Ngay khi nhóm “Ếch Nằm” bắt đầu xây dựng nhà máy, tuyển dụng công nhân và mở trường học, thì những người thuộc các nhóm Trình Húc, Cao Sơ, Trịnh Đại Niú cùng với nhóm “Ếch Nằm” cũng đang làm những điều tương tự ở khắp các tỉnh, huyện của Sichuan.

Vạn Châu, Trung Huyện, Thạch Trụ, Phong Đô, Trùng Khánh…

Ở nhiều nơi khác nhau, nhóm Cao Gia đã đồng loạt xây dựng nhà máy. Để rút ngắn thời gian thi công, họ sử dụng những biệt thự lớn của các chủ đất hiện có để cải tạo thành nhà máy, mà không cần sự tham gia lao động của người dân trong làng Cao Gia.

Hơn nữa, công việc trong nhà máy là sản xuất những tác phẩm thủ công truyền thống của các dân tộc thiểu số, vì vậy họ cũng không cần đến những máy móc tiên tiến mà làng Cao Gia sở hữu.

Chính vì vậy, các nhà máy này được mở cửa rất nhanh chóng. Khi nguyên liệu từ làng Cao Gia được vận chuyển đến bằng đường thủy và những người lãnh đạo có đủ tiền, họ liền bắt đầu hoạt động kinh doanh và tuyển dụng hàng loạt công nhân. Tất cả các công việc đều được thực hiện thủ công, bao gồm cả những di sản văn hóa phi vật chất quý giá.

Những người thợ thủ công giỏi của các dân tộc thiểu số, mặc dù có thể tự làm những tác phẩm này tại nhà, nhưng họ lại không có kênh phân phối và lo lắng về nguồn thu nhập không ổn định. Cuối cùng, họ đều không thể cưỡng lại mức lương ổn định mà nhà máy ở làng Cao Gia đưa ra, và từ bỏ mô hình sản xuất nhỏ theo hướng gia đình.

Rất nhiều người dân thuộc các dân tộc thiểu số đã rời bỏ núi rừng, đến các thị trấn hoặc huyện lỵ để làm việc tại nhà máy của làng Cao Gia và sống chung với người Hán trong thành phố.

Những người nông dân không có kỹ năng thủ công cũng không cần phải lo lắng; nhóm “Đội Ngũ Kiến Thức Nông Nghiệp” do Triệu Thắng dẫn đầu đã đi khắp nơi, tổ chức các buổi học miễn phí tại các thị trấn, huyện lễ và làng mạc, hướng dẫn người dân cách trồng trọt các loại cây trồng mới một cách khoa học.

Việc thuyết phục những người nông dân làm việc trên núi rừng thực sự rất khó khăn. Nhưng vì muốn tăng gấp đôi sản lượng nông sản, họ cũng buộc phải rời bỏ núi rừng để đến thị trấn mua hạt giống và phân bón cho cây trồng mới.

Khi có sự giao lưu, tình cảm giữa con người sẽ được hình thành, và quá trình hòa nhập văn hóa cũng sẽ bắt đầu… Và một khi quá trình hòa nhập văn hóa diễn ra, các dân tộc khác nhau thực sự có thể trở thành một gia đình duy nhất.

Trong vòng vài tháng ngắn ngủi, khu vực Đông Sichuan đã trở nên phát triển mạnh mẽ và đầy sức sống.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, tình hình ở khu vực Tây Sichuan lại hoàn toàn khác…

Thành phố Chengdu.

Phó tổng đốc Sichuan Vương Duy Chương cùng thanh tra Sichuan Chen Tingmo đang đứng trên bức tường thành của thành phố Chengdu, run rẩy không ngừng.

Bên ngoài thành phố, trên đồng bằng Chengdu, có một đội quân lớn đang được bày trận.

Người dẫn đầu đó chính là Tướng Chuang.

Phía sau ông ta, những thủ lĩnh quân phiến loạn nổi tiếng như Quá Thiên Tinh, Mãn Thiên Tinh, Hỗn Thiên Tinh, Cao Cáo, Cải Lý Nhãn… tất cả đều đã sắp xếp lực lượng của mình.

Hàng chục khẩu pháo lớn được xếp hàng ngay ngắn; số lượng này còn nhiều hơn cả số pháo trên bức tường thành Chengdu.

“Nổ súng!”

“Nổ súng!”

Các binh sĩ hai bên gần như đồng thời hét lên, và ngay lập tức, các khẩu pháo trên bức tường thành cùng với những khẩu pháo bên ngoài đều bắt đầu nổ liên hồi.

Những quả đạn pháo bay vào hàng ngũ quân phiến loạn, giết chết một vài người, nhưng họ không hề hoảng loạn. Sau bao năm chiến tranh, họ đã quen với cảnh tượng đồng đội hy sinh và những cuộc giao tranh ác liệt.

Tuy nhiên, khi những quả đạn pháo đập vào tường thành Chengdu, Phó tổng đốc Sichuan Vương Duy Chương và Thanh tra Sichuan Chen Tingmo lại sợ hãi đến mức vội vàng lùi lại phía sau, sợ rằng một quả đạn nào đó sẽ trúng vào mình.

