Thị trấn Khai, thủ phủ của huyện Khai.

Một nhà máy mới được xây dựng xong.

Pá Đất Thỏ đứng ngay trước cổng nhà máy này, với vẻ mặt tự hào.

Tên của nhà máy là “Nhà máy sản xuất các sản phẩm văn hóa dân gian dân tộc Thổ Giai của huyện Khai”, hay còn gọi tắt là “Nhà máy Khai Nghệ”. Các sản phẩm chính của nhà máy này bao gồm ba loại: một là loại vải truyền thống của dân tộc Thổ Giai có tên là “Tây Lan Ca Bốp”, hai là các sản phẩm thủ công như “quạt lụa thơm”, và ba là thảm tre nước.

Nhà máy kỳ lạ này đã thu hút sự tò mò của quan huyện Khai.

Vì vậy, kiệu của quan huyện hiện đang đậu ngay trước cổng nhà máy. Ông tiến lại gần Pá Đất Thỏ và hỏi: “Ông Thỏ kia, ông đang làm gì vậy?”

Pá Đất Thỏ đáp: “Như ông thấy đó, tôi đang mở một nhà máy.”

Quan huyện lắc đầu: “Những thứ vật dụng truyền thống của dân tộc Thổ Giai này, ông chỉ cần chi tiền mua từ những ngôi làng của họ là được mà, tại sao phải mở nhà máy để sản xuất? Một khi nhà máy được xây dựng xong, rủi ro sẽ rất lớn; nếu hàng không bán được, ông vẫn phải trả lương cho họ, và có thể sẽ thua lỗ nặng nề.”

Pá Đất Thỏ cười ha hả: “Quan lớn ơi, ông không hiểu đâu. Vai trò của nhà máy này chính là giúp người dân dân tộc Thổ Giai xuống núi sống cùng với người Hán.”

Quan huyện ngạc nhiên: “Làm sao mà việc kéo những người dân này xuống núi lại có ích?”

Pá Đất Thỏ nghiêm túc trả lời: “Quan lớn ơi, ông là một quan chức chuyên về công tác nội chính mà, ông có biết tại sao nhiều dân tộc thiểu số kỳ lạ ở Sichuan luôn khó được quản lý một cách ổn định không?”

Nghe xong, quan huyện bỗng nhiên hiểu ra.

Đúng vậy!

Luôn có nhiều mâu thuẫn giữa các dân tộc thiểu số và người Hán.

Các dân tộc thiểu số ở các ngọn núi thường tự thành lập các “quốc gia” riêng biệt, do các thủ lĩnh địa phương quản lý, khiến cho Sichuan tràn ngập những ngọn núi và các phe lực lượng nhỏ lẻ.

Nhưng nếu có thể kéo những người dân này xuống núi, để họ sống cùng với người Hán trong thị trấn, thì chắc chắn các dân tộc sẽ hòa nhập với nhau, và tình trạng các ngọn núi đầy rẫy các phe phái sẽ được giải quyết.

Quan huyện nói: “Phương pháp này là tốt, nhưng nếu những người dân thiểu số này không thể sống được ở thành phố, cuối cùng họ vẫn sẽ trở về núi mà thôi.”

Pá Đất Thỏ đáp: “Đúng vậy, vì vậy chúng ta cần phải cung cấp việc làm cho họ.”

Anh ta tự hào quay đầu lại, chỉ vào nhà máy lớn phía sau và nói: “Bây giờ, điều quan trọng là tôi có thể thuyết phục được b

Bây giờ chỉ cần làm theo khuôn mẫu đã không khó nữa.

Các khẩu hiệu quảng cáo được viết xong ngay lập tức, sau đó người ta được cử đi phát truyền khắp nơi trong vùng.

“Nhà máy sản xuất các sản phẩm văn hóa dân gian của người Tujia tại Khaixian đang tuyển dụng nhân viên! Hiện đang cần 300 nữ công nhân để sản xuất sản phẩmTây Lan Ca Phủ, 100 công nhân để làm thảm tre, và 200 công nhân để chế tạo quạt lụa thơm… Những công nhân có tay nghề sẽ được trả lương 2 lượng bạc mỗi tháng!”

Ở làng này, tiền lương cũng được điều chỉnh cho phù hợp với điều kiện địa phương. Trước đây, mọi công nhân có tay nghề đều được trả 3 lượng bạc; nhưng khi tiến vào khu vực phía nam sông Dương Tử, họ nhận ra rằng con số 3 lượng bạc không cao lắm đối với người dân ở đó, vì vậy tiền lương cho công nhân có tay nghệ tuyển dụng trên đảo Zhoushan đã được nâng lên thành 4 lượng bạc.

Còn ở Sichuan, nơi mà từ xưa đã nghèo khó, chi phí lao động thấp hơn nhiều, nên việc trả 2 lượng bạc mỗi tháng cho công nhân có tay nghề đã hoàn toàn phù hợp với tình hình địa phương.

