Tám vị đại vương xếp chồng nhau thành hàng rào, sau đó tiếp tục tiến về phía đông.

Rất nhanh sau đó, họ phát hiện ra rằng lại có một đội quân khác đang chặn đường trước mặt họ.

“Báo cáo! Tại thị trấn Dương Liễu Văn phía trước, đã có một đội quân được triển khai; số lượng binh sĩ gần tương đương với đội quân của Tả Lương Ngọc. Nhìn vào cờ hiệu, có vẻ đây là đội quân của Thái thú An Lỗ – ông Sử Khả Pháp.”

Nghe đến tên Sử Khả Pháp, Tám vị đại vương bật cười: “Lại là Sử Khả Pháp…” Trong những năm qua, họ đã không ít lần đối đầu với ông ta. Khi ban đầu họ cướp bóc Phụng Dương rồi tiến về phía nam, hỗ trợ bọn cướp biển ở Hoàng Mai và xâm chiếm khu vực Hồ Đào, họ đã gặp phải Sử Khả Pháp. Suốt những năm này, họ luôn hoạt động tích cực ở khu vực Hồ Bắc và nhiều lần đối đầu với ông ta; họ cũng hiểu rõ sức mạnh của ông ta.

“Sử Khả Pháp cũng có những binh sĩ sử dụng loại súng lửa kỳ lạ, nhưng số lượng không nhiều,” Tám vị đại vương nói. “Hãy chặt cây, đốn củi để chế tạo những phương tiện che chắn.”

“Anh trai, Sử Khả Pháp còn có những loại bom nhỏ có thể ném ra và phát nổ nữa.”

Tám vị đại vương gật đầu: “Khi thấy thứ đó, hãy ngay lập tức nằm xuống; sẽ không sao đâu.”

“Có thể họ còn có những loại pháo kỳ lạ nữa.”

“Chỉ cần nằm xuống là ổn thôi.”

Tám vị đại vương ra lệnh: “Khi đối đầu với Sử Khả Pháp, không được lao về phía trước quá nhanh; nếu không, chúng ta sẽ bị những binh sĩ sử dụng súng lửa kỳ lạ của ông ta đánh bại một cách thảm hại. Các bạn cần thay đổi cách chiến đấu thông thường, phải phân tán đội hình và tiến lên từ từ, cẩn thận trong từng bước. Hãy cúi thấp người, đừng tập trung thành một đội hình; vừa tiến lên vừa tìm những nơi có thể che chắn bản thân.”

Quân sư Pan Độc Ngư cũng đứng dậy và nói: “Đội quân của Sử Khả Pháp thích đào hào khi chiến đấu; họ thường ẩn náu trong các hào đó để bắn nhau, nhờ đó binh sĩ của họ có thể tránh được sự tấn công của pháo binh và cung tên của chúng ta. Chúng ta cũng có thể áp dụng cùng một chiến thuật đó: vừa tiến lên vừa đào hào. Đừng mong muốn kết thúc trận chiến trong thời gian ngắn; hãy dành thời gian để đánh bại tuyến phòng thủ của họ. Dù mất vài ngày, thậm chí vài tuần cũng không sao. Khi đã tiến đến gần tuyến phòng thủ của họ, mới tiến hành tấn công – như vậy, ưu thế về tầm bắn của họ sẽ không còn nữa.”

“Nói chung, đội quân của Sử Khả Pháp không có

Tuy nhiên, lần này áp lực đối với Shikefa không hề nhỏ chút nào.

Anh ta biết đối thủ của mình là Tám Vị Đại Vương, và Tám Vị Đại Vương cũng biết rằng đối thủ chính là anh ta.

Trong những năm qua, anh ta và Tám Vị Đại Vương đã giao tranh không ít lần gần Hồ Thái Hồ; anh ta hiểu rõ rằng Tám Vị Đại Vương đã có kinh nghiệm dày dặn trong việc đối phó với các binh sĩ sử dụng loại súng hỏa mai đặc biệt này.

Cách đây không lâu, Tám Vị Đại Vương đã giao tranh với phe Minh Quân gần Hồ Thái Hồ, và Shikefa đã dẫn quân đi tiếp viện.

Kết quả là Tám Vị Đại Vương đã giấu quân đội ẩn náu trên đường đi; những người này thậm chí còn học cách đào hào chiến để ẩn náu và sử dụng các loại súng như súng chim, cung tên, súng ba mắt để chống lại quân đội của Shikefa, và thật sự đã thành công trong việc trì hoãn tiến độ của đội quân này trong thời gian dài.

Cuối cùng, do không kịp thời tiếp viện, quân đội của Shikefa đã bị đánh bại, và Tám Vị Đại Vương đã giành chiến thắng, giết chết hơn bốn mươi tướng lĩnh của phe Minh Quân, trong đó có Pan Keda.

Shikefa đứng trên bức tường của thị trấn Dương Liễu Văn, cau mày nhìn về phía tây.

Không lâu sau, lực lượng tiên phong của quân địch xuất hiện ở xa nhất tầm mắt; họ liếc nhìn thị trấn Dương Liễu Văn một lát rồi không vội vàng tấn công, mà dừng lại.