Dù sao thì, vào thời điểm đó, độ chính xác của các khẩu pháo tròn cũng rất thấp; bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra tai nạn.

Đại tá Mã Độc Nhãn Mã Tường Lân bất ngờ xuất hiện bên cạnh và nói lớn: “Hai ngài, xin hãy rời khỏi bức tường thành đi; đừng tiếp tục đứng đó làm ảnh hưởng đến tinh thần của binh sĩ.”

Phó tổng đốc Sichuan Vương Duy Chương thực sự rất muốn chạy away ngay lập tức, nhưng vì đang giữ chức vụ, ông mới cố gắng kiên nhẫn đứng trên bức tường thành. Bây giờ nghe Mã Tường Lân yêu cầu mình rời đi, ông liền vội vàng tìm cơ hội để thoát thân: “Tướng Mã, vậy thì tôi sẽ vào trong thành để tổ chức các lực lượng dân quân và hỗ trợ công tác hậu cần cho các ngài.”

Mã Tường Lân vẫy tay và nói: “Đi đi đi! Đứng trên bức tường thành mà sợ hãi như vậy thì chỉ làm ảnh hưởng đến tinh thần của binh sĩ mà thôi.”

Vương Duy Chương và Chen Tingmo vội vàng rời khỏi bức tường thành…

Khi đã nắm quyền chỉ huy, Mã Tường Lân lập tức ra lệnh: “Nổ súng, phản công! Các tay ném cung tên, hãy đi đến phía bên trái… Và cử thêm người đến phía bức tường thành bên kia…”

“Tướng qu

“Xe bắn cung lớn ơi, các tay kiếm thuật, nhanh lên đó!”

Mã Tường Lân vừa chỉ huy vừa tức giận: “Chết tiệt, thà ra ta xông pha trực diện luôn cho rồi. Phượng Nghĩa, cô quản lý tình hình ở đây đi.”

Trương Phượng Ngạn hoảng sợ: “Thưa chàng, đừng hành động liều lĩnh. Bây giờ không giống như ngày xưa nữa; quân địch đã không còn yếu ớt như trước đây, sức chiến đấu của họ rất mạnh mẽ. Nếu chúng ta xông ra ngoài, sẽ rất khó để trở lại. Chúng ta hãy cố gắng giữ vững thành Trường An, vẫn còn cơ hội chiến đấu. Nếu mở cửa thành ra ngoài, chỉ có con đường chết mà thôi.”

Mã Tường Lân thở dài: “À... nhanh chóng cử người đi gặp mẹ để xin viện binh.”

Tin tức về việc thành Trường An bị quân địch tấn công nhanh chóng lan truyền đến Trùng Khánh, sau đó thông qua tuyến đường sông Dương Tử, tiếp tục lan rộng đến các khu vực như Trung Nhưỡng, Thạch Trụ, Vạn Châu, Khai Huyện...

Khai Huyện, hẻm núi lớn Ba Sơn, làng Ba Người.

Pa Địa Thỏ đứng trước mặt Nhan Khả, quan viên phụ trách Khai Huyện: “Tướng Ran, ông chắc hẳn đã nghe tin quân phiến loạn đang tấn công Trường An rồi đấy?”

Nhan Khả gật đầu: “Đã nghe rồi.”

Pa Địa Thỏ nói: “Tôi sắp dẫn quân đến Trường An để giúp đỡ. Tướng Ran, ông có muốn tham gia cùng không?”

Ngay khi câu hỏi này được đặt ra, Nhan Khả bỗng im lặng.

Nếu trước đây có ai hỏi ông như vậy, ông sẽ từ chối ngay lập tức. Là một vị “vua nhỏ” của bộ tộc thiểu số sống trong núi rừng, ông chẳng bao giờ muốn can thiệp vào thế giới bên ngoài. Chỉ khi quân địch xâm nhập đến Khai Huyển, ông mới miễn cưỡng điều quân, và ngay cả việc bảo vệ thị trấn cũng không mấy nhiệt tình.

Dù sao thì ông vẫn có thể rút quân về núi Ba Sơn mà thôi.

Nhưng lần này, khi Pa Địa Thỏ hỏi ông, ông lại do dự.

Bởi vì ông nhận ra rằng lợi ích của mình đã gắn bó chặt chẽ với lợi ích của người Hán bên ngoài núi rừng.

Nếu bên ngoài yên bình, người Hán sẽ xây dựng nhà máy, trường học, tạo việc làm cho người Ba Sơn dưới quyền ông, trả lương cho họ, và cả làng của ông cũng sẽ trở nên giàu có.

Nhưng nếu bên ngoài xảy ra chiến tranh, người Hán sẽ không còn thời gian để làm những việc đó, và làng của ông cũng sẽ trở nên nghèo đói.

Nhan Khả nhìn con trai mình, đang ngồi ăn ngon lành một củ ngô.

Rồi ông quay đầu nhìn con gái mình, mặc áo bằng vải cotton do người Hán may, đầu còn buộc một bông hoa đỏ đẹp đẽ