Welder tròn mắt, có vẻ không hiểu gì cả.

Nhưng Trịnh Sâm không muốn lãng phí thời gian. Họ đã dùng quan hệ và đi con đường tắt để được gặp riêng Welder, mà hoàn toàn không để các quan lại triều đình biết gì cả.

Những quan lại nhàm chán ấy ban đầu bị Welder đánh bại đến nỗi sợ hãi như những con chim cút, chỉ muốn giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp. Nhưng sau khi nhờ vào sức mạnh của Trịnh Châu Long và Cao Gia, họ đã chiến thắng. Và bây giờ, những kẻ ngu ngốc ở Đại Thanh lại tiếp tục lên tiếng rằng họ không cần giao thương với các dân tộc man rợ, muốn đuổi người Anh đi và không cho phép các con tàu của họ đến nữa.

Thật là ngu ngốc từ đầu đến cuối.

Trịnh Châu Long đành phải mua chuộc binh sĩ để gặp riêng Welder và thảo luận.

Trịnh Sâm bất ngờ lấy ra một bản bản đồ biển đơn sơ, chỉ vào con đường vào cảng Macau trên bản đồ và nói: “Đây là lãnh thổ của người Bồ Đào Nha, hiện tại các bạn người Anh không thể vào được, đúng không?”

Welder gật đầu: “Người Bồ Đào Nha muốn độc quyền thương mại ở Viễn Đông, không cho phép chúng tôi người Anh vào cảng.”

Trịnh Sâm đã học được trong những bài học do Lý Đạo Hiền giảng rằng việc độc quyền thương mại là điều rất có hại đối với người dân Đại Minh Triều. Khi không có sự cạnh tranh, sẽ xuất hiện tình trạng độc quyền, và người Bồ Đào Nha sẽ tự do áp đặt giá thấp.

Điều này không hề tốt chút nào; cần phải tạo ra cơ chế cạnh tranh cho người Bồ Đào Nha.

Ngón tay của Trịnh Sâm di chuyển đến cảng Quanzhou ở Phúc Kiến: “Ở đây có một cảng gọi là cảng Quanzhou, hiện nay đang nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Ch Zheng của chúng ta. Chúng ta có thể cho phép đoàn tàu của bạn cập bến ở đây để tiến hành giao thương.”

Welder hơi nghi ngờ: “Thật sao?”

Trịnh Sâm đáp: “Tại sao chúng ta lại phải nói dối một kẻ bị giam cầm nhỉ?”

Welder suy nghĩ một lát rồi đáp: “À! Cũng đúng là vậy.”

Ngón tay của Trịnh Sâm tiếp tục di chuyển dọc theo đường bờ biển: “Ở đây, cảng Thượng Hải, hiện nay cũng đang nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta, chúng ta cũng có thể cho phép đoàn tàu của bạn cập bến để giao thương.”

Welder rất vui mừng. Vị trí của cảng Thượng Hải thật tuyệt vời; nếu có thể tìm được một nơi đỗ chân ở đây, họ sẽ có thể dễ dàng di chuyển đến Nagasaki của Nhật Bản và tạo thành một tuyến đường thương mại hoàn hảo.

Sau khi vui mừng, họ bắt đầu cảnh giác. Wedel nói một cách thận trọng: “Đế quốc Anh chúng ta sẽ phải trả giá gì đây?”

Trịnh Sâm đáp: “Chúng tôi chỉ có một yêu cầu rất đơn giản dành cho Anh Quốc; ngoài ra không còn điều kiện nào khác.”

Wedel vội vàng hỏi: “Xin hãy nói rõ.”

Trịnh Sâm tiếp tục: “Giao dịch công bằng, không lừa dối ai, dù là người già hay trẻ nhỏ.”

Wedel đồng ý ngay: “Điều đó tất nhiên không thành vấn đề.”

Và thế là cuộc đàm phán kết thúc. Mọi người đứng dậy và rời đi. Lúc này, những người lính canh đã được mua chuộc mới chạy đến và tiếp tục đứng canh ở cửa, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra trước đó. Bốn người trong nhóm bắt đầu trên đường trở về.

Trịnh Châu Hổ có vẻ bối rối: “Anh trai, cháu trai, tôi không hiểu lắm…”

Trịnh Châu Long hỏi: “Ồ? Có điều gì không hiểu sao?”

Trịnh Châu Hổ tiếp tục: “Người Anh đã đi xa hàng ngàn dặm, thậm chí sẵn sàng chiến đấu để buộc Đại Minh phải giao dịch với họ… Nhìn vào điều đó, có vẻ như việc giao dịch này rất có lợi cho họ, nên họ mới làm như vậy.”

“Chúng ta rõ ràng đã thắng trận, vậy tại sao lại phải đồng ý với những điều có lợi cho họ chứ? Chúng ta trông giống như một nước bại trận vậy…”

Trịnh Châu Long cười ha hả và nói: “Xiaosen, em hãy giải thích cho chú biết đi.”

Trịnh Sâm đáp: “Chú ơi, người Tây phương có thể lầm tưởng rằng họ có thể mang các loại hàng hóa từ khắp nơi trên thế giới đến bán cho chúng ta và thu được lợi nhuận lớn. Nhưng thực tế, trong mắt chúng ta, những hàng hóa đó chẳng khác gì rác rưởi. Không lâu sau đây, một điều thú vị sẽ xảy ra: hàng hóa của chúng ta sẽ dễ dàng được bán vào đất nước họ, trong khi hàng hóa của họ thì sẽ không thể nào bán được ở Đại Minh.”

