặng…

À, thực ra ông cũng nhận ra điều đó, nhưng ông không thể chấp nhận được việc phải thừa nhận điều đó.

Alamì nói: “Chúng ta chính là lực lượng chủ lực! Trong trận chiến này, chúng ta mới là lực lượng then chốt mà!”

Malu lại im lặng…

Tại thành phố Nantun, Malu thường xuyên tiếp xúc với hai thiếu niên cùng tuổi với mình là Zheng Chenggong và Thích Lan; anh dần nhận ra một điều: những người ít hiểu biết thì càng cố chấp giữ thể diện… Và cha mình chắc chắn thuộc nhóm những người đó.

Về vấn đề này, anh không thể cãi vã với cha mình nữa!

Malu thì thầm: “Thưa cha, con càng ngày càng nhận ra rằng chúng ta thật sự rất kém cỏi. Thật đấy, con càng ngày càng nhận ra điều đó.”

Alamì không nói gì, cũng không thừa nhận, nhưng trong lòng ông biết con trai mình nói đúng.

Malu nói: “Con muốn lên thuyền của những người bạn người Hán để học hỏi kiến thức. Con nghe Zheng Chenggong nói rằng ở nơi đó có trường học, nơi mà con có thể học được mọi thứ mình muốn. Con muốn học những kiến thức mới mẻ đó… Khi con học xong trở về, con sẽ dẫn dắt những người dân của chúng ta đi con đường hạnh phúc thực sự.”

Alamì đáp: “Con không phải là một đứa trẻ bình thường… Con là một hoàng tử… Nếu con đi đến bộ lạc khác, con sẽ trở thành con tin mà.”

Malu thở dài: “Thưa cha, liệu họ có cần con tin hay không? Cha cũng phải nhận ra rồi đấy… Nếu họ có ý đồ xấu, họ hoàn toàn có thể giết hết toàn bộ người dân của Đại Đù Quốc gia chúng ta bất cứ lúc nào… Họ chẳng cần một hoàng tử làm con tin đâu.”

Alamì lại im lặng…

Malu nói tiếp: “Con tin tưởng họ là bạn, chứ không phải kẻ thù… Đi đến nơi của bạn bè, thì không thể gọi là con tin được.”