Sau đó, họ tản ra hai bên sườn đồi, tìm cách xem liệu có thể vòng qua thị trấn Dương Liễu Văn hay không.

Xung quanh chỉ toàn là núi…

Dương Liễu Văn nằm ở con đường bắt buộc phải đi qua giữa dãy núi Đại Bạch Sơn; muốn vòng qua đây thì không hề dễ dàng chút nào. Ở những điểm hiểm trở hai bên núi, đều có quân đội của Shikefa đóng giữ, chiếm giữ những vị trí cao, khiến cho quân địch không thể di chuyển qua núi một cách quy mô lớn.

Nếu không, nếu quân đội đóng trên núi và quân đội đóng tại thị trấn Dương Liễu Văn cùng lúc tấn công từ hai phía, thì quân địch chắc chắn sẽ bị đánh bại.

“Chặt cây!”

Theo lệnh của Tám Vị Đại Vương, quân địch bắt đầu chặt cây để làm vật liệu xây dựng. Chẳng mấy chốc, những chiếc xe được che chắn bằng những tấm gỗ dày đã được họ dựng lên.

Quân sư Pan Dúc Ngư cùng một nhóm thợ thủ công đã chỉ đạo từ phía sau trận địa; những người thợ mộc đã đục đẽo và tạo ra một số loại xe bắn đá và máy ném đá đơn giản.

Không xa đó, Zhái Tang cùng đội quân của mình đã mang ra mười khẩu pháo lớn.

Một đội ngũ kỵ binh cũng đã vào vị trí hai bên trận địa, sẵn sàng tấn công từ hai hướ

Kỵ binh hoàn toàn không thể xông vào khu vực hào chiến; nếu xông vào thì chỉ có chết mà thôi.

Còn những thứ như pháo trường, xe bắn tên lửa khổng lồ hay máy ném đá ấy, trong mắt người dân làng Cao Gia, chúng đều chỉ là rác rưởi mà thôi.

Điều anh ta sợ nhất vẫn là bọn cướp lang thang sẽ đào hố để tấn công…

Tuy nhiên, điều gì được sợ thì rồi nó cũng sẽ xảy ra; trí tuệ của loài người luôn được phát huy một cách tối đa trong chiến tranh.

Trong đội quân Tám Vị Vua, có một đám người đàn ông cầm cuốc xuất hiện. Họ ẩn sau những chiếc xe khiên và từ từ tiến lên phía trước. Khi đã gần đến thành phố, chỉ còn cách đạn súng nỏ một chút nữa, bỗng nhiên họ đùng một cái dùng cuốc để đào hào trên mặt đất.

“Lãnh đạo Shǐ, bọn cướp lang thang đang bắt chước chúng ta đào hào!”

“Chết tiệt… Bây giờ nên bắn pháo vào họ không?”

Shǐ Kefǎ lắc đầu: “Không được. Lực lượng của chúng ta không đủ mạnh, số lượng binh sĩ pháo binh cũng ít, và số đạn pháo mang theo cũng không nhiều. Nếu chúng ta dùng đạn pháo để tấn công những người lao động dân sự trước khi trận chiến bắt đầu, thì khi trận chiến thực sự diễn ra, chúng ta sẽ không còn đạn pháo để sử dụng nữa.”

Người dưới quyền có vẻ lo lắng: “Vậy chúng ta chỉ đứng nhìn họ đào hào sao?”

Shǐ Kefǎ gật đầu: “Nếu họ muốn đào, thì cứ để họ đào thoải mái đi. Nhiệm vụ của đội quân chúng ta là chặn đứng họ, chứ không phải tiêu diệt họ. Thiên Tôn đã từng giảng cho tôi rằng sự xuất hiện của các hào chiến sẽ làm chậm lại tiến trình của cuộc chiến rất nhiều, khiến cho một trận chiến kéo dài hàng ngày, thậm chí hàng năm.”

Nói đến đây, Shǐ Kefǎ bỗng nhiên cười: “Chúng ta hoàn toàn có thể chịu đựng được… Hay nói cách khác, mục tiêu chiến lược của chúng ta chính là trì hoãn trận chiến… Nhưng bọn quân cướp thì không thể chịu đựng được đâu.”

Các thuộc hạ của ông ta bỗng nhiên hiểu ra.

Đúng vậy! Chúng ta không sợ việc trì hoãn thời gian đâu.

Shǐ Kefǎ nói tiếp: “Vì đối phương đang áp dụng chiến thuật tiến triển chậm rãi, vậy thì chúng ta cũng chỉ cần phòng thủ chậm rãi thôi. Phía sau vị trí hiện tại của chúng ta, hãy đào thêm một chuỗi hào chiến nữa; các hào này sẽ được nối liền với nhau. Nếu đối phương dùng ưu thế về số lượng để tiến công, chúng ta sẽ từ từ lùi lại, từ bỏ một vị trí này để bảo vệ vị trí tiếp theo… Chúng ta cần chuẩn bị cho trận chiến này như thể nó sẽ kéo dài hàng năm, thậm chí hàng nửa thập kỷ vậy.”

Các thuộc hạ đều cười: “Hàng năm, hàng nửa thập kỷ…