“Những người dân của chúng ta chỉ cần nặn một ít đất sét là có thể tạo ra đồ sứ để đổi lấy vàng bạc của người Tây phương. Họ cũng chỉ cần trồng cây dâu nuôi tằm rồi dệt lụa, và từ đó lại có thể đổi lấy vàng bạc của họ nữa.”

Người dân chúng ta chỉ cần trồng cây trà và tưới nước cho chúng, thế là ngay lập tức những lá trà đó lại được đổi lấy vàng bạc của người Tây phương.”

Nói đến đây, Trịnh Sâm mỉm cười: “Dù sao thì chúng ta cũng kiếm được tiền một cách hợp pháp mà thôi. Còn họ thì có cái gì để bán cho chúng ta đây? Muốn đổi lấy vàng bạc của chúng ta ư? Điều đó thật sự rất khó khăn.”

Trịnh Châu Hổ: “Ồ?”

Trịnh Sâm giải thích: “Thượng đế đã nói rằng, đây chính là hiện tượng thặng dư thương mại. Chúng ta thu được lợi nhuận lớn từ các cuộc giao dịch này, trong khi họ thì liên tục mất đi sức mạnh quốc gia.”

Trịnh Châu Hổ: “À, ra vậy.”

Trịnh Sâm tiếp tục: “Vì vậy tôi mới nói với cha rằng, không được để những quan lại ở trên làm bậy. Nếu triều đình không muốn mở cửa các cảng biển cho người Anh, thì chúng ta cứ tự mình mở cửa cho họ thôi. Hãy để người Tây phương làm việc cho chúng ta, để họ đi khắp nơi trên thế giới tìm kiếm vàng bạc, rồi tất cả những thứ đó sẽ được chúng ta vận chuyển về đây một cách dễ dàng.”

Trịnh Châu Hổ: “Tiểu Sơn, con trai ngươi giờ thật sự giỏi lắm rồi, những ý tưởng mà con nói ra thật là hay.”

Trịnh Sâm: “Tất cả những điều này tôi đều học được ở trường hàng hải trên đảo Zhoushan. Hehe, sau khi trận chiến này kết thúc, tôi lại phải quay trở lại lớp học rồi… Những thứ tôi học được ở trường thực sự rất thú vị.”

Bên cạnh, Thích Lan nhăn mặt: “Tôi không giống con đâu… Tôi ghét việc học lắm; chiến đấu mới thực sự phù hợp với tôi. Những thứ như thặng dư thương mại, thâm hụt thương mại mà trường học dạy… Nghe xong tôi đầu đau lắm.”

Trịnh Sâm: “Tiểu Lăng, nếu cứ tiếp tục như vậy, con sẽ càng ngày càng ngu đấy.”

Thích Lan: “Không sao đâu… Miễn là con thông minh là được mà. Hehe, con sẽ đảm nhận vai trò xông pha vào trận mạc, còn con sẽ lo việc đưa ra kế hoạch… Khi chúng ta hợp tác với nhau, chắc chắn sẽ không ai sánh kịp chúng ta đâu.”

Hai đứa trẻ cùng nhau cười ha hả.

Vài ngày sau…

Người Anh đã gửi tiền đến để bồi thường cho Đại Minh Triều những thiệt hại do chiến tranh gây ra, số tiền là 28.000 đồng bạc, và nhờ đó họ đã chuộc được Wielder cùng nhóm người khác trở về.

Ngay khi trở về, Wielder lập tức thông báo với Công ty Đông Ấn về việc cảng Quanzhou và cảng Shanghai sẽ được mở cửa cho người Anh.

Người Anh lập tức vui mừng: “Tuyệt vời! Bây giờ chúng ta có thể kiếm tiền từ Đại Minh Triều rồi.”

Một nhóm người Anh vội vàng lái những con tàu lớn lao về phía “đất nước vàng bạc” mà họ mơ ước, sẵn sàng kiếm thật nhiều tiền…

Nhưng ngay lập tức, họ đã bị lạc trong muôn vàn loại hàng hóa phong phú và đa dạng của Đại Minh Triều.

Trà, họ muốn! Sứ, họ muốn! Lụa, họ muốn!

Họ coi mọi thứ trước mắt đều là báu vật, đều muốn chuyển lên tàu của mình.

Nhưng họ lại không thể mang đi những thứ mà người dân của Đại Minh Triều thực sự mong muốn.

Làm sao đây?

Thật sự không biết phải làm gì đây…

Trên thực tế, trong lịch sử bình thường, họ sẽ không bao giờ tìm ra cách giải quyết… Cho đến vài trăm năm sau, họ mới tìm được cách để khắc phục thâm hụt thương mại, đó chính là ma túy.

Nhưng ma túy rất độc hại!

Chính phủ nhà Thanh vào thời điểm đó cũng không ngu dốt; họ hiểu rằng việc để những thứ độc hại này xâm nhập vào đất nước sẽ gây hại lớn, vì vậy họ đã cử Lin Zexu tiến hành việc thiêu hủy ma túy tại Hồ Môn.

Việc thiêu hủy ma túy tại Hồ Môn đã cắt đứt con đường kiếm tiền của người phương Tây, và vì thế họ đã phát động Chiến tranh Ma túy.

Tất nhiên, chính phủ nhà Thanh đã bị đánh bại một cách thảm hại và buộc phải chấp nhận việc sử dụng ma túy… Nhưng trong thời không gian này, Lý Đạo Hiền tuyệt đối không cho phép sự man rợ chiến thắng trước văn minh; chính phủ nhà Thanh chắc chắn sẽ không còn tồn tại nữa.

Lúc đó, ai sẽ là người phát động cuộc chiến tranh ma túy, thì còn chưa thể nói trước được…