Đúng như dự đoán, khi tiền lương 2 lượng bạc được công bố, hàng loạt người dân ở các vùng núi xung quanh Khaixian đã đổ xô đến ứng tuyển. Những người dân ở núi, vốn rất khó kiếm được vài đồng xu, giờ đây nghe nói chỉ cần kiếm được 2 lượng bạc thôi là đã bằng với 2.000 đồng xu rồi!

Trong chốc lát, có vô số người dân từ núi xuống đến ứng tuyển, tạo nên một dòng người không ngớt.

Pā Dì Tù đặt một chiếc bàn ngay tại cửa nhà máy và tự mình phụ trách công tác tuyển dụng.

Một đám đông người Tujia, gồm cả nam nữ, già trẻ, đã xếp hàng dài… Hàng người xếp dài từ cửa nhà máy kéo dài đến tận cửa thành phố.

Pā Dì Tù chú ý đến một cô bé khoảng mười tuổi và hỏi: “Này, cô bé nhỏ, em làm sao vậy? Em còn nhỏ thế mà đã đến ứng tuyển rồi à?”

Cô bé hoảng sợ và run rẩy trả lời: “Thưa ngài, dù em còn nhỏ… nhưng em biết đan sản phẩmTây Lankaup đấy.”

Pā Dì Tù lắc đầu mạnh mẽ: “Không được đâu, tôi không thể thuê trẻ con làm việc đâu; nếu không, Thần Trời sẽ trừng phạt tôi đấy. Những đứa trẻ dưới 18 tuổi, hãy lùi lại đi! Chúng tôi chỉ tuyển những người từ 18 tuổi trở lên thôi.”

Nghe vậy, những đứa trẻ chưa đủ tuổi đều tỏ ra buồn bã. Còn một số đứa trẻ 16, 17 tuổi nhưng trông có vẻ lớn hơn thì vẫn tiếp tục đứng trong hàng, nghĩ rằng: “Dù sao ông Tù cũng không biết tôi bao nhiêu tuổi đâu; miễn là trông có vẻ đủ tuổi thì ông ấy

Ngay khi câu nói này vang lên, những cô gái khoảng mười sáu, mười bảy tuổi đều hoảng sợ tột độ. Con gái mà bị đánh vào mông thì làm sao có thể kết hôn được chứ?

Trong chốc lát, hàng người lại co rút lại đáng kể.

Nhìn thấy chỉ có các cô gái ra khỏi hàng, Pa Địa Thú liền tự hỏi: Chắc là các cậu bé vẫn còn ẩn mình trong hàng phải không?

Anh ta cất tiếng cười khinh miệt: Những cậu bé nào giấu tuổi thì sẽ bị cắt bỏ “thứ đó” và đưa vào cung làm eunuch.

Câu nói này khiến các cậu bé tái mét; hình phạt này nặng hơn nhiều so với của các cô gái. Nhiều người sợ hãi đến mức dùng tay chân để trốn thoát khỏi hàng.

Pa Địa Thú cười ha hả: Các em muốn chơi với ta à? Khi ta đi khắp nơi, tiêu diệt hết yêu ma quỷ quái trên đời này, các em vẫn còn đang bú sữa mẹ thôi.

Ánh mắt của các đứa trẻ trở nên buồn bã; với thu nhập chỉ hai lượng bạc mỗi tháng, chúng chỉ có thể nhìn người khác kiếm tiền mà thôi…

Nhưng Pa Địa Thú lại cười nói: Các em đừng lo! Sau vài ngày nữa, ta sẽ mở một trường học ở thị trấn Khai Huyện, mời giáo viên đến dạy các em, và tất nhiên, tất cả đều miễn phí. Trường học cũng sẽ cung cấp bữa ăn miễn phí cho các em. Mặc dù các em không thể kiếm tiền cho gia đình, nhưng việc ăn uống miễn phí tại trường đã giúp giảm bớt gánh nặng cho gia đình rồi. Khi các em học được kiến thức và trưởng thành, từ mười tám tuổi trở lên, mới ra ngoài làm việc. Lúc đó, ta sẽ mở thêm nhiều xí nghiệp khác nhau, cung cấp cho các em nhiều công việc đa dạng hơn nữa.

Nghe vậy, người dân tộc Thổ Gia lập tức vui mừng.

Những người Hán sống xung quanh cũng ghen tị: “Ông Thỏ ơi, chỉ có con cái của người tộc Thổ Gia mới được ăn uống miễn phí… À không, là được học miễn phí sao?”

Pa Địa Thú cười mắng: Ta biết mà, các ngươi chỉ muốn con cái mình được ăn uống miễn phí thôi, việc học hay không học thì chẳng quan trọng chút nào phải không?

Những người Hán cảm thấy ngượng ngùng và lùi lại vài bước.

Pa Địa Thú nói: Không sao đâu, trẻ con chính là tương lai của đất nước mà, ai muốn học thì học, ai muốn ăn thì ăn thôi. Dù sao thì, khi các ngươi ăn cùng ta một bữa, ta cũng luôn tìm cách truyền đạt thêm kiến thức mới cho các ngươi